“星梭”静静地悬浮在庞大的星际船墓之前。
眼前的景象令人窒息。无数舰船的残骸，大小不一，风格迥异，有些还保留着依稀可辨的、属于不同文明的标志性结构，更多的则已扭曲变形，融入了由星辰碎片和冷却熔岩构成的巨大环形山脉之中。它们如同阵亡将士的墓碑，无声地诉说着一场跨越了万古时空的惨烈战争。一种苍凉、悲壮的死寂气息弥漫在这片虚空，比之前的“静默星域”更加沉重。
“能量读数稳定，虚魇没有追进来。”雷克检查着仪器，打破了沉寂，“这片船墓区域似乎有某种……屏障，那些怪物很忌惮。”
秦昊操控“星梭”，小心翼翼地避开漂浮的残骸，朝着环形山中央那点搏动的光芒缓缓靠近。随着距离拉近，那光芒的源头逐渐清晰——那并非一颗恒星，也不是任何已知的能量源，而是一座残破的方尖碑。
方尖碑通体由某种暗沉的、仿佛能吸收光线的材质构成，表面布满了战斗留下的创痕，但其顶端镶嵌着一块巨大的、内部有液体般能量流转的晶体，正是它在散发着稳定的、带有某种韵律的脉冲光芒。
“星梭”在距离方尖碑数公里外停了下来。一种无形的力场阻止了它继续前进。
“无法再靠近了，有很强的能量场隔绝。”秦昊报告道。
“看那里！”莉亚指向方尖碑的基座。
在基座下方，竟然有一座相对完好的、风格与“星梭”类似的小型建筑，像是一座前哨站或神庙。建筑的人口处，一道黯淡的能量帷幕若隐若现。
“我们需要下去看看。”伊兰深吸一口气说道。方尖碑和那座建筑，很可能就是关键。
经过简单的准备，由伊兰、秦昊、莉亚和卡尔组成的探索小队，穿着具备基础维生和防护功能的宇航服，离开了“星梭”，利用便携式推进器，朝着那座前哨站飞去。雷克则留守“星梭”，负责接应和监控周围环境。
靠近能量帷幕时，一股排斥力传来。伊兰再次尝试调动之前在“星梭”上使用过的、模拟出的那种古老能量频率。她将手按在帷幕上，集中精神。这一次，或许是靠近了源头的缘故，共鸣更加清晰。
能量帷幕波动了一下，如同水纹般散开，露出了一个可容人通过的入口。
四人依次进入。内部是一个宽阔的大厅，没有光源，但墙壁自身散发着柔和的微光。大厅中央，有一个类似主控台的石质结构，上面布满了更加复杂和古老的符文。四周的墙壁上，则刻满了巨大的、连贯的浮雕。
“这些浮雕……”伊兰走近墙壁，呼吸几乎停滞。
浮雕描绘的并非战争，而是一个文明的兴衰史。最初是星辰诞生，生命萌芽，无数种族在星海间和谐共处，建造起辉煌的“万界星宫”。接着，画面急转直下，漆黑的、代表着“归墟”的阴影开始侵蚀星域，所过之处，星辰熄灭，文明崩塌。一个宏大的、由无数光点组成的屏障被建立起来，勉强抵挡住了阴影，但那屏障上，已经布满了裂痕。
最后的几幅浮雕，描绘的正是“守望者”——他们驾驶着与“星梭”类似的舰船，前仆后继地冲向阴影，如同扑火的飞蛾。而在最后一幅浮雕上，刻着一个巨大的、与方尖碑顶端晶体形状完全一致的符号，符号下方，是一个伸出手掌、仿佛在承接什么的模糊人影。
“他们……他们是在用自己的文明和生命，为其他世界争取时间……”莉亚的声音带着哽咽，灵敏感知的她，更能体会到这浮雕中蕴含的决绝与悲伤。
伊兰强压下心中的震撼，走到中央的石质主控台前。主控台中心，有一个手掌形状的凹陷。
她回想起浮雕上那个伸出手掌的人影，以及那道信息中的“钥匙”。一个念头不可抑制地涌现——难道，“钥匙”并非某种实物，而是一种……资格？一种被认可的、继承“守望者”意志的权限？
她看了看自己的手，又看了看秦昊、莉亚和卡尔。
“让我试试。”秦昊上前一步，表情严肃。作为与“星梭”连接最深的人，他或许是最合适的人选。
他将右手按入了那个凹陷。
一秒，两秒……没有任何反应。
就在众人有些失望时，伊兰忽然开口：“不对，或许不是个人，而是……一种共鸣？就像我们之前在‘星梭’上做的那样！”
她示意秦昊不要松手，然后自己也将手覆盖在石台上，尝试调动那种模拟出的古老能量频率。莉亚也立刻上前，将灵能注入其中。卡尔虽然无法提供能量，但也将手按了上去，代表着整个小队的意志。
四人同心，不同的能量与意志在此刻汇聚。
嗡……
石台轻微震动起来，表面的符文次第亮起，散发出温暖的光芒。那光芒顺着石台的纹路流淌，最终汇入中央的手掌凹陷。
咔嚓。
一声轻响，仿佛某个锁被打开了。
石台中央缓缓升起一个平台，平台上，悬浮着一枚棱形水晶。这枚水晶只有巴掌大小，内部仿佛封存着一条微缩的星河，缓缓旋转，散发出与方尖碑顶端晶体同源、却更加内敛深邃的气息。
与此同时，一道清晰的、不再残缺的信息流，直接涌入四人的脑海：
“继承者……”
“此为‘星核碎片’，守望者遗产的权限之钥……”
“集齐碎片，重燃星火，方可激活‘最终防线’……”
“下一碎片坐标，已发送至你们的载具……”
“时间……不多了……归墟的‘主脑’……已然苏醒……”
“愿星火……永不熄灭……”
信息到此为止。
伊兰伸出手，小心翼翼地触碰那枚“星核碎片”。水晶温顺地落入她的掌心，一股浩瀚而温暖的力量顺着手臂流入她的身体，与她模拟出的那种能量频率完美融合，仿佛它本就属于她。
在这一刻，她感觉自己与脚下的前哨站、与外面的方尖碑、甚至与整片船墓，都建立起了一种微弱的联系。她能模糊地感知到，这片船墓本身，就是一个巨大的、处于休眠状态的武器或者防御节点！
而“星核碎片”，就是激活它的钥匙之一！
“我们找到了……”伊兰握紧手中的水晶，声音因激动而微微颤抖，“第一把‘钥匙’。”
就在他们为成功而振奋时，留守“星梭”的雷克焦急的声音通过通讯器传来：
“警告！检测到超大规模空间扰动！就在船墓外围！能量级别……无法估量！有什么……大家伙要来了！”
舷窗外，原本寂静的船墓边缘虚空，开始剧烈地扭曲、沸腾！一个比之前紫色裂隙庞大千百倍的、如同黑洞般吞噬光线的黑暗漩涡，正在缓缓形成！
一股远比虚魇更加冰冷、更加古老、更加绝望的恐怖意志，如同潮水般席卷而来，瞬间笼罩了整个船墓！
方尖碑顶端的水晶光芒骤然变得急促而刺眼，仿佛发出了最高级别的警报！
归墟的“主脑”……或者说，它的一个真正意义上的分身，即将降临！