林昭站在第七段施工区的坑沿，手里还攥着那块从地下翻出来的硬土。阿福抱着账册快步走来，脸上带着点紧张又带点兴奋。太阳已经偏西，工地上的工匠们还在忙活，铁锹铲土的声音没停过。
“大人，出勤名单都核对好了。”阿福把账册递过去，声音压低，“钱箱也搬来了，在那边等着。”
林昭翻开账册，目光扫过今日上工的人名。三百七十二人，一个不少。他合上本子，抬脚走向堆在角落的木箱。箱子打开，里面是整整齐齐的铜钱和碎银，按人数分好包。
“昨晚我说了，加班的，明天工钱照结。”他声音不大，但所有人都听见了，“现在，就发。”
人群一下子静了下来。有人抬头，有人停下手中的活，连远处推车的老汉都站直了身子。
阿福立刻喊：“按名字排队！一个个来，别乱！”
起初没人动。一个满脸胡茬的老工匠蹲在原地，手里的铁锹拄在地上，眼神直勾勾盯着钱箱。旁边年轻人拉他：“叔，去啊。”老头摇摇头：“哪有当天给钱的？怕是先发几个铜板哄人接着干吧。”
林昭没说话，只让阿福第一个点名。
“张大柱！南巷排水渠北段挖土工，出勤一日，工钱两百文，足重足色！”
张大柱愣了一下，走上前。阿福当着他面打开小布袋，倒出铜钱，还递上一杆小秤：“你自己称。”
张大柱手有点抖，称完后眼眶红了。他没走，就站在边上，捧着钱袋子不撒手。
第二个、第三个……越来越多的人排起队。每发一人，就在名册上画个勾，领钱的人还要当面验看成色重量。有个年轻工匠接过钱后直接咬了一口，咧嘴笑了：“是真的！不是铅钱！”
到那个胡茬老汉时，天已近午。他慢慢走到前面，低着头不说话。
“李老根，挖土工，工钱两百文。”阿福念完，把钱递过去。
老头接过去，没急着走。他一张张数，又放在嘴里咬，最后攥紧了拳头，猛地跪在地上。
“三十年了……我干了三十年工程，头一回当天拿全钱！”他声音沙哑，“从前都是月底去工部领，十次有八次说没钱，要么扣‘损耗’，要么说账目不清！我们这些泥腿子，敢跟官府吵吗？吵一句，下个月就不叫你来了！”
他说完，没人接话。但队伍里不少人低下了头，有人抹了把脸。
林昭往前走了两步，站到高处。
“从今天起，凡在我这支工程队干活的，不管长短工，一律日结工钱。”他声音平稳，“早上开工，晚上就能拿钱回家。谁要是克扣、拖欠，你们直接来找我，名字我都贴在公示栏上。”
风吹过来，卷起一点尘土。几秒后，不知道谁先喊了一声：“林大人是活菩萨！”
紧接着，欢呼炸开了。
“跟着林大人有饭吃！”
“这钱烫手啊！真烫手！”
“我家娃能上学堂了！”
笑声、叫声混成一片。有人跳起来挥胳膊，有人抱着钱袋子原地转圈。阿福咧着嘴笑，小声嘀咕：“我就说咱大人不会骗人。”
林昭没笑，但他看着这群人，心里那根绷了一整天的弦松了些。他悄悄调出系统界面。
【“工钱日结”政策落地，惠及三百七十二名工匠】
【民心值+85】
【解锁初级工匠激励模板】
光幕一闪而过。他知道，这不是数字，是实打实的人心。
这时，两个穿粗布短打的男人从工地外走进来。其中一个手里拿着一张折叠的红帖，走到阿福面前低声说了几句。阿福皱眉，回头看向林昭。
林昭点头。
两人走近。带头的那个拱手行礼，动作标准，语气却沉：“林大人辛苦了。我们是漕帮的，奉帮主之命，特来拜见。”
林昭不动声色：“哦？漕帮有何贵干？”
“大人推行新政，整顿工部，我们很是佩服。”那人笑了笑，把红帖递上，“材料运输这一块，我们在京城里也有几分力气。若大人不嫌弃，咱们可以合作——保您材料准时到位，绝无延误。”
林昭接过帖子，没打开。他明白这话的意思。准时不准时，不在他们运不运，而在他们想不想运。
“多谢好意。”他把帖子捏在手里，“不过工程之事，朝廷自有调度，不劳外人插手。”
那人笑容僵了半秒，很快又弯腰：“大人说得是。那我们就告退了。”
“阿福，送客。”林昭说完，转身走向坑边。
两人离开时脚步很稳，但背影透着一股冷意。阿福回来时脸色不太好看：“大人，他们是冲着运输来的。咱们不用他们，后面材料进出怕是要被卡。”
“让他们卡。”林昭看着正在重新开工的工匠们，“只要工钱一天一结，人心就在我们这边。他们能拦住车，拦不住人。”
阿福点点头，忽然想起什么：“对了，刚才发完钱，有几个老工匠主动留下来修工具棚。还有人问明天能不能早点开工，说想多干点。”
林昭嗯了一声。
他低头看了看手里的拜帖，纸很厚，边角裁得齐整，显然是专门准备的。他没撕，也没扔，而是折好塞进袖袋。
阳光洒在刚翻出来的土石上，映得地面发白。工匠们的笑声还在耳边，铁锹撞击石头的声音此起彼伏。有人哼起了小调，调子跑得离谱，但唱得高兴。
林昭走到坑沿，看着底下那一层青灰色的硬土。这就是根基。只要底下是实的，上面再大的风也吹不垮。
他正要开口安排下午的工序，远处传来一阵脚步声。一名文书模样的人快步跑来，手里拿着一份新到的公文。
“大人！工部刚传下的令，说是明日早朝要议南巷排水工程进度，要求您亲自列席汇报。”
林昭接过公文扫了一眼，点头：“知道了。”
文书走后，阿福凑过来：“大人，您去的话，这边怎么办？李郎中那边肯定又要找麻烦。”
“我去归我去，工程不能停。”林昭说，“你盯着，每一层土质变化都要记录。另外，今晚继续加班的，明早照样发钱。”
“好嘞！”阿福应完，忽然指着材料堆放区，“大人你看。”
那边，几个工匠正围着一辆空板车说话。其中一人手里拿着一段断裂的木条，指着车轴位置在比划。另一人从车上摸出一小撮粉末，摊在掌心看了看，然后快步朝林昭这边走来。
林昭迎上去。
那人把手伸到他面前。掌心里是一些灰白色的碎屑，像是石灰，但颗粒更细。
“大人，这车是今早运石料来的。我刚才检查车底，发现轴槽里有这种粉。它不是用来润滑的，反而会让木头变脆。用不了两天，车轴就会裂。”
林昭接过碎屑，指腹搓了搓。很滑，像是掺了什么东西。
他抬头看向材料堆放区。那辆板车孤零零停在那里，轮子歪着，像是已经出过问题。其他工匠围在旁边，有人正拆开车轴查看。
“查登记簿。”林昭说，“这车是谁派来的？什么时候进的场？”
“我已经去查了！”阿福转身就跑。
林昭站在原地，手里捏着那撮粉末。阳光照在上面，反出一点刺眼的光。