第三节：朝堂无尊卑
关中的旱情刚缓，江南漕运案又有了新进展。戴胄派人从淮河沉船里打捞出半船霉变的粟米，账本上记着 “五千石”，实际称重却不足三千石 —— 剩下的两千石，竟被张彪用沙土冒充，混在粮车里运进了私仓。
消息传回长安那日，早朝的气氛格外凝重。张亮跪在丹陛上，脊背佝偻得像株被霜打了的芦苇，手里举着张彪的供词，声音抖得不成样子：“陛下…… 逆侄已招认，前后共贪墨漕粮一万三千石，还…… 还勾结了扬州刺史李崇义，分赃不均才起了内讧……”
“李崇义？” 李世民的手指在御座扶手上叩了叩。这位扬州刺史是李渊的表亲，当年跟着打天下时，还曾在战场上替李渊挡过一箭，算是皇室宗亲里的 “老人” 了。
“臣已将李崇义收押，” 戴胄的声音从殿外传来，他风尘仆仆地走进来，袍角还沾着江南的湿气，“扬州百姓听说他被抓，沿街放鞭炮，说‘天子眼里无亲疏’，臣听着实在汗颜 —— 若早查三日，百姓便能多吃三日饱饭。”
殿内鸦雀无声。谁都知道，处置皇亲国戚比斩王威难十倍。武德年间，李渊的侄子李神通强占民田，御史弹劾了三次，最后也只是罚了些俸禄了事。
李世民看着张亮，又看看阶下的百官，忽然笑了：“张亮，你觉得该怎么处置李崇义？”
张亮猛地抬头，眼里满是震惊。他本以为陛下会让他来求情，好顺理成章地从轻发落，没想到……
“臣…… 臣不敢妄议。” 张亮的额头抵着金砖，“按律…… 按律当斩。”
这句话说得比哭还难听，阶下却响起低低的抽气声。连最刚直的魏徵都愣了愣，随即眼中闪过一丝赞许。
“按律当斩。” 李世民重复了一遍，声音不大，却像块石头砸在每个人心上，“但朕给他留个全尸 —— 赐毒酒，让他体面些。” 他看向戴胄，“查抄李崇义家产时，若有百姓被强占的田宅，一律归还；贪墨的漕粮，让扬州府按市价折算成铜钱，分发给受饥荒的百姓。”
戴胄躬身应道：“臣遵旨。”
退朝后，李世民在两仪殿召见了几位宗室亲王。李神通的儿子李道彦也在其中，见了李世民，脸色白得像纸 —— 他爹当年强占的民田，至今还没还呢。
“今日处置李崇义，你们怎么看？” 李世民给他们倒了茶，语气随意得像拉家常。
李道彦慌忙起身：“陛下圣明！李崇义罪有应得，臣等…… 臣等绝不敢学他！”
“朕不是要你们表忠心。” 李世民摆手让他坐下，“朕是想告诉你们，这江山是李家的，更是百姓的。你们是皇亲，日子过得比谁都好，更该知道惜福。” 他拿起案上的《宗室戒令》，“这里面写着‘不得强占民田、不得干涉地方政务’，以前没人当真，从今日起，谁犯了，李崇义就是例子。”
亲王们连连点头，额头上的汗珠子滚进茶碗里都没察觉。
待他们走后，魏徵捧着本账册进来，脸上带着罕见的笑意：“陛下，关中的赈灾粮都发下去了。臣让人查了，这次没再出贪墨的事，连最偏远的同州，百姓都领到了足额的粟米。”
“魏大夫功不可没。” 李世民接过账册，见上面密密麻麻记着领粮人的名字和手印，有的老人不会写字，就按了个黑糊糊的指印，“这些册子要好好收着，将来编进国史，让后人看看，贞观元年的百姓是怎么活下来的。”
魏徵忽然想起什么，从袖中掏出张纸：“陛下，这是同州百姓托臣带的谢表，他们说…… 说陛下比太阳还暖。”
纸上的字迹歪歪扭扭，显然是识字的百姓你一句我一句凑的，最后画了个简单的太阳，旁边写着 “天子” 二字。李世民看着那太阳，忽然想起小时候在武功县，母亲窦氏总说 “做官要像太阳，照着每家每户”，那时他不懂，如今才算明白了。
“替朕谢谢他们。” 他把谢表折好，放进贴身的荷包里，“告诉百姓，别谢朕，要谢就谢守住粮仓的小吏，谢送粮的驿卒，谢捐粮的富商 —— 是大家一起扛过了这场灾。”
几日后，扬州传来消息，李崇义饮毒酒而死，百姓们把他强占的田宅围起来，哭着喊 “终于能回家了”。李世民听说后，没说话，只让人把李崇义的家产清单贴在了朱雀大街上，从金银到绸缎，一笔一笔写得清清楚楚，最后注明 “折合铜钱三千贯，已分发给扬州灾民”。
那天，有个瞎眼的老妪摸着清单上的字，问身边的孙子：“上面写的是李大人的东西？”
“是呢，奶奶。” 孙子说，“陛下把这些都分给咱们了。”
老妪叹了口气：“当年李大人还替太上皇挡过箭呢…… 咋就变成这样了？”
“陛下说了，挡过箭也不能欺负百姓。” 孙子仰着脸，“先生说，这叫‘王子犯法，与庶民同罪’。”
老妪没再说话，只是对着皇宫的方向，深深鞠了一躬。
李世民站在城楼上，看着那祖孙俩的身影，忽然对身边的长孙皇后道：“你说，朕是不是太狠了？”
“不狠。” 长孙皇后轻声道，“李崇义不是死于陛下的刀，是死于他自己的贪心。百姓记着的，不是陛下斩了谁，是陛下让他们相信，这天下有公道。”
城楼下，魏徵和戴胄正站在一起说话。魏徵手里拿着关中的新麦种，戴胄捧着江南的新茶，两人前几日还在朝堂上为 “先赈灾还是先查贪” 争得面红耳赤，此刻却笑得像对老友。
李世民忽然明白，这贞观的新风，不只是纳谏如流，更是让朝堂没了尊卑，让法纪没了亲疏，让每个百姓都敢相信 —— 在这天下，公道比权势重，民心比血缘贵。
夕阳西下，把城楼的影子拉得很长。李世民望着远处渐渐亮起的灯火，忽然觉得，这龙椅坐得越来越稳了。不是因为权力越来越大，是因为身边的人越来越齐，心里的底气越来越足。
晚风拂过，带着新麦的香气，那是关中的土地在孕育新的希望。李世民知道，这场关于 “公道” 的仗，他打赢了。而接下来的路，还要一步一步走，用更多的纳谏，更硬的法纪，更暖的民心，把这贞观新风，吹遍大唐的每一寸土地。