林昭的铁锹还在荒坡上翻着湿土，阿福已经从官道方向狂奔而来，裤腿卷到大腿根，溅满泥点。他喘得说不出整话，只抬手指了指东边路口。
“盐……盐商……封路了！十两银子才让过！说是李通判点头的！”
林昭没停下手中的活，把最后一锹土甩到沟外，直起身拍了拍手。雨水泡过的地皮松软，他脚下一滑，顺势踩稳，眉头都没皱一下。
“带批文。”他说。
阿福一愣：“啊？”
“去屋里取知府的批文，红印那个。”林昭解下腰间汗巾擦手，“再叫王伯，带上昨晚守桥的人。”
阿福拔腿就跑，林昭转身朝村子走。路过医馆时，苏晚晴正蹲在门口晾药筛，听见脚步抬头看了他一眼。他没停，只点了下头。她也没问，低头继续翻晒草药。
一刻钟后，三人站在官道入口。
木栅栏横在路中央，刷了层新桐油，还滴着水珠。两个壮汉挎着棍子守着，身后站着个穿绸衫的胖子，手里摇着折扇，脚边摆着个木箱，锁扣闪着铜光。
林昭一眼认出那是扬州万通钱庄的制式货箱——柳三爷用的那种。
胖子见他们过来，扇子一收，咧嘴笑：“哟，这不是修渠的林秀才嘛？这路修得好啊，我们盐帮可是出了五十两‘助工银’，按理说，收点回本不过分吧？”
林昭不答，从阿福手里接过油布包着的文书，打开，抖平，举起来。
“扬州府工务司签发，江南道备案，神京工部可查。”他声音不高，但字字清楚，“此路为民用官道，非私产，不得设卡收费。”
胖子眯眼：“哦？那我这手令呢？”他掏出一张纸晃了晃，“李通判亲笔，写着‘修路有功，收益自筹’——你们出力，我们出钱，合情合理。”
林昭扫了一眼：“复印件，无印鉴，字迹模糊，连落款日期都看不清。你拿这个，也敢说是通判手令？”
胖子脸一沉：“你什么意思？”
“我的意思是——”林昭往前一步，把批文贴到木栅栏上，“你现在做的事，叫拦路抢劫。”
围观的人渐渐多了。赶集的脚夫、送货的骡队、背着包袱的散户，全堵在后头。有人开始嘀咕。
王伯挤到前头，指着胖子：“那天晚上暴雨砸桥，你们人呢？我们在捞绳子！现在天晴了，你们倒来收钱？”
“就是！”一个挑担的老农喊，“我家米要运去东集换盐，十两？我卖一年都赚不回来！”
林昭没回头，只抬手示意安静。然后他盯着胖子，一字一句地说：“你若不服，可去扬州府工务司申诉。但在官方裁定之前，阻断官道，按《大乾律》第十七条，属妨碍公务，可拘七日，罚银百两。”
他顿了顿，声音更冷：“你身后的箱子，我没搜，但按律，携带未报关盐货过卡，每斤罚银五钱，超百斤即入刑案。你要不要我现在请巡丁来验一验？”
胖子脸色变了。
他身后两个打手互看一眼，手摸上了棍子。
林昭不动，阿福却猛地跨前半步，挡在他侧前方，手里不知什么时候多了根铁钎，杵在地上。
“你们动一个试试。”王伯冷笑，“昨夜洪峰都没冲垮这桥，你们几个想用人头撞开？”
人群哗然。
胖子额头冒出汗，扇子捏得咯吱响。他咬牙看了林昭半晌，忽然笑了：“行，林秀才，你狠。但这事没完，李大人不会不管。”
“我正有此意。”林昭收起批文，塞进怀里，“回去告诉李元朗——我已派人送信，三日内，请他亲自来此，当面解释那份‘手令’从何而来。”
他环视四周：“我要问他，堂堂通判，为何插手村级基建？为何允许盐商借道敛财？若他不敢来——”
声音陡然压低：
“那就说明，所谓批令，根本是伪造的。到时候，不只是这条路归谁，整个扬州盐政的账，我都得翻出来，一页页念给百姓听。”
空气一下子静了。
连风都像停了。
胖子手一抖，扇子掉在地上。他弯腰去捡，动作僵硬。身后骡队里有个商人悄悄掏出小本子，低头记了什么。
半炷香过去，胖子终于挥手：“撤！先撤！等上面示下！”
木栅栏被两个汉子吭哧吭哧拖开，露出底下被压坏的青石板。人群试探着往前挪，骡铃叮当响起来。
林昭没动。
直到第一辆牛车缓缓通过，他才转头对王伯说：“你带几个人，轮流守三天。记下所有进出车辆，尤其是带盐箱的。名字、字号、数量，一样不漏。”
王伯点头：“明白。要是他们夜里偷偷设卡呢？”
“那就直接拆了，送到祠堂堆着。”林昭说，“明天我就在路口立碑，刻上批文全文。”
阿福搓着手问：“那……真要去告李元朗？”
林昭望了眼天。云还没散尽，但阳光已经刺破几处，照在刚干的泥路上，反着亮光。
“不是我要告他。”他说，“是他逼我把规矩摆到台面上。”
说完，他转身往村口走。
阿福赶紧跟上。路过老槐树时，几个孩子正在挖泥坑玩水，见他来了，呼啦一下散开。其中一个摔了一跤，裤子全湿，也不敢哭，爬起来就跑。
林昭脚步没停。
医馆门口，苏晚晴抱着一摞药筐走出来，看见他，把手里的东西交给学徒，迎上来。
“听说了？”她问。
林昭点头：“路通了，但隐患没除。”
“你是想逼他现身？”
“他早就在了。”林昭从怀里掏出批文，指尖擦过红印一角，“只是以前躲在暗处。现在——”
他抬头看她：
“我让他自己走到光下来。”
苏晚晴沉默片刻，忽然说：“柳三爷昨天托人捎话，说最近有人找他谈‘联合押运’，条件很怪，要绕开官道税卡。”
林昭眼神一凝。
“谁？”
“没留名，只给了个暗号——‘火引三更，盐出西坝’。”
林昭嘴角慢慢绷紧。
他想起火药试验那天，炸裂的纸筒上，有一道焦黑的划痕，像是被人用刀尖提前划过引信。当时他以为是王伯操作失误，没细究。
现在想来，那道痕迹，是直的。
人工划的。
他深吸一口气，抬脚迈进医馆院子。
“帮我找张干净纸。”他说，“我要写一封信。”
苏晚晴转身去取笔墨。林昭站在天井里，望着院角那口陶缸。缸底积着昨夜的雨水，漂着片枯叶，边缘一圈青苔湿漉漉的。
他忽然蹲下，伸手进去搅了搅。
指尖碰到缸壁时，一顿。
那里，有一道浅浅的刻痕。
像是有人用指甲，匆忙划下的符号。
他盯着那道痕，没说话，慢慢站起身。
外面，官道上的骡铃声还在响。