铁之国，会谈现场。
两名武士带来的情报，像两块巨石投进原本就波涛暗涌的湖面，掀起了轩然大波。
刚才还咄咄逼人的三影，此刻都陷入了沉默。
照美冥的指尖轻轻划过桌面，她看向达鲁伊：“袭击八尾人柱力？还自称‘晓’？”
罗砂的金色的眼瞳里，算计的光芒不停闪动。他第一个联想到的，是自己村子里的那个不稳定因素，一尾人柱力。如果这个“晓”组织的目标真的是所有尾兽，那砂隐村同样是他们的目标。
敌人，不止木叶一个？
“看来，事情变得比我们想象中要麻烦。”罗砂率先表态，他的态度转变最快，“在弄清楚这个‘晓’组织的底细之前，贸然与木叶开战，只会让第三方得利。”
“我同意。”照美冥也收起了那份杀气，“雾隐村会立刻彻查此事。”
大野木冷哼一声，没有反驳，算是默认了这个决定。
联合向木叶宣战的协议，在最后关头，因为一个突然冒出来的“晓”，彻底流产。
达鲁伊对着三影说道：“各位，云隐村也需要立刻回去部署防御。这个‘晓’，我们必须重视。”
话音一落，四影再也没有了继续会谈的心思。
大野木第一个化作一道土黄色的光芒，冲出了会场。
照美冥和罗砂也紧随其后，带着各自的护卫，行色匆匆地离开。
刚刚还剑拔弩张的四影会谈，就这样不欢而散。忍界的情报网络以前所未有的速度运转起来，所有大大小小的忍村，都在探寻一个名字——“晓”。
这个神秘组织，一夜之间，其威胁程度在各大忍村的评估报告中，被提升到了最高等级。
……
雨隐村，高塔之顶。
连绵的雨水，如同永不落幕的珠帘，将整个村子笼罩在一片灰暗之中。
天道佩恩站在塔顶边缘，橙色的轮回眼俯瞰着下方的一切。在他的身后，戴着漩涡面具的男人从空气的扭曲中现身。
“木叶的反应，比我想象的要激烈。”面具男的声音听不出喜怒，“他们模仿我们的名号，搅乱了局势。”
“无妨。”天道佩恩没有回头，声音平淡得像这永不停歇的雨水，“只要能得到尾兽，过程不重要。”
他转过身，六道波纹的眼瞳对上了面具男的漩涡面具：“进度如何？”
“二尾、三尾、四尾、五尾、六尾、七尾，都已经到手。”面具男回答，“只剩下一尾、八尾和九尾。”
“为何不动八尾和一尾？”
“八尾留在云隐，可以继续消耗木叶和云隐的力量，让他们互相猜忌，无暇他顾。至于一尾所在的砂隐村，此刻防备森严，强行抓捕，容易暴露我们的真正目的，破坏嫁祸木叶的大计。”面具男解释道，“让混乱再发酵一段时间，等他们斗得两败俱伤，就是我们收网的时候。”
佩恩没有再问。
对他而言，只要最终能捕获九只尾兽，实现他的“和平”，谁是棋子，谁是棋手，都无关紧要。
……
火影办公室。
水门放下了手中的情报卷轴，上面详细记录了四影会谈破裂的全部过程。
自来也、旗木朔茂、奈良鹿久都在场。
“总算是暂时稳住了。”自来也拍了拍胸口，感觉一块大石落了地。
“别高兴得太早。”奈良鹿久的手指在桌上轻轻敲击着，“井仁的计划虽然成功了，但也把我们自己推到了一个骑虎难下的境地。”
他看向水门：“从现在开始，我们必须将‘晓组织’的戏份演到底。不仅要提防那个藏在暗处的面具男和他的同伙，还要小心我们自己扮演的‘晓’，不能露出任何破绽。”
水门点了点头，他很清楚这一点。
木叶现在就像在走钢丝，一边是四大忍村的怀疑，另一边是真正晓组织的威胁，稍有不慎，就会坠入深渊。
“不过，总归是争取到了时间。”水门看向窗外，木叶村在阳光下显得宁静而祥和，“这是最宝贵的。”
……
木叶村，一处守卫森严的院落。
这里是专门用来软禁四代雷影的地方。
水门再一次走进了房间。
“雷影阁下，我想我们可以谈谈了。”水门开门见山。
“谈？”四代雷影艾盘腿坐在地上，即便身为阶下囚，气势依旧不减，“波风水门，收起你那套虚伪的说辞。先是栽赃，现在又弄出一个什么‘晓’来转移视线，你以为我会相信这种小孩子的把戏？”
他认定这一切都是木叶的阴谋，一个新的骗局。
水门尝试解释：“袭击云隐村和砂隐村的，另有其人，他们的目标和我们……”
“够了！”艾打断了他，“少废话！要么杀了我，要么就等着云隐村的怒火！我们云隐的字典里，没有妥协！”
水门看着对方油盐不进的样子，知道多说无益。
他摇了摇头，转身离开了房间。
门外，井仁正靠在墙边。
“老师，让我试试吧。”
水门看了他一眼，没有多问，只是点了点头，带着其他人先行离去。
井仁让负责看守的暗部退下。
“都出去，在院外守着，没有我的命令，谁也不准进来。”
“是！”
暗部忍者们消失，走廊里只剩下井仁一人。
他推开门，走了进去，然后关上了门。
房间里，雷影艾连眼皮都懒得抬一下，只是冷哼了一声。
井仁没有说话，就那么静静地站着。
房间里的空气变得沉重。
艾等了半天，没听到任何声音，终于不耐烦地睁开眼：“你又想耍什么花样？”
井仁抬起了头。
就在这一瞬间，艾眼前的景象毫无征兆地扭曲、变化。
木造的房间消失了，取而代之的是一片无边无际的纯白空间。他发现自己的身体被一股无形的力量牢牢锁住，连一根手指都动弹不得。
紧接着，一幅幅画面，不经他的允许，直接在他的意识中强制播放。
画面里，是云隐村。
他看到了井仁的身影，正不紧不慢地走在村子的主干道上。街道两旁的云隐忍者，无论是上忍还是精英，只是与他对视了一眼，便一个个悄无声息地倒在地上，失去了意识。
没有战斗，没有反抗。
画面一转，井仁的身影出现在奇拉比的住所外。
正在修炼的奇拉比有所察觉，瞬间进入了尾兽化状态。
然而，井仁只是平静地看着他。
下一刻，狂暴的八尾查克拉瞬间平息，奇拉比眼神空洞，直挺挺地跪倒在地，失去了所有反抗能力。
整个过程，井仁甚至没有结一个印。
艾的意识在疯狂地颤抖，这是他无法理解的力量。
一个冰冷而平静的声音，不是通过耳朵，而是直接在他的灵魂深处响起。
“现在，你还觉得，木叶需要用阴谋来对付你和云隐村吗？”
“轰！”
纯白的精神空间轰然崩塌。
雷影艾猛地惊醒，他发现自己仍然盘坐在原来的房间里。
但他全身都被冷汗浸透，正张大嘴巴，像一条被扔上岸的鱼一样，拼命地喘息。心脏狂跳，几乎要从胸膛里蹦出来。
他抬起头，看向站在自己面前的那个年轻人。
井仁依旧是那副平静的样子，仿佛刚才的一切都未曾发生。
但艾的眼神，第一次被恐惧所占据。
那种从灵魂深处传来的、无法反抗的无力感，像一把重锤，彻底击碎了他身为雷影的骄傲和自负。
他终于明白，对方根本不需要阴谋。