此时的扬州，暑气已带着灼人的势头。天刚蒙蒙亮，牢房里弥漫着潮湿的霉味，混杂着稻草腐败的气息，几缕惨淡的晨光从狭小的窗棂挤进来，在地上投下斑驳的光影。
就这样，这些人僵持着，空气仿佛凝固了一般，时间仿佛在这一刻放慢了脚步。不知过了多久，一阵撕心裂肺的哭声猛地划破了牢房的寂静。
“我儿啊——”
是吴敛璋，叶霜华的养父。他头发散乱，衣衫也有些褶皱，脸上满是焦急与悲痛，眼眶通红，泪水已经浸湿了脸颊。丝毫没有了意气风发，富甲一方的气势。
吴敛璋他踉跄着，几乎是小跑着向着关叶霜华的牢房奔来，每一步都透着难以言喻的急切。
“我儿——”他扑到牢房门前，声音嘶哑，带着哭腔，双手紧紧抓着冰冷的栏杆，指节因为用力而有些发白，眼神里充满了绝望与不舍。
宋霁站在一旁，看着他这副肝肠寸断的样子，心里也泛起一阵酸楚。
宋霁她嘴唇动了动，最终只是小声地劝慰了一句：“节哀……”话一出口，却觉得这两个字在如此沉重的悲伤面前，显得如此苍白无力。
牢房里的悲伤像化不开的浓雾，将吴敛璋整个人裹了进去。宋霁那句轻声劝慰，于他而言如同风中残烛的微光，连一丝涟漪都没能漾起。
“没想到……当时那匆匆一见，竟真成了最后一面……”他瘫坐在地，背脊佝偻如弓，泪水混着脸上的污渍往下淌，声音哽咽得几乎不成调，每一个字都像从喉咙里硬生生挤出来的血珠。
不知过了多久，吴敛璋的哭声渐渐低了下去，只剩下压抑的抽噎，像秋风扫过枯枝般断续。宋霁见状，悄悄往前挪了几步，蹲下身子，膝盖几乎碰到他的衣角，声音放得极轻：“叶霜华她……是被人下毒的。所以现在我们想……验尸。”
说到“验尸”二字时，宋霁的声音陡然沉了下去，眉头拧成一个疙瘩，眼神里凝着化不开的凝重。她屏住呼吸，目光紧紧锁在吴敛璋脸上，睫毛微颤，连带着指尖都泛起一丝紧张——她太需要这个答案了。
虽然宋霁等人这份高贵，但是吴敛璋毕竟是叶霜华的养父，得到他的认可也十分重要。
可吴敛璋像是被抽走了魂魄，眼神直勾勾地盯着牢房深处叶霜华的方向，空洞得像口枯井，对宋霁的话毫无反应。那双眼曾盛满慈爱，此刻只剩下一片死寂的灰。
宋霁心头一沉，一时间竟不知如何是好。她缓缓抬头，目光越过吴敛璋，看向不远处的辰平王和周珩安。
他们三人视线在空中相撞，都从对方眼里看到了同款的无奈与凝重，谁也没先开口，只有无声的沉默在空气中蔓延。
“比起一味浸在失去女儿的悲痛里，眼下最要紧的，难道不是抓住害死她的凶手吗？”宋霁深吸一口气，再次开口时，语气里添了几分急切的劝导。
可话一出口，宋霁她便暗自懊恼——自己终究还是太年轻，从未尝过失去至亲的滋味，那份剜心剔骨的痛，她哪里能真正体会。
吴敛璋猛地抬起头，通红的眼睛里布满血丝，像一头困在绝境里的老兽。“公主，”他声音沙哑得厉害，带着一种近乎麻木的悲凉，“我……再次失去了我的女儿……”
这句话不高，却像一块冰投入滚油，瞬间在牢房里炸开。
每个人都听得清清楚楚，那字句里裹着的绝望，沉甸甸地压在心头，让人喘不过气。
宋霁猛地愣住了，脸上的急切瞬间褪去，只剩下错愕。
宋霁她张了张嘴，原本想说的道理、想劝的话，全都堵在喉咙里，像被什么东西死死扼住，一个字也吐不出来。
她看着吴敛璋那布满泪痕的脸，第一次真切地感受到，有些痛苦，根本不是道理能化解的。
宋霁也沉默了。牢房里只剩下吴敛璋压抑的抽气声，像钝刀在人心上慢慢割着。良久，她才缓缓直起身，膝盖因为蹲得太久，传来一阵发麻的酸胀。
她缓步走到辰平王与周珩安身边，抬眼看向二人，目光在他们脸上轻轻一扫，带着无声的询问——接下来该怎么办？
可辰平王此刻也是一脸悲戚，眉头紧锁着，眼底的红血丝清晰可见。他失去了挚爱，那份痛正沉甸甸地压在心头，显然也没什么头绪。
宋霁只好将目光转向周珩安。她知道此事或许与他脱不了干系，心底难免存着几分戒备，可眼下，似乎也只能问他了。
周珩安先开了口，声音压得很低，像怕惊扰了什么：“失去至亲的痛，哪能说脱就脱。给他点时间吧。”他眼神平静，看不出太多情绪，却带着一种近乎体谅的冷静。
“可拖得越久……”宋霁立刻接话，声音里带着难以掩饰的焦灼。她下意识地攥紧了拳，指尖掐进掌心——她太清楚了，这种事拖得越久，线索就越容易断，凶手就越可能逍遥法外。那份担忧像根细刺，扎得她心口发紧。
“臣明白公主的意思，”周珩安依旧是那副不紧不慢的样子，语气里听不出急缓，“但此事终究不能强迫。不如我们先去查访些别的线索，等他心绪稍定，或许便会松口了。”
宋霁用力咬了咬下唇，唇瓣被硌出淡淡的红痕。心里的焦灼像团火似的烧着，可她也清楚，周珩安这话在理——此刻的吴敛璋，显然听不进任何劝。
辰平王在一旁微微点了点头，虽眼眶依旧泛红，沉浸在丧爱的钝痛里，却还保着几分清醒，显然也认同这个法子。
“可该从何处查起？”宋霁的声音渐渐沉了下来，褪去了方才的急切，却添了几分沉甸甸的凝重，眉头依旧拧成个疙瘩没松开。
“依我看，眼下最关键的线索，还得从叶霜华身上找。”她望着牢房深处那抹静止的身影，眼神里藏着一丝不容错辩的执拗。