殿内死寂。
那一句温和的“委屈你了”，像一滴温水落入滚油，在白玖玖几近崩溃的心湖里炸开了锅。
紧绷到极点的神经骤然一松，她腿一软，几乎站立不住，下意识地扶住了身旁的石台。冰冷的触感从指尖传来，才让她确信，自己还活着，尾巴也还好端端地在身后。
不是梦。
她看着眼前这个须发皆白的老者，看着他眼中那抹温和与歉意，千言万语堵在喉咙口，却一个字也说不出来。眼眶一热，积攒了许久的恐惧、愤怒、不甘和委屈，在此刻化作滚烫的泪水，不受控制地滑落。
“大长老……”她声音嘶哑，带着哭腔，“您……您为什么要这么做？”
为什么要把她逼到绝路？为什么眼睁睁看着她被污蔑、被审判，甚至险些被废去修为？
白沧澜看着她落泪的样子，长长地叹了口气，眼中闪过一丝不忍。
“孩子，我知道你心里有怨。”他缓步走过来，那股压制全场的恐怖威压已经消散无踪，他又变回了那个拄着木杖、步履蹒跚的老人。
“若非万不得已，老夫也不愿用如此酷烈的方式来试探你。”
他顿了顿，目光扫过还跪在地上的白峰和一众护卫，声音变得严厉：“但你们也看到了。青丘安逸太久了，久到很多人已经分不清忠奸，辨不明善恶。箬莱在族中经营数百年，党羽众多，威望甚高。若无铁证，单凭你一面之词，就算老夫信你，也堵不住悠悠众口。”
“所以，您就将计就计，让我做这个饵？”白玖玖咬着唇，泪水模糊了视线。
“是，也不是。”白沧澜摇了摇头，浑浊的眼睛里透出几分睿智，“我不仅要让白箬莱在所有族人面前，自己撕下伪装，露出真面目。我……也要看看你。”
他看着白玖玖，一字一句道：“我想看看，一个爱上人类的狐妖，她的心，究竟是向着人，还是向着妖。当面对生死抉择与不公审判时，你是会为了那个人类情郎，不惜与整个青丘为敌，还是会坚守本心，为了两族的安危，做出正确的选择。”
白玖玖愣住了。
“事实证明，老夫没有看错你。”白沧澜的脸上露出一丝欣慰的笑容，“你的爱，没有让你变得自私和狭隘，反而让你拥有了更广阔的胸襟和更坚韧的内心。玖玖，你比青丘绝大多数的狐，都看得更远，也更清醒。”
这番话，如同一道暖流，瞬间抚平了白玖玖心中所有的怨气。
原来，大长老考验的，不只是白箬莱的罪，也是她的心。
他不是在否定她的感情，而是在确认这份感情，是否会成为她的软肋，或是她的铠甲。
“那……当年我被逐出青丘……”白玖玖颤声问出了那个埋藏心底最深的疑问。
“也是老夫的安排。”白沧澜眼中闪过一丝愧疚，“当年，我已察觉到箬莱心术不正，对你也存了歹念。他想利用你的气运天赋，为他所用。我若将你强留在身边，反而会让他狗急跳墙，对你不利。”
“所以，我只能借你与那名皇子有染之事，将你‘逐’出青丘。一来是让你脱离他的掌控，二来……也是想让你去人间历练一番。只有真正见过人间的险恶与美好，你才能明白，妖与人，并非天生就是死敌。”
真相大白。
原来从一开始，她就是一枚被大长老寄予厚望的棋子。所谓的驱逐，不过是一种变相的保护。
白玖玖再也支撑不住，跪坐在地，失声痛哭。
这些年在外漂泊的孤苦，被族人误解的委屈，在这一刻尽数宣泄而出。
云霄见状，手足无措地站在一旁，想安慰又不知从何说起。
白沧澜没有打扰她，只是静静地等着。
许久，白玖玖才渐渐止住哭声，她擦干眼泪，从地上站起来，对着白沧澜深深一拜。
“玖玖……谢大长老教诲。”
这一拜，是感激，也是释然。
“起来吧。”白沧桑扶起她，“该是我们清算总账的时候了。”
他转过身，目光如刀，射向瘫在地上的白箬莱。
“白箬莱，你身为青丘三长老，勾结魔族，残害同门，罪大恶极。老夫现在以青丘大长老之名，判你……”
“等等！”
白玖玖突然开口，打断了他的话。
所有人都看向她。
“大长老，”白玖玖深吸一口气，走到白沧澜身边，压低声音道，“他……还不能死。”
“为何？”
“夜霖珏身上的血咒！”白玖玖的眼中满是焦急，“那血咒是他下的，也只有他能解！他说，血咒会在夜霖珏二十五岁生辰时彻底爆发，到时会吞噬他的所有生机！如今，只剩下不到两年的时间了！”
白沧桑眉头紧锁。
白箬莱听到这话，原本死灰般的眼中竟重新燃起了一丝光亮。他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地大笑起来。
“哈哈哈哈！没错！没错！那血咒，只有我能解！白沧澜，你想救那个人类小子，就不能杀我！杀了我，他就得给我陪葬！哈哈哈哈！”
他笑得癫狂，笑得有恃无恐。
白玖玖气得浑身发抖，却拿他没有丝毫办法。
“聒噪。”
白沧澜冷哼一声，屈指一弹，一道白光没入白箬莱口中。他的笑声戛然而停，只能发出“嗬嗬”的声音，一个字也说不出来。
“死罪可免，活罪难逃。”白沧澜沉声道，“来人！将白箬莱废去四肢，打入寒冰地牢最深处！用镇魂锁链锁住，没有我的命令，任何人不得探视！”
“是！”白峰立刻领命，亲自押着动弹不得的白箬莱下去。
临走前，白箬莱还用怨毒无比的眼神，死死地瞪着白玖玖，那眼神仿佛在说：你等着，我们还没完。
处理完白箬莱，白沧澜才转身对云霄拱了拱手：“小道长，今日多亏你了。青丘欠你一个人情。”
“前辈言重了。”云霄连忙还礼，“晚辈也只是奉师命行事。师父说，青丘有难，让我前来相助，顺便将此物交给您。”
说着，他从怀中掏出一个用符纸层层包裹的木盒，递了过去。
白沧桑接过木盒，打开一看，眼中闪过一抹讶异。
“你师父……是清虚子？”
“正是家师。”
“原来是他。”白沧澜点点头，将木盒收好，“故人之后，难得难得。你且在青丘住下，让老夫好生招待一番。”
他吩咐护卫带云霄下去休息，长老殿内，便只剩下了他和白玖玖两人。
“大长老，”白玖玖忧心忡忡地开口，“那血咒，真的没有别的办法可解吗？”
“难。”白沧澜摇了摇头，神色凝重，“血咒是以施术者的精血为引，融入被咒者的命脉之中，极其歹毒。除非施术者自愿解除，否则……只能以命换命。”
白玖玖的心沉到了谷底。
“不过，也并非全无希望。”白沧澜话锋一转，“老夫曾在一本古籍上见过记载，有一种名为‘净世青莲’的神物，其莲心之火，可焚尽世间一切诅咒邪秽。”
“净世青莲？”白玖玖眼睛一亮，“它在哪里？”
“传说，它生长在魔域深处的无垢之渊。”白沧澜叹了口气，“但那只是传说。千万年来，从未有人真正见过它。”
魔域深处……
白玖玖刚刚燃起的希望，又被浇了一盆冷水。
“看来，我们还是得从白箬莱身上想办法。”白玖玖握紧拳头。
“不错。”白沧澜点点头，“当务之急，是弄清楚他和魔族的全盘计划。他们到底想做什么？人间的魔族，又在寻找什么？”
他看着白玖玖，眼神变得无比郑重。
“玖玖，老夫有一件更重要的事，要交给你。”