“裁决者号”的引擎轰鸣声如同远去的雷暴，最终消失在云层之上，带走了巴勒，也带走了营地中最后一丝声响。死寂笼罩下来，比之前面临毁灭时更加沉重，更加令人窒息。
空气中还残留着公司登陆艇喷射口的刺鼻气味，混合着泥土的腥气和新翻植被汁液的味道。营地中央，那片被巴勒异化能量和“腐朽吐息”反复蹂躏的土地，仿佛一块丑陋的伤疤，裸露在渐渐亮起的天光下。能量小树的残骸歪倒在一旁，如同一截焦黑的木炭，只有石根滴落其下的血迹已经干涸发黑，证明着它曾承载过的最后一丝生机。
阿古一拳狠狠砸在旁边半截焦黑的木桩上，木屑飞溅，他的手背瞬间红肿起来，但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死咬着牙，眼眶通红。老陈沉默地站在他身后，粗糙的手掌按在阿古颤抖的肩膀上，无言地传递着力量。
莉莉跪在石根身边，小心翼翼地用清水擦拭着他苍白脸颊上的污迹，眼泪一滴滴落下，混入泥土。小杰和李瑾瘫坐在监测设备旁，屏幕上的数据已经稳定，代表着轨道威胁的红色警报已经解除，但两人脸上没有丝毫轻松，只有劫后余生的茫然和失去同伴的空洞。
江屿站在原地，废掉的左臂无力地垂着，右拳紧握，指甲深深嵌进掌心。他望着巴勒被带走的方向，天空只剩下几缕被撕裂的云。他没有阻止，因为那是当时唯一理性的选择，是巴勒自己的选择。但这理性的认知，并不能减轻心头那沉甸甸的、混合着无力与愤怒的巨石。
巴勒最后看他的眼神，平静，坚定，甚至带着一丝……解脱？他终于不再是那个被力量折磨、随时可能失控的容器，他主动选择了一条充满未知危险，但由自己掌控的道路。
可这条路，通向的是公司的实验室，是比岛屿更加冷酷无情的囚笼。
时间在沉默中缓慢流淌，直到天光彻底放亮，将营地的满目疮痍照得清晰无比。
“我们……现在怎么办？”阿古的声音嘶哑，打破了令人窒息的寂静。
是啊，怎么办？
毁灭的倒计时暂停了，但岛屿依旧被封锁，他们依旧被困在这里。失去了巴勒这个最强的战力和不稳定的核心，失去了能量小树这个秩序之源，地脉网络残破不堪，外部威胁虽暂时退去，但谁也不知道那个“腐朽主宰”是否还会卷土重来。他们如同风暴过后搁浅在废墟上的船只，虽然暂时幸存，却失去了航行的动力和方向。
江屿缓缓转过身，目光扫过一张张疲惫、悲伤而又茫然的脸。他的左臂依旧没有任何知觉，仿佛一截不属于他的枯木，但这残废的肢体无时无刻不在提醒他代价的惨重，也提醒他，还活着的人，必须继续前行。
“清理营地，救治伤员，评估损失。”江屿的声音不高，却带着不容置疑的决断，将众人从情绪的泥沼中强行拉出，“我们还活着，这就是最重要的。只要还活着，就有希望。”
他的目光落在小杰和李瑾身上：“尤其是你们，不能停下。‘裁决者号’虽然走了，但它的监视一定还在。我们需要知道它接下来的动向，需要知道巴勒会被带去哪里。”
小杰和李瑾猛地一震，仿佛被点醒。是啊，他们不能沉溺于悲伤。巴勒的牺牲是为了换取信息和机会。小杰立刻扑到监测设备前，开始调整天线和接收频率，试图捕捉任何来自轨道的蛛丝马迹。李瑾则强打精神，开始检查剩余设备的完好情况。
阿古和老陈也动了起来，开始默默清理周围的断壁残垣，将散落的物资归拢。莉莉在照顾石根的同时，也开始整理散落一地的药材和医疗用具。
生存的本能，和对同伴未曾熄灭的牵挂，驱动着他们再次行动起来。
就在这时，一直对着电脑屏幕忙碌的小杰，突然发出了一声短促的惊疑。
“怎么了？”李瑾立刻问道。
“是‘摇篮’……”小杰指着屏幕，上面显示着地脉网络的残存结构图，一些极其微弱的能量信号正在几个关键的断裂节点处闪烁，“它……它在主动向我们传输数据！不是之前那种开放权限，是……是定向发送！”
众人立刻围拢过去。
只见那简陋的界面上，正断断续续地接收着一些新的信息流。不再是复杂的结构图，而是一些……坐标？以及大量关于能量频率、物质构成、生物特征的分析数据？
“这些坐标……”李瑾快速浏览着，瞳孔微微收缩，“是‘裁决者号’的轨道参数！它在向我们实时报告那艘船的位置和运行状态！”
不仅如此，还有更多零碎的信息涌入：
【目标：omega-b-L-01（巴勒）。生命状态：稳定。拘束力场类型：七级禁锢……】
【接收方：深空前沿公司，‘创世’号科研母舰（推测）。预计航向：柯伊伯带外围跳跃点……】
【‘腐朽主宰’（次级衍生物）状态：重创休眠。恢复周期预估：73标准行星日……】
【行星级净化协议状态：暂停（非终止）。触发条件：样本失控或价值丧失……】
一条条信息，冰冷而精确，仿佛“摇篮”在事无巨细地向他们汇报着“赌局”的后续进展和潜在风险！
它没有感情，没有安慰，只是在执行着某种后续的“观测”与“信息共享”协议。它将他们，依旧视为这场宏大实验中的一部分。
“它是在利用我们，作为它延伸的耳目……”杨教授喃喃道，心情复杂。
但不可否认，这些信息至关重要！他们知道了巴勒的大致去向，知道了外部威胁的喘息时间，知道了头顶悬剑并未真正移开。
然而，信息的传输在持续了几分钟后，开始变得断断续续，仿佛信号受到了强烈干扰。最终，屏幕上的数据流彻底中断，只留下最后一段残缺的、似乎是在极度仓促或干扰下发送出的信息碎片：
【警告：检测到……未授权……高维……探针……切入……】
【来源：……未知……非公司……关联……‘窃火者’……】
【目标：……信息锚点……omega-b-L-01……】
【……连接……尝试建立……】
信息到此戛然而止。
营地内刚刚因为获得情报而稍有起色的气氛，瞬间再次冻结。
“窃火者”？那个来自星海之外的、冰冷而贪婪的古老意识？它的探针？它在尝试连接被公司带走的巴勒？
这意味着什么？
公司禁锢了巴勒的身体，而“窃火者”却在试图连接他的意识？
巴勒面临的，将是来自物质和精神层面的双重囚禁与侵蚀！
江屿看着屏幕上那最后一段残缺的警告，又低头看了看自己彻底废掉的左臂，眼中第一次露出了近乎失控的震怒与凝重。
他们以为用巴勒换来了喘息之机，却没想到，将他推入了一个更加复杂、更加危险的漩涡中心。
而“摇篮”最后那条仓促的警告，更像是一个冰冷的提醒：这场赌局，远未结束。棋盘扩大了，对手增加了，而他们手中的棋子，却少了一个最重要的。
巴勒成了多方势力争夺的焦点，而他们这些留在岛上的人，必须在这短暂的喘息期内，找到破局的关键，否则，不仅仅是巴勒，整个岛屿，乃至更广阔的星空，都可能被卷入一场无法想象的灾难。