夜风掠过后山断崖，枯叶贴着地面翻滚。我站在古松下，背靠石壁，听见远处传来整齐的脚步声。
百名血魔弟子列阵而来，黑袍裹身，脚踩铁靴，每一步都震得碎石滑落。他们身后，血屠子踏空而行，红发在夜风中飘动，身上缠绕的锁链发出沉闷声响。
他落在断崖中央，目光扫过四周，眉头一皱。
“人呢？”他低声问。
没有回答。
他的视线落在前方林间——燕九霄带着城主军从树影里走出，铠甲未卸，长枪在手。士兵们迅速占据高地，弓弩对准血魔弟子。
血屠子冷哼一声：“姬无尘没来？倒是请来了城主大人。”
话音未落，我从另一侧缓步走出。
他猛地转头，目光锁定在我身上。
我停在离他十步远的地方，左颊的疤痕微微发热。系统在识海中无声运转，伐天本源随着敌意逼近不断凝聚。我能感觉到体内的伪混元体正在苏醒，像一层看不见的壳缓缓覆盖筋骨。
“血屠子。”我开口，“你儿子还在正道手里，关了九年零四个月。”
他瞳孔猛然收缩，连呼吸都顿了一下。
“你说什么？”他声音低哑。
“我知道他在哪。”我说，“苍云宗地牢第三层，铁门朝东，每日午时换一次守卫。他瘦了，但还活着。”
血屠子的手指攥紧了锁链，指节泛白。他死死盯着我，像是要看出我在说谎。
我没有回避他的眼神。
叶清绾从林间现身，站在我右侧。她抬手一扬，一道金红色火焰腾空而起，在空中划出弧线，落地时已化作火墙，将血魔弟子与首领隔开。
那些弟子纷纷后退，有人被火舌燎到衣角，立刻惨叫出声。
“你们想谈条件？”血屠子冷笑，声音却比刚才慢了一拍。
“我们有东西你要。”叶清绾说，“旁支勾结你的罪证，全在手里。交出来，我们可以帮你救人。”
“就凭你们？”他仰头大笑，笑声震得树叶簌簌落下，“一个废了三年的少爷，一个藏了血脉的庶女，也敢跟我谈交易？”
他袖袍一挥，地面突然裂开，暗红色液体喷涌而出，带着浓重腥气。血浪冲天而起，在空中汇聚成河，横贯整个后山。
草木接触到血雾的瞬间枯萎，岩石表面浮现出腐蚀痕迹。
燕九霄站在高处，没有下令进攻。他知道这一战不该由他开启。
血河翻滚，血屠子立于其上，居高临下看着我们：“我不需要你们施舍。我要的是混沌气息，是你们这种人的命！”
他双手张开，血河开始旋转，形成巨大漩涡，朝着我和叶清绾压来。
我没有动。
伪混元体已经完全激活，体表浮现出细密裂纹状的金纹。我能感觉到体内力量在暴涨，但不能用尽。系统提醒我：越强的压迫，积累越快。现在还不是出全力的时候。
就在血浪即将扑面的刹那，我一步踏出。
右拳轰出，直击血河中心。
轰！
血浪炸裂，如同被巨锤砸中的水面，向四周倒卷。数十名血魔弟子躲闪不及，被掀飞出去，撞断树木才停下。
血屠子身形晃了晃，眼中首次浮现惊色。
他低头看自己的手，又抬头看我：“你不是废了吗？”
我没有回答，只是缓缓收回拳头。
掌心有些发烫，拳面擦破了一层皮，渗出血珠。这点伤不算什么，但足够让所有人看清——我不是那个任人拿捏的姬家弃子。
城主军士气陡升，有人低声喝彩。
血魔弟子却开始骚动。他们原本以为这是一场单方面的猎杀，现在却发现对手能正面击溃渡劫期强者的攻击。
叶清绾站到我身边，低声说：“他撑不了太久。血河消耗太大，而且他不敢在这里久战。正道随时可能察觉异动。”
我点头。
血屠子确实急了。他儿子被困多年，他自己也被宗门当作棋子使唤。这次亲自出手，已经是孤注一掷。
“你以为这样就能赢？”他怒吼，双手再次催动血河。
新的血浪从地下涌出，比之前更宽更高。这一次，血浪中浮现出无数人脸，扭曲哀嚎，全是被他炼化的修士残魂。
他要拼命了。
我深吸一口气，准备再迎一击。
就在这时，燕九霄终于开口：“血屠子，你若现在收手，我可以当没看见你来过。”
血屠子冷笑：“你也配谈条件？你和墨玄的密信，我手里就有三封。”
燕九霄脸色不变，但握枪的手紧了紧。
我知道他在赌。他不想动手，也不想放过这个逼迫血魔宗暴露的机会。所以他按兵不动，等我们先打。
血浪再次压来。
我正要出手，叶清绾却抢先一步。
她双手结印，血凰火顺着地面蔓延，形成环形火圈，将我和她围在其中。血浪撞上火圈，发出滋滋声响，蒸汽弥漫。
“你不用每次都一个人扛。”她说。
我没说话。
她看了我一眼，嘴角微动：“你要是死了，谁帮我查母亲当年的事？”
血屠子见久攻不下，终于暴怒。他咬破舌尖，一口精血喷在锁链上。锁链瞬间变红，发出尖锐鸣响。
“既然你们找死，那就一起下地狱！”他大吼，整个人跃入血河之中。
血河暴涨，化作百丈巨浪，遮天蔽日。
燕九霄下令后撤，城主军迅速退到安全距离。
我和叶清绾站在原地。
火圈开始龟裂。
“准备好了吗？”她问。
“差不多了。”我说。
我抬起右手，五指张开。伐天本源在体内奔涌，伪混元体承受着巨大压力，但我还能撑住。
就在我准备全力一击时，血河中央突然传出一声闷响。
像是有什么东西炸开了。
血浪剧烈震荡，从中裂开一道缝隙。
一道黑影从内部飞出，重重摔在地上，滚了两圈才停下。
是墨玄。
他胸口塌陷，脸上全是血，手中毒针散落一地。他挣扎着抬头，看向血屠子的方向，嘴唇颤抖：“前……前辈……”
血屠子悬浮在半空，怒不可遏：“谁让你来的？我不是说不准插手！”
墨玄咳出一口血：“他……他说只要杀了姬无尘，矿脉五成归您……我……我以为……”
“蠢货！”血屠子一掌拍出，血浪直接将墨玄掀飞，撞进岩壁深处，再无声息。
原来如此。
旁支不仅联系了血屠子，还私下找了墨玄，许以更高利益，想双管齐下确保我死。
可他们不知道，血屠子最恨别人擅自行动。
尤其是拿他儿子的事做交易。
现在，计划乱了。
血屠子不再看我们，反而盯住燕九霄：“你的人，也敢背着我动手？”
燕九霄沉默片刻，道：“不是我。”
“是不是你不重要。”血屠子冷冷道，“今天谁都别想走。”
他双手合十，血河开始压缩，凝聚成一根粗大的血矛，悬于头顶。
我能感觉到空气变得沉重，连呼吸都困难。
这是要拼死一击。
我站直身体，双腿分开，摆出迎击姿态。
叶清绾站到我左侧，手中多了一根银针，针尖燃着一点金焰。
“这次一起。”她说。
我点头。
血矛开始下坠。
就在它即将刺穿我们的瞬间，远处突然传来钟声。
三响。
是城主府的警戒钟。
燕九霄脸色一变：“有人闯内宅。”
血屠子动作一顿。
他知道，不能再拖了。
他盯着我，一字一句道：“姬无尘，这笔账我记下了。”
说完，他召回血河，裹住自己和墨玄的尸体，转身腾空而起，带着剩余弟子迅速撤离。
火圈熄灭。
我和叶清绾站在原地，望着他们离去的方向。
燕九霄走过来，站在我们面前。
“你怎么知道他会来？”他问。
“我知道他需要混沌气息。”我说，“而我身上有。”
燕九霄看着我，欲言又止。
最终，他只说了一句：“小心点，他不会善罢甘休。”
我看着夜空。
月亮被云遮住，山林陷入黑暗。
叶清绾忽然伸手抓住我的手腕。
她的掌心很凉。
“你还好吗？”她问。
我刚要回答，胸口突然一阵剧痛。
低头一看，拳面伤口不知何时变成了紫黑色，血液正慢慢凝固。