林昭走出文华殿时，天刚亮。手里那份《关于在全国推广寒门书院及基建债券试行办法的奏请》已经签完，墨迹干了，被他夹在怀里带回议事厅。
阿福已经在等了，桌上摆着各地送来的回文。有的说“谨遵上命”，一笔带过；有的写“经费不足，暂缓筹建”；还有一封直接问：“工学农学也算正经学问？科举考这个，圣贤书谁来读？”
林昭没说话，把奏请摊开，叫人取来笔墨和尺子，在纸上画出格子，一条条列计划。
“每州至少建两所官办书院。”他说，“图纸用墨家的速成结构，水泥预制件运过去直接拼装。七天一座，先在西南道试。”
阿福记下，抬头问：“老师呢？没人教怎么办？”
“从现有书院抽调优秀学生，组成巡回讲学团。”林昭说，“每人负责一个县，轮着走。课本我来编。”
他翻开系统光幕，调出【初级算学课本】模板，开始修改。把现代术语全换成古语，“三角函数”改成“测距之法”，“方程”写作“未知求实”。改完一段就让阿福抄一份，送去刻印坊加急印制。
中午前，第一版样书出来了。薄薄一册，三十页，封面写着《算学初阶》。林昭翻了翻，点头：“明天发下去。”
当天下午，他召集苏晚晴、白芷、墨玄和几名骨干学生开会。
“以后书院不只教诗书。”林昭说，“算学是必修课，农学工学也要上。种地要懂节气轮作，修桥要知道承重受力。这些才是真本事。”
有人皱眉：“可这不合祖制啊。”
“祖制能让百姓吃饱饭吗？”林昭反问，“去年洪灾，会背《论语》的人救不了堤坝，但会算水流量的人能设计排水渠。我们要的是能做事的人，不是只会吟诗的闲人。”
会议结束，各人领任务走了。苏晚晴带女兵去边境村寨办夜校，白芷准备草药课程，墨玄带着工匠队往西南赶路。
三天后，西南道传来消息：首座速成书院建成。墙体是水泥预制板，屋顶用机关术搭的折叠木架，七个人两天就装好了。当地百姓围在门口不敢进，以为是官府新设的税局。
林昭亲自带了一队学生过去。他站在院子里，当众舀了一勺水泥浆倒在石板上，等干了之后拿锤子砸，石板裂了，水泥没破。
“这房子结实，不怕风不怕雨。”他说，“你们的孩子进来读书，不用交钱。识字、算账、学种田、学修路，都免费。”
有个老农蹲在地上摸那墙面，半天才说：“要是早几年有这种学堂，我儿子就不会饿死了。”
当晚，第一批三十个孩子报了名。最小的八岁，最大的四十多，拉着孙子一起来。
林昭上了第一堂课。题目是《河渠何以利万民》。他在地上铺沙盘，堆出山形，挖出沟道，用水壶模拟河水流动。
“为什么水往这边流？”他问。
一个少年举手：“因为这边低。”
“对。那怎么让水一直流到田里？”
又有人答：“修坡度，保持一路向下。”
林昭笑了：“这就是算学的用处。一寸坡度差，十里外就没水。你们学会这个，回去就能帮村里设计灌溉渠。”
课上完，孩子们不肯走，围着沙盘讨论怎么改自家门口的烂泥路。家长在外面站着，听不懂也想听。
与此同时，西北道传来消息：阿福带着改良排水渠模型到了戈壁滩。他召集牧民，当场挖坑引水，证明地下暗渠能让荒地变绿洲。
“这不是奇技淫巧。”他对围观乡绅说，“这是救命的东西。”
那边刚说完，江南又有新事。一位农妇牵头，集资请先生教女儿识字。她说：“将来我也要让我闺女考工科试，当个通判回来管事。”
更远的地方，中原道几个村子联合办学，借祠堂当教室。孩子们白天放牛，晚上点油灯读书。有人拍下“父子同窗”的场景送到京师，登上了《民生日报》头版。
一个月后，林昭收到各地汇报。
十八州已建起六十七所新书院，其中二十三所完成首轮招生。
巡回讲学团跑了四十九个县，培训基层教师三百余人。
《算学初阶》印刷三万册，全部发完，第二批正在加印。
最让他意外的是，连一些老儒生也开始转变态度。周夫子拄着拐杖来到江南某书院，坐在后排听了整整半天课。散场时他没走，站在门口低声说：“原来圣人之道，不在空谈仁义，而在使百姓有饭吃、有水喝、有路走。”
林昭听见这话，没接话，只是把新编的《农政实务》递给他：“您看看，还能再改改。”
两个月后，风气明显变了。街头巷尾不再议论哪家嫁妆多，而是哪家孩子考上了工科预试。有些地方甚至出现夫妻一起报名识字班的情况。
林昭推行“学成返乡奖耕制”：凡书院毕业者回乡务农或做工，官府赠良种、贷工具、免三年赋税。政策一出，报名人数翻倍。
有人开始喊口号：“读书有用！知识改命！”
这一日，林昭乘车前往中原道视察新建的“明理书院”。车停在校门前，他下车时，看到上百名学生已在操场列队等候。
他走上讲台，手里拿着一本《初级算学课本》。风吹动书页，翻到第三章“勾股定理的应用”。
台下几百双眼睛看着他，安静等着。
他开口说：“今天不讲课，先问你们一个问题——”
话还没说完，远处传来马蹄声。一匹快马冲进校门，骑手翻身下马，手里举着一封火漆印信。