408章 心性沉稳
神京。紫宸殿。
盛夏的蝉鸣，在巍峨宫墙外聒噪着，却丝毫穿不透紫宸殿那沉甸甸的、由金砖、楠木和至高权力构筑的寂静。
殿内，冰釜散逸着丝丝凉气，龙涎香在鎏金兽炉中无声燃烧，氤氲出庄严肃穆的气息。
阳光透过高窗，在光洁如镜的金砖地面上投下斜长的、近乎凝固的光柱，尘埃在其中无声飞舞。
御座高踞，十二旒白玉珠帘垂落，其后帝王的面容模糊不清，唯有一双深潭般的眼眸，穿透珠玉的间隙，平静地落在殿心那身姿挺拔、垂首肃立的玄青色身影之上——宗天行。
他风尘仆仆，刚从西南的腥风血雨中归来。
锦城的喧嚣与杀伐，黑水河的冰冷与怨毒，仿佛都被他隔绝在这座象征帝国最高权力的殿堂之外。
他面色依旧带着几分大病初愈的清癯，但脊梁挺直如松，渊渟岳峙的气度内敛深沉，如同深海，表面无波，内里却蕴藏着足以吞噬万物的力量。
那份在西南曾如火山喷薄欲出的阎王煞气，此刻已沉淀下去，化作一种更加凝练、更加深不可测的沉静。
“臣，宗天行，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声音不高，却字字清晰，如同金玉坠地，带着一种洗尽铅华后的沉稳，回荡在空旷的大殿。他撩袍，屈膝，以最标准的臣礼，深深叩拜下去。额头触及冰凉的金砖，带来一丝清醒的触感。
珠帘之后，皇帝的目光，缓缓扫过宗天行的头顶、肩膀、脊背，似乎在丈量着他离开权力中枢这数月时光的每一寸变化。殿内落针可闻，唯有冰釜中冰块融化的细微滴答声，如同更漏，敲打着令人窒息的寂静。
良久，皇帝低沉而威严的声音才缓缓响起，带着一种惯常的、难以捉摸的疏离：
“平身吧。宗卿，西南一行，辛苦了。看你气色，比离京时好了不少。” 话语平淡，听不出是关切还是审视。
“托陛下洪福，西南瘴疠虽恶，然仰赖天威，奸邪伏诛，盐道初靖。臣之残躯，亦得毕督、水将军及内子悉心照料，侥幸苟全。”
宗天行依言起身，垂手侍立，目光谦恭地落在御座前的台阶上，声音平静无波，将西南的血雨腥风、九死一生，轻描淡写地归功于“天威”与“侥幸”。
“嗯。”
皇帝轻轻应了一声，手指无意识地摩挲着御案上一方温润的田黄镇纸，“毕万全的奏疏，朕已览毕。古林森在我大夏的五毒教烟消云散，盐道厘清，灶户稍安。你虽未居首功，然坐镇调度，牵制毒牙，功不可没。”
话语间，似有褒扬，却又刻意将“首功”归于毕万全。
“臣惶恐。此皆陛下圣心独运，毕督、水将军及万千将士浴血奋战之功。臣不过尽本分，何敢言功。”
宗天行的回答滴水不漏，姿态放得极低。他深知，此刻任何一丝居功自傲的苗头，都可能成为燎原之火。
皇帝的目光似乎穿透珠帘，在宗天行平静的面容上停留了片刻。那目光深邃，带着洞悉人心的力量，仿佛要剥开这层沉稳的表象，看到其下潜藏的暗流。
关于那封杀气腾腾的《请征妙香国疏》，关于“年轻气盛”的评语，此刻都成了无形的砝码，悬在君臣之间。
“西南边陲，毒瘴之地，凶险异常。宗卿此番，也算历经劫波，心性当更见沉稳了。”
皇帝的声音依旧平淡，但“心性沉稳”四字，却如同无形的烙印，清晰地盖在了宗天行西南之行与那封奏疏之上。
宗天行心中雪亮。这是敲打，也是定论。
他再次躬身，姿态恭谨而恳切：“陛下圣训，字字珠玑。臣在西南，亲历生死，目睹边民疾苦，更知天地之大，人力有穷。昔日请战之言，确是虑事不周，血气未平，有负圣恩。陛下宽宥，令臣安心静养，臣感激涕零，铭感五内。如今只愿恪尽职守，为陛下分忧，再不敢有丝毫孟浪。”
他坦然承认“虑事不周”、“血气未平”，将皇帝的评语全盘接受，态度诚恳，毫无滞涩。这份认错的姿态，反而比任何辩解都更能消弭猜忌。
珠帘后的目光，似乎微微缓和了一丝。皇帝端起手边的冰镇酸梅汤，轻轻呷了一口，那细微的吞咽声，在寂静中格外清晰。
“你能如此想，朕心甚慰。”
皇帝放下玉碗，声音似乎也带上了几分温度，“京畿重地，暗流涌动，不比西南明刀明枪。天枢院悬置已久，积压的事务如山。你既已归来，身子也无大碍……” 皇帝顿了一顿，那短暂的停顿，仿佛在掂量着每一个字的份量：
“掌你的天枢院去。”
这五个字，如同五颗定魂钉，带着帝王的决断与不容置疑的威权，稳稳钉入宗天行的耳中！
饶是宗天行心志如铁，泰山崩于前而色不变，此刻胸膛之中，也仿佛被投入一块巨石，激起千层浪涌！
天枢院！这柄帝国的暗夜之刃，这方曾由他执掌生杀、洞察幽冥的权柄！自他离京赴西南“养病”，便如同被封印的凶兽，悬置于深渊之上。
多少人暗中觊觎，多少人蠢蠢欲动？如今，皇帝轻描淡写的一句话，便将它重新交回他的手中！
这不是简单的复职。这是在西南风波平息、敲打见效之后，帝王对他能力的重新认可，对他“心性沉稳”的最终确认！更是一种无形的宣告：帝国的暗夜，仍需他这柄“阎王刃”来镇守！
刹那的惊涛在眼底深处归于死寂。
宗天行没有丝毫犹豫，撩袍，屈膝，以比之前更加郑重的姿态，深深叩拜下去。额头再次触及冰凉的金砖，这一次，传递而来的是一种沉甸甸的、名为责任的寒意。
“臣，宗天行，领旨谢恩！陛下天恩浩荡，臣纵肝脑涂地，亦难报万一！必当殚精竭虑，整肃天枢，不负陛下重托！”
声音低沉而有力，带着一种重掌权柄的决绝与肃杀。
“嗯。”皇帝似乎满意于他的反应，挥了挥手，“下去吧。好生做事。天枢院，也该开枝散叶了。”
宗天行一怔。
开枝散叶？宗天行心念电转，再次望向皇上。
皇上也接住了他疑问的目光：“襄阳重地，扬州财赋、绍兴六陵，政事堂争了发好几月，你就从天枢选三个人，去上任。”
宗天行明白了，皇帝虽然不赏他，这，就是厚赏，与信任！
“臣领旨，告退。”
宗天行再次叩首，起身，垂手，一步步倒退着离开大殿。每一步都沉稳如山，直到殿门厚重的阴影将他彻底吞没，隔绝了御座上那深不可测的目光。