差役话音未落，林昭已经抓起桌上的虎符往外走。
衙门口那块“实务兴邦”的木牌刚挂上，漆还没干。他看都没看一眼，翻身上马，缰绳一扯：“去西郊！敲钟聚人，所有讲习所报名的、工匠学堂登记的、防疫训班签到的，全给我叫到城外高地！现在就去！”
阿福抱着图纸追出来时，林昭的马蹄已经在青石板上溅起一串水花。雨还在下，但没人再躲。街边茶摊老板抄起铜锣就往城西跑，一边敲一边喊：“狄戎带炮来了！林大人要修墙！做工一天三升米——管饭！”
消息像野火燎原。
半个时辰后，江都西郊荒坡上人头攒动。林昭站在泥泞的高地上，脚下是系统刚解锁的“实学教育体系”模块自动生成的工事图。他把图纸拍在临时搭起的木桌上，手指重重划过环形防线：“外层湿泥墙，厚六尺，含水必须卡在十八分；内层竹筋网，纵横交错，每丈设一根杉木桩加固；顶部留射击口，背后挖导流沟，雨水不能积。”
阿福蹲在地上用炭笔画线，手直哆嗦：“这……能扛住炮？”
“不试试怎么知道。”林昭盯着远处地平线，“他们有铁炮，咱们有脑子。他们打的是石头弹，咱们修的是活墙——塌一层，补一层，耗也能耗死他们。”
百姓围了一圈又一圈，有人嘀咕：“南人从没挡过炮……”
林昭抬头，声音不大，却压住了风雨：“去年你们说义仓不能建，结果呢？前天你们还怕石灰粉有毒，可今天谁家井水不是清的？我林昭不许空谈，只问一句——你们想不想活？想不想守住自己种的地、盖的房、存的粮？”
人群静了两秒。
一个老农把锄头往地上一插：“干！我家两个儿子，都来！”
话音落地，上千双手举了起来。
林昭没再多说，转身拎起铁锹就砸进泥里。阿福咬牙跟上，民夫们一拥而上。运土的、和泥的、削竹条的，连七八岁孩子都抱着草筐来回跑。三升米一天，管饭，还能护家，这买卖值。
三天两夜，灯火未熄。
当第一缕晨光刺破云层时，三座半环形泥堡已在西坡连成一线。墙体泛着湿漉漉的暗褐色，像趴伏在大地上的巨兽脊背。林昭蹲在主堡观测台，手里捏着一块刚取样的泥芯，指尖搓了搓：“水分刚好。再来十车沙掺进去，防裂。”
他话音刚落，地平线尽头扬起滚滚烟尘。
马蹄声如闷雷滚来。
三门黑黝黝的火炮架在重型炮车上，炮口泛着冷光。狄戎先锋军到了，领头的是个披狼皮的壮汉，正是阿史那烈。他纵马出列，长刀一指泥堡，仰天大笑：“南狗也敢修墙？老子一炮轰你回娘胎！”
话音未落，炮手已点燃引信。
“嗤——轰！”
一声巨响，大地震颤。炮弹砸在主堡正面，炸开一人多高的泥浪，碎屑横飞。围观百姓吓得抱头蹲地，有几个当场尿了裤子。
林昭却站着没动。
他刚才用系统模拟过十七种落点，这一发偏左七尺，正好撞上预设泄压区。泥墙表层剥落一大片，露出里面密织的竹筋网，主体纹丝未动。
“稳住！”他吼了一声，“没塌！补泥！加沙袋！快！”
阿福带着工匠队冲上去，一筐筐混合泥沙倒进缺口。百姓见状，胆子也壮了，扛着麻袋往前冲。有人边跑边喊：“林大人修的墙，真扛炮啊！”
第二轮炮击接踵而至。
这次炮弹打中侧堡边缘，炸出个两尺深的坑。但竹筋拉力强，墙体只是凹陷，未崩塌。林昭站在高台上，眼睛盯着敌阵：“他们在试射程，下一波肯定瞄准中间大门。通知苏晚晴，准备行动。”
传令兵刚走，狄戎阵中鼓声骤起。
三门炮同时装药，炮口缓缓调正。
林昭知道，这一轮要是被轰开缺口，骑兵立刻就会冲进来踩烂整个防线。时间不够拆炮，只能抢攻。
他转身抓起阿福递来的陶罐——密封烧制，内部填充改良火药：硫磺提纯过，木炭研磨成粉，加石灰防潮，引爆威力提升三成。一共十枚，最后一搏。
“等他们点火那一瞬，我就扔。”林昭把陶罐抱在怀里，像是抱着命根子。
苏晚晴那边早已就位。
五百轻骑藏在北坡洼地，马嘴绑布，人裹黑巾。她翻身上马，剑不出鞘，只对副将点头：“看到火光，立刻冲锋侧翼，扰其阵脚。”
太阳偏西，风向转南。
狄戎炮阵传来火镰打火声。
“来了！”林昭瞳孔一缩。
就在敌军引信点燃、火星窜入炮膛的刹那，他抡圆胳膊，将陶罐狠狠掷出！
陶罐划出一道弧线，砸在中间炮车轮轴处，“咔”地裂开缝隙。火药遇热，瞬间爆燃。
“轰——！！！”
整门火炮像被巨锤砸中，炮管扭曲炸裂，碎片横扫四周。两名炮手当场被掀飞，另一门炮也被气浪掀翻，引信中断。第三门慌忙灭火，操作大乱。
“冲！”苏晚晴拔剑出鞘，寒光一闪，“义勇营——随我杀！”
马蹄踏破黄昏，五百骑如黑箭射出。狄戎侧翼顿时大乱，弓手来不及列阵，长矛兵被冲得七零八落。林昭在高台上看得清楚，立刻下令：“所有火药包集中投掷残炮！逼他们弃炮！”
阿福带着十几名巧匠爬上泥堡顶，一人抱一枚陶罐，瞄着最后一门火炮猛砸。一枚落在炮口，引信未灭，直接引爆内部火药。
“轰隆！”火光冲天，炮车四分五裂。
狄戎军彻底乱了阵脚，阿史那烈怒吼收兵，残部拖着两门废炮仓皇后撤三里扎营。
硝烟散去，暮色四合。
林昭站在泥堡最高处，脸上全是泥灰，只有眼白还亮着。他低头看着手中最后一枚火药包，引信还缠在指间，没舍得用。
阿福踉跄跑上来，左脸被飞石划出血道：“大人……咱们……赢了？”
“赢个屁。”林昭把火药包塞回他怀里，“他们今晚不会来了，但明天，我们必须让这堵墙，变得更硬。”