新月之夜，星陨山脉的星空格外漆黑。
我们三人潜伏在黑曜石峡谷入口处的岩缝中，屏息观察。峡谷两侧的峭壁上嵌满了一种奇特的黑色晶体，即使在最微弱星光下也泛着油腻的光泽。更诡异的是，这些晶体表面不时闪过血色纹路，像是有生命在其中流动。
那些晶体...楚灵儿压低声音，她的金色右臂已经大半被血色结晶覆盖，此刻正微微震颤，在吸收星骸能量...
我顺着她的视线看去，果然发现空气中稀薄的星骸能量正被晶体缓慢吞噬。这解释了为何新月之夜是探查的最佳时机——星骸能量低谷时，这些晶体的活性也会降到最低。
晨星趴在我背上，小手紧抓我的肩膀。孩子胸前的世界树纹路比平时暗淡，但那些符文却更加清晰了，在皮肤表面形成微光浮动的立体图案。自从三天前那次星图显影后，这些符文就再未消退，仿佛在等待什么。
父神，晨星突然凑到我耳边，声音细如蚊蚋，塔在唱歌...
塔？七座哨塔？我轻声确认。
晨星点点头，指向自己胸口。我仔细看去，发现那些符文确实构成了七座微型塔的图案，塔与塔之间有纤细的光线相连。更惊人的是，这个图案正在缓慢旋转，如同某种指南针。
楚灵儿也注意到了这点，她伸出结晶化的右手，轻轻触碰那些符文。刹那间，符文的亮度增加了，投射出一道微弱的金蓝色光路，直指峡谷深处。
它们在指引方向...楚灵儿眼中闪过一丝明悟，七座哨塔与晨星体内的星核是相连的。
我调整了下背带，确保晨星稳稳固定在我背上：跟紧我，有任何异常立刻示警。
我们沿着光路指引的方向潜入峡谷。随着深入，两侧岩壁上的黑色晶体越来越密集，有些甚至形成了丛生的晶簇，像是一丛丛邪恶的水晶森林。楚灵儿的右臂结晶对这些晶簇反应强烈，距离越近，血色就越深。
它们在...共鸣...楚灵儿咬牙忍耐着疼痛，就像同源的...
一个可怕的猜想浮现在我脑海——如果这些黑色晶体与楚灵儿手臂上的血色结晶同源，那么所谓的很可能就是...
我突然按住楚灵儿的肩膀，同时熄灭时轮之力的微光。前方转弯处传来脚步声和交谈声。
...最后检查封印...一个沙哑的男声说道，听起来像是星月遗民。
冥河大人说过...新月之夜最危险...另一人回应，那东西会...
声音逐渐远去。我示意楚灵儿和晨星保持安静，自己悄然摸到转弯处窥探。两名身穿星月长袍的守卫正走向峡谷深处，他们手持的星杖散发着不祥的血色光芒，与岩壁上的晶体如出一辙。
更令人在意的是，其中一人的左臂已经完全结晶化，却依然活动自如——这与星骸能量腐蚀导致的僵硬结晶化截然不同。
跟上去。我回到妻儿身边低声道，小心别触发任何结界。
我们保持安全距离尾随两名守卫。随着深入，峡谷逐渐开阔，最终形成一个巨大的碗状洼地。洼地中央，我的呼吸为之一窒——
一个足有十人高的巨大黑色晶体矗立在那里，表面布满比岩壁上更加密集的血色纹路。这些纹路如同活物般蠕动，时而汇聚成诡异的符号，时而分散如蛛网。晶体内部隐约可见一个模糊的人形轮廓，每当纹路汇聚时，那轮廓就会轻微颤动，仿佛在沉睡中皱眉。
星茧...楚灵儿无声地做出这个口型。
两名守卫在距离星茧二十步外停下，开始用星杖在地面绘制某种符文。随着他们的动作，星茧表面的血色纹路逐渐活跃起来，向两名守卫的方向延伸，如同嗅探的触须。
就在这时，晨星突然在我背上剧烈颤抖起来。我连忙后退几步，发现孩子胸前的世界树符文疯狂闪烁，那些微型哨塔的投影正在急速旋转！
父神...晨星痛苦地抓紧我的衣领，它在叫我...好吵...
楚灵儿立刻将手按在晨星胸前，试图稳定那些暴走的符文。然而就在她接触的瞬间，异变突生——
她右臂的血色结晶猛然爆发刺目红光，与星茧产生强烈共鸣！两名守卫立刻警觉回头，而我们已无处可藏！
入侵者！其中一名守卫大喊，举起星杖。一道血红光束朝我们射来！
我瞬间撑开时轮护盾，光束撞击在护盾上发出刺耳的撕裂声。更糟糕的是，这阵骚动似乎唤醒了星茧——它表面的血色纹路全部亮起，内部的人形轮廓开始剧烈挣扎！
撤退！我一手抱起晨星，一手拉住楚灵儿，准备发动空间跳跃。
等等！楚灵儿却挣脱我的手，她的双眼突然变成纯粹的金色，我看到了...必须切断它的能量源！
她不顾危险冲向星茧，结晶化的右臂直指两名守卫正在绘制的符文。我咒骂一声，抱着晨星紧随其后，时轮之力全开形成保护屏障。
守卫的第二波攻击袭来，这次更加猛烈。我的护盾出现裂痕，但成功争取到了楚灵儿接近符文的时间。她将血色右臂狠狠按在那片未完成的符文上——
金色与血色的能量激烈碰撞，空气中爆发出令人牙酸的尖啸。楚灵儿痛苦地弯下腰，却死死按住不放。奇迹发生了，那些血色能量开始被她的金色灵力转化，符文线条一根接一根地熄灭！
母神！晨星在我怀中尖叫。我转头看去，魂飞魄散——星茧表面的血色纹路已经凝聚成数条实质般的触须，正向楚灵儿背后刺去！
千钧一发之际，晨星胸前的世界树符文爆发强光！七座微型哨塔的投影脱离他的皮肤，在空中迅速扩大，形成一道屏障挡住了触须的攻击。塔与塔之间的连接光线交织成网，将血色触须牢牢束缚。
星茧内部的人形轮廓第一次睁开了眼睛——那是一双没有瞳孔的纯黑眼睛，充满无尽的饥饿与愤怒。
你们...不该来...一个声音直接在脑海中响起，不是语言，而是某种纯粹恶意的投射，我的苏醒...尚早...
楚灵儿趁机完成了符文的破坏，踉跄后退。我一把搂住她的腰，同时将晨星护在胸前。世界树符文构成的屏障暂时阻挡了星茧的反扑，但那些微型哨塔的投影已经开始出现裂痕。
楚灵儿虚弱地喊道，它正在吸收晨星的能量！
我毫不犹豫地发动空间跳跃，带着妻儿瞬间移动到峡谷入口处。身后传来星茧震耳欲聋的咆哮，整个峡谷都在颤抖，岩壁上的黑色晶体纷纷爆裂，碎片如雨般坠落。
我们不敢停留，一路狂奔回到相对安全的区域。直到确认没有追兵后，才停下来检查伤势。
楚灵儿的状况最糟——右臂的血色结晶已经蔓延到肩膀，而且颜色变得更加暗沉。更可怕的是，那些结晶内部开始出现细小的黑色斑点，与星茧上的纹路一模一样。
它在...标记我...楚灵儿喘息着说，通过结晶...建立连接...
晨星则陷入半昏迷状态，世界树符文虽然回到了皮肤表面，但变得黯淡无光。只有当他与楚灵儿接触时，符文中才会短暂地流过一丝金蓝色能量。
那个星茧...我一边为两人做应急处理，一边低声问，到底是什么？
楚灵儿靠在岩壁上，金色与银蓝的异色双瞳闪烁着痛苦与明悟：原始终焉体...第一个被新宇宙法则扭曲的上个宇宙生命...它比其他终焉观察者更古老、更强大...
她断断续续地描述着在接触瞬间看到的画面：原始终焉体在穿越宇宙壁垒时承受了最剧烈的法则冲突，被扭曲成纯粹的能量吞噬者。星垣发现了它的存在，用七座哨塔将其封印在黑曜石峡谷。但随着时间的推移，它学会了利用星月遗民对星骸能量的依赖，通过结晶化症状换取忠诚，等待突破封印的时机。
冥河派系...一直在帮它准备复活仪式...楚灵儿突然抓住我的手臂，结晶下的肌肤滚烫，龙尘，我还看到了更多...关于我们...
她的瞳孔再次扩张，血色结晶投射出零碎的画面：我站在尸横遍野的龙家废墟上狂笑；晨星被完全生长的世界树吞噬；楚灵儿自己则变成了一尊金色结晶雕像...
时间线的...分支...她艰难地解释，堕落龙尘研究的...每个选择都会创造新的可能性...
我心头巨震。如果楚灵儿看到的是真实存在的时间线，那么我们的每一个决定都可能在创造无数个平行现实。而星茧——原始终焉体——似乎能够感知甚至影响这些分支。
晨星在此时苏醒，小手虚弱地抓住我和楚灵儿：父神...母神...七座塔在哭...它们好累...
我猛然想起月澜的警告——不是我们现在能对付的东西。现在看来，七座哨塔的封印力量确实在衰减，而晨星作为新一代的继承者，体内的星核正在无意识间接管部分封印职责。这就是为什么他的世界树纹路会浮现哨塔符文！
我们需要更多信息。我做出决定，先回去研究晨星的符文和你的结晶反应。如果星茧真的即将突破封印...
楚灵儿苦笑：那么唯一能彻底消灭它的，可能就是...
她没说完，但我们心照不宣地看向晨星。孩子正懵懂地玩着世界树符文投射出的微型塔影，全然不知自己可能肩负着怎样的使命。
远处，黑曜石峡谷方向传来一声闷响，地面微微震动。夜空中的北斗七星突然暗淡了一瞬，仿佛被什么东西遮挡了光芒。
晨星抬起头，眼中闪过一丝不属于孩童的忧虑：它生气了...因为发现我们知道了...
我抱紧妻儿，感受着两人不同的能量波动——楚灵儿血色结晶中的终焉能量，晨星世界树符文中的星核之力。看似对立，却在深处奇妙地互补。这或许就是星垣预见的可能性：不是毁灭，不是封印，而是融合与超越。
回家。我轻声说，最后一次望向北方那片不祥的阴云，风暴要来了，我们得做好准备。