虚空，帝国虚空开拓司令部管辖范围，北风-3号前哨站外围航线。
“北风-7”号侦察舰正以巡航速度行驶在既定的巡逻路线上。这是一艘老旧的“隼”级轻型侦察舰，舰体上布满细微的撞击疤痕和修补痕迹，如同一个饱经风霜的老兵。它的任务单调而重要：确保这条连接着几个小型资源星和前线哨所的航道安全，警惕任何可能的虚空海盗或异常空间现象。
舰长罗成是个有着二十年虚空航行经验的老兵，头发已经花白，但眼神依旧锐利。他坐在略显狭窄的舰桥指挥椅上，习惯性地扫视着面前的主传感器屏幕。屏幕上是熟悉的星空背景，几个代表友方矿船和探测器的绿色光点规律地移动着，一切如常。
“保持航向，速度维持三档。小李，注意监听公共频道和异常信号。”罗成下达了例行指令。
“明白，舰长。”年轻的传感器操作员李振华应道，手指在控制板上轻点，调整着滤波参数。
航行在寂静中持续了数个小时。就在罗成准备轮班休息时，李振华突然“咦”了一声。
“舰长，检测到微弱的空间扰动信号。来源……Lx-7星云方向。”李振华报告道，语气带着一丝不确定，“信号很弱，时断时续，类型……未识别。数据库没有匹配项。”
罗成坐直了身体，目光投向传感器屏幕。在代表Lx-7星云那片模糊的背景噪音边缘，确实有一个极其微弱的、闪烁不定的白色光点，若隐若现。
“Lx-7？那片破石头堆能有什么？”副舰长打了个哈欠，“估计又是哪块大点的残骸被引力甩出来了吧，或者能量乱流。”
罗成没有立刻下结论。多年的经验让他养成了一种对“异常”的本能警惕。“放大那个区域，启动高精度扫描。把所有增益调到最大。”
“是！”李振华立刻操作起来。
屏幕上的图像变得清晰了一些，但那个信号源依旧模糊，仿佛被一层无形的干扰包裹着。数据显示，它在移动，速度不快，但方向明确——正朝着航道这边而来。
“不是固定残骸。”罗成皱起了眉头，“能分析出具体是什么吗？大小？能量等级？”
“不行，舰长。干扰太强了，信号结构也很奇怪……不像任何已知的引擎信号或者生物信号。能量读数……很低，但很……纯粹？有点像……高密度物质的背景辐射，但又不太一样。”李振华努力解读着杂乱的数据，显得有些困惑。
“纯粹？”罗成捕捉到了这个不寻常的词。在虚空中，“纯粹”往往意味着危险。
“向司令部发送初步接触报告，标记信号源为‘未识别移动物体-001’（Umo-001），坐标同步。请求进一步指示，并提高本区域警戒级别。”罗成下达了命令。他宁愿被指责小题大做，也不愿因为疏忽而酿成大祸。
现实世界，城市顶层公寓。
观者面前的墙壁显示屏上，正分屏显示着“北风-7”号侦察舰的实时外部影像、传感器数据流，以及代理人生成的分析报告。
“‘北风-7’号，帝国标准侦察舰艇，型号老旧，船员经验丰富。已检测到7-b接近信号，并启动初步扫描。”代理人平铺直叙地汇报着，“其传感器技术无法穿透7-b自发的干扰场，目前判断为低威胁度‘未识别移动物体’。”
观者轻轻摇晃着手中的水杯，目光饶有兴致地扫过屏幕上那些代表侦察舰船员生命体征的稳定曲线。“反应速度合格，警惕性尚可。标准的军事化应对流程。记录下他们从发现异常到上报的准确时间，以及信息传递的路径和效率。”
“已记录。时间戳：帝国标准时 08:42:17。信息通过标准军事加密频道发送至北风-3号前哨站，预计延迟1.7秒。”
“很好。现在，让我们看看这个‘低威胁度’的物体，会给他们带来什么样的‘惊喜’。”观者的嘴角勾起一丝玩味，“7-b的初始活跃度如何？”
“处于低功耗巡航状态。其能量签名被刻意压制，感知系统处于广域扫描模式，尚未将‘北风-7’号锁定为优先目标。按照当前轨迹，约一小时后将进入‘北风-7’号可视范围。”
“一个小时……足够恐惧和猜疑在狭小的舰船空间里滋生了。”观者抿了口水，“保持观测。重点记录首次视觉接触时，船员的生理反应和通讯内容。”
“北风-7”号侦察舰内，气氛逐渐变得凝重。
那个被称为Umo-001的信号源仍在稳定地靠近，速度似乎还有所提升。尽管扫描结果依然模糊，但传感器显示它的体积似乎不小，而且其散发出的那种“纯粹”而陌生的能量特征，让所有人感到隐隐的不安。
“司令部回电了。”通讯兵报告，“命令我们保持安全距离，继续进行识别扫描，并等待后续指令。一艘‘鹰眼’级远程侦察舰正在从‘守望者’哨所调派过来，预计四小时后抵达。”
“四小时……”罗成喃喃道。在虚空中，四小时可以发生很多事情。他盯着屏幕上那个越来越近的光点，心中的不安感越来越强。
“舰长！信号强度在提升！干扰范围也在扩大！”李振华突然喊道，声音带着一丝紧张，“我们……我们好像被它发出的某种场影响了，短程通讯受到轻微干扰！”
罗成心头一凛。“全员进入一级战备！护盾能量提升至60%！武器系统待命！把光学观测镜对准那个方向，放大到最大倍数！”
命令被迅速执行。舰桥内的灯光变成了暗红色，船员们各就各位，气氛瞬间绷紧。主屏幕一侧切换成了远程光学观测镜捕捉到的画面。
起初，画面里只有一片漆黑的虚空和遥远的星光。但随着镜头持续聚焦，在Lx-7星云黯淡的背景光衬托下，一个模糊的、扭曲的阴影逐渐显现出来。
它很不规则，边缘仿佛在不断细微地蠕动，整体呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收光线的色调。它不像任何已知的舰船、小行星或者虚空生物。它就在那里， silent and ominous （寂静而不祥），以一种恒定的、无视物理阻力的姿态，向着他们驶来。
“老天……那到底是什么东西？”副舰长倒吸一口凉气。
没有人能回答。一种冰冷的、源自未知的恐惧，开始悄然在舰桥蔓延。
“保持距离！横向机动，绕到它侧面！”罗成努力保持镇定，下达指令。他需要更多信息，不能贸然攻击，也不能坐以待毙。
“北风-7”号侦察舰的引擎发出低吼，开始进行规避机动。然而，就在他们改变航向的同时，屏幕上的那个模糊阴影，也同步微调了方向，依旧直直地对着他们！
“它……它在跟踪我们！”李振华的声音有些发颤。
“不是跟踪，”罗成脸色难看，“是锁定。我们被它锁定了。”
话音刚落，传感器突然发出刺耳的警报！
“高能反应！来自Umo-001！能量等级急剧攀升！”
只见屏幕中，那个模糊阴影的“前端”，突然亮起了一点浓郁的、令人心悸的暗紫色光芒！那光芒如同一个微型的黑洞，仿佛连视线都要被吸进去。
“规避！紧急规避！”罗成大吼。
“北风-7”号猛地向一侧翻滚。几乎在同一时间，一道细长的、近乎隐形的暗紫色能量束，以惊人的速度擦着舰体掠过！能量束没有击中他们，却命中了后方一块漂浮的小型岩石。
没有爆炸，没有闪光。那块直径足有十几米的岩石，在被暗紫色能量束接触的瞬间，就如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹一样，悄无声息地消失了一大块，断面光滑如镜，残留的部分也迅速失去色彩，化为灰白的、毫无生机的碎屑，飘散开来。
整个舰桥一片死寂。
所有人都被这诡异而恐怖的一幕惊呆了。那不是破坏，那是……抹除！
“它……它把石头……吃掉了？”一个船员喃喃道，声音充满了难以置信的恐惧。
“不是吃掉……”罗成的喉咙有些发干，“是……分解了。连基本结构都……”
就在这时，传感器警报再次响起，这一次更加凄厉！
“它加速了！朝我们来了！”
屏幕中，那个暗影周身都开始弥漫出淡淡的暗紫色光晕，速度陡然提升数倍，如同一个从噩梦中扑出的幽灵，直冲“北风-7”号而来！
“全功率后退！发射干扰箔条和诱饵弹！所有武器，瞄准那个发光点，自由开火！”罗成用尽全身力气吼道。
“北风-7”号尾部引擎喷射出耀眼的蓝光，疯狂后退。同时，无数的金属箔条和热诱饵弹被发射出去，在虚空中形成一片混乱的干扰云。两门轻型激光炮和一组磁轨炮弹丸，如同愤怒的蜂群，射向那团扑来的暗影。
然而，这一切仿佛都是徒劳。
干扰云对它毫无影响。激光束射中它，如同泥牛入海，只在它表面激起一圈微不可察的涟漪便消失不见。磁轨炮弹丸更是诡异，在接近到一定距离时，速度骤然衰减，然后像被无形之手捏住，迅速变形、分解，化为乌有。
它穿透了弹幕，穿透了干扰，速度几乎没有减弱。那团暗紫色的光芒在舰桥所有人的瞳孔中急速放大，死亡的阴影笼罩而下。
“不——！”
没有剧烈的爆炸，没有震天的巨响。
在接触的前一刹那，“北风-7”号前方的空间仿佛扭曲了一下。紧接着，坚固的舰首装甲如同被投入强酸的黄油，开始无声无息地溶解、消失。溶解迅速向后蔓延，护盾如同纸糊一般破碎，舰体结构、管道、线路……所有的一切，都在那暗紫色的光芒触及下，归于最基本的粒子。
过程快得让人反应不过来。
罗成最后看到的，是扑面而来的、吞噬一切的暗紫色，以及传感器屏幕上瞬间飙升到顶点、然后戛然而止的能量读数和生命信号。
通讯频道里，只剩下电流的杂音。
几秒钟后，暗紫色的光芒缓缓收敛。虚空中，“北风-7”号侦察舰曾经存在的位置，如今空空如也，只有一些极其细微的、正在快速消散的金属粉尘，证明着它曾经的存在。连一块稍大点的残骸都没有留下。
那个被称为7-b的虚空灾星，静静地悬浮在原地，周身的暗紫色光晕似乎比之前更浓郁了一丝。它“消化”了这顿开胃菜。
片刻之后，它调整方向，再次锁定了下一个更远处的、更“美味”的生命信号源——那是“北风-3”号前哨站的方向。它开始移动，速度平稳，带着一种捕食者特有的、令人绝望的从容。
而在北风-3号前哨站，以及更后方的虚空开拓司令部，所有的通讯和传感器屏幕前，都陷入了一片死寂般的恐慌。
“北风-7”号最后的求救信号、那戛然而止的通讯、以及传感器捕捉到的、代表其存在的信号彻底消失的过程，如同最冰冷的噩耗，击碎了所有人对虚空的认知。
他们损失的不是一艘船，而是对已知物理规则的安全感。
一种全新的、无法理解的、带来绝对湮灭的威胁，已经降临。
虚空开拓司令部，东北王的指挥大厅。
“你说什么？！‘北风-7’没了？！连个求救信号都没发全？被什么东西吃了？！”东北王巨大的咆哮声震得整个大厅嗡嗡作响，他一把抢过通讯官手中的报告，铜铃般的眼睛死死盯着上面简短的、却触目惊心的描述。
“是……是的。最后传回的数据显示，他们遭遇了一个高速接近的未知物体，尝试规避和攻击无效……然后……信号就消失了。传感器没有检测到爆炸，就像是……像是被从物理层面抹掉了……”情报官的声音带着压抑不住的颤抖。
“抹掉了？！”东北王一拳砸在控制台上，坚硬的合金面板留下一个清晰的凹痕，“妈的！是什么鬼东西？！查！给老子查清楚！ Lx-7那片鸟不拉屎的地方到底藏了个什么？！”
“已经命令附近所有巡逻单位向该区域靠拢，但要求保持极端警戒距离！‘鹰眼’号预计一小时后抵达边缘区域进行远程观测。”
“观测个屁！”东北王怒火中烧，但残存的理智让他没有立刻下令舰队压上去报仇，“让所有单位没有老子的命令，谁也不许靠近！把那片区域给老子列为最高禁区！联系总部！立刻！马上！”
他意识到，这绝不是普通的虚空威胁或者井句黑的把戏。这是一种截然不同的、更加原始、更加致命的危险。
同时，在同庆星域核心，念雪归尘也收到了这份加急加密通讯。看着报告上“目标无视常规攻击”、“物理层面湮灭”等字眼，他的脸色变得极其凝重。
“零，分析这份数据。”他将信息转发给科学院，“我们需要知道，我们面对的是什么。”
片刻后，零的回应传来，电子音似乎比平时更加冰冷：“数据残缺，但可以确认，攻击方式与已知任何能量武器或规则攻击模式不符。其表现更接近……理论上的‘物质-能量逆向分解’，且效率极高。建议将其威胁等级提升至‘文明级’，并假设其具有成长性与扩散性。”
“文明级……”念雪归尘的心沉了下去。这个词通常只用于描述那些足以毁灭一个星系的天灾或超级文明。
“通知所有部门，进入最高战备状态。封锁相关消息，避免恐慌蔓延。命令东北王，不惜一切代价，弄清这个‘Umo-001’的详细情报，但绝不允许再有无谓的牺牲！”念雪归尘的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我们需要时间……需要知道该怎么对付它。”
城市顶层公寓。
观者看完了“北风-7”号被吞噬的全过程记录，包括最后时刻船员们惊恐的生理指标和绝望的通讯片段。
“反应时间，从确认锁定到采取规避动作，3.2秒。标准应对程序执行完整。攻击无效化程度，100%。目标清除效率，符合预期。”代理人总结道，“帝国指挥系统反应速度：从中断通讯到司令部发布警戒命令，用时4分18秒。效率评估：良好。”
“恐惧指数呢？”观者更关心这个。
“侦察舰船员，在视觉确认及遭受攻击时，生理指标显示恐惧感急剧攀升至峰值。司令部层面，接收到信息后，决策层出现显着应激反应，但目前仍保持基本理性。”
“理性很快就会被更大的恐惧吞噬。”观者淡淡地说，“第一个接触样本，数据收集完成。7-b的初次‘捕食’行为，确认其基础本能运作正常，攻击模式与预期相符。成长性数据有待后续观察。”
他走到酒柜旁，这次没有倒水，而是取出了一瓶琥珀色的烈酒，给自己倒了小半杯。
“游戏进入下一阶段。通知‘收藏馆’，准备‘7-b’的生态扩散预测模型。我想看看，这个‘病毒’，会在帝国这个‘培养皿’里，扩散到何种程度。”
他举起酒杯，对着屏幕上那个正在向哨站移动的暗紫色光点，微微示意。
“祝你好胃口。”
（第一百三十二章完）