时间：上午八点四十五分。距离绑匪的最后通牒还有一小时十五分钟。
北江省公安厅指挥中心，空气凝重得能拧出水来。巨大的电子屏幕上，城西旧工业区的三维地图被不断放大，红色标记点闪烁——那是顾曼手机最后信号消失的区域。
孙正平站在指挥台前，眼睛布满血丝，声音沙哑却有力：“搜索队到什么位置了？”
“三支搜索队已经进入旧工业区，重点排查废弃厂房、仓库和地下管道。”技术警官快速汇报，“无人机热成像扫描显示，b7区，原北江第一纺织厂的三号仓库有异常热源，但建筑结构复杂，无法精确定位。”
“b7区……”孙正平盯着地图，那是整个旧工业区最偏僻的角落，九十年代就荒废了，周围几公里都没有人烟。“调取那个区域近三天的所有交通监控，包括进入的车辆、行人。绑匪不可能步行带着人质进去，一定有交通工具。”
“已经在查。另外，交通指挥中心报告，今早六点左右，一辆遮挡号牌的银色面包车从工业区南出口驶出，驶向绕城高速方向。车型与顾记者小区附近监控拍到的那辆可疑车辆相符。”
“追踪那辆面包车！”
“已经通知高速交警布控。但……如果他们在中途换车，追踪难度会很大。”
孙正平握紧拳头。对方显然是老手，反侦查意识很强。
手机响了，是赵江河。
“老孙，我这边准备去城西。”赵江河的声音异常冷静，“我不能在指挥室干等。”
“不行！”孙正平断然拒绝，“你现在是绑匪的主要目标，出现在现场太危险。而且，你去了能做什么？专业的事交给专业的人。我向你保证，两小时内……”
“老孙，”赵江河打断他，“我相信你和同志们的能力。但我不能什么都不做。顾曼是因为我才被卷进来的，我必须到离她最近的地方去。哪怕只是在警戒线外等着。”
电话那头沉默了几秒。孙正平太了解赵江河了，这个人一旦做了决定，九头牛都拉不回来。
“好吧。”孙正平妥协了，“但你必须在我们的保护下行动。我派车去接你，车上会有两名特警全程保护。到了现场，你只能在指挥车里待着，绝对不能进入搜索区域。这是底线。”
“我答应你。”
挂了电话，孙正平对身边的副手说：“派一辆指挥车，带赵主任去b7区外围。再调两个狙击小组，在制高点待命。如果绑匪狗急跳墙，首要任务是确保人质安全，必要时可以果断处置。”
“明白！”
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时间：九点整。矿业集团广场。
职工安置款的现场登记工作仍在继续，队伍排得很长，但秩序井然。老矿工们裹着棉衣，在寒风中耐心等待着。对他们中的许多人来说，这笔钱意味着能否熬过这个冬天，能否给孙子交上学费，能否去医院看拖了很久的老毛病。
陈和平站在临时搭建的登记棚外，看着这一幕，眼眶又湿了。他想起二十五年前那些矿工家属绝望的眼神，想起自己当年的妥协。这一次，他绝不会再让历史重演。
“陈组长。”一个低沉的声音在身后响起。
陈和平转身，看到一个穿着黑色夹克、约莫五十岁的男人站在身后。这人他认识——矿业集团纪委书记，杨国栋。
“杨书记，有什么事吗？”陈和平保持着警惕。杨国栋是刘振山提拔起来的人，虽然平时表现得还算正直，但在这个节骨眼上，谁也不能完全信任。
“陈组长，借一步说话。”杨国栋压低声音。
两人走到办公楼侧面无人的角落。杨国栋从怀里掏出一个厚厚的牛皮纸袋，塞到陈和平手里。
“这是什么？”
“刘振山这些年违纪违法的部分证据。”杨国栋的声音很轻，但很清晰，“包括他指使冒领职工安置款的操作记录，海外投资中拿回扣的账目，还有……他和某些省里领导的利益往来。”
陈和平心头一震，但没有立即打开纸袋：“杨书记，你为什么现在才拿出来？”
杨国栋苦笑：“我儿子在国外读书，去年查出白血病，需要骨髓移植和长期治疗。刘振山‘借’给我两百万，说是给孩子治病。拿人手短……我一直在收集证据，但始终下不了决心。直到今天，看到那些老矿工在寒风中排队，看到王德顺师傅那双眼睛……”
他深吸一口气：“陈组长，我知道我也有问题，接受组织处理。但这些证据，希望能帮到你们，帮到那些被坑害的职工。”
陈和平掂了掂纸袋的分量，很沉。“你儿子现在怎么样了？”
“配型成功了，手术定在下个月。”杨国栋的眼睛红了，“我把房子卖了，加上这些年积蓄，勉强凑够了手术费。那两百万……我会退出来，一分不少。”
陈和平沉默了片刻，拍了拍杨国栋的肩膀：“老杨，谢谢你在这个时候站出来。关于你的问题，我们会实事求是地处理。现在，你先回去，保持正常状态，不要引起怀疑。”
“我明白。”杨国栋点点头，转身离开，背影有些佝偻。
陈和平看着手里的纸袋，知道这里面的东西可能比他们之前掌握的所有证据加起来都有分量。他快步走回指挥车，锁好车门，打开纸袋。
第一份文件就让他倒吸一口凉气——那是一份股权代持协议复印件，显示刘振山通过其堂弟代持了国信信托旗下某私募基金15%的份额，而该基金的主要投资标的，正是矿业集团海外项目的关联公司。
左手投资右手，用国资的钱给自己谋利。
第二份更惊人：是刘振山与沈荣坤的几次会面纪要，详细记录了两人如何策划通过信托产品为矿业海外项目“输血”，如何做假账掩盖亏损，以及如何将部分资金通过艺术品交易渠道洗到海外。纪要的时间跨度长达五年。
第三份，则是一些照片和银行流水复印件，显示刘振山及其亲属在过去三年里，向多位“关键人物”输送利益，其中包括……
陈和平的手抖了一下。名单上有几个名字，是他想都不敢想的。
他立刻拨通赵江河的电话：“主任，我拿到了爆炸性证据。刘振山和沈荣坤的问题不是孤立的，他们背后可能牵扯到更高级别的保护伞。证据里出现了……”
他报出了那几个名字。
电话那头，赵江河沉默了足足十秒钟。“老陈，这些证据你看好后，亲自送到省纪委孙主任那里。除了孙主任和周书记，暂时不要对任何人透露具体内容。记住，是任何人。”
“我明白。”陈和平顿了顿，“主任，顾记者那边……”
“有进展我会告诉你。先把你手头的事做好。”赵江河挂了电话。
陈和平看着暗下去的手机屏幕，知道赵江河此刻承受的压力有多大。他小心翼翼地把文件装回纸袋，贴身放好，然后下了车，若无其事地走向登记点。
阳光越来越亮，照在那些老矿工满是期盼的脸上。陈和平知道，他们离真相越来越近了，但通往真相的路，也越发危险。
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时间：九点三十分。城西旧工业区，b7区外围。
赵江河坐在指挥车里，眼睛盯着监控屏幕。搜索队已经包围了原纺织厂的三号仓库，但不敢贸然进入——热成像显示里面至少有四个人体热源，其中一个蜷缩在角落，很可能是顾曼。
“能不能看到里面的具体情况？”赵江河问。
技术员摇头：“仓库墙壁太厚，窗户都被封死了。无人机只能从屋顶破损处拍到一小块区域，但角度有限。”
指挥车里还有两名特警，全副武装，沉默地检查着装备。无线电里不断传来各搜索队的汇报：
“A队到位，未发现异常。”
“b队就位，仓库南侧发现近期车辆痕迹。”
“c队报告，在仓库东侧一百米处发现疑似丢弃的通讯设备。”
孙正平的声音从对讲机里传来：“赵主任，谈判专家已经就位。绑匪要求的释放刘振山的最后期限是十点，我们准备在九点五十分主动联系他们，争取谈判时间。”
“他们可能会要求和我直接通话。”赵江河说。
“这正是我们要避免的。”孙正平声音严肃，“你是他们的主要目标之一，一旦通话，他们可能会提出更极端的要求，或者通过声音定位你的位置。谈判专家会处理。”
赵江河知道孙正平说得对，但一想到顾曼在那帮人手里，他就无法保持完全的理性。
手机震动，是顾曼的号码发来的一条短信。
只有四个字：“我很好，别妥协。”
赵江河的心像被狠狠攥住了。这条短信显然是绑匪用顾曼的手机发的，目的是扰乱他的情绪。但“我很好”这三个字，又让他燃起一丝希望——至少她还清醒，还能传递信息。
不，等等。
赵江河盯着那条短信，突然发现异常。“别妥协”三个字后面，本该是句号，却用了逗号。顾曼是资深记者，对文字极其讲究，不可能犯这种低级错误。
除非……这不是她发的，或者，她是在暗示什么。
他立刻把短信内容发给技术组：“分析这条短信，特别是标点符号的使用，看看有没有隐藏信息。”
几分钟后，技术组回复：“主任，我们对比了顾记者过去一年所有短信的标点使用习惯。她确实从来不用逗号结尾，除非是在列举未完成的情况下。另外，这条短信的发送时间显示为九点二十八分，但基站定位显示，信号是从城东开发区发出的，与顾曼手机最后的信号位置不符。”
城东开发区？离这里十几公里。绑匪在声东击西？
“孙主任，绑匪可能不在b7区。”赵江河立刻联系孙正平，“顾曼的手机信号出现在城东开发区。仓库里的热源可能是幌子。”
孙正平那边沉默了几秒，显然也在消化这个信息。“但热成像显示仓库里确实有人……”
“可能是被胁迫的其他人员，或者干脆就是假人。”赵江河的思维飞速运转，“绑匪很狡猾，他们可能兵分两路，一路在仓库制造假象吸引我们注意力，另一路带着顾曼在别处。那条短信的异常标点，可能是顾曼在极端情况下能做的唯一暗示。”
“有道理。”孙正平果断下令，“搜索队，准备突入仓库，但要小心，里面可能是陷阱。技术组，立即追踪城东开发区的信号，调取该区域所有监控！”
命令下达，空气瞬间紧张起来。
三号仓库外，特警队员无声地逼近。破门锤就位，狙击手锁定所有可能的出口。
“三、二、一……突入！”
轰然巨响，仓库大门被撞开。烟雾弹投入，特警鱼贯而入。
指挥车里，赵江河屏住呼吸，紧盯着从队员头盔摄像头传回的实时画面。
仓库内部昏暗，堆满了生锈的纺织机械和废料。四个热源的位置——东南角两个，西北角一个，还有一个在二楼平台。
“一楼东南角发现两人！被绑在椅子上，嘴上贴着胶带——不是顾记者！重复，不是顾记者！”
“西北角一人，同样被绑，身份确认中……”
“二楼平台……是假人！热源是加热装置！”
赵江河的心沉了下去。果然，仓库里没有顾曼。那四个人质经过初步辨认，都是矿业集团的基层财务人员，显然是绑匪用来迷惑视线的弃子。
“清理现场，保护人质安全。”孙正平的声音传来，“赵主任，看来你说对了。绑匪不在这里。”
就在这时，技术组传来激动的声音：“孙主任，城东开发区的信号锁定了！在嘉汇国际大厦！那是一栋烂尾楼，去年停工，平时没有人。”
“立刻调集力量，包围嘉汇国际大厦！”孙正平下令，“通知谈判专家，准备与绑匪通话。告诉他们，我们已经在b7区找到了人质，要求他们释放顾记者作为交换。”
这是心理战术——让对方以为计划败露，制造慌乱。
赵江河看向车窗外，远处嘉汇国际大厦的轮廓在晨光中清晰可见。那是城东开发区最高的建筑，有三十多层，因为资金链断裂停工，现在只是一个巨大的水泥骨架。
顾曼就在那里。
距离十点，还有二十分钟。
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时间：九点四十分。嘉汇国际大厦，十七层。
顾曼背靠着冰冷的水泥柱，双手被反绑在身后，眼睛被黑布蒙着。她不知道自己在哪里，只知道被带进了一个空旷、有回音的地方，空气中弥漫着灰尘和水泥的味道。
绑架她的一共有三个人，都戴着面具，话很少。但从他们偶尔的对话中，她能听出都是北江本地口音，而且对国企系统很熟悉。
“老大，b7区那边有动静了，警察进去了。”一个年轻的声音说。
“预料之中。”被称为老大的声音很沉稳，“让他们慢慢找吧。十点钟一到，如果刘董还没放出来，就给那位赵主任送点礼物。”
顾曼的心一紧。她知道“礼物”指的是什么。
“老大，咱们真要这么做吗？”另一个声音有些犹豫，“绑架记者已经是重罪了，如果再伤人……”
“闭嘴！”老大呵斥，“你以为我们还有退路？刘董要是倒了，咱们所有人都得完蛋！这些年拿的钱，足够把牢底坐穿！现在只有拼一把，逼他们放人。”
顾曼强迫自己冷静下来。从昨天被绑架到现在，她一直在观察、思考。这些人不是职业罪犯，而是被逼上梁山的既得利益者。他们害怕，所以才铤而走险。
她想起在被绑上车前，趁对方不注意，用鞋跟在地上划了一道痕迹——虽然微乎其微，但也许能被发现。还有刚才，绑匪让她录一段“求救语音”时，她故意在结尾处咳嗽了几声，用摩斯电码的节奏敲击地面——那是她和赵江河之间的小秘密，早年采访一个老电报员时学的，她开玩笑说以后万一失联了就用这个。
也不知道他能不能注意到。
就在这时，老大的手机响了。他接起来，听了片刻，脸色变了。
“什么？警察找到仓库了？那四个人呢？……被救了？妈的！”
他挂断电话，在空旷的楼层里来回踱步，脚步声在水泥地上回荡。
“老大，现在怎么办？”年轻的声音慌了。
“慌什么！”老大停下脚步，走到顾曼面前，扯下她眼睛上的黑布。
刺目的光线让顾曼眯起眼睛。她看到自己在一个未完工的毛坯房里，窗外是灰蒙蒙的天空和远处城市的轮廓。面前站着三个男人，都戴着孙悟空、猪八戒、沙僧的面具——荒诞又恐怖。
“顾记者，看来你那位赵主任不太在乎你的死活啊。”老大蹲下来，面具后的眼睛闪着凶光，“警察找到了我们准备的替身，但没放刘董。你说，我该怎么招待你呢？”
顾曼迎着他的目光，声音平静：“你们现在收手还来得及。绑架是重罪，但如果在造成严重后果前自首，量刑会轻很多。但如果你们伤害我，就真的没有回头路了。”
“呵，不愧是记者，嘴皮子厉害。”老大站起身，“可惜，我们已经没有回头路了。十点钟，如果刘董还没出来……”
他的手机又响了。这次是视频通话请求。
老大接通，屏幕上出现一张戴着关公面具的脸——显然是他的上线。
“情况有变。”关公面具的声音经过变声处理，“警察可能已经锁定你们的位置。准备转移。”
“转移？现在？”
“对。楼下车库有一辆白色SUV，钥匙在左前轮下面。带着人质，去二号地点。”
“明白。”
通话结束。老大对两个手下说：“收拾东西，准备撤。”
顾曼的心沉了下去。一旦转移，搜救难度会大大增加。她必须想办法留下线索。
被押着下楼时，她假装腿软，踉跄了一下，趁机把一只耳环扯下来，扔在楼梯拐角的缝隙里。那是赵江河去年送她的生日礼物，他一定能认出来。
来到地下车库，果然有一辆白色SUV。老大打开车门，把顾曼推进后座。
“老大，有人！”年轻的手下突然指向车库入口。
几道车灯的光柱射入车库。
“警察！放下武器，释放人质！”
扩音器的声音在空旷的车库里回荡。
老大脸色大变，掏出手枪抵住顾曼的太阳穴：“退后！不然我开枪了！”
白色SUV发动，轮胎发出刺耳的摩擦声，冲向车库出口。
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时间：九点五十五分。指挥车疾驰在通往城东开发区的路上。
赵江河握着手机，屏幕上显示着孙正平发来的最新消息：“绑匪驾车冲出嘉汇国际大厦，挟持顾记者往北逃窜。交警已设置路障，特警车队正在追击。”
“他们的车牌号？”
“车牌被遮挡，但车型确认是白色丰田汉兰达，车顶有行李架。无人机已经锁定。”
赵江河调出车载平板，接入公安系统的实时追踪画面。屏幕上，一个红点正在城市道路上高速移动，后面跟着数个蓝点。
“他们想往哪跑？”
“看方向，可能是往北山方向。那里山路复杂，容易摆脱追踪。”
北山……赵江河心头一紧。那是北江市郊的山区，有很多废弃的矿洞和护林站，一旦进去，搜救难度会倍增。
“必须在他们进山前拦截。”赵江河说。
“已经在北山入口设卡。但绑匪手上有枪，强攻可能会危及人质安全。”孙正平的声音沉重，“赵主任，绑匪刚刚主动联系我们，要求和你直接通话。”
赵江河没有犹豫：“接过来。”
几秒钟后，一个经过变声处理的声音在电话里响起：“赵江河，你还有最后五分钟。释放刘振山，否则就等着给顾记者收尸吧。”
“我要先确认顾曼的安全。”赵江河的声音冷得像冰。
电话那头传来挣扎的声音，然后顾曼的声音响起，虽然有些颤抖，但清晰：“江河，我没事。你别听他们的，不能放人……”
“闭嘴！”绑匪的呵斥声，接着是一记闷响和顾曼的闷哼。
赵江河的手握得指节发白，但他强迫自己保持冷静：“你们如果伤害她，我保证，你们和你们背后的人，一个都跑不了。”
“少废话！放不放人？”
赵江河看着追踪屏幕上越来越接近北山的红点，大脑飞速运转。放人不可能，但必须拖延时间。
“刘振山是省管干部，释放他需要走程序。我需要时间。”
“少来这套！你一个电话就能办到！”
“我没有这个权力。”赵江河放缓语速，“但周书记有。我可以向他汇报，但需要时间说服他。给我半个小时。”
“十分钟！十分钟后如果刘董还没出来，你就等着收尸吧！”
电话挂断了。
赵江河立刻联系孙正平：“老孙，绑匪给了十分钟。我们必须在这十分钟内拦截他们。北山入口的卡点，有没有把握？”
“绑匪很可能强冲卡点。我们准备了破胎器，但如果车速太快，车辆失控可能会翻车……”
“顾曼在车上。”赵江河闭上眼睛，又睁开，“有没有其他方案？”
“特警的狙击手已经就位，但绑匪很狡猾，始终把顾记者挡在身前作为人肉盾牌，没有射击角度。”
时间一分一秒流逝。追踪屏幕上，白色SUV已经驶出城区，进入通往北山的省道。
九点五十八分。
九点五十九分。
十点整。
绑匪的电话准时打来：“时间到了。赵江河，这是你自找的。”
“等等！”赵江河急道，“周书记已经同意了！正在签文件！再给我五分钟！”
“你以为我还会信你？”
“我让周书记亲自和你说！”赵江河对着话筒喊，“把电话给顾曼，让她确认周书记的声音！”
电话那头沉默了几秒，似乎绑匪也在犹豫。接着，顾曼的声音再次响起，带着喘息：“江河……”
“曼曼，周书记要和你说话。”赵江河说着，对旁边的特警做了个手势。特警立刻会意，打开设备，播放预先录制的周启明声音片段——这是谈判专家的准备，模拟领导声音争取时间。
片段里，周启明的声音威严：“我是周启明。刘振山的问题会依法处理，你们立即释放人质，争取宽大处理……”
“够了！”绑匪突然打断，“这不是周书记！你们在耍我！”
电话里传来车辆急刹的声音，接着是剧烈的撞击声和玻璃破碎的声音。
追踪屏幕上，代表白色SUV的红点突然停止了移动。
“怎么回事？”赵江河的心提到了嗓子眼。
无线电里传来前方特警急促的汇报：“目标车辆撞上了我们预设的临时路障！车辆侧翻！重复，车辆侧翻！”
“人质呢？顾曼呢？”赵江河几乎是在吼。
“正在接近……车里有人爬出来……是绑匪！他在举枪……狙击手！”
一声清脆的枪响从无线电里传来。
接着是：“绑匪被击毙！重复，持枪绑匪被击毙！正在搜查车辆……后座有人！是顾记者！她还活着！医护人员！快！”
赵江河瘫坐在座位上，浑身的力气仿佛被抽干了。他闭上眼睛，眼泪终于不受控制地流下来。
“赵主任，顾记者受伤了，但不致命。已经送上救护车，送往省人民医院。”孙正平的声音传来，也带着如释重负的颤抖。
“其他绑匪呢？”
“车上只有两人，一死一重伤。据重伤者初步交代，他们的老大在撞车前跳车逃跑了，往山里去了。我们已经封山搜索。”
赵江河抹了把脸，恢复冷静：“我知道了。我马上去医院。”
“赵主任，”孙正平顿了顿，“刚刚收到消息，中纪委的同志提前到了，今天下午就要听汇报。周书记让你处理好顾记者的事后，直接去省委。”
风暴还未平息，新的战役已经开始。
但至少，他最珍视的人，安全了。
车窗外，阳光终于彻底冲破云层，金色的光芒洒满雪后的大地。北江的冬天虽然寒冷，但总会有阳光，总会有冰雪消融、万物复苏的那一天。
赵江河看着那轮初升的太阳，知道最黑暗的时刻已经过去。
但黎明之后，将是更加艰巨的白天。
他拿起手机，给顾曼发了一条短信，虽然知道她现在可能看不到：“我马上到。等我。”
然后，他深吸一口气，对司机说：“去省人民医院。”
车子在阳光下疾驰，驶向新的战场。