沈清玄指尖的丹火灭了第三次时，窗外的晨雾正漫过青崖山第七重台的石阶。他望着丹炉里结成的半枚“凝道丹”，指尖还残留着灵力暴走时的灼痛感——这已经是他三个月来失败的第十七次，百年修为卡在金丹巅峰的瓶颈，像一块浸了寒潭水的铁，沉在丹田深处，不上不下。
“清玄师弟，掌门唤你去问心崖。”门外传来墨尘师兄的声音，带着几分刻意放轻的郑重。
沈清玄掐了个敛息诀，将丹炉收入纳戒，推门时正撞见墨尘手里提着的一盏青铜灯。灯盏古朴，灯芯是淡金色的，明明灭灭间竟有灵力流转，他一眼便认出那是青崖山传承千年的“问道灯”，唯有面临道途抉择的弟子，才能由掌门亲授此灯登问心崖。
“是要……问心试炼？”沈清玄喉结动了动。他入青崖山百年，从一个背着药篓的山野少年到如今的金丹修士，听过无数关于问心崖的传说——那崖壁上刻着初代掌门的问道心得，却也藏着每个修士最深的执念，有人勘破执念突破境界，也有人困在幻境中，道心崩碎，修为尽废。
墨尘拍了拍他的肩，指尖的温度透过道袍传来：“百年修行，修的是术，更是心。掌门说，你这瓶颈，不在灵力，在‘叩问’。”
两人踏着晨雾往山巅走，青崖山的晨露沾湿了道靴，沈清玄却恍若未觉。他想起百年前初入山门时，掌门问他“为何求道”，那时他答“想护着山下的村落，不再受妖兽侵扰”；五十年前结金丹时，同门问他“道在何方”，他答“在丹经里，在剑术中”；可如今站在金丹巅峰，他却忽然忘了，自己执着于突破元婴，究竟是为了什么。
问心崖在青崖山最高处，崖边立着一块丈高的青石，石上刻满了密密麻麻的字迹，风吹过的时候，那些字迹竟像活过来一般，在石面上流转。掌门玄机子已经在崖边等候，手里握着另一盏问道灯，见沈清玄来，便将灯递给他：“此灯引的是你自己的道心，灯灭，则心迷；灯明，则道现。进去吧，什么时候想明白了，什么时候出来。”
沈清玄接过灯，指尖触到灯盏的瞬间，一股暖流顺着指尖涌入丹田，那枚沉滞的金丹竟微微震颤起来。他深吸一口气，抬脚踏入了青石后的光幕——那是问心崖的幻境入口，也是每个青崖修士必须跨越的“心关”。
眼前的景象骤然变换，不再是云雾缭绕的山巅，而是他记忆里的那个小村落。夕阳把村口的老槐树染成金红色，几个穿着粗布衣裳的孩子围着他，手里拿着刚摘的野果：“清玄哥哥，你什么时候回来教我们练拳啊？”
沈清玄的眼眶猛地一热。这是他十五岁离开家时的场景，也是他求道的起点。那时山下常有黑风狼出没，村里的猎户几次围剿都折了人，他就是在那时遇到了云游的墨尘师兄，被带入青崖山修行。
“我会回来的，等我修成法术，就再也不让妖兽欺负你们。”少年时的自己笑着回答，眼里的光比夕阳还要亮。
可沈清玄站在原地，却迟迟迈不开脚步。他想起五十年前，他曾回过山一次，那时村落早已迁走，旧址上长满了荒草——据说在他结丹闭关的第三年，一场山洪冲毁了村子，村民们迁去了别处，再也没有回来。他那时忙着巩固修为，竟没能赶回去看一看。
“你修了百年，护住了谁？”一个声音在身后响起，沈清玄回头，看见一个穿着青崖道袍的修士，面容和他一模一样，只是眼底没有半分灵力，只有浓重的疲惫。
“是心魔。”沈清玄瞬间清醒过来。问心崖的幻境，最能勾起人最深的遗憾。他握紧手里的问道灯，灯芯的金光微微摇曳，却没有熄灭：“我护了更多人。这些年我随师门下山除妖，守住了青崖山下百里的城镇，这难道不是护？”
“可你忘了最初的承诺。”心魔笑着走近，指尖划过沈清玄的丹田，“你执着于突破元婴，是想证明自己比同门强，还是真的想护佑众生？你看你这百年，埋首丹房，苦修剑术，多久没有好好看过山下的人间了？”
幻境骤然破碎，下一秒，沈清玄站在了青崖山的演武场上。场上挤满了弟子，掌门玄机子站在高台之上，手里拿着一枚元婴修士才能佩戴的“青冥佩”：“金丹弟子中，谁能在今日的比剑中拔得头筹，便有机会随我去参加昆仑秘境的试炼，秘境中藏有化婴草，可助突破元婴。”
台下的弟子们瞬间沸腾起来，沈清玄看见年轻时的自己站在人群中，眼里满是渴望。那时他刚结丹不久，修为在同门中不算顶尖，却拼了命地想赢得试炼资格——不是为了化婴草，而是为了证明自己不是个“只会炼丹的废物”。
“你看，你从来都在和别人比。”心魔的声音又响起来，这次他变成了沈清玄的师弟林岳，那个在十年前的秘境试炼中为了保护他而死的少年，“你为了抢那株化婴草，让我去引开妖兽，我死的时候，你还在盯着草看，对不对？”
沈清玄的心脏像被一只冰冷的手攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。十年前的场景清晰地浮现：昆仑秘境的瘴气里，林岳笑着对他说“师兄你快去拿草，我引开它们”，然后转身冲向那群嗜血的噬魂蚁，最后只留下一件染满鲜血的道袍。
“我不是故意的……”沈清玄的声音发颤，手里的问道灯开始变暗，灯芯的金光越来越微弱，“我以为你能逃出来，我拿到草就回去找你了，可我回去的时候，你已经……”
“你只是觉得，他的死，能让你离元婴更近一步，对吗？”心魔的脸扭曲起来，变成了林岳血肉模糊的模样，“你修的道，是用别人的命铺出来的，这样的道，就算修成元婴，又有什么意义？”
幻境开始崩塌，四周变成了无尽的黑暗，只有手里的问道灯还在苟延残喘。沈清玄感觉自己的道心在动摇，金丹开始剧烈震颤，仿佛下一秒就要碎裂——他想起百年修行的点点滴滴，想起那些为了他而死的人，想起自己最初的承诺，想起这些年的执着和偏执，忽然觉得无比荒谬。
难道他这百年，真的修错了？
就在灯芯即将熄灭的瞬间，一道温暖的光从远处传来。沈清玄抬头，看见黑暗中站着一个熟悉的身影，是墨尘师兄。
“师兄？你怎么会在这里？”沈清玄愣住了。
墨尘笑着走近，手里也提着一盏问道灯，两盏灯的光交叠在一起，驱散了周围的黑暗：“我当年闯问心崖的时候，也在这里困住过。那时候我问自己，修行为了什么，是不是一定要争个高低。”
“那你想明白了吗？”沈清玄急切地问。
“我想明白了。”墨尘蹲下身，指着两盏灯的灯芯，“你看这灯，它照的不是别人的路，是你自己的。你当年想护村落，后来想护百里城镇，再后来想护同门，这些都没有错。错的是你把‘突破’当成了唯一的手段，忘了道心本就藏在每一次的选择里。”
他顿了顿，继续说：“林岳的死，不是你的错，是他自己选择了护你，因为他相信你修成之后，能护更多像他一样的人。你执着于他的死，其实是在逃避——逃避自己对‘强大’的渴望，也逃避自己真正的道。”
沈清玄猛地怔住，像是被一道惊雷劈中。他想起林岳死前的眼神，那里面没有怨恨，只有信任；想起自己这些年埋首修行，其实是怕自己不够强，再保护不了想保护的人；想起瓶颈时的焦躁，不是因为灵力不足，而是因为他忘了，道心的强大，从来都比修为更重要。
“我明白了……”沈清玄喃喃道，手里的问道灯骤然亮起，金色的光芒冲天而起，照亮了整个黑暗的幻境。他丹田中的金丹不再沉滞，开始缓缓旋转，灵力像潮水般涌遍全身，原本卡在巅峰的修为，竟在这一刻开始松动。
幻境散去，沈清玄重新站在问心崖上，崖边的晨雾已经散去，阳光洒在青石上，那些流转的字迹清晰地映入眼帘：“道者，叩问本心，知行合一。百年修行，非为登峰，而为守心。”
掌门玄机子和墨尘站在崖边，看着他身上涌动的灵力，脸上露出了笑容。沈清玄低头，看见自己的丹田中，金丹正在缓缓碎裂，一枚小小的元婴雏形正在形成——他没有用化婴草，只是勘破了心关，道心通明，修为便自然而然地突破了。
“恭喜师弟，晋入元婴。”墨尘走上前，递给他一枚青冥佩。
沈清玄接过佩饰，却忽然转身，朝着山下走去。玄机子挑眉：“你要去哪？”
“去山下的城镇看看。”沈清玄回头，眼里的迷茫已经消失，只剩下清澈的坚定，“我修了百年，总该去看看，我护的人间，是什么模样。然后回来，教弟子们练拳，就像当年师兄教我一样。”
玄机子笑着点头，看着他的身影消失在山道上。墨尘望着沈清玄的方向，轻声道：“看来，他是真的问明白自己的道了。”
问心崖上的两盏问道灯静静燃烧着，金光透过晨雾，洒在青崖山的每一寸土地上。百年修为，终在这一刻明白，所谓问道，从来不是追着境界跑，而是在每一次选择里，守住最初的那颗心——那颗想护着人间烟火的心，那颗想让更多人平安的初心。
沈清玄踏着石阶往下走，道袍被风吹起，腰间的青冥佩轻轻晃动。他想起少年时在村口许下的承诺，想起林岳笑着说“师兄你要变强”，想起墨尘说“道在本心”，忽然觉得，这百年的修行，从来都没有白费。
因为他终于明白，最好的道，从来都不在高高的山巅，而在脚下的土地上，在每一个需要被守护的人的笑容里。