狄仁杰与李元芳途经并州，恰逢当地首富王延庆暴毙。
死者被反锁于书房，胸口插着一柄波斯弯刀，地上却无半滴血迹。
管家坚称昨夜唯有红嘴鹦鹉进出过房间。
狄仁杰捻起窗台一片翡翠色羽毛：“鸟不会用刀，但人会借鸟的翅膀传毒。”
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并州的夏日，午后的阳光带着几分慵懒，斜斜照在刺史府后院新糊的窗纸上。狄仁杰搁下茶盏，指尖在微凉的紫砂杯壁上轻轻一点，对面正襟危坐的并州刺史崔亮便不由自主地挺直了腰背。
“崔大人，”狄仁杰的声音平和，却自有一股不容置喙的力道，“去年漕运的账目，这第三项与第七项，数额为何相差百贯之巨？库房出纳记录，又与户部回执对不上榫头。这其中关节，还望崔大人明示。”
崔亮额上沁出细汗，正要开口分辩，书房门外却传来一阵急促的脚步声，夹杂着甲叶轻微的碰撞声。下一刻，门被推开，李元芳高大的身影出现在门口，他先是对狄仁杰微一颔首，随即转向崔亮，抱拳道：“崔大人，府外有人求见，说是城中王延庆员外家的管家，有十万火急之事，定要面见狄大人。”
“王延庆？”崔亮一怔，随即皱眉，“他乃本城首富，何事需惊动狄阁老？”
狄仁杰目光微动，已从崔亮瞬间的错愕中捕捉到一丝不自然，他缓缓道：“既称十万火急，元芳，让他进来。”
片刻，一个五十岁上下、衣着体面却面色惨白、浑身微颤的老者跌跌撞撞进来，扑通一声跪倒在地，带着哭腔道：“狄……狄青天！求您为我家主人做主啊！我家主人……他……他昨夜在书房中……暴毙了！”
“暴毙？”狄仁杰眉头微蹙，“如何暴毙？细细说来。”
“小人王福，是王家管家，”老者喘了口气，强自镇定，“昨夜主人独自在书房核账，吩咐任何人不得打扰。今早巳时，小人见主人迟迟未出，心中不安，前去叩门，内里却毫无声息。门是从内闩着的，小人唤来家丁强行撞开，就见……就见主人仰面倒在书案旁，胸口……胸口插着一柄样式奇特的弯刀，已然……已然气绝多时了！”
“房门自内闩死？”狄仁杰捕捉到关键，“窗牖呢？”
“窗牖也都从内紧闭，完好无损。”
“哦？”狄仁杰眼中闪过一丝锐光，他站起身，“崔大人，此事恐怕需得亲往一观了。”
崔亮连忙道：“下官陪同阁老前往。”
王家宅邸位于城东，高墙深院，朱门铜钉，显尽豪富之气。此刻，府内一片混乱，仆役往来惶惶，女眷的啜泣声隐约可闻。管家王福引着狄仁杰、李元芳与崔亮，径直穿过几重庭院，来到内院一所独立僻静的书房小院。
院子青石铺地，打扫得极为洁净。书房门扇有一处明显的撞损痕迹，门闩断落在地。狄仁杰并未立刻进门，而是立于阶前，目光缓缓扫过整个院落。时值盛夏，院角一株老桂树枝叶繁茂，投下满地斑驳光影。他视线最终落在书房紧闭的雕花木窗上，窗纸完好，窗棂严丝合缝。
“你确定昨夜唯有王员外一人在内？”狄仁杰问。
“千真万确！”王福指天誓日，“主人处理要务时，从不许人靠近。小人昨夜亲自伺候主人用过晚膳，看着他进了书房，闩上门，这才离开。此后直至今早，再无一人进去过。”
“也无人出来？”
“绝无！”
狄仁杰不再多问，迈步踏入书房。
一股混合着墨香、书卷气和一丝若有若无异味的沉闷气息扑面而来。书房宽敞，陈设典雅，四壁书橱顶天立地，博古架上陈列着金石玉器。靠窗一张宽大紫檀木书案，文房四宝井然有序。案旁地板上，仰躺着一具身着锦袍的男尸，正是王延庆。他年约五旬，面色青紫，双目圆睁，凝固着死前的惊骇。一柄造型奇特、刃身略带弧度的波斯弯刀，精准地刺入他左胸心口位置，直没至柄。
李元芳抢上一步，蹲下身仔细查验，片刻后抬头，眼中带着难以置信的神色：“大人，伤口只有这一处，是致命伤。但……地上、书案、乃至死者衣物上，竟无半点喷溅或流淌的血迹！”
狄仁杰俯身，凝视那柄弯刀的刀柄。乌木制成的柄上镶嵌着细碎的彩色琉璃，并无指纹血污。他又看了看死者胸口的创口，衣物被刺破的裂痕边缘整齐，同样不见血渍。
“死亡时间应在昨夜子时前后。”李元芳补充道。
狄仁杰直起身，目光如电，再次扫视整个房间。门窗紧闭，确如王福所言，是从内闩死的，构成了一间彻头彻尾的“密室”。他踱步到书案前，案上摊开着一本账簿，墨迹早已干透。旁边是一封写到一半的信札，内容寻常，是关乎一批丝绸买卖。
他的视线移向窗台。窗台内侧积着薄薄的灰尘，靠左的位置，有几片零落的羽毛。他伸出二指，小心翼翼捻起其中一片。羽毛狭长，色泽极为独特，根部是纯白的，渐次过渡到翠绿，至尖端则呈现出一抹浓郁的翡翠色，在从窗纸透入的微光下，流转着奇异的光泽。
“王福，”狄仁杰拈着那片羽毛，声音平缓，“府上可饲养禽鸟？”
王福愣了一下，忙答道：“回大人，后园确有一只主人喜爱的红嘴鹦鹉，平日用银链系在架上。昨夜……昨夜似乎只有它飞来过书房附近。小人曾听到窗外有扑翼声和几声鸣叫，但……但那只是一只鸟啊！”
“鸟自然不会用刀杀人，”狄仁杰淡淡道，指尖摩挲着那片翡翠色的羽毛，眼神深邃，“但人，却未必不能借鸟的翅膀，行魑魅魍魉之事。”
他转向李元芳：“元芳，你去查查那鹦鹉现今何在，以及这羽毛的来历。还有，仔细问问府中众人，昨夜可还听闻或目睹任何不寻常动静，无论多么细微。”
“是！”李元芳领命，快步离去。
狄仁杰又对崔亮道：“崔大人，劳烦你调取王延庆近年所有商事往来、田产契约，尤其是与官府相关的文书记录，本阁要细细查阅。”
崔亮面色微变，躬身应道：“下官遵命。”
众人领命而去，书房内暂时只剩下狄仁杰与王福，以及地上的尸身。狄仁杰踱到窗边，推开一扇窗页，院中清新的空气涌入，冲淡了室内的沉闷。他看着窗外那株老桂树，枝叶在微风轻抚下沙沙作响。
“王福，”他忽然开口，并未回头，“你家主人近日，可有何心事？或是与人结怨？”
王福犹豫了一下，低声道：“主人经商多年，难免……难免有些对头。尤其是……近来因城西那批丝绸生意，与‘隆昌号’的赵掌柜颇有些不快。至于心事……小人地位低微，实在不知。”
“‘隆昌号’赵掌柜……”狄仁杰默默记下，又道，“员外近日身体如何？可曾延医用药？”
“主人身体一向硬朗，只是……只是前些日子偶感风寒，吃过几剂药，早已痊愈了。”
狄仁杰点了点头，不再发问。他重新走回书案旁，目光落在那封未写完的信上，又扫过博古架上那些价值不菲的藏品，最后，定格在死者腰间悬挂的一枚羊脂白玉佩上。玉佩雕工精细，但穿系的丝绦似乎有些松脱。
约莫一个时辰后，李元芳率先回来复命。
“大人，那红嘴鹦鹉已经找到，仍在后园架上，银链完好。据鸟仆说，此鸟确是红嘴，通体羽色雪白，并无任何翠绿或翡翠色的羽毛。属下已派人查访城中鸟市及养鸟人家，皆言从未见过羽色如这片翡翠般的鸟类。”李元芳说着，将从鹦鹉身上取下的几根白色羽毛呈上，与狄仁杰手中那片翡翠色羽毛迥然不同。
“哦？”狄仁杰眼中光芒一闪，“并非鹦鹉之羽……那这翡翠色的羽毛，来自何种飞禽？又为何会出现在这密闭的书房窗台之内？”
他沉吟片刻，又道：“府中众人可问出什么？”
“多数仆役皆言昨夜无异状。唯有两名负责夜间巡更的家丁提及，约在子时前后，似乎听到书房院墙外，有短促的、类似夜枭的啼叫声，响了两次，但因并州城内本有野枭，故未在意。”
“夜枭啼叫……”狄仁杰捻须不语，目光再次投向那扇窗户。
不久，崔亮也带着一摞文书返回。“狄阁老，这便是下官能调取到的王延庆近年的主要商事与田产文书。其家产颇巨，与……与官府往来亦不算少。”他言语间，似有隐晦。
狄仁杰接过文书，迅速翻阅起来。他看得极快，手指不时在某一项记录上稍作停顿。忽然，他抽出一份去年由刺史府签发的官仓租借契书，抬头看向崔亮：“崔大人，这份契书，准许王延庆租用城西官仓三座，为期三年，租金却仅为市价一成。签发之人是你，缘由注明为‘抚恤乡绅，以安民生’？”
崔亮额头瞬间冒汗，支吾道：“这……此事……王员外乃本州士绅楷模，当时……当时确有考量……”
狄仁杰深深看了他一眼，未再追问，将契书单独放在一旁，继续查阅。随着翻阅，他的眉头越蹙越紧，又从文书中挑出几份涉及矿产、漕运的许可文书，其条款优厚得异乎寻常。
天色渐晚，书房内已点燃烛火。狄仁杰命人将尸身暂行收殓，遣退众人，只留李元芳在侧。
“元芳，你如何看？”狄仁杰望着跳跃的烛火，缓缓道。
李元芳沉声道：“大人，此案有三处极大的蹊跷。其一，密室如何形成？凶手杀人后，如何能从内闩死房门离去？其二，致命刀伤，为何无血？其三，那片来路不明的翡翠色羽毛，以及墙外的夜枭啼声，究竟意味着什么？”
狄仁杰颔首：“问得好。无血，说明刀刺入时，王延庆很可能已然死亡，或处于一种血液无法流动的状态。密室……若门与窗皆无损且内闩，那便意味着，必有我们尚未察觉的通道，或者，‘内闩’本身就是一个假象。”
他站起身，重新走到门边，仔细检查断裂的门闩和门栓凹槽。又来到窗边，一扇一扇地查验窗闩。当他检查到那扇发现羽毛的窗户时，动作停住了。他伸出指甲，在窗闩下方的木质沟槽里，轻轻刮了一下，指尖沾起一点几乎难以察觉的、半透明的胶状残屑。
“元芳，你看。”
李元芳凑近细看，讶然道：“这是……？”
“某种鱼鳔胶或树脂，”狄仁杰目光锐利，“趁其未干时，将窗闩固定在内锁位置，然后从窗外合拢窗扇。一段时间后，风力震动，或特意安排的声响震动，便可使胶体碎裂，窗闩落下，造成从内闩死的假象。房门亦可如法炮制，只是更为精巧些。凶手根本无需进入室内，他只需要让所有人相信，凶案发生时，这是一个密室便可。”
李元芳倒吸一口凉气：“如此说来，凶手是在伪造现场！那杀人真凶……”
“杀人之事，恐怕远比我们想的要早。”狄仁杰踱回书案旁，拿起那片翡翠色羽毛，对着烛光细细观瞧，“这片羽毛，色泽瑰丽，绝非中原常见禽鸟。而昨夜子时墙外的‘夜枭’啼叫，与这羽毛出现在密室窗台，时间太过巧合。元芳，你立刻去查，并州城内，近日可有西域胡商，携带奇禽异兽入城？尤其是，拥有此类翡翠色羽毛的鸟儿！”
“是！”李元芳精神一振，领命欲走。
“且慢，”狄仁杰叫住他，压低声音，“还有一事，你暗中查访，王延庆近日是否私下接触过江湖郎中，或是购买过非同寻常的药物。我怀疑，他真正的死因，并非那柄波斯弯刀。”
李元芳眼中闪过明悟，重重点头，转身融入夜色。
次日清晨，李元芳带回消息。
“大人，查到了！三日前，确有一队波斯胡商入住城西‘胡来驿’，他们携带的货物中，有一对名为‘翠羽雀’的异鸟，其羽毛正与这片翡翠色羽毛一致！据驿丞说，那对鸟极受重视，由商队首领亲自照看。”
“波斯胡商……翠羽雀……”狄仁杰沉吟，“那商队首领，可与王延庆有过接触？”
“属下正在暗中查探，目前尚未明确。另外，关于药物一事，”李元芳声音更低，“属下查到，王延庆约在半月前，曾通过管家王福，秘密找过一个来自南境的巫医，购买了一种据说能‘假死遁形’的奇药，名为‘龟息散’。据闻服下后，人可陷入气息全无、状若死亡的假死状态，数个时辰后方能苏醒。”
“龟息散！”狄仁杰眼中精光大盛，“假死……无血……原来如此！好一条李代桃僵、金蝉脱壳之计！只可惜，他未能真正脱壳。”
他猛地站起身：“元芳，随我去会会那位波斯商队首领，还有，‘请’崔亮崔大人一同前往胡来驿！”
胡来驿内，波斯商队首领阿罗撼对于狄仁杰的到来显得颇为惊讶，但态度恭敬。他承认拥有翠羽雀，但坚称鸟儿一直妥善看管，从未遗失羽毛，更与王员外之死无关。
“哦？”狄仁杰平静地看着他，“那首领可否解释，为何王员外密闭的书房内，会出现在下并州境内绝无仅有、唯独贵商队才拥有的翠羽雀羽毛？而且，是在命案发生之后的窗台之内？”
阿罗撼脸色微变，强自镇定：“这……或许是风吹入，或是……或是被其他鸟儿衔去？”
“其他鸟儿？”狄仁杰冷笑一声，转向身旁面色苍白的崔亮，“崔大人，你可知王延庆假死之意欲何为？”
崔亮浑身一颤，嘴唇哆嗦着，说不出话。
狄仁杰不再看他，对阿罗撼道：“首领不必再掩饰。王延庆借‘龟息散’假死，本想制造被刺杀的假象，待官府认定其死亡、家产清算混乱之际，再悄然脱身，以转移其多年来通过行贿官员（比如这位崔大人）获得的巨额不法之财，甚至可能准备携款与你等汇合，远走西域。那柄波斯弯刀，不过是他计划中用来确认‘死亡’、并误导调查的道具。他本打算在‘死后’某个预定时间，由心腹（或许就是管家王福）将其‘复活’移走。可惜，他信错了人。”
他目光锐利如刀，射向阿罗撼：“他信错了合作的胡商，或许也信错了收受他贿赂的官员。有人将计就计，在他服用龟息散陷入假死之后，并未按计划等待，而是直接用真正的刀，结果了他的性命。那片翠羽雀的羽毛，并非意外，而是真正的凶手——也就是你，阿罗撼首领——故意留下的！你利用王延庆自己的计划，杀人夺财！你昨夜子时，以夜枭啼声为号，确认院内无人后，用早已配置好的钥匙或特殊手法，并未真正进入书房，只是通过那扇你用胶质假闩的窗户，将这片羽毛投入，以此混淆视听，或许还想将嫌疑引向某种不存在的‘神鸟’或神秘力量。但你百密一疏，窗闩沟槽内的胶质残屑，以及这片独一无二的羽毛，暴露了你！”
阿罗撼脸色剧变，猛地向后跃去，伸手探入怀中。然而李元芳动作更快，如闪电般欺身而上，未等阿罗撼掏出暗藏的匕首，已将其手腕死死扣住，反剪身后，牢牢制服。
“崔大人，”狄仁杰又看向面无人色的崔亮，“你与王延庆之间的权钱交易，以及你在此案中是否知情、是否参与，本阁自会奏明陛下，依律查办！”
崔亮双腿一软，瘫倒在地。
案件已破，真凶与渎职官员皆已落网。狄仁杰站在王家书房的小院里，夏风拂过，带来草木清香。李元芳在一旁感叹：“大人明察秋毫。只是没想到，一片小小羽毛，竟成了破案关键。”
狄仁杰望着蔚蓝的天空，目光悠远：“世间并无真正完美之罪，凡行动，必有痕迹。蛛丝马迹，常在人所忽处。元芳，记住，勘案如读人心，需洞悉其欲，观其行，察其微，则真相虽隐，亦必现于日光之下。”