两人慢慢挪到老槐树下，沈树根一屁股坐在树荫里的石头上，长长舒了口气，把拐杖往旁边一放，就着衣襟擦起脸上的汗。
周小言放下背篓，也找了块干净的地方坐下，从背篓里摸出自己的水壶，拧开喝了一口。灵泉水的清冽滑过喉咙，驱散了不少燥热。
“小言妹子，你这水壶里的水，喝着咋这么解渴？”沈树根也拿起自己的水壶喝了两口，咂咂嘴道，“比咱村里的井水都甜。”
周小言心里一动，面上却不动声色：“山里的泉水，可能含着啥东西吧，我也是随便找的。”边说边从背篓里翻出个布包，打开，里面是两个白面馒头，“垫垫？”
沈树根接过去，掰了一半塞进嘴里，慢慢嚼着：“进山的干粮全丢山上了，要不是你小言妹子，我就算不被野兽吃掉，也要饿死。”他顿了顿，看着周小言，“等出了山，我让我娘给你蒸一笼白面馒头，管够！”
周小言笑了笑，没接话，自己也拿起个馒头小口吃着。歇了约莫一刻钟，沈树根缓过劲来，扶着树干试着站起来：“走吧，小言妹子，别耽误了路程。”
周小言点点头，背起背篓，重新握紧砍柴刀：“前面的路该好走些了，过了这片林子，能看到条小溪，到那儿再歇脚喝水。”
沈树根拄着拐杖跟上，看着前面那个利落开路的身影，心里暖烘烘的。他这辈子没少在山里走，却从没像这次这样，觉得有个人陪着，再难的路也能走下去。
周小言劈着挡路的枝桠，耳朵却留意着身后的动静。沈树根的脚步声比刚才稳了些，想来是歇过来了。心里盘算着，晚上到了溪边，得再让他喝滴灵泉水，不然体力怕是跟不上。
两人继续赶路，周小言在前开路，脚步轻快，沈树根拄着拐杖紧随其后，虽仍有些吃力，但比刚才稳健了不少。
穿过一片密不透风的灌木丛，前方忽然开阔起来，林地间露出一小片空地。周小言刚要迈步，忽然抬手示意沈树根停下，自己则猫着腰躲到一棵大树后，眼睛紧紧盯着空地中央——那里正卧着一只肥硕的野兔，毛色灰褐，正低头啃着青草，浑然不觉危险临近。
沈树根屏住呼吸，看着周小言缓缓摘下背上的步枪，动作轻得像片叶子。她端起枪，瞄准，手指扣动扳机，“砰”的一声轻响，野兔应声倒地，蹬了两下腿便没了动静。
“好枪法！”沈树根忍不住低呼一声，眼里满是佩服。
周小言放下枪，走过去拎起野兔，掂量了掂量，足有三四斤重：“晚上有肉吃了。”
沈树根跟上来，看着那只肥兔，咽了咽口水：“你这枪法，比村里的老猎户都准！”
周小言笑了笑，把野兔倒挂在背篓侧边：“运气好。”说着继续往前赶路，脚步似乎都轻快了些。
又走了约莫一个时辰，果然如周小言所说，前方出现一条小溪。溪水清澈见底，阳光洒在水面上，泛着粼粼波光，溪边的石头被水冲刷得光滑圆润。
“到了。”周小言停下脚步，指着溪边一块平整的空地，“今晚就在这儿扎营。”
沈树根走到溪边，掬起一捧水洗脸，冰凉的溪水激得他打了个激灵，顿时清醒了不少。他回头看着周小言已经开始拾掇柴火，连忙走过去帮忙：“我来捡柴，你歇会儿。”