腊月里的徐州城，呵气成霜。青云楼后厨支着大锅熬羊汤，热气混着香气，把寒意都驱散了三分。
赵铁鹰押着潘师爷的货北上已有七八日，音信全无。楼里几个主事的，面上虽不显，心里却都绷着一根弦。
陈延年这几日成了走街串巷的“货郎“，把徐州城的茶楼酒肆逛了个遍。他不挑那最热闹的雅座，专拣匠人伙计扎堆的角落，要一壶最便宜的粗茶，耳朵却竖了起来。
“听说了么？鲁疙瘩前儿又跟主家吵翻了！”
“为啥？”
“嫌东家用的木料不结实，非要换老杉木，这不轴么！”
陈延年端着茶碗的手一顿，心下便留了意。这几日听得最多的，便是这鲁疙瘩如何如何了。
鲁疙瘩本名鲁大山，手艺是祖传的，性子也跟山里的石头一样又硬又倔，从不肯在用料工法上含糊半分。虽然手艺扎实，却经常顶撞主家，活计几乎干不到最后，所以又被人送了个“半个院子匠作”的外号。
这日晌午，陈延年揣着青罗画的青云集图纸，溜达到了城西鲁家。
小院门敞着，院里堆着木料，一个穿着旧棉袄的汉子正弯腰刨木头，刨花飞得满地都是。
“鲁师傅？”陈延年叩了叩门板。
鲁大山抬头，一张黑脸上没什么表情：“找谁？”
“我想请鲁师傅盖几间铺面。”陈延年也不绕弯子，直接把图纸在院里的石磨上铺开。
鲁大山并未搭话，手上活计也未停，只拿眼角余光看徐徐展开的图纸。
图纸全部铺开的刹那，鲁大山那双总是半眯着的眼睛倏地亮了。
他扔下刨子，走到石桌前，粗糙的手指在图纸上细细描摹，边描摹边喃喃道：“这游廊的榫卯...这天井的排水…这设计…！”
他猛地抬头，目光灼灼：“东家，您这不是盖铺子，这是要造个能传代的园子！”
陈延年笑了：“鲁师傅果真好眼力。若要建成这样的院子，鲁师傅可否报个造价？”
鲁大山闷头算了半晌，报了个数，比市价高出四成，他解释道：“木料要老杉木，桐油要特制的，雕花得请几十年的老把式。”
“成！”陈延年一击掌，“不知鲁师傅能否接下这趟活？“
鲁大山已被青云集的精巧设计吸住了目光，若能建成这样构思精巧的大院子，那必成徐州城内一块大大的招牌，他这辈子都值了，看谁以后敢说他鲁疙瘩是半个院子匠作。
鲁大山搓着布满老茧的双手，道:“若东家能保证建这院子的用人、用料全按我说的，我便接！”
陈延年看着他激动的黑脸，笑道:“这是自然！不过咱们得立契书，我会分阶段验活。若第一阶段的效果不好，我也不会再用你。”
鲁大山黑脸上露出了一丝自傲：“行！我鲁大山虽是被人称为半个院子匠作，但也是祖传了十二代的手艺！”
不过三日，青云楼后面的空地上就响起了夯土声。
动静不大，却像在平静的湖面投下石子，涟漪一圈圈荡开。
“听说了么？青云楼要盖大集市呢！”
“啧啧，青云楼的掌柜可真是敢想敢做...”
那边陈延年刚把匠人定下，这边苏慕云可遭了罪。
他把自己关在暖阁里，对着满桌子的商约文书唉声叹气。
“我的罗大掌柜，”他苦着脸把一叠纸推到青罗面前，“你再看看这章程写得如何？”
青罗接过细看，夏含章也凑过来瞧热闹。才看了几行，青罗的眉头就蹙起来了。
她执笔在纸上轻轻一点，“货品须为同业翘楚——这二字太过空泛。到时商户说自家货好，你说不好，这是要看谁嘴皮子厉害吗？你可还记得我们鱼品的标准？行业也有判定好坏的标准，这个标准必须写清楚！”
夏含章小鸡啄米似的点头：“苏三哥，还有这条言语恭敬，未免也太笼统，也要设定标准...”
与青罗再次重逢，见青罗对陈延年、苏慕云态度有所转变，夏含章绷紧的心弦慢慢地松了，渐渐也活泼了起来。
苏慕云的俊脸顿时垮了下来，哀怨地瞥了二人一眼：“二位，我这几日算是白熬？！。”
三人你一言我一语，直吵到掌灯时分。炭盆里的火噼啪作响，映得三张年轻的脸庞格外生动。
等终于吵出个结果，苏慕云看着被改得密密麻麻的章程，苦笑着摇头：“我这锦绣文章，硬是被你们添砖加瓦，成了市井俚语。”
青罗抿嘴一笑，往他面前推了盏新沏的茶：“说人话，才好办事。”
待苏慕云开始暗中打听各地老字号的消息，这才发现麻烦事还在后头。
这日他在一楼查账，听见前头有客商闲聊：
“听说了么？青云楼背后是京里的贵人...”
“怪不得这么大手笔！”
苏慕云执笔的手微微一顿，唇角勾起一抹若有若无的笑。
树欲静而风不止。青云集还未开张，这风雨倒是先来了。
腊月二十三，小年。
徐州城飘起细雪，街巷里弥漫着糖瓜的甜香。
钱小心和周文砚顶着风雪赶到青云楼时，天都快黑了。二人来不及拍打身上的雪粒子，就被请进了暖阁。
“可算把你们盼来了！”夏含章欢喜地递过两碗热姜汤。
钱小心真是个钱耙子，姜汤还没喝完，就急着要看账本。
不过半日功夫，他把算盘打得噼啪响，眉头越皱越紧。
“各位东家，”他面色凝重地合上账本，“照现有建造用料的测算，以青云楼如今的存银，也仅够建好一个框架，院内若要再营建，还需调用延章阁的存银。”
四位大小东家齐齐怔住，陈延年虽也精于计算，也没钱小心算得这么仔细。
青罗对建筑施工用料更是一窍不通，不由暗暗咋舌，这理念虽好，可这古时的材料竟这般费钱，前期投入还是少作了预算。
钱小心扒拉着算盘珠子好一会后，提出三条要求：一是大额支出须苏慕云和陈延年双双画押；二是非关键地方问问鲁匠作能不能用实惠材料；商号招揽需同步开展，才能确保在青云集建成之后，能立即开张营业。
周文砚始终面带温文尔雅的笑意，闻言拱手：“文砚必当尽力。”
他心里明镜似的，这商号招揽一事头一炮必须打响。挑来选去，他相中了徐州本地的“文华斋”。这家老店专卖徽墨宣纸，在读书人里头很有名气。可惜当家的老爷子是个书呆子，不善经营，铺子越来越冷清。
周文砚不急着谈生意，反而连日往文华斋跑。今日带包新茶，明日捎本古籍，与老爷子品茗论道，相谈甚欢。
腊月二十八，年味渐浓。周文砚揣着一方上好的歙砚，再次登门。
“老先生，”他言辞恳切，“青云集所求，非是锱铢必较的市井之地。那名品录刻的是清誉，集的是知音。贵号的紫玉光，沉静内敛，正合我等立意。”
老店主抚着胡须，目光在砚台上流连：“后生啊，你可知这制墨如做人？急不得，躁不得。”
“文砚明白。”周文砚微笑，“所以咱们三年免租，只求以墨会友。”
老爷子沉吟良久，未置可否。
但转过年来，正月初六那天，有人看见老掌柜背着手在青云楼工地外转悠，盯着那初现雏形的廊院看了许久。
周文砚这边刚见曙光，夏含章就拉着钱小心忙活开了。
她年纪虽小，但自小与母亲在京城经常逛铺子，见识过那些铺子里的伙计如何接待主顾，小点子也多，提出了各种能要让客人舒坦的建议；钱小心则精打细算，一个铜板都要掰成两半花。
“钱掌柜，您看这伙计的衣裳，用这种细棉布可好？既体面又省钱。”
“阿章，这茶点每样成本能否再降半文？量大了也能省不少。”
二人一个天马行空，一个脚踏实地，倒配合得相得益彰。
谁知正月十五才过，麻烦就找上了门。