十二月初八宜嫁娶，今天是徐慎要去春妮家提亲的日子。这日子他在心里盘桓了不下百遍，终于等来了这一天。
鸡叫头遍时徐慎便起了身，灶房里二婶王桂花早已燃着了火，铁锅上腾起的白汽混着肉香漫过院子。徐慎摸出压在箱底的新中山装，穿好衣裳徐慎又对着镜子梳了梳头发，镜里人眉眼带笑，却掩不住眼角的紧张，他抬手按了按发烫的耳垂，指尖都有些发颤。
徐慎把提亲的准备的礼物拎到了大堂，这时听到“咚、咚、咚”，院门外传来清脆的敲门声。徐慎心里一跳，忙拍了拍衣襟迎出去，门闩刚拉开，就见顾小琴穿了件喜庆的衣服正站在台阶下。
“哟，这还是咱们青山村的徐村长吗？”顾小琴眼一瞟就把他从头打量到脚，故意拖长了调子，“这新衣裳一穿，脊梁都挺直了半截，我要是年轻个十岁，保管天天堵你家门口去倒追你去。”
徐慎被她打趣得耳根发烫，忙侧身让她进来：“小琴姐就别拿我开玩笑了，我妈在灶房煮了大肉面，你快进去暖暖身子。”他知道顾小琴是个爽快人，前几天特意托她来帮衬着，有她在，待会儿应对起春妮的姐妹们也能从容些。
顾小琴却不肯挪步，伸手在他胳膊上拍了拍：“急什么，我这不是来给你壮胆的吗？放心，有你小琴姐在，保管让那帮丫头片子说不出难听话。”正说着，院外又传来粗声粗气的招呼，徐慎探头一看，只见王家兄弟站在巷口，王小龙、王小虎两人都身高魁梧，站在那儿像两座铁塔。
“徐慎兄弟，我们来晚了？”王小龙嗓门洪亮，几步跨进院子。
徐慎忙迎上去：“小龙哥、小虎哥，辛苦你们跑一趟。”王小龙王小虎两兄弟是他叫来帮忙的，不过王家兄弟感激徐慎在采石场帮忙寻了活计，又托春妮姑奶奶给他俩说了门亲事，兄弟俩总惦记着要报答，这次听闻徐慎提亲，头一个就应下来要帮忙拎东西。
王小虎挠挠头：“说啥辛不辛苦的，你当村长这段时间，哪件事不是为咱村着想？这点事算啥。”
徐慎带着两人往灶房去，刚到门口就闻见浓郁的肉香。王桂花正站在灶台前捞面条，竹笊篱一甩，白花花的面条落进粗瓷碗里，上面铺满肥瘦相间的五花肉，浇上红亮亮的酱汁，看得人直咽口水。
“快坐快坐，”王桂花擦了擦手笑，“面刚出锅，热乎着呢。今天管够，不够再添。”
顾小琴已端着碗坐在灶门口，吸溜着面条含糊道：“桂花姐这手艺，怕是县城饭馆都比不上。”她瞥了眼王家兄弟，“你们俩可得多吃点，待会儿有的是力气使。”
一行人热热闹闹吃过面，徐慎看看日头，时辰差不多了。王家兄弟扛起彩礼在前头走，顾小琴挎着个红布包紧随其后，徐双贵和王桂花跟着，徐慎则攥着衣角走在中间，心里像揣了只蹦跳的兔子。
从徐慎家到春妮家不过半里路，寻常走起来一炷香的功夫，今日却觉得格外漫长。徐慎盯着前头王家兄弟宽厚的背影，脑子里反复琢磨着待会儿该说的话。
“看，那不是春妮家吗？”顾小琴忽然碰了碰他的胳膊。徐慎抬头，果然见不远处的院门口站着一群姑娘。她们定是早就等在那儿了，远远见了他们，便有姑娘捂嘴偷笑，还有人偷偷往这边指。
走到近前，还没等徐慎开口，领头的一个梳着双丫髻的姑娘就亮开了嗓子，山歌声脆生生地飘过来：
“大门拦着路不开，阿哥今天为何来？
带着糖糕哄人笑，是否真心娶春妮？”
歌声落了，姑娘们一阵哄笑，个个眼里闪着促狭的光。徐慎脸一红，正琢磨着该怎么接，身后的顾小琴已往前一步，清亮的嗓音压过了笑声：
“大门不开心门开，徐慎为了春妮来！
不带虚言不带假，带着一颗真心来！”
她这一唱，姑娘们笑得更欢了。另一个穿绿棉袄的姑娘往前凑了凑，拍着手唱：
“青山花开满山岗，春妮是咱心头糖。
阿哥若想把她娶，先把情话细细讲。”
顾小琴推了徐慎一把，朝他使了个眼色。徐慎深吸一口气，攥着的手松开又握紧，红着脸开了口。他的声音有些发紧，却字字清晰：
“春妮好比山中花，我要做那护花郎。
朝陪日出勤浇水，暮伴月落挡风霜。”
话音刚落，就有姑娘捂着嘴“哎哟”一声：“徐村长这情话，比山里的泉水还甜呢！”
又有人接着唱：
“门前河水清悠悠，嫁女不是买丫头。
金银珠宝咱不盼，只问真心有几筹。”
这次不等顾小琴开口，徐慎已挺直了腰板，声音里添了几分坚定：
“河水长流情长流，真心从来胜千金。
春妮喜来我先笑，春妮蹙眉我先愁。”
院门口的姑娘们对视一眼，眼里的戏谑渐渐化作笑意。领头的姑娘抬手推开虚掩的大门，门轴“吱呀”一声转得轻快：
“我们姐妹听得明，大门吱呀为哥开。
好好待咱春妮妹，来年新婚送喜来！”
徐慎忙拱手作揖：“多谢姐妹们成全。”他知道这关过得顺当，定是春妮提前打了招呼，不然以这些姑娘的性子，怕是还要多盘桓几句。顾小琴却不肯走，拉着那穿绿棉袄的姑娘又对了两句，逗得众人笑个不停。
跨进院门的那一刻，徐慎心里又是一紧。院子里摆着两张大木桌，桌沿对齐了屋檐下的石阶，上面满满当当排着粗瓷碗，碗沿还沾着未干的水渍，一看便知是刚摆上的。桌子后头站着四个汉子，个个身量结实，正是春妮的两个亲哥赵春龙、赵春湖，还有两个堂兄赵春来、赵春旺。
赵春龙往前一步，双手抱胸打量着徐慎，眉头微微蹙着：“我倒要看看，是谁想娶我家小妹。”他比徐慎高出半个头，常年在外面跑生活，肩宽背厚，眼神里带着几分审视。
徐慎忙走上前，拱手作揖：“大哥好，二哥好，两位堂兄好，我是徐慎。”他不敢怠慢，从桌边拿起一个斟满酒的碗，双手端着，“这碗酒，先敬大哥。”
说罢仰头一饮而尽，米酒的醇厚混着淡淡的辛辣滑过喉咙，烧得胸口暖暖的。赵春龙见他喝得爽快，脸上的紧绷缓和了些，也拿起一碗酒：“好小子，够爽快。”仰头也喝了个干净。
接着徐慎又分别敬了赵春湖、赵春来、赵春旺，三人也都回敬了他。四碗酒下肚，徐慎只觉得脸上发热，眼神却更亮了。他知道这只是开始，桌上的碗一眼望不到头，怕不是有几十只。
赵春龙抹了把嘴，指了指桌子：“你待会儿还有正事，我不为难你。你们这边派谁来过这酒关？”
话音刚落，徐双贵从人群后走了出来，他往桌边一站，拍了拍腰间的布带：“我这把老骨头，好些年没痛痛快快喝一场了。说吧，什么规矩？”
赵春龙上下打量他一番，眼里闪过些惊讶：“徐叔，您确定？规矩是从桌这头喝到那头，要么把我们喝服，要么喝到头就算过。”他顿了顿又道，“您这年纪，要是喝不动了可别硬撑。”
徐双贵笑了笑，露出豁了颗牙的牙床：“少废话，倒酒便是。”
赵春湖忙从灶房抱来一坛酒，泥封一启，浓烈的酒香瞬间漫了开来——这是青山村自家酿的烈酒，用山泉水和红高粱酿的，酒精度数比寻常米酒高得多，寻常人喝三碗便要晕。赵春龙拿起酒勺，往碗里一舀，酒液琥珀色，倒在碗里“哗哗”响，转眼就满了。
徐双贵端起第一碗，仰头便见喉结滚动，不过三两口就见了底，他咂咂嘴：“嗯，是好粮酿的酒。”
赵春龙也端起一碗跟上，酒液下肚时眉头微蹙——这酒烈得烧嗓子，他平日里喝个七八碗便要歇着。
一碗接一碗，酒勺碰撞碗沿的声音在院子里响成一片。徐慎站在旁心里捏着把汗，只见二叔面不改色，喝完一碗便往前挪一步，赵春龙起初还跟得紧，到第十碗时，端碗的手已有些发颤，脚步也晃了晃。
“大哥，我替你喝！”赵春湖见状忙上前，刚端起碗，就被徐双贵按住了手腕：“别急，让你哥再陪我喝两碗。”
赵春龙咬着牙又喝了三碗，终于撑不住，往旁边的柱子上一靠，摆着手：“换、换人……”
赵春湖皱着眉接过酒碗：“徐叔，我来陪您。”他心里犯嘀咕，这老头喝了十五六碗，怎么脸不红心不跳的？莫不是喝的水？可那酒坛明明见了底，刚又开了一坛新的。
徐双贵却不管他怎么想，只自顾自端碗喝酒，酒液顺着嘴角往下淌，他抬手用袖子一擦，又端起下一碗。赵春湖硬着头皮跟上，一碗、两碗、三碗……喝到第二十碗时，他只觉得天旋地转，胃里像翻江倒海，扶着桌子直喘气：“过、过关……我们服了！”
徐双贵这才停了手，端着刚斟满的一碗酒叹了口气：“还是老了，喝这点就觉得撑肚。”
院子里一片寂静，连风刮过树梢的声音都听得见。王家兄弟张大了嘴，这哪是撑肚，这分明是海量！赵春湖扶着桌子直摇头，他算是明白了，今日这酒关，是遇上高人了。
徐慎忙上前扶住二叔：“爸您歇会儿。”徐双贵摆摆手，往旁边的长凳上一坐，接过王桂花递来的茶水，慢悠悠喝着，仿佛刚才只是喝了几碗茶水。
过了酒关，剩下的便是茶关。这关旁人替不得，只能靠他自己。徐慎深吸一口气，理了理衣襟，朝着正屋走去。门帘被风吹得轻轻晃动，他伸手掀开，暖烘烘的气息混着茶香扑面而来。
正屋的八仙桌旁坐着几位长辈，正中的太师椅上，春妮奶奶正眯着眼打量他。老人家头发花白，梳得整整齐齐，用根玉簪挽着，手里拄着根雕花拐杖，拐杖头是磨得发亮的琥珀。
徐慎从旁边的茶盘里端起一杯茶，里面的茶水还冒着热气，飘着淡淡的茶香。他走到奶奶面前，恭恭敬敬地弯下腰：“奶奶，徐慎给您敬茶。”
奶奶没接茶，只用拐杖轻轻点了点地面，声音带着几分苍老的沙哑：“小子，春妮打小没受过委屈。她嫁去你家，你能让她天天笑吗？”
徐慎的腰弯得更低了，声音却很坚定：“奶奶放心，春妮要是受了委屈，先怪我没护好她。便是拌嘴，我也先闭紧嘴，等她气消了再逗她笑。我保证，一定让她天天开心，天天笑。”
奶奶盯着他的眼睛看了半晌，见他眼神澄澈，没有半分闪躲，嘴角终于松了松，接过茶盏抿了一口，又朝旁边的春妮妈使了个眼色。
徐慎又端了杯茶走到春妮妈面前：“伯母，您喝茶。”
春妮妈穿着件青布棉袄，鬓边插着朵绒花，她接过茶盏却没喝，看着徐慎问道：“家里的事琐碎，春妮嫁过去，难免有手忙脚乱的时候。要是你娘挑她不是，你咋办？”
“我娘疼春妮还来不及，”徐慎答得飞快，又怕说得太急显得不诚，放缓了语气补充道，“真要有磕碰，我在中间拦着。家里的重活累活本就该我干，她要是忙不过来，我挽起袖子就上，绝不让她受半分气。”
门后传来极轻的抽气声，徐慎眼角的余光瞥见一抹红裙一闪，想来是春妮躲在那里听着。门口的春妮听到徐慎这么说眼眶早就红了，要不是小姐妹拦着早就冲出去找徐慎了。
最后是春妮爹。赵大叔常年在田里劳作，手上布满老茧，此刻正端着烟袋看着他。徐慎端起第三杯茶递过去：“伯父，您喝茶。”
赵大叔放下烟袋，接过茶盏却没喝，只看着他问：“日子都是柴米油盐熬出来的。你有啥能让春妮跟着你不受穷、不受冻？”
这话问得实在，却也最戳人心。徐慎直起腰杆，声音朗朗：“伯父，青山茶每个月的收益，够我和春妮过日子了。我当村干部，每月还有工资和补贴。我不敢说大富大贵，但我保证，绝不让春妮跟着我吃苦。”
赵大叔盯着他看了半晌，烟袋锅里的火星明明灭灭。忽然，他举起茶盏一饮而尽，将茶盏往桌上一放：“行，有你这话，我家春妮就交给你了。往后她要是受了委屈，今日这些话，可有满院子的人作证。”
春妮妈笑着朝里屋喊：“春妮，还躲着干啥？出来见见你徐慎哥。”
门帘“哗啦”一声被掀开，春妮红着眼圈从里屋跑出来，头发有些散乱，脸颊通红，像是刚哭过又像是憋着笑。她也不顾满屋的长辈，径直扑进徐慎怀里，肩膀微微发颤。
“哎哟，这丫头！”奶奶笑着用拐杖敲了敲地面，眼里却满是笑意。满屋子的人都笑了起来，顾小琴捂着嘴直乐，赵春龙赵春湖兄弟也咧着嘴笑，徐双贵喝着茶，眼角的皱纹都笑开了。
徐慎抱着春妮，只觉得心里的一块石头落了地，又像是揣了团火，暖得他想笑想喊。他轻轻拍着春妮的背，在她耳边低声说：“我来了。”
春妮在他怀里蹭了蹭，声音细若蚊吟：“我知道。”
屋外的阳光透过窗棂照进来，落在两人身上，暖融融的。王家兄弟已把彩礼搬进了里屋，王桂花正和春妮妈商量着午饭的菜色，赵大叔和徐双贵凑在一起抽烟，说着今年的收成。
徐慎看着怀里的春妮，又看了看满屋子的笑脸，十二月初八宜嫁娶，马到成功。今天自己来向春妮提亲了。