上元节的灯笼还没从宫墙上撤下，朱砂红的光晕在残雪中泛着暖昧的光。朱翊钧穿着明黄色的常服，坐在太和殿的御座上，指尖无意识地抠着龙椅扶手上的雕纹。今天的朝会气氛有些异样，官员们的脸色比往常更凝重，交头接耳的频率也高了许多，像一群察觉到危险的鸟雀。
他知道他们在议论什么。
昨日傍晚，一份来自南京的奏折送进了宫 —— 南京礼部尚书顾养谦上书，请求陛下 “宽宥言官，广开言路”，奏折里虽然没指名道姓，字里行间却处处影射内阁首辅张居正 “打压异己，阻塞言路”。
顾养谦，这个名字像一把钥匙，瞬间打开了朱翊钧记忆的闸门。他想起《大明官制》里的记载，想起小李子打探来的消息 —— 这位南京礼部尚书，是前首辅徐阶的得意门生，也是当年 “徐党” 的核心成员之一。
徐阶的影子，终于从江南的烟雨里，伸到了京城的朝堂上。
“陛下，南京礼部尚书顾养谦有奏折呈上，事关言路，请陛下圣裁。” 鸿胪寺卿的唱喏声打破了殿内的沉寂，他的声音有些发紧，显然也知道这份奏折的分量。
朱翊钧的目光扫过殿内，落在文官队列中张居正的身影上。这位首辅大臣依旧是那副从容不迫的样子，绯色蟒袍在晨光中泛着柔和的光泽，仿佛没听到那份奏折的内容。但朱翊钧注意到，他捻着胡须的手指，比平时快了半拍。
“念。” 朱翊钧的声音带着孩童特有的清亮，打破了殿内的凝滞。
内侍展开奏折，用尖细的嗓音读了起来。顾养谦的文字很讲究，先引经据典，说 “言官乃朝廷耳目，言路通则国兴，言路塞则国衰”，又说 “近日闻有言官因言获罪，或贬或斥，致使朝堂之上，敢言者日少”，最后恳请陛下 “宽宥此前获罪言官，恢复其职位，以彰陛下纳谏之德”。
每一句话，都像软刀子，割在张居正的脸上。
殿内静得能听见香炉里火星爆裂的声响。官员们的目光在张居正和御座上的小皇帝之间来回逡巡，谁也不敢先开口。
朱翊钧看着这诡异的沉默，心里暗暗发笑。他要的就是这个效果。顾养谦的奏折像一块石头，投进了原本看似平静的朝堂，让那些隐藏在水面下的暗流，都暴露出来。
“徐尚书说的是谁呀？”
朱翊钧突然开口，声音里带着恰到好处的天真和好奇。他歪着头，看着殿下的官员，像个什么都不懂的孩子，“什么言官获罪了？朕怎么不知道？是不是有人欺负他们了？”
他故意把 “顾养谦” 说成 “徐尚书”，像口误，又像故意 —— 谁都知道顾养谦是徐阶的门生，这声 “徐尚书”，无异于把这份奏折和远在江南的徐阶，紧紧绑在了一起。
殿内的沉默被彻底打破。官员们脸上露出惊愕的表情，看向朱翊钧的眼神里充满了难以置信 —— 陛下这是真不懂，还是故意装傻？
帘后的李太后显然也没料到儿子会这么问，轻咳了一声，语气带着几分告诫：“皇儿，朝堂之上，讨论的是国事，小孩子家别瞎问。”
朱翊钧却像没听见似的，从御座上滑下来，几步跑到张居正面前，伸出小手，抓住他的蟒袍袖子，轻轻晃了晃，语气里带着孩童的执拗：“张先生，你告诉朕，是不是有人欺负言官了？是不是因为他们说了什么不好听的话？”
他的动作和语气都充满了孩子气，却把张居正逼到了悬崖边上。承认？等于承认自己打压异己；否认？又无法解释那些被贬斥的言官。
张居正的脸色终于有了一丝变化。他躬身行礼，动作比平时深了几分，声音却依旧平稳：“陛下明鉴，臣身为首辅，辅佐陛下处理朝政，唯以国事为重，从未刻意打压言官。那些被处置的官员，皆是因言事不当，或涉及党争，并非因言获罪。”
“哦？” 朱翊钧眨着眼睛，长长的睫毛像两把小扇子，“可徐尚书说，他们是因为敢说话才被处置的。张先生，你是不是跟他们有仇呀？”
这话问得更直接，也更尖锐，像个不懂事的孩子，口无遮拦地戳人痛处。
张居正的额头渗出了细密的汗珠，他刚想再说些什么，却被朱翊钧打断了。
“张先生不用说了，” 朱翊钧松开他的袖子，蹦蹦跳跳地回到御座上，脸上露出灿烂的笑容，“朕知道了，肯定是徐尚书弄错了。张先生这么好，怎么会欺负人呢？”
他的态度变得太快，像翻书一样，让所有人都摸不着头脑。
张居正站在殿中，看着御座上笑容灿烂的小皇帝，心里却像压了块石头。他知道，自己刚才被这个十岁的孩子，不动声色地摆了一道。那句 “徐尚书”，那句 “是不是跟他们有仇”，看似天真，实则句句都在暗示 “张居正打压徐阶门生”，把他和徐阶的旧怨，摆到了朝堂之上。
“陛下圣明。” 张居正躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“既然是误会，那这事就过去了。” 朱翊钧拍了拍手，像个宣布游戏结束的孩子，“还有别的事吗？没事就退朝吧，朕想去放风筝。”
官员们面面相觑，谁也没想到这份掀起轩然大波的奏折，会以这样一种方式收尾。但小皇帝已经下了逐客令，他们也只能躬身行礼：“臣等告退。”
退朝的队伍里，官员们的议论声比来时更大了。有人说陛下聪慧，巧妙化解了一场朝堂风波；有人说陛下年幼，不懂其中利害；还有人偷偷观察张居正的表情，猜测他会不会秋后算账。
朱翊钧坐在御座上，看着官员们鱼贯而出，嘴角的笑容慢慢淡了下去。他知道，事情并没有结束。顾养谦的奏折只是一个信号，一个徐阶势力开始反扑的信号。而他刚才的 “装傻”，则是在火上浇油，让张居正和徐阶的矛盾，暴露在更多人面前。
“万岁爷，真要去放风筝吗？” 冯保的声音在身边响起，带着小心翼翼的试探。他刚才在殿外，把里面的对话听得一清二楚，心里对这位小皇帝的敬畏又深了几分。
“放什么风筝，” 朱翊钧从御座上跳下来，语气里带着与年龄不符的沉稳，“回东宫。”
回到毓庆宫，朱翊钧屏退了所有太监宫女，独自坐在书案前。他从抽屉里拿出一个巴掌大的小册子，这是他的 “备忘录”，上面用朱笔写满了各种名字和短句 ——“张居正，八人轿”“冯保，宣府花名册”“刘台，弹劾”“徐阶，门生”……
他翻开新的一页，用朱笔在中间画了个大大的 “徐” 字，然后在旁边添了两个小字：“南京”。
笔尖停顿了一下，他又在 “南京” 下面画了条线，写上 “顾养谦，礼部尚书”。
做完这一切，朱翊钧放下笔，看着册子上的字，轻轻叹了口气。
他终于明白，徐阶虽然退居江南，不问朝政，但他的影响力，却像一张无形的网，笼罩在大明朝堂之上。他的门生故吏遍布各地，尤其是在南京这个留都，更是 “徐党” 的聚集地。顾养谦的奏折，绝不是个人行为，而是徐阶势力对张居正的一次试探，一次反击。
“看来，这朝堂上的水，比朕想象的还要深啊。” 朱翊钧喃喃自语，手指在 “徐” 字上轻轻摩挲。
张居正有内阁和冯保的支持，权倾朝野；徐阶有江南士绅和言官的拥护，根基深厚。这两大势力的角力，才是大明朝堂真正的暗流。而他这个皇帝，夹在中间，既是他们争夺的对象，也必须在他们之间寻找平衡，才能慢慢积蓄自己的力量。
“小李子。” 朱翊钧对着门外喊。
小李子连忙跑进来：“万岁爷有何吩咐？”
“去打听一下，” 朱翊钧压低声音，“南京最近还有什么动静？徐阶老先生…… 身体怎么样？”
小李子愣了一下，随即明白了万岁爷的意思，重重点头：“奴才这就去！”
小李子走后，朱翊钧拿起那本《大明官制》，翻到 “南京官制” 那一页。南京作为明朝的留都，设有与北京对应的六部、都察院等机构，虽然权力不如北京，但影响力不容小觑。尤其是南京的言官，因为远离权力中心，往往更敢直言，也更容易成为某些势力的喉舌。
“顾养谦……” 朱翊钧轻声念着这个名字，眼神变得锐利起来，“你这第一步棋，下得不错。”
他知道，顾养谦的奏折只是开始。接下来，肯定会有更多的 “徐党” 成员跳出来，或明或暗地攻击张居正。而张居正，也绝不会坐以待毙，必然会进行反击。一场新的党争，已经在酝酿之中。
朱翊钧不喜欢党争，因为党争会消耗朝廷的力量，会让那些真正关乎民生的事情被搁置。但他也知道，党争是明朝政治的常态，他无法避免，只能利用。
利用张居正和徐阶的矛盾，让他们相互牵制，他才能从中渔利，才能慢慢收回那些被分散的权力，才能真正做到 “亲政”。
窗外的阳光透过窗棂，照在书案上的 “备忘录” 上，“徐” 字和 “南京” 两个字在阳光下泛着刺眼的红光，像两个无声的警告。
朱翊钧合上《大明官制》，走到窗边，望着宫墙外那片灰蒙蒙的天。几只鸽子从空中飞过，翅膀划破云层，留下淡淡的痕迹。他知道，接下来的日子，不会平静了。
但他不怕。
因为他已经看清了那些隐藏在朝堂背后的影子，看清了徐阶的影响力，也看清了张居正的软肋。而看清，是战胜的第一步。
“徐阶，张居正……” 朱翊钧对着天空轻声说，“你们的游戏，朕奉陪到底。”
风吹过宫墙，卷起地上的残雪，发出 “呜呜” 的声响，像在为这场即将到来的较量，奏响序曲。而朱翊钧的 “备忘录” 上，那个大大的 “徐” 字，正静静地注视着这一切，像一个沉默的预言。