山风凛冽，吹动着陈默灰色的衣袍。他站在一处高耸的山脊上，手中握着那张边缘泛黄、材质坚韧的兽皮残图，眉头紧锁。残图上山脉的走向模糊不清，许多地方已经破损，唯一清晰的标记，是位于地图边缘的一个洞府符号，旁边“水…府”二字依稀可辨。
根据残图与周边地形的大致比对，他判断那“水府”应该位于东南方向数千里外的一片名为“万泽瘴”的广阔沼泽湿地深处。万泽瘴，顾名思义，乃是沼泽密布、瘴气横行之地，其中妖兽毒虫遍布，环境恶劣，即便是筑基修士也不敢轻易深入。
前路艰险，但陈默眼中并无退缩。他收起残图，服下一颗用魅晶粉末和解毒草药炼制的简易“避瘴丹”，身形化作一道淡淡的虚影，继续向东南方疾驰。
接下来的路途，远比想象中更加艰难。他刻意避开修士聚集的城镇和主要商路，专挑人迹罕至的荒山野岭前行。然而，荒野之中，危机四伏。
第七日，他遭遇了一群“腐骨狼”。 这些妖兽虽只是一阶中品，但成群结队，凶残狡诈，尤其擅长喷吐腐蚀性的毒液。陈默凭借炼气六层的修为和强横的肉身，以及新炼成的魅影妖傀的幻象干扰，苦战半个时辰，才将二十余头妖狼尽数斩杀，自身也被毒液灼伤，衣衫褴褛。
第十五日，他误入一片“迷魂花”海。 空气中弥漫的异香能致幻，若非他修炼《百毒煅体诀》后对毒素抗性大增，加之神识远超同阶，险些就迷失在幻境中，成为花肥。最终他强行运转【戮灵淬脉术】吞噬了大量致幻花粉，才险险脱身，却导致神魂一阵刺痛，那丝怨气隐患都躁动了几分。
一个月后，当他终于抵达万泽瘴边缘时，已是风尘仆仆，身上多了数道伤痕，但眼神却愈发锐利如鹰。 连续的搏杀与荒野求生，让他将新获得的力量彻底融会贯通，修为稳固在炼气六层初期巅峰，举手投足间多了一股凌厉的煞气。
眼前的万泽瘴，无边无际，灰蒙蒙的瘴气如纱幔般笼罩天地，泥沼中气泡翻滚，散发出令人作呕的腐臭。毒虫的嘶鸣和不知名妖兽的低吼从深处传来，充满了危险的气息。
陈默深吸一口气，再次服下一颗避瘴丹，将敛息幻形术运转到极致，迈步踏入这片死亡沼泽。
沼泽内的环境更加恶劣。脚下是深不见底的淤泥，随时可能陷入致命的泥潭。浓密的瘴气不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力护罩。各种毒蚊、瘴虱无孔不入，更有伪装成水草、枯木的毒蛇妖兽骤然发动袭击。
陈默打起十二分精神，神识全力外放，小心探查着每一步。他手持一柄普通的精钢长剑，遇到低阶毒虫便一剑斩杀，遇到难以力敌的妖兽则凭借魅影妖傀的幻术周旋后悄然遁走。进展缓慢，但却最大程度避免了不必要的战斗和灵力消耗。
在沼泽中艰难行进了十余日，依照残图上的模糊标记，陈默终于接近了目标区域。 这是一片位于沼泽深处的、相对干燥的丘陵地带，怪石嶙峋，古木盘根错节，空气中弥漫着浓郁的水汽和一股淡淡的、不同于普通瘴气的奇异腥味。
他躲在一块巨大的、布满苔藓的岩石后，仔细观察着前方。根据残图显示，那“水府”入口，应该就在这片丘陵的某个水潭附近。
然而，他的神识刚刚向前延伸，便敏锐地察觉到一丝极其隐晦的灵力波动，以及……一股淡淡的血腥味！
“有人？还是有妖兽争斗？”陈默心中一凛，收敛全部气息，如同壁虎般悄无声息地攀上岩石，向波动传来的方向望去。
只见前方数百丈外，一处隐蔽的山坳中，赫然有一个面积不小的幽深水潭。潭水漆黑如墨，深不见底。而此刻，水潭边正进行着一场激烈的战斗！
交战双方，一方是三条水桶粗细、头生独角、浑身覆盖着漆黑鳞片的巨蟒妖兽——“黑水玄蟒”！观其气息，竟然都达到了一阶上品，相当于炼气后期修士！
而另一方，则是三名人类修士！两男一女。两名男子一老一少，老者手持罗盘，不断打出一道道土黄色光罩，抵挡着巨蟒的扑击，修为在炼气八层左右；少年则挥舞一柄火焰长刀，刀法凌厉，但明显经验不足，修为约炼气六层，此刻已是左支右绌，身上带伤。最引人注目的是那名女子，身着淡蓝色衣裙，面容清冷，手持一柄水蓝色长剑，剑法精妙，道道冰寒剑气纵横交错，竟以炼气七层的修为，独自牵制住了两条黑水玄蟒的大部分攻击，修为赫然也是炼气七层！
“是他们？”陈默目光一凝。这三人，他之前在沼泽外围曾远远瞥见过一眼，似乎是某个小修仙家族的子弟，没想到他们也来到了这里，而且目标似乎也是这水潭！
“小姐小心！”那老者惊呼一声，罗盘光芒大盛，挡住了一条玄蟒的毒液喷射，但光罩也剧烈晃动，显然支撑不易。
“爷爷，我快撑不住了！”那少年脸色苍白，手臂被蟒尾扫中，鲜血淋漓。
蓝衣女子眉头紧蹙，剑势越发急促，但面对两条皮糙肉厚、悍不畏死的一阶上品妖兽，她也渐渐落入下风，香汗淋漓。
陈默隐藏在暗处，冷静地观察着战局。这三人的出现，打乱了他的计划。这水潭十有八九就是残图所示的“水府”入口，但如今被这三人和妖兽占据。
“鹬蚌相争，渔翁得利……”一个念头闪过陈默脑海。他完全可以等双方两败俱伤再出手。但看那三人的架势，尤其是那蓝衣女子，恐怕支撑不了多久。若他们被玄蟒击杀或惊走，自己单独面对三条一阶上品妖兽，也极为棘手。
瞬间权衡利弊，陈默眼中闪过一丝决断。与其冒险独斗三蟒，不如……借力打力！
他悄然从储物袋中取出魅影妖傀，心念一动。妖傀化作一道微不可查的粉红流光，悄无声息地潜行到战团附近。
此时，那少年一个不慎，被一条玄蟒的尾巴狠狠抽中，吐血倒飞出去。另一条玄蟒趁机张开血盆大口，咬向似乎因救援而露出破绽的蓝衣女子！
“小姐！”老者目眦欲裂，却救援不及。
就在这千钧一发之际，异变突生！
那扑向蓝衣女子的玄蟒，巨大的头颅猛地一歪，仿佛被什么无形的东西狠狠撞了一下，动作瞬间变形，血盆大口擦着女子的衣角掠过！同时，另一条正在攻击老者的玄蟒，也突然发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯胡乱扭动，似乎陷入了某种幻象！
正是魅影妖傀发动了幻术干扰！
这突如其来的变故，让蓝衣女子和老者都是一愣，但他们都是经验丰富的修士，瞬间抓住这宝贵的机会！
“冰封！”蓝衣女子娇叱一声，长剑爆发出刺骨寒芒，一道凝练的冰蓝色剑气精准地刺入了那条被干扰玄蟒的七寸逆鳞之处！
“噗嗤！”鳞甲破碎，鲜血喷溅！玄蟒发出凄厉的惨叫，重重砸落在地，挣扎了几下便不再动弹。
另一边，老者也抓住机会，罗盘射出数道土刺，将另一条混乱的玄蟒暂时困住。
压力骤减！
蓝衣女子惊魂未定，美眸迅速扫过战场，立刻发现了不远处岩石后若隐若现的陈默身影，以及那条最初被少年牵制、此刻正欲偷袭的第三条玄蟒！
她来不及多想，急声道：“这位道友，还请援手！事后必有重谢！”
陈默要的就是这句话！他不再隐藏，身形如电射出，手中精钢长剑划出一道凌厉的弧光，直刺第三条玄蟒的眼睛！他并未动用全力，只表现出炼气六层左右的修为，但剑法狠辣刁钻，时机拿捏得恰到好处，顿时将那条玄蟒逼退，与那受伤的少年形成了夹击之势。
有了陈默这个生力军的加入，战局顿时扭转。片刻之后，剩余两条黑水玄蟒也被三人合力斩杀。
战斗结束，水潭边一片狼藉，血腥味浓郁。那少年瘫坐在地，大口喘息，老者连忙上前为其疗伤。
蓝衣女子收剑入鞘，走到陈默面前，盈盈一礼，声音清冷却带着一丝感激：“小女子水云儿，多谢道友方才出手相助。不知道友高姓大名？为何会在此险地？”
陈默还礼，语气平淡：“散修陈三，途经此地，偶遇妖兽伤人，举手之劳。”他刻意改变了声线，显得低沉沙哑。
水云儿目光微闪，似乎不太相信“途经”之说，但并未点破，而是看向那幽深的水潭，神色凝重道：“陈道友既是散修，想必也是为了这‘碧水真君’的坐化洞府而来吧？”
碧水真君？坐化洞府？陈默心中一动，面色不变道：“略有耳闻，不知详情。”
水云儿轻叹一声：“看来消息还是走漏了。不瞒道友，这水潭之下，便是数百年前一位金丹散修‘碧水真君’的坐化洞府入口。我水家先祖曾与真君有旧，得此残图，特来探寻。不料此地竟有如此厉害的妖兽守护。”
金丹散修的洞府！陈默心脏猛地一跳！这远比他预想的“古修士水府”价值更高！难怪残图材质不凡，指向如此险地。
他压下心中激动，不动声色道：“原来如此。不知水姑娘有何打算？”
水云儿看了看受伤的弟弟和灵力消耗不小的老仆，又看了看深不见底的水潭，沉吟片刻，道：“洞府入口就在潭下，但必有禁制。我姐弟二人实力有限，若陈道友愿意联手探府，所得宝物，可按出力大小分配，如何？”她看出陈默实力不弱，且刚才出手相助，似乎并非奸恶之徒，眼下合作是最佳选择。
陈默目光扫过水云儿和她身后的两人，心中飞速盘算。合作，无疑能降低风险，但这水家三人是否可信？洞府中又有何危险？
片刻后，他点了点头：“可。但需立下心魔誓言，探府期间不得相互加害，所得各凭本事机缘。”
“理当如此！”水云儿爽快答应。
当下，双方各自以心魔立誓，暂时结成了脆弱的同盟。只是，在立誓时，陈默敏锐地察觉到，那一直在疗伤的水家少年，看向他的目光中，似乎隐藏着一丝极淡的……嫉妒与不满？
陈默心中冷笑，面上却不动声色。
短暂的休整后，四人来到潭边。水云儿取出一颗避水珠，撑开一个光罩，率先潜入漆黑冰冷的潭水中。陈默与那老者（水忠）一左一右护住受伤的少年（水明），紧随其后。
潭水冰冷刺骨，光线昏暗。下潜约十余丈后，果然在潭底发现了一个被水草掩盖的、散发着微弱灵力波动的洞口。
洞府入口，近在眼前。然而，洞内传来的隐隐威压和危险气息，却让四人的心都提了起来。