放逐之域的照明系统总是带着一种廉价的、昏黄中透着惨白的效果，将金属通道和管道交织的阴影拉得忽长忽短，如同蛰伏的怪诞生物。空气里混杂着机油、劣质合成食物以及某种难以言喻的、属于太多不同种族聚集后留下的体味沉淀，构成这片法外之地特有的背景气息。
林风看似闲适地走着，步伐节奏与他离开采购区时别无二致。但他的感知，如同无形的蛛网，早已以他为中心弥漫开来。灵魂力量晋升三阶后带来的蜕变，在此刻展现得淋漓尽致。无需回头，身后巷道错综复杂的立体结构，以及那几道如同附骨之疽般缀着的“尾巴”，都在他脑海中勾勒出清晰的图像。
四个。不，是五个。还有一个在高处的维修通道里，利用管道阴影和落后的监控死角同步移动，动作轻捷得几乎不像碳基生物，显然是负责高空监视和策应的。
他们很专业。交替掩护，利用环境遮蔽，彼此间保持着恰到好处的通讯距离，若非林风的灵魂感知远超寻常能量扫描，几乎要被他们瞒过去。他们的能量波动被刻意压制，带着一种训练有素的统一性，绝非“破碎皇冠”那种乌合之众的拾荒者可比。
是观测者的人？还是清道夫终于将触角深入到了这混乱星域的底层？
林风心思电转，脚下却不动声色地拐进了一条更加偏僻的岔路。这条通道似乎是通往某个废弃仓库区的后巷，照明灯具大半损坏，只有零星几盏还在顽强地闪烁着，发出滋滋的电流声。地面的金属格板有些松动，踩上去会发出细微的哐当声，在寂静中格外清晰。两侧堆满了废弃的货箱和不知名的机械残骸，散发着铁锈和腐败物的气味。
完美的葬身之地。
他在一堆锈蚀的管道前停下，佯装查看个人终端上的星图，实则将最后一丝犹豫摒除。
甩掉他们？以他现在的实力和对空间的初步理解，并不难。但放任这些眼睛和影子存在，意味着他前往赫菲斯托斯要塞的行程从一开始就暴露在未知的敌人面前。他讨厌这种不确定性，尤其是在经历了赫菲斯托斯要塞的悲壮与圣殿的传承之后，他深知任何一丝疏忽，都可能在未来酿成无法挽回的后果。
那么，就只能清理掉了。
念头落定的瞬间，林风动了。他没有转身，没有预警，身体如同融入阴影般向后平滑，速度爆发之下，在原地留下了一道几近真实的残影。
跟踪他的四名地面人员显然没料到目标会以如此诡异的方式率先发难，而且速度快得超乎想象。为首那名身材魁梧、穿着灰色兜帽作战服的男人反应最快，低吼一声：“动手！”手臂上弹射出高频震荡刃，带着刺耳的嗡鸣直刺林风后心。
另外三人也同时发动，两人从侧翼包抄，能量手枪喷射出灼热的离子束，封堵林风的闪避空间，另一人则迅速后撤，试图寻找掩体并进行火力压制。他们的配合默契，行动果决，显然是经验丰富的战斗小队。
然而，他们面对的是林风。
面对刺来的震荡刃和交叉射来的离子束，林风甚至没有动用怨恨之刃。他只是简单地侧身、旋步，动作流畅得如同预演了千百遍。震荡刃擦着他的衣角掠过，带起的劲风将他额前的发丝吹动。那几道离子束在接近他身体周围尺许范围时，轨迹突然发生了诡异的偏折，仿佛撞上了一层无形的、不断扭曲的力场，擦着巷道两侧的墙壁飞过，留下焦黑的痕迹。
【混沌之域】——并非完全展开，而是以极其精妙的控制力，仅仅覆盖在体表极薄的一层。它不具备强大的防御力，却能最有效地干扰和偏转能量攻击与物理轨迹，消耗极小，效果奇佳。
与此同时，林风的手掌如同穿透水面般，无声无息地印在了那名持刃魁梧男子的胸口。
“噗！”
一声沉闷的，仿佛重物砸烂熟透瓜果的声响。男子前冲的动作猛地僵住，眼中的狠厉瞬间被难以置信的惊愕和痛苦取代。他低下头，看着自己胸口。没有鲜血淋漓，没有骨骼碎裂的外伤，但他感觉胸腔内的所有器官，都在那一瞬间被一股阴柔而狂暴的力量震成了糨糊。他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中的光彩迅速黯淡，高大的身躯软软地倒了下去。
解决掉为首的威胁，林风身形再晃，如同鬼魅般切入左侧那名枪手怀中。对方甚至来不及调转枪口，持枪的手腕就被林风扣住。轻轻一拧，令人牙酸的骨骼碎裂声响起，能量手枪脱手落下。林风另一只手并指如刀，指尖萦绕着微不可察的混沌能量，快如闪电般点在他的喉结上。
“咔嚓。”
第二名枪手双眼暴凸，捂着喉咙咯咯作响地瘫倒在地。
右侧的枪手和后方试图寻找掩体的那名队员肝胆俱裂，他们从未见过如此高效而冷酷的杀戮。对方甚至没有动用任何显眼的武器或技能，仅仅凭借肉体和那种诡异的力量，就在呼吸间解决掉了他们小队两名好手。
“撤！”后撤的那名队员嘶声喊道，同时抬起手臂，似乎要启动某种通讯或求援装置。
但他永远没有机会了。
林风的身影仿佛无视了空间的距离，前一瞬还在左侧，下一瞬已经出现在他面前。一根由纯粹暗影能量凝聚而成的、细如牛毛的“针”，悄无声息地刺入了他的眉心——【痛苦之针】的变种应用，直接湮灭灵魂。
最后那名右侧的枪手彻底崩溃，转身就想逃跑。林风看也没看，反手一挥。一道无形的、带着混沌扭曲之力的波动掠过，那名枪手的奔跑动作骤然失调，仿佛一脚踩进了无形的泥沼，又像是自身的平衡感被彻底剥夺，整个人踉跄着向前扑倒，脑袋重重撞在旁边一根凸出的金属管上，发出一声闷响，便再无声息。
从发动到结束，不过三、四秒的时间。四名训练有素的地面跟踪者，已然变成了四具逐渐冰冷的尸体。
然而，战斗并未结束。
几乎在最后一名地面队员倒下的同时，一道极其微弱的、几乎与环境融为一体的破空声从头顶袭来！是那个隐藏在维修通道里的第五人！
那是一根细长的、涂覆了吸光材料的金属刺，瞄准的是林风的后颈，角度刁钻，速度惊人，显然是打算趁林风刚刚结束战斗，气息未平之际进行绝杀。
可惜，他选错了目标。
林风仿佛背后长眼，在那根金属刺即将及体的瞬间，头颅微偏。金属刺带着一丝寒意，擦着他的皮肤飞过，“夺”的一声，深深钉入前方的金属墙壁，尾端兀自轻轻颤动。
那名潜伏者一击不中，毫不恋战，身形如同受惊的狸猫，在狭窄的维修通道内向后疾退，速度快得只留下一道模糊的黑影。
“想走？”
林风冷哼一声，终于第一次动用了更明显的能力。他并未追击，而是抬起右手，对着那维修通道的方向，五指微张，随即轻轻一握。
【混沌之域】——局部空间干扰！
并非大范围的领域展开，而是将领域的力量极度压缩，精准地作用于那片维修通道区域。霎时间，那片狭窄空间内的物理规则发生了极其短暂的紊乱。重力方向变得模糊，空气密度瞬间增加，如同变成了粘稠的胶质，光线也产生了细微的折射扭曲。
正在疾退的潜伏者只觉得身体一沉，仿佛陷入了无形的泥潭，每一个动作都变得无比艰难滞涩，速度骤降！他心中骇然，这种直接扭曲环境的能力，已经超出了他对常规觉醒者力量的认知！
就在他挣扎着想要摆脱这无形束缚的瞬间，林风的身影已经如同瞬移般出现在维修通道的入口处。他单手抓住通道边缘，略一用力便翻了上来，站在了对方面前。
这是一个身材瘦小、穿着全覆盖式暗色贴身作战服的人形生物，面部被面具遮挡，只露出一双因惊惧而收缩的瞳孔。
林风没有给他任何机会，伸手直接按在了对方的头盔上。灵魂力量如同无形的尖锥，强行突破对方脆弱的精神防御，开始粗暴地翻阅其表层记忆碎片。
“呃啊啊——！”潜伏者发出凄厉的、不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐起来。
片刻之后，林风松开了手，对方如同烂泥般瘫软下去，气息全无。
他得到了想要的信息。
“暗影之网…”林风低声念出这个名字，眼神冰冷。一个活跃于放逐之域及周边星域的刺客与情报组织，拿钱办事，信誉…仅限于出价足够高的时候。雇主信息是加密的，单向传递，这名底层执行者并不知晓。但任务目标很明确：活捉“风影”（林风在放逐之域的化名），如遇强烈抵抗，可重伤，但需保留性命以供审问。
不是观测者，也不是清道夫的直接下属。但这并不意味着威胁更小。被这种地头蛇盯上，如同被阴沟里的毒蛇缠住，麻烦不断。
林风站在昏暗的维修通道里，脚下是刚刚失去生命的刺客。巷道下方，四具尸体无声地诉说着之前的短暂交锋。空气中弥漫开淡淡的血腥味和能量残留的焦糊气息。
他微微皱眉。虽然战斗结束得很快，动静也被控制在最小范围，但难保不会引起空间站巡逻队或其他有心人的注意。必须尽快离开。
但就这样离开？
林风的目光扫过脚下的尸体，又望向“暗影之网”可能存在的据点方向。斩草，需除根。至少，要让他们痛，让他们怕，让他们在下次接到关于“风影”的委托时，需要掂量掂量那丰厚的赏金，是否值得用整个组织的存续来冒险。
一个决定在他心中成型。
他轻盈地跳下维修通道，落在巷道中。没有去处理尸体，在这种地方，尸体很快就会被打扫战场的“清道夫”机器人或者某些喜好捡漏的家伙处理掉，不会留下太多指向他的直接证据。
他整理了一下因短暂战斗而略显凌乱的衣物，气息迅速平复，再次变得如同一个普通的、刚刚完成采购的星际旅人。他迈开步子，继续向诺亚号停泊的泊位走去，仿佛刚才的一切从未发生。
只是，他的眼神比之前更加深邃，也更加冰冷。
看来，在前往赫菲斯托斯之前，还需要在放逐之域，再多做一件事。