风雪刚停,雁门关外的山脊还压着厚厚的白,阿福蹲在断崖边,手里捏着半截松脂麻布裹的铜线,冲林昭喊:“主子,这玩意儿能扛住三天不漏电,但再长就得换陶管!”
林昭站在信号塔基座旁,盯着远处起伏的雪岭。他刚收到消息——狄戎前锋距长城仅百里,而神京到雁门的最后一段线路,卡在了这座绝壁上。
“三天够了。”林昭抓起地上的铁镐,“先把塔立起来,信号通了再说。”
苏晚晴带着义勇营从侧谷绕上来,马蹄踏碎薄冰。她翻身下马,甩出一张羊皮地图:“风向变了,今晚会有强流云过顶,能见度不到十丈。趁这个空档,我们可以把密封缆运上去。”
林昭点头:“那就抢夜工。阿福,熔钟的事办得怎么样?”
“工部那口老铜钟拆了,今早拉到熔炉,能出八百斤纯铜。”阿福抹了把脸,“够做两百丈导线。”
“全用上。”林昭一锤砸进冻土,“今晚三更前,我要听见扬州回讯。”
七百人连夜攀岩架塔。松脂混合麻布缠裹的铜芯穿过岩缝,固定在杉木支架上。苏晚晴亲自带队巡防,每隔一刻钟就派人确认线路无损。到了第三日黄昏,最后一根绞索拉紧,雁门关信号台的悬铃终于微微颤动。
“叮——叮叮。”
是“平安”。
三息后,徐州中继站回讯,代码清晰传入记录册。
林昭站在高台上,望着北方黑压压的军阵轮廓,低声说:“他们来了。”
阿史那烈骑着漆黑马,披着狼皮大氅,身后是五千铁骑组成的方阵。他眯眼看着那根直插云霄的巨塔,抬手示意停止前进。
使者策马上前,声音粗哑:“大乾使臣!尔等建此妖塔,引天雷于地脉,可是要用邪术伤我族人?”
林昭缓步走出关隘,身后蒸汽投石机缓缓升起炮臂。
“这不是妖塔。”他扬声,“这是你们从未见过的文明之力。”
话音落,守将拉动操纵杆。锅炉嘶鸣,活塞猛推,燃烧弹呼啸而出,在荒原上炸开一团火球,震得地面微颤。
狄戎军中一片骚动。巫师挥舞骨杖,大喊“触怒长生天”,可骑兵们却不由自主后退了半步。
林昭又指向电报台:“不信?我此刻发一个字,三息之内,千里之外就会有回应。”
他拿起编码锤,敲击铜铃:
“退。”
三息。
扬州方向信号灯闪动,旗语兵高举木牌——“退”字清晰可辨。
全场死寂。
阿史那烈脸色阴沉,盯着那根会“说话”的铜线,久久不语。
林昭趁势挥手,铁轨运兵车从侧谷驶出。蒸汽牵引十节车厢,在结冰的轨道上疾驰五里后稳稳停下,车轮碾过积雪,留下两道笔直轨迹。
“这车不用马,不用牛,靠的是热力与机关。”林昭朗声道,“若你们愿和,我不但不打,还能教你们怎么修渠、筑城、防洪抗旱——让草原不再因一场旱灾就饿死万人。”
使者回头看向阿史那烈,后者沉默良久,忽然冷笑:“你说你能治天灾?那好,我给你三日。”
他抬手指向东南方一片干裂河床:“那边三百牧民,三年没喝上一口活水。你若能在三日内引山泉入渠,我就信你真有本事。否则——”
他抽出弯刀,重重插进雪地:“明日此时,攻城。”
林昭没答话,转身走向系统光幕。
【水利速成模块·启用】
【梯级引水渠设计完成】
【材料清单:石料(就地开采)、夯土板(现有)、竹管(替代陶管)】
“阿福,带工匠队跟我上山。”林昭抄起图纸,“今晚开工。”
苏晚晴立即调令义勇营:“分三班轮换,每人两个时辰,不准歇火。”
当夜,凿岩声彻夜未停。七百人轮番上阵,炸开岩层,铺设竹制导流管,堆砌石坝。林昭亲自校准坡度,确保水流自高而低自然引流。第二日清晨,第一段明渠贯通,清流缓缓渗入干涸河床。
牧民们围在岸边,不敢靠近。
第三日正午,主渠合龙。山涧之水顺着阶梯式渠道奔涌而下,穿过荒地,注入下游洼地形成的蓄水池。
人群中爆发出吼叫。几个孩子赤脚冲进浅溪,捧起水往脸上泼。老人跪在地上,把水洒向天空。
阿史那烈站在高坡上,看着这一幕,一言不发。
太阳西斜时,一名使者快马奔至关前,双手奉上金雕马鞍。
“我王敬献此物,表求和之意。”使者跪地,“愿以千匹良马,换筑城之法、引水之术、传信机关图样。”
林昭接过马鞍,递给阿福:“收下。”
他取出一份文书,盖上备战使印:“这是基础水利图和信号编码表。至于筑城和铁轨……等你们学会看图纸再说。”
使者连连叩首。
苏晚晴走来,低声问:“真给他们技术?”
“给一点,不多。”林昭望向远处撤军的烟尘,“让他们学得越深,就越明白我们不是靠神,而是靠人。”
系统光幕悄然浮现:
【外交任务完成】
【科技威慑达成】
【民心值+800,国力评分上升3点】
【解锁下一阶段:国家金融体系筹建资格】
林昭没有看系统提示。他只是把那份和书折好,塞进怀里。
“准备回程。”他说,“京里还有事等着。”
苏晚晴点头,转身去召集义勇营。
阿福抱着铜线卷轴走过来:“主子,这塔还得留人守着吧?”
“留。”林昭拍了拍他的肩,“以后每座塔都得有人值守,防火、防袭、防蠢货乱敲铃。”
他最后看了一眼那根矗立在风中的信号塔,塔顶铜球在夕阳下泛着光。
苏晚晴牵马过来,递给他缰绳。
林昭翻身上马,缰绳一抖,马蹄踏过雪地,溅起一片白雾。
队伍刚动,前方了望台突然响起急促锣声。
一名哨兵指着北面山谷:“烟!有烟柱升起,不是炊烟,是黑烟!”
林昭勒马回望。
只见远处一道浓烟笔直升起,像一根烧焦的旗杆插在雪原上。
那方向,正是刚刚撤军的狄戎主营地。