华烨坐在旗舰“天宫号”伤痕累累的指挥大厅中，周遭不再是往日奢靡喧嚣的景象，取而代之的是一片压抑的死寂和闪烁的故障灯光。
金属墙壁上残留着能量灼烧的痕迹，空气中弥漫着淡淡的焦糊味与冷却液的气息。
若宁站在他身侧，医疗装置发出微弱的运行声，她的脸色依旧苍白，但眼神已重新凝聚起属于大将的锐利。
他们面前，巨大的星图投影勉强维持着运行，上面清晰标示着当前惨不忍睹的态势：
代表华烨势力的红色区域，萎缩得只剩下围绕“天宫号”的一个微小光点，以及外围那片代表着猰貐军团的、不断波动的幽蓝色“破碎星环”。
而代表着天使防线的金色光辉，则在前方构筑起更加凝实、更加令人心悸的壁垒——第七防线，以及其后更深邃、更未知的内层防御圈。
“我们还有多少家底？”华烨的声音打破了沉寂，冰冷得不带一丝温度。
若宁熟练地调出数据面板，语速平稳却掩不住沉重：“主力战舰幸存不足三百艘，且超过八成需要紧急维修。”
“护卫舰、突击舰等小型舰只损失更为惨重，完整战斗编组已无法构建。兵员方面，忠诚的天铠老兵折损近半，饕餮仆从军……十不存一。”
她顿了顿，补充了更关键的信息：“无支祁与相柳两位尊者正在接受紧急治疗，生命本源受损，短期内无法参战。斑驳蓝的三角体……精神网络濒临崩溃，仅能维持最基本的意识连接。”
华烨沉默地听着，手指无意识地敲击着王座的扶手，那声音在寂静的大厅中显得格外清晰。
每一下，都仿佛敲在残存部下们的心头。
他的脸上看不出喜怒，只有一种极度压抑后形成的、令人不安的平静。
“猰貐那边呢？”他再次开口。
“猰貐尊者及其军团状态完好，它们是完整的生力军。”
若宁回答，语气中终于带上了一丝可供利用的底气。
“它们制造的特殊环境‘破碎星环’已初步稳定了我方残存区域的空间结构，有效干扰了天使的远程精准打击。”
她指向星图上几个被高亮标记的集群：
“它们有一种被称为 ‘虚空潜伏者’ 的单位，能完美融入背景能量环境，擅长渗透与刺杀，已部署至战线最前沿，正在尝试绕过第七防线正面，寻找薄弱点。
“还有一种 ‘破盾重装兵’ ，装备了重型合金装甲和特制的远程武器。作为攻坚核心，部署于猰貐本体周围，随时准备对防线节点发动强攻。
“数量最多的是 ‘疫病传播者’ ，分布于“破碎星环”能量场边缘，其释放的纳米机械病毒云能有效干扰敌方战舰系统和超级战士的机体功能，造成持续性的瘫痪和损伤。”
华烨眯起了眼睛，这些前所未见的兵种让他对卡尔的手段有了新的认识。
就在这时，一道来自冥河星系的加密通讯接了进来，是斯诺。
“华烨王，”斯诺的声音毫无波澜，“我神卡尔已获悉您当前的处境。他对您未能突破外层防线……略感失望。”
华烨的脸色瞬间阴沉下来，但他没有发作，只是静静地听着。
斯诺继续说道：“但，我神依然愿意给予您机会。”
他的语气加重，
“我神侦测到，梅洛天庭的核心防御系统——天基系统正在执行高负荷运算。鹤熙极有可能在利用您停滞的时间，重新校准并强化后续所有防线的规则结构。每一分钟的延迟，都可能让下一道防线变得更加坚不可摧。”
“我神让我转告您，”
斯诺抛出了最终的通牒，
“资源并非无限。如果您希望获得更多，包括后续更深入的……‘支持’，您必须在接下来的战斗中，展现出足以匹配这份投资的价值。”
“攻破第七防线，或者，至少让梅洛天庭付出难以承受的代价，让我们看到……您拥有的，不仅仅是野心。”
通讯切断。
华烨沉默了片刻，忽然发出一声意味不明的低笑，那笑声中充满了被逼到绝境的狠厉。
鹤熙不会给他时间，卡尔也不会继续投资一个犹豫不决的失败者。
几乎就在斯诺通讯结束的同时，若宁面前的控制台发出了新的提示音。
“王，接收到来自冥河星系的定向物质传送请求……是卡尔的‘礼物’。”
华烨冷冷地瞥了一眼：“是什么？”
“足以稳定三位尊者伤势的基因碎片与高纯度能量结晶。”若宁快速扫描着传输过来的数据清单，
“根据数据模拟，这能让他们在数小时内恢复基础战力，但远未达到完全状态。这更像是一剂……强心针。”
“强心针……哼。”华烨站起身，黑暗能量如同活物般在他周身缓缓流淌，“够了。传令下去！”
他的声音带着斩断所有后路的决绝，回荡在整个指挥频道：
“所有单位，放弃深度维修与休整，立即完成战备！ 以‘天宫号’为核心，进行紧急战术重组！伤员的优先级……降至最低。能源和武器，优先配给还能战斗的单位！”
“通知猰貐，它的军团是前锋，一旦开始进攻，所有队伍都会响应！”
他的命令一条接一条，清晰而冷酷，透着一股孤注一掷的疯狂。
若宁迅速记录并传达着命令，她看着华烨的背影，能感受到那平静外表下汹涌的、几乎要毁灭一切的怒火与恨意。
这次的失败，非但没有击垮他，反而像是将他心中最后一丝属于“旧时代天宫王”的优柔与享乐彻底焚毁，只剩下最纯粹、最冰冷的复仇执念。
华烨走到巨大的观测舷窗前，凝视着远方那散发着不祥波动的第七防线。
他的眼中，倒映着星舰残骸的冰冷光芒，也燃烧着地狱般的火焰。
“鹤熙……”他低声自语，声音只有自己能听见，“你以为摧毁了本王的舰队，就能赢得这场战争？”
他缓缓抬起手，掌心之中，一个微型的、却仿佛能吞噬一切光线的黑暗奇点悄然生成，无声地旋转着。
“你错了。这……只是开始。”
“本王会让你亲眼看着，你珍视的一切，如何在真正的‘绝望’面前，一点点化为乌有。”