石屋内，油灯的火苗微微摇曳，映照着众人脸上复杂的神色。宁凡带来的“一年之期”的消息，如同在死寂的潭水中投入一块巨石，激起了希望的涟漪，却也带来了更深的焦虑。希望在于挣脱囚笼的可能，焦虑在于时间的紧迫与前途的艰险。
“一年……太短了。”老者，苍白部落的长老苍辛，银白的瞳孔中闪烁着忧虑的光芒，“噬灵盟在此地盘踞已久，势力根深蒂固。据我们世代观察，仅是这片‘遗骨荒原’区域，常驻的猎犬巡逻队就不下十支，更有至少三名‘噬灵将’级别的强者坐镇，其实力……堪比你们所说的金丹后期甚至巅峰。更深处，还有它们建立的‘血肉熔炉’据点，那里守卫更加森严。”
金丹后期甚至巅峰！宁凡的心沉了下去。以他们现在的状态，莫说金丹后期，就是面对一名普通的金丹初期噬灵将，也是十死无生。
“我们必须尽快恢复实力，并且变得更强。”宁凡的声音低沉而坚定，目光扫过苏芷柔和苍辛，“长老，部落中可有相对安全，且能量相对……嗯，不那么死寂的地方，适合暂时闭关？”
苍辛沉吟片刻，点了点头：“有。部落圣地，‘古祭坛’所在的地下石窟，是远古遗留的少数几处未被完全侵蚀的节点之一。那里的‘寂灭之力’相对稀薄，还残留着一丝微弱的‘苍灵古意’，或许对你们的恢复有些助益。疤面，你带他们去。”
“是，长老。”疤面对宁凡二人点了点头，眼神中多了几分敬重。若非宁凡关键时刻引爆那奇异能量，部落此次恐怕在劫难逃。
古祭坛位于聚居地最深处，需要穿过一条狭窄向下的天然石缝。踏入石窟的瞬间，宁凡便感觉到一股与外界截然不同的气息。空气虽然依旧稀薄，但那股令人窒息的死寂感减弱了许多，石窟中央，一座由某种暗银色金属构筑的、布满玄奥纹路的残缺祭坛静静矗立，散发着微弱的、古老而苍凉的能量波动。祭坛周围的地面上，刻画着已经模糊的阵法纹路，隐约能感受到一丝极其微弱的灵气流转。
“这里是我们部落举行重要仪式和……尝试沟通先祖的地方。”疤面的声音带着一丝敬畏，“你们在此修炼，我会派人守在入口。”
“有劳了。”宁凡拱手道。
疤面离去后，石窟内只剩下宁凡、苏芷柔和缩在角落的秃毛鹤。皮冻化作一层淡蓝色的薄膜，覆盖在宁凡体表，缓慢吸收着空气中那微弱的能量进行自我修复。一根毛依旧黯淡，贴在宁凡肩头。
“开始吧。”宁凡盘膝坐在祭坛旁，深吸一口气，意识沉入体内。
情况不容乐观。编译器界面依旧布满裂痕，光芒黯淡，处于深度休眠状态，仅能维持最基本的数据存储和极其微弱的被动感应。丹田内，那枚紫色的晶丹雏形虽然稳固，但体积微小，旋转缓慢，方才强行引爆“源初晶意”带来的反噬让晶丹表面都出现了细微的裂纹。经脉更是受损严重，如同干涸龟裂的土地。
苏芷柔的状态稍好，但晶能同调后，她的功法与此地环境隐隐排斥，修炼事倍功半。她坐在宁凡对面，紫眸闭合，尝试引导那稀薄的“苍灵古意”融入自身晶能，过程缓慢而艰难。
“不能按部就班……”宁凡心中明镜似的。常规的打坐练气，在此地效率太低，一年时间根本无法恢复，更遑论突破。必须行非常之法！
他的意识集中在丹田那枚紫色晶丹上。这晶丹由“晶核之源”的能量凝聚而成，本质极高，但与此地弥漫的“死寂之力”属性相克。强行吸收外界死寂能量，无异于饮鸩止渴。
“相克……或许也能相生？”一个大胆的念头浮现。物理学中，极端对立的能量在一定条件下可以发生剧烈的湮灭或转化反应，释放巨大能量。他的晶丹至纯至阳（相对死寂之力而言），而死寂之力至阴至寒，若能在控制下引导微量死寂之力入体，与晶丹之力发生极细微、可控的“湮灭”或“转化”，产生的巨大能量或许能加速修复甚至壮大晶丹？
这是一个极其危险的设想，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便是丹毁人亡。但宁凡没有选择。
他小心翼翼地分出一缕比发丝还细的神念，如同最精密的探针，缓缓刺破晶丹外围的屏障，接触到了一丝弥漫在石窟中的死寂之力。
“嗤——”
如同冷水滴入滚油！那丝死寂之力瞬间变得狂暴，疯狂侵蚀宁凡的神念，并顺着联系反扑向晶丹！剧痛传来，晶丹剧烈震颤，裂纹似乎有扩大的趋势！
宁凡闷哼一声，额头渗出冷汗，却死死守住灵台清明，全力运转那得自玄龟的“源初晶意”中蕴含的一丝稳定、包容的特性，如同缓冲层，包裹住那缕死寂之力，同时催动晶丹旋转，产生一股微小的吸力，并非吞噬，而是……研磨！
他要将这股对立的能量，在极其精密的控制下，强行“研磨”、“中和”，逼出其中最本源的、或许无害的能量粒子！
这个过程痛苦而缓慢，对神念的消耗巨大。但宁凡凭借强大的意志力和数据视觉带来的入微掌控力，硬生生地维持着这个危险的平衡。
一天，两天……
就在宁凡神念即将耗尽，几乎要坚持不住时——
“嗡……”
那缕被研磨的死寂之力，在晶丹之力的持续冲刷和“源初晶意”的调和下，竟然真的渐渐平息下来，颜色从漆黑变得灰白，最终，剥离出了一丝极其细微、却精纯无比的灰色能量，这丝能量不再充满死寂，反而带着一种万物归墟、尘埃落定的奇异“静谧”感。
而更让宁凡惊喜的是，在这“研磨”过程中，晶丹本身受到刺激和淬炼，旋转速度加快了一丝，表面的裂纹在“源初晶意”的滋养下，也开始极其缓慢地弥合！
有效！虽然效率低的令人发指，但这条路，走通了！这丝“静谧”能量，似乎可以被晶丹缓慢吸收，壮大自身！
他将这丝能量小心翼翼引入晶丹，果然，晶丹微微一震，散发出的紫色光芒似乎凝实了微不可察的一丝。
宁凡长出一口气，心中振奋。这“死境修行法”虽然凶险，却让他看到了快速恢复甚至提升实力的可能！
就在这时，或许是受到宁凡修炼时产生的细微能量波动刺激，或许是那“源初晶意”与祭坛产生了某种共鸣，他识海中沉寂的编译器界面，突然极其微弱地闪烁了一下！一段断断续续的信息流，艰难地浮现：
【检测到低强度同频能量波动……来源：远古祭坛基座……解析中……信息残片……地图……坐标……警告！能量不足……解析中断……】
地图？坐标？宁凡心中一动，立刻停止修炼，起身走到祭坛旁，数据视觉仔细扫描祭坛基座上的纹路。这些纹路大部分已模糊不清，但在他集中精神感应下，编译器残存的功能似乎捕捉到了其中隐藏的、极其隐晦的能量印记。
他伸出手指，轻轻触摸着那些冰冷的纹路，将体内刚刚炼化的那丝微弱的晶丹之力，混合着一缕“源初晶意”，缓缓注入。
“嗡……”
祭坛基座上的部分纹路，突然亮起了极其黯淡的、几乎难以察觉的微光！这些光点彼此连接，构成了一副残缺不全的、类似星图般的图案！图案中心，有一个点格外明亮，旁边似乎还标注着几个极其古老的符号！
“这是……苍骸界的地图？”苏芷柔也被惊动，走了过来，紫眸中露出惊讶之色。
宁凡紧紧盯着那副残图，特别是那个明亮的点和一个似乎指向遥远方向的箭头标记。编译器正在拼命解析那几个古老符号，界面闪烁不定。
【符号解析……进度10%……关键词识别：‘钥’……‘眼’……‘寂灭之……’……能量不足……】
钥？眼？寂灭之……？
宁凡的心脏猛地一跳！难道这地图标注的，就是苍辛长老提到的，噬灵盟一直在寻找的那个能“安抚”甚至“利用”归寂之力的“钥匙”所在？那个点，是“钥匙”的位置？那个箭头，是指引方向？
“我们必须去这里看看！”宁凡指着地图上那个明亮的点，对苏芷柔说道，眼中闪烁着锐利的光芒。如果真能找到那所谓的“钥匙”，或许就能掌握对抗噬灵盟、甚至离开此地的关键！
然而，就在这时，编译器界面猛地爆出一连串红色的警示！
【警告！检测到高强度探测波动扫描！来源：东南方向，距离约三百里！能量特征匹配：噬灵盟高阶单位！疑似……金丹巅峰！波动模式：广域生命侦测！已被标记概率：高！建议：立即隐蔽！】
宁凡脸色骤变！
被发现了？还是巧合？
“快！收敛气息！”他低喝一声，一把拉住苏芷柔，迅速躲到祭坛后方最阴暗的角落，全力运转晶丹，将自身气息收敛到极致。
几乎在两人隐匿的下一刻，一股庞大、阴冷、充满贪婪意志的神识，如同无形的潮水般，缓缓扫过整个古祭坛石窟！
（第51章 完）