李清风亲率的中路大军，并未遇到想象中的激烈抵抗。沿途州县，或闻风归降，或在那早已渗透的“千班”策应下望风披靡。北地军纪严明，对百姓秋毫无犯，与之前诸侯联军和董燎军的烧杀抢掠形成天壤之别，这更使得“王师”之名不胫而走，某种程度上瓦解了最后的抵抗意志。
大军抵达洛水北岸，隔河遥望那座饱经沧桑的帝都洛阳。城头旗帜杂乱，守军身影稀疏，气氛一片死寂，仿佛一座巨大的坟墓。
没有攻城，没有劝降。李清风只是下令在洛水北岸扎下连绵营寨，军容鼎盛，杀气盈野。同时，一队不过百人的精锐骑兵，护着一位北地文官，手持镇北王符节，畅通无阻地通过早已形同虚设的关卡，直入洛阳皇城。
洛阳皇宫，南宫偏殿。
年幼的天子蜷缩在宽大的龙椅上，小脸煞白，身体微微发抖。实际掌控朝政的司马琛与张超，如同热锅上的蚂蚁，脸色惨白，冷汗涔涔。殿外，是北地使者带来的，那如同实质般的军事压力；殿内，是空荡荡的朝堂和所剩无几、心怀鬼胎的侍卫。
北地使者，是一位名叫崔琰（原创人物，风度翩翩，言辞犀利）的中年文士。他并未咄咄逼人，反而礼仪周全，但话语间的分量却重若千钧。
“镇北王奉天讨逆，今已廓清环宇，兵临洛水。然，王爷念及陛下安危，不忍帝都再遭兵燹之苦。董燎虽诛，然天下未靖，宵小环伺。为陛下安危计，为汉室宗庙计，王爷恳请陛下，暂移驾北地镇北城。北地富庶安宁，甲兵精良，可保陛下万全，亦可助陛下重振朝纲！”
话说得冠冕堂皇，但意思再明白不过：小皇帝，我们要带走了。
司马琛试图挣扎：“陛下乃万金之躯，岂可轻离宗庙所在？镇北王忠心可嘉，当率军拱卫洛阳才是！”
崔琰微微一笑，语气依旧温和，却带着刺骨的寒意：“司马公，如今这洛阳……当真安全吗？韩罡、田穰之流，败军之将，其心难测。若其狗急跳墙，惊了圣驾，何人能担待得起？况且，”他话锋一转，目光扫过略显空荡的大殿，“如今朝廷用度，恐怕也难支撑陛下和百官用度了吧？北地虽僻远，然府库充盈，必不会委屈了陛下。”
这是赤裸裸的威胁和利诱。司马琛与张超相视一眼，都从对方眼中看到了绝望。他们手中已无兵可调，无将可用，城外是虎视眈眈的北地雄师，城内人心离散。反抗，只有死路一条。
最终，在绝对的武力威慑和崔琰巧妙的话术下，司马琛与张超被迫低头。他们甚至无法提出太多条件，只能眼睁睁看着北地人员开始“协助”清点、搬运皇室数百年来积累的财富——金银珠玉、古籍典章、灵药奇珍、乃至宫中的能工巧匠、精通典籍的博士……被有条不紊地装箱、上车。
整个过程，李清风甚至没有踏入洛阳城一步。他稳坐中军大帐，如同最高明的棋手，远程操控着一切。
数日后，一支规模庞大的车队在北地精骑的严密护卫下，悄然驶出洛阳北门。车队核心，是一辆经过特殊加固、装饰朴素的马车，里面坐着那位依旧懵懂、却象征着天下正统的小皇帝，以及少数几位被迫随行的皇室近侍和“愿意”北迁的学者。
紧随其后的，是连绵不绝的辎重车队，装载着从洛阳皇宫、武库以及部分官署中搜刮来的巨额财富和珍贵物资。这些，将成为北地未来发展的又一剂强心针。
而洛阳，这座被抽走了灵魂和财富的古都，仿佛瞬间苍老了一百岁。留给司马琛、张超，以及闻讯匆忙赶回、却只看到一片狼藉和空荡宫室的韩罡、田穰等人的，是一个权力真空、财政崩溃、民心离散的烂摊子。
李清风没有杀他们，甚至没有立刻剥夺他们的王号（暂时）。因为他深知，一个完全统一的、需要他立刻投入巨大精力去整合的南方，反而不如一个继续分裂、互相牵制、无力北顾的南方更符合他目前的利益。这些失去了“大义”名分（天子在他手中）、又互相猜忌、实力大损的诸侯王，将在未来很长一段时间里，陷入更加激烈和内耗的争夺中，再也无法对北地构成威胁。
当中路军护着小皇帝和巨额财富，浩浩荡荡北返之时，李清风回首南望，目光深邃。
“这南方的乱局，便留给尔等慢慢品尝吧。待孤整合北地，消化所得，民心尽附，兵甲更利之时……”
后面的话他没有说，但冰冷的眼神已然说明一切。
回师北上的路途，与南下时的肃杀截然不同。沿途百姓听闻镇北王迎奉天子北狩，纷纷夹道观望，甚至有人自发箪食壶浆。尽管他们大多不明白其中深层的政治意味，但“天子北迁”这个事实本身，结合之前北地的仁政（如盐场改革、安置流民）和强悍的军威，在他们朴素的认识里，便意味着——天命，已然北归！
镇北城内，更是万人空巷，欢欣鼓舞。荀岳等人早已准备好盛大的迎接仪式。当那辆载着小皇帝的马车驶入巍峨的镇北城时，“万岁”的欢呼声响彻云霄。这欢呼，既是对那个象征性的天子的，更是对实际掌控着一切、带领他们走向强盛的李清风的！
李清风将小皇帝安置在特意修建的、规格远超王府的“北狩行宫”之中，配备了一切用度，极尽尊崇，却也将其与外界彻底隔绝。同时，他以天子名义发布的第一道“诏书”也从北地传出——褒奖镇北王李清风匡扶社稷之功，加九锡，剑履上殿，赞拜不名，总揽天下军政大事！
至此，李清风虽无帝王之名，已掌帝王之实。他手握天子玉玺（真品），控制着小皇帝，拥有强大的军队、充盈的府库、革新的技术和北地归心的民意。而南方，则陷入更深的分裂与混乱。
时代的车轮，在李清风冷静而精准的操控下，轰然转向。一个以北方为核心，睥睨天下的新格局，已然奠定。接下来的，只是时间问题。