神都洛阳，晨光熹微。
狄仁杰端坐于书房之内，面前堆叠着数卷案牍。他揉了揉眉心，将手中的狼毫笔置于青瓷笔山之上。窗外鸟鸣清脆，几缕阳光穿过雕花木窗，在青石地板上投下斑驳的光影。
“大人，县尉周正求见。”老管家狄春轻叩门扉，低声道。
“请他进来。”狄仁杰微微蹙眉。周正负责洛阳县治安，此时前来，必有要事。
周正快步而入，面色凝重，向狄仁杰躬身施礼：“狄公，昨夜发生一桩命案，死者身份特殊，下官不敢擅专。”
“坐下细说。”狄仁杰示意道。
“死者乃当朝太常寺少卿赵文翙大人，被发现死于书房之内。蹊跷之处在于，房门自内紧锁，窗户完好，竟似密室一般。”周正顿了顿，“更诡异的是，尸体旁燃着一对红烛，烛泪堆积如小山，而赵大人手中紧握一枚铜钥匙。”
狄仁杰目光微凝：“现场可有人动过？”
“赵府管家发现后立即报官，下官已命差役封锁现场，无人敢动分毫。”周正答道。
狄仁杰起身：“元芳何在？”
话音未落，一个矫健的身影已闪入书房。李元芳一身劲装，向狄仁杰拱手：“大人，元芳在此。”
“随我去赵府一趟。”
赵府坐落于洛阳城南安业坊，朱门高墙，气象森严。府内已是人心惶惶，仆从们低头匆匆而行，不敢多言。
死者赵文翙的书房位于宅邸东侧，门前两名差役肃立守卫。见狄仁杰到来，连忙行礼让开。
书房内陈设雅致，四壁书卷林立，紫檀木书桌上笔墨纸砚齐整。赵文翙仰面倒在波斯地毯上，双目圆睁，面色青紫，似是窒息而亡。他年约四十，面容清癯，此刻却因痛苦而扭曲。
最为显眼的是尸体右侧小几上的一对红烛，烛身粗如儿臂，烛泪层层堆积，几欲漫出铜制烛台。赵文翙右手紧握成拳，一枚铜钥匙从指缝间露出。
狄仁杰仔细观察门窗，果然如周正所言，毫无撬损痕迹。窗户皆从内插销，门锁完好，唯一的钥匙正握在死者手中。
“发现尸体的是何人？”狄仁杰问道。
一个身着灰衣的中年男子趋前躬身：“回大人，是小人赵福，府中管家。每日卯时正，我为老爷送早茶。敲门不应，推门又不开，心觉有异，遂唤来两个家丁一同撞开门户，就见老爷他…”赵福声音哽咽，不似作伪。
“平日赵大人可有关门就寝的习惯？”
“老爷常在书房处理公务至深夜，偶尔也会歇在其中。为免打扰，总是从内闩门。”赵福答道。
狄仁杰微微点头，行至尸体旁蹲下细察。赵文翙衣着整齐，无挣扎痕迹。他轻轻扳开死者的右手，取出那枚铜钥匙。钥匙造型精巧，表面光滑，显是常用之物。
“元芳，你来看。”狄仁杰指向死者脖颈。
李元芳俯身细看：“大人，颈间有细微勒痕，但不似绳索所致。”
狄仁杰目光如炬：“确是如此。这痕迹甚浅，且均匀环绕颈项，倒像是…”他话音忽止，转头问赵福：“府中可有人知道这对红烛的来历？”
赵福怔了怔：“这…小人不知。前日打扫书房时尚未见此物，应是老爷新近购置的。”
狄仁杰命人取来纸笔，仔细绘制现场图样，特别标注了红烛位置与尸体姿态。他又查验书桌，见公文摆放整齐，无任何打斗迹象。唯一特别的是，砚台内墨汁尚未干透，笔洗中也存有残墨。
“赵大人昨夜可在书房见客？”狄仁杰问道。
赵福摇头：“老爷独处书房，未曾会客。晚膳后便一直在内处理公务。”
狄仁杰沉吟片刻，忽道：“周县尉，将钥匙试一试门锁。”
周正接过钥匙插入锁孔，轻轻一转，机括声清脆响亮。
“锁具完好。”周正回禀。
狄仁杰不语，行至窗前。窗外是小片竹林，幽静雅致。他仔细观察窗棂，忽然目光一凝——窗台外侧有一点几乎难以察觉的蜡痕。
“元芳，取梯来。”狄仁杰道。
不多时，李元芳取来木梯，倚墙而上。仔细检查屋檐瓦片后，他忽然低呼：“大人，此处有发现！”
狄仁杰登梯而上，见李元芳指着一片屋瓦。瓦上留有半枚模糊的脚印，若非特意查找，绝难发现。
“脚印朝向屋内，此人是从屋顶而下。”狄仁杰目光闪动，“看来，这密室并非完美。”
回到地面，狄仁杰命人将尸体抬回府衙验看，又吩咐周正详细询问府中众人赵文翙近日行踪。自己则带着那对红烛返回府邸。
书房内，狄仁杰将红烛置于案上，反复观察。这对红烛质地细腻，色泽鲜艳，烛芯较寻常为粗。他小心刮下少许烛蜡，置于鼻前轻嗅，有一股极淡的异香。
“大人，可要唤太医前来查验？”李元芳问道。
狄仁杰摆手：“暂且不必。元芳，你观此案有何蹊跷？”
李元芳沉吟道：“门窗紧闭，钥匙在手，看似自杀。但颈间勒痕可疑，屋顶脚印更证明有人潜入。属下以为，必是他杀，且凶手制造密室假象，欲误导查案。”
狄仁杰点头：“所见略同。然凶手如何进出密室？又为何特留红烛？此中必有玄机。”他顿了顿，又道：“赵文翙官居太常寺少卿，掌礼乐祭祀，何以遭此横祸？元芳，你速去查探赵大人近日行踪，特别是与何人来往，可有异常。”
李元芳领命而去。
狄仁杰独坐书房，指尖轻叩桌面。烛光摇曳，映得他面容明暗不定。忽然，他想起什么，取过红烛仔细观察。烛身接近底座处，似乎刻有细小纹路。他取来放大镜片，就光细看——那竟是极精巧的莲花图案，旁还有一个“慈”字。
“慈？”狄仁杰喃喃自语，“莫非是慈恩寺？”
次日清晨，李元芳带回消息：“大人，查知赵文翙三日前曾密会一名西域胡商。据门子回忆，那胡商名唤安普特，专营香料烛具。更奇的是，昨日傍晚，赵大人曾接到一封密信，阅后即焚，神色颇为不安。”
狄仁杰目光一亮：“西域胡商？与红烛可有关联？”
“正是。据市舶司记录，此商人最近一批货中，确有大批红烛。”李元芳答道，“此外，赵大人月前曾因祭祀用度与太常卿争执，具体缘由不明。”
狄仁杰起身踱步：“有趣。一则，红烛来历有线索；二则，赵文翙或涉财务纠纷；三则，那封密信必是关键。”他忽停步问：“赵文翙颈间勒痕，验尸结果如何？”
“仵作验得，赵大人确系窒息而亡，但非绳带所致。伤痕浅而均匀，似是薄绸或特殊凶器造成。”李元芳回道，“死亡时辰约在亥时至子时间。”
狄仁杰颔首：“元芳，随我往慈恩寺一行。”
慈恩寺香火鼎盛，善男信女络绎不绝。狄仁杰与李元芳绕过正殿，径往后方烛房。掌管烛火的小沙弥见是狄仁杰亲临，忙合十施礼。
狄仁杰出示红烛：“小师父可识得此物？”
小沙弥细看片刻，恍然道：“此乃本寺特制的莲华烛，仅供法事之用，从不外售。烛身刻莲华图案与‘慈’字，便是慈恩的缩写。”
“寺中可曾遗失此类红烛？”狄仁杰问。
小沙弥摇头：“此烛保管甚严，每对皆有记录，不曾遗失。”
狄仁杰若有所思：“近来临做法事者，可有朝廷官员？”
小沙弥翻查记录：“三日前，太常寺赵大人曾来此主持秋祭大典，所用正是此烛。”
狄仁杰与李元芳对视一眼，皆见对方眼中亮光。
离开慈恩寺，狄仁杰道：“元芳，你速去查安普特下落。我回赵府再勘现场。”
重返赵府书房，狄仁杰闭门独处。日光透过窗棂，在地上投下整齐的光格。他模拟赵文翙当晚行动：批阅公文至深夜，墨未干，笔已洗…为何洗笔？莫非写完重要文书？
狄仁杰仔细搜查书桌，终于在抽屉暗格内发现一页残纸，上有模糊墨迹，似是垫纸所留。他轻撒石墨粉，渐渐显出一行字迹：“祭银亏空，速补三万，否则上报。”
“原来如此！”狄仁杰恍然。赵文翙涉嫌挪用祭祀银两，被人勒索！
此时，窗外忽然传来轻微响动。狄仁警猛然回首，只见一道黑影一闪而过。
“何人！”他疾步追出，却见庭院空寂，唯竹叶轻摇。返回室内，却发现那对红烛不翼而飞！
狄仁杰不怒反笑：“好个狡猾的凶手，竟自投罗网。”他扬声唤道：“周县尉！”
周正应声而入。狄仁杰低声吩咐数句，周正面露讶色，旋即领命而去。
傍晚时分，李元芳回报：“大人，安普特已离奇失踪，其住处焚毁一空，似是有人灭迹。”
狄仁杰捻须微笑：“无妨。凶手已自露马脚。元芳，今夜随我捉鬼。”
月黑风高，赵府书房再次被封锁，内外悄无声息。二更时分，一道黑影悄无声息地跃入院墙，如狸猫般轻捷，径往书房而去。
黑影熟练地撬窗而入，在黑暗中摸索。忽然，灯火通明，狄仁杰与李元芳自屏风后转出，门外也被差役团团围住。
“等候多时了，赵福管家。”狄仁杰朗声道。
黑衣人浑身一震，缓缓摘下面罩，果然是赵府管家赵福！
“大人…这是何意？”赵福强作镇定。
狄仁杰冷笑：“你盗回红烛，可是为销毁罪证？殊不知我早已料到你必会返回现场。”
赵福面色惨白：“小人不知大人所言何意。”
“那便由我细细道来。”狄仁杰踱步道，“此案看似密室杀人，实则是精心设计的骗局。凶手利用红烛特性制造密室——先将赵大人勒毙，再从外锁门，钥匙置于死者手中。而后点燃特制红烛，烛泪滴落封堵锁孔，造成内锁假象。待烛燃尽，烛泪凝固，密室便告完成。”
赵福冷汗涔涔：“即便如此，何以见得是小人所为？”
狄仁杰道：“首先，唯有你熟知赵大人习惯；其次，你声称撞门而入，但门闩完好，实则是你早已解除；最重要的是，窗台外的蜡痕和屋顶脚印，暴露了有人从外潜入。而你…”狄仁杰突然抓起赵福右手，“指甲缝中尚有红烛碎屑！”
赵福颓然倒地：“大人明察秋毫，小人认罪。但赵文翙贪赃枉法，死有余辜！”
狄仁杰叹道：“你可是为祭银亏空一事？”
赵福愕然：“大人如何得知？”
狄仁杰出示残纸：“赵文翙挪用祭银，你发现后便勒索于他。那晚你送茶时递上密信，逼他三日内凑齐三万两。赵文翙假意应允，却暗中计划揭发你。你得知后先下手为强，可是如此？”
赵福长叹：“大人明鉴。赵文翙不仅贪墨祭银，更勾结胡商倒卖宫中器物。我本是他心腹，代为经手诸多黑钱。谁知他日渐贪婪，竟欲将罪责全推于我身。那晚我本欲再谈条件，他却威胁要告发我，我一时情急…”
狄仁杰摇头：“即便赵文翙有罪，也当由朝廷法办，私刑复仇，国法难容。”
赵福忽大笑：“狄大人以为此事仅止于此？赵文翙背后另有其人！那胡商安普特实则是突厥细作，借买卖之名传递情报。赵文翙早被拖下水，我不过是其中一环罢了！”
狄仁杰神色一凛：“此言当真？”
赵福冷笑：“大人可查赵文翙书桌暗格，内有他与突厥往来密函。我本欲取回，却被大人抢先一步。”
狄仁杰命人搜查，果然找出密信数封，涉及朝中机密。
赵福被押下后，李元芳低声道：“大人，此案竟牵扯突厥细作，非同小可。”
狄仁杰面色凝重：“正是。看来，我们只揭开了冰山一角。元芳，立即禀报皇上，并封锁所有消息。”
月光如水，洒在庭院中。狄仁杰仰望苍穹，轻声叹息：“红烛泪干，迷雾未散。更大的风暴，恐怕还在后头。”
夜色深沉，神都洛阳的万家灯火渐次熄灭，唯狄府书房烛光长明。一场更大的较量，才刚刚开始。