278章 色不能动
天枢院虽好，但终究是宗天行和张经的天下。若能主政一方，手握实权，岂不快哉？周文渊和晋王这条路，似乎更值得走一走。
张经眼中闪过一丝了然，面上却不动声色，举杯笑道：“无妨无妨，此事也急不得。褚大人费心，有合适人选随时告知于我便是。来，再饮一杯！”
晋王府内，暖炉烧得正旺。周文渊将褚朝新的回复原原本本禀报给晋王。
“他以天枢院成立未久，市舶司需要人手为由婉拒？”
晋王眉头紧锁，手指无意识地敲击着王座的扶手，脸上闪过一丝阴霾，
“哼，好一个褚朝新！看来是嫌本王开出的价码还不够重？一个正四品的实缺知府，还填不满他的胃口？还是…那张经小儿给了他什么承诺，让他又犹豫了？”
周文渊捻着胡须，低声道：
“王爷息怒。依老臣看，褚朝新此人，功利心切，绝非甘居人下之辈。他婉拒，未必是不动心，恐怕是觉得风险与收益尚需权衡。张经突然提及市舶司缺人，未必不是一种敲打或试探。褚朝新老奸巨猾，此时自然不敢轻易表态。”
“权衡？”
晋王冷哼一声，“本王没那么多时间等他权衡！天枢院这块肥肉，必须尽快咬下一口！既然利诱不成…那就换个法子！听说褚朝新此人，不贪财，对女色似乎也兴趣缺缺？”
“确实如此。”周文渊点头，“此人在帝京官场，算是个异类，生活颇为简素，也未曾听闻有风流韵事。”
“不贪财不好色…”
晋王眼中闪过一丝算计的光芒，嘴角勾起一抹冷笑，“那总该有点别的嗜好吧？是人就有弱点！去，让乐坊司的‘绿绮’姑娘准备一下。本王倒要看看，这褚朝新是不是真的铁石心肠！”
几日后，一场由某位宗室勋贵做东的雅集在城西别苑举行。丝竹管弦，觥筹交错。褚朝新也被邀请在列，他本不欲参加这等应酬，但碍于情面，只得前往。
酒至半酣，勋贵笑着拍了拍手：“今日良辰美景，岂可无妙音相伴？请绿绮姑娘为大家抚琴一曲！”
珠帘轻响，一位身着水绿罗裙的女子怀抱古琴，袅袅婷婷步入厅中。她身姿曼妙，容颜清丽绝伦，尤其一双眸子，清澈见底，仿佛能映照人心。
她微微福身，并未多言，径自坐下，纤纤玉指轻拨琴弦。
“铮——”
一声清越的琴音如同山涧清泉流淌而出，瞬间抚平了厅内的喧嚣。琴声时而空灵缥缈如云外仙音，时而低回婉转似情人絮语，技艺之高妙，情感之充沛，令人心醉神驰。
即便是褚朝新这等自诩不好风雅之人，也不由得被这琴音吸引，暂时放下了心中的盘算，凝神细听。
一曲终了，余音绕梁。满堂喝彩。勋贵笑道：“绿绮姑娘琴艺冠绝帝京，更难得是心性质朴，不染尘埃。褚大人，您觉得如何？”
褚朝新回过神来，点头赞道：“确实超凡脱俗，闻之忘忧。”他看向那绿绮姑娘，眼神中带着纯粹的欣赏，如同欣赏一件完美的艺术品，却无半分狎昵之意。
绿绮姑娘起身，对着褚朝新方向微微颔首致意，眼神清澈依旧，带着一丝不谙世事的纯真。随后便在侍女的陪同下，抱着琴悄然退下。
晋王安排在暗处的眼线，将褚朝新的反应一丝不漏地回报。
“只是欣赏？没有其他表示？”
晋王听完禀报，眉头皱得更紧，烦躁地在暖阁内踱步，“这褚朝新，莫非真是个油盐不进的石头？美人当前，竟毫不动心？乐坊司的头牌都打动不了他？”
周文渊也感到棘手：“王爷，此人…恐怕真的志不在此。强扭的瓜不甜，若他无意，强行拉拢，反易生变。”
晋王猛地停步，眼中闪过一丝戾气：
“罢了！既然他褚朝新不识抬举，那就换个人！天枢院那么大，本王就不信撬不动一块砖！给本王盯紧武卫司的成务观和提刑司的李剑！看看他们谁更有‘上进心’！”
皇宫深处，御书房。
烛火通明，将皇帝伏案批阅奏章的身影拉得修长。殿内除了侍立角落如同雕塑的老太监，再无他人。空气静谧得有些压抑。
一个身影悄无声息地出现在御案前丈许之地，单膝跪地，正是天枢院左护法王锋麾下最隐秘的力量首领之一，皇帝亲自掌握、连宗天行也仅知存在却不知具体构成的暗卫——代号“影枭”的钱占豪。
他面容普通，属于丢进人堆就找不到的那种，唯有一双眼睛，沉静得如同古井。
“陛下，晋王动向已查明。”
钱占豪的声音低沉而清晰，毫无波澜，
“其一，周文渊三日前密会天枢院右护法褚朝新，以福州知府之位诱之。褚朝新初有动摇，后因张经借市舶司缺人之名试探，其态度转为谨慎，暂未应允。
其二，晋王疑褚朝新嫌价码不足或心存顾虑，于昨夜设局，遣乐坊司头牌‘绿绮’接近试探。褚朝新仅以琴艺欣赏待之，未有逾矩。
其三，晋王受阻后，已转命周文渊接触武卫司成务观与提刑司李剑，意图另寻突破口。
其四，晋王府近日与慈宁宫往来密信频率增加，太后似在催促其加快动作。
其五，晋王门下周文渊一系官员，正暗中串联，准备于近日朝会上，以‘东南战事耗费过巨，当休养生息’为由，再提削减镇抚司军费、限制市舶司权限之议。”
皇帝手中的朱笔悬在半空，一滴鲜红的墨汁悄然滴落在奏疏上，洇开一小片。
他缓缓抬起头，烛光映照下，那张平素威严的脸庞上，没有任何被触怒的迹象，反而嘴角勾起一丝冰冷而满意的弧度。
“好，很好。”
皇帝的声音不高，却带着一种掌控一切的寒意，“跳得越高，看得越清。朕这位好弟弟，还有母后…终究是耐不住寂寞了。”
他放下朱笔，身体微微后仰，靠在龙椅上，目光深邃如渊：
“褚朝新…倒还算有点定力，知道权衡。张经那小子，处置得也还算得体，不枉宗天行一番栽培。至于晋王…既然他嫌火不够旺，那就再给他添把柴。告诉张经，对成务观和李剑那边，不必过于干涉，让他们接触。朕倒要看看，这潭水里，到底能捞出多少鱼来。”
“遵旨！”钱占豪沉声应道，消失在黑暗中。
皇帝的手指轻轻敲击着龙椅扶手，节奏缓慢而有力：
“韩中行那个老贼，当年叛国投敌，虽已伏诛，但其在朝中经营多年，党羽暗子必然还有残留。这些年朕故意按下不表，就是要等他们自己浮出水面。如今借着晋王和太后掀起的这股风…正好一并清洗！
宗天行这把最锋利的刀，朕把他暂时调开，就是为了让这些魑魅魍魉觉得有机可乘，都跳出来！待朕收网之时…”
他没有说下去，但御书房内的温度仿佛骤然下降了几分。那未尽之意，充满了帝王的冷酷与铁血。这盘棋，从宗天行西行的那一刻起，就已经在皇帝的掌控中悄然布局。晋王的野心，太后的算计，甚至褚朝新的动摇，都成了他清洗朝堂、拔除隐患的棋子。宗天行的“放逐”，不仅是制衡，更是一场蓄谋已久的引蛇出洞。