日头渐渐西斜，将扬州城的飞檐翘角染得暖融融的。周珩安早已换了件玄色暗纹衣袍，指尖拂过衣料时，指腹竟有些发凉——他要去行宫，赴一场早已织满谎言的约。
行宫外，阿桃站的直直的，候在柳荫下，见周府的马车轱辘碾过青石板，忙快步上前，声音带着几分熟稔的轻快：“周大人，公主早已便在暖阁候着您了。”
“有劳姑娘带路。”周珩安掀开车帘下车，语声淡然得听不出波澜，唯有垂在身侧的手，悄然攥紧了袖中一角。他来行宫不下数十次，哪条回廊通暖阁、哪片花径近水榭，早烂熟于心，可今日每一步踏在青砖上，都像踩在薄冰上——骗得越多，越怕某一句话、一个眼神，就将所有伪装拆得干干净净。
风是轻的，裹着雨后的湿润，拂过面颊时带着六月特有的潮热。
雨早停了，天边还留着几缕被染透的霞光，可周珩安只觉得胸口发闷，连呼吸都比往常重了些。
明明走得还是那条熟悉的路，却快得像转瞬即逝，仿佛下一刻，就要撞破那层薄薄的窗户纸。
日头西斜的光透过雕花窗棂，在暖阁的青砖上投下细碎的影。
周珩安还未跨进门槛，目光已先穿过半开的窗扇，落在了临窗而坐的宋霁身上——她握着一支紫毫笔，正低头在洒金宣纸上写字，墨色顺着笔尖缓缓晕开，连垂落的鬓发都透着几分沉静。
阿桃的脚步轻得像踩在云絮上，引着他走到阁门口便停了脚。周珩安指尖攥了攥衣袍下摆，喉结动了动，轻声道：“阿桃姑娘，烦请先进去通禀。”
阿桃应着，掀帘入内时放轻了声音，“公主，周大人到了。”
暖阁里静得只余笔尖擦过纸张的“沙沙”声，宋霁的手没停，墨线依旧流畅地在纸上延伸，仿佛早已知晓他在外等候，只淡淡抬了抬眼：“让他进来。”
阿桃掀帘退到一旁，周珩安深吸了口气，抬脚踏入暖阁。
空气中飘着淡淡的松烟墨香，混着案上青瓷瓶里栀子花的清甜，却压不住他心口的慌。他对着宋霁的背影躬身行礼，声音比预想中稳了些：“臣周珩安，见过公主殿下。公主殿下万福金安。”
直到这声礼毕，宋霁才缓缓放下笔，握着笔杆的手指轻轻摩挲着，转头看向他躬着的身子，目光清亮得像淬了霜：“晨时让你回去想的事，想得如何了？”
周珩安的脊背绷得发紧，指尖几乎要掐进掌心，声音里藏了丝不易察觉的颤抖：“臣……臣回去想了许久，还是决定……决定告诉您……”
“周珩安。”宋霁突然打断他，语气里听不出情绪，却让他的话卡在了喉咙里，“你当真思虑好了？”
他僵了一瞬，随即缓缓直起身，垂在身侧的手攥得更紧，声音也沉了几分：“公主可知，康平王这些年……一直在暗中培养私兵，培养自己的势力……”
话未说完，宋霁的神色骤然一凝，原本平和的目光瞬间冷了下来。她猛地起身，伸手抓起案上的端石砚台，不等周珩安反应，便朝他掷了过去！
“哐当——”砚台带着风声砸在周珩安的右肩上，墨汁溅了他一身玄衣，深色的墨渍迅速晕开，像一块洗不掉的疤。他没躲，连身子都没晃一下，只闷哼了一声，额角渗出细汗。
“这就是你想了一天，给我的答复？”宋霁的声音陡然提高，眼底翻涌着怒意，连握着桌沿的手指都泛了白，“拿这种捕风捉影的话来搪塞我，你当本公主是好糊弄的？”
周珩安忍着肩上的钝痛，抬眼看向她，目光里没有退缩，只有一丝固执：“若公主愿意听，那臣便继续说下去……”
宋霁听到这话，胸口的火气像被泼了热油般猛地窜起来，连声音都带上了颤意，却不是怕，是怒到极致的失控：“我皇兄是什么样的人？轮得到你来置喙？”
她原本清亮的眼眸此刻像燃着簇火，死死盯着周珩安：“我与他一同在宫墙里长大，他护我周全时你在哪？他为朝堂筹谋时你又在哪？他的品性、他的心思，我看了二十余年，比看我自己的掌纹还清楚！你凭什么——凭什么拿这些无稽之谈来污蔑他？”
话音落时，她猛地从桌案后绕出来，裙摆扫过地面发出细碎的声响，一步步逼近周珩安。
两人距离不过三尺时，她停下脚步，目光锐利得像要戳进他心里，语气骤然冷了下来，带着不容回避的逼问：“还有，我要跟你说的从来不是这些！我昨日问你、今日等你答复的，始终是李清粟——他到底是怎么死的？是谁杀了他？”