晨雾还没散尽,陈氏坞堡的巷弄里就飘着淡淡的豆香。陈李氏坐在院门口的石凳上,面前摆着一只洗得锃亮的木桶,里面浸着雪白的豆腐块,像刚从溪里捞出来的白玉。赵小草站在旁边,手里攥着小木勺,怀里揣着陈大湖出门前写的 “豆腐一文一块” 的粗布片,心里却打鼓 —— 晋朝人大多没见过豆腐,这软乎乎的东西,真能卖出去吗?
巷子里渐渐有人路过,第一个停下脚步的是扛着锄头的王大爷。他眯着老花眼,盯着木桶里的豆腐,满是疑惑:“老李婶,这是啥新鲜物件?看着倒白净,能吃吗?莫不是没煮熟的豆子糊糊做的?”
陈李氏赶紧笑着起身,拿起小木勺舀了块豆腐递过去:“王大哥,这是豆腐,用黄豆磨了浆凝的,正经煮熟的吃食,您尝尝。软和得很,您牙口不好,吃着正好。”
王大爷捏着豆腐块,指尖触到软嫩的触感,又赶紧缩回去,摇着头往后退:“看着黏糊糊的,吃了要闹肚子吧?我还是算了,买点粟米踏实。” 说着就扛着锄头走了,临走前还不忘回头看了眼豆腐,眼神里满是怀疑。
接着来的是提着菜篮的张婶,她凑过来闻了闻,皱着眉问:“这东西有啥吃头?又不能当饭,一文钱一块也太贵了,能买两个麦饼呢!” 赵小草赶紧解释:“张婶,这豆腐能当菜,炖着吃、炒着吃都香,比啃硬麦饼养人多了。您尝尝,不好吃不要钱。” 可张婶摆了摆手,拎着菜篮也走了。
没一会儿,巷子里就聚了些人,围着木桶议论纷纷。有人说 “看着像坏了的豆子”,有人说 “一文钱太贵不值当”,还有人说 “陈家怕是穷疯了,拿些奇怪东西来卖”。赵小草攥着小木勺的手都白了,眼眶有点红 —— 早上磨豆子磨到半夜,没想到连尝都没人愿意尝。
陈李氏看着眼前的景象,心里也发慌,却还是强撑着笑脸,拿起小木勺舀了块豆腐,自己先放进嘴里:“大家看,我这么大年纪都敢吃,这真是好东西,不是坏的。” 她慢慢嚼着,豆香在嘴里散开,“你们要是不信,我再吃一块。”
就在这时,田婶子拎着菜篮走了过来。她看到围着的人群,又看了看陈李氏手里的豆腐,心里一下子明白了 —— 陈家这是遇到难处了,这豆腐怕是全家的指望。她快步走上前,从怀里摸出两文钱,递到赵小草手里:“小草,给我来两块!我家那两个小的总嫌饭菜硬,正好给他们炖豆腐汤。”
赵小草愣了愣,没接钱,反而从木桶里捞了两块豆腐,用粗纸包好递过去:“田婶子,咱们两家这关系,这两块您拿回去吃,不要钱。您平时帮了我们家这么多,这点东西不算啥。”
田婶子却把钱往她手里塞得更紧,语气坚定:“小草,这钱你必须收下!你们家现在就靠这豆腐过日子,我怎么能白拿你的东西?一文钱一块,两块正好两文,你要是不收,就是把我当外人!” 她顿了顿,又对着围观的人说:“我先买两块回去尝尝,要是好吃,你们再买也不迟!”
说着,田婶子拎着豆腐就往家走,路过张婶身边时还笑着说:“张婶,我回去炖好了给你送碗尝尝,保准你爱吃!” 张婶看着她的背影,犹豫了一下,却还是没停下脚步。
陈李氏看着田婶子的背影,眼眶有点发热 —— 上次陈家断粮,是田婶子偷偷塞了一把麦粒;陈长地在山上摔了,是田二牛叔背着他回来的;就连自己的织布梭子坏了,都是田二牛连夜帮忙修的。这份情谊,比什么都金贵。
没一会儿,巷子里又走来一个穿着青布短褐的汉子,是族长家的管事陈忠。他老远就闻到了豆香,走近一看木桶里的豆腐,眼睛一下子亮了:“老李婶,这是豆腐吧?你们怎么会做这个?”
陈李氏和赵小草都愣了 —— 没想到还有人认识豆腐!陈忠笑着解释:“我年轻时跟着族长去南方游学,在大户人家吃过这东西,软和入味,是个好物件。没想到在咱们坞堡也能见到!”
他说着就掏出两文钱:“给我来两块,回去给族长也尝尝。这东西在南方都稀罕,一文钱一块真不贵。” 赵小草赶紧接过钱,包豆腐的手都有点抖 —— 终于有人识货了!
围观的人见族长家的管事都买了,还说 “不贵”,渐渐放下了顾虑。之前犹豫的张婶又折了回来,小声问:“陈管事,这豆腐真有那么好吃?我也买一块试试,要是不好吃,可别怪我多说。”
陈忠笑着点头:“你放心尝,炖着吃最香,加点盐就鲜得很。陈家这豆腐做得地道,比我在南方吃的不差!” 张婶这才掏出一文钱,买了一块豆腐,还不忘跟旁边的人说:“我先试试,好吃你们再买!”
有了张婶开头,其他人也跟着动了心。扛着锄头的王大爷又折了回来,掏出一文钱:“给我来一块,要是真好吃,明天再买。” 接着是提着竹篮的李婶、抱着孩子的刘嫂,不一会儿,木桶里的豆腐就卖了大半。
赵小草忙着打包,陈李氏则在旁边叮嘱:“回去泡在清水里,炖的时候多煮会儿,软乎乎的孩子爱吃;炒的时候少放点油,豆腐本身就带豆香。” 大家笑着应下,手里拎着豆腐,嘴里说着 “明天再来买”,巷子里的气氛一下子热闹起来。
田婶子的动作最快,没一会儿就端着一碗热气腾腾的豆腐汤回来,递到张婶面前:“张婶,你尝尝,我加了点青菜,鲜得很!” 张婶尝了一口,眼睛一下子亮了:“哎哟,这东西真嫩!比煮豆子好吃多了!明天我也买两块,给孩子们炖汤!”
陈忠站在旁边,看着眼前的景象,笑着对陈李氏说:“老李婶,你们这豆腐做得好,以后我每天来买两块,给族长当菜。要是坞堡里有人问,我帮你们多吆喝吆喝。”
陈李氏赶紧道谢:“多谢陈管事!您能识货,真是帮了我们大忙了!” 赵小草也松了口气,擦了擦额头上的汗,看着手里的铜板,心里满是踏实 —— 没想到坞堡里的豆腐生意,竟真的打开了局面。
到了晌午,木桶里的豆腐卖得只剩两块。陈李氏把剩下的豆腐包好,递给路过的孤儿小石头:“石头,这两块你拿回去吃,炖着吃香。” 小石头愣了愣,接过豆腐,小声说了句 “谢谢李奶奶”,就蹦蹦跳跳地跑了。
赵小草看着小石头的背影,笑着对陈李氏说:“阿婆,咱们今天卖了二十多块豆腐呢!没想到这么多人爱吃。” 陈李氏点了点头,眼里满是欣慰:“只要东西好,总能有人识货。以后咱们好好做,让坞堡里的人都尝尝这豆腐的好滋味。”
巷子里的豆香还没散,远处传来陈大湖他们从集市回来的脚步声。陈李氏和赵小草赶紧起身迎上去,手里攥着沉甸甸的铜板,脸上满是笑意 —— 不管是集市还是坞堡,这豆腐生意,总算有了好开头。