“碎星带-7号”遭遇的突袭，其后续影响如同在帝国平静的湖面下投下深水炸弹，激起的暗流持续搅动着高层的神经。胜利的喜悦早已被沉重的警惕所取代。“百扩群聊”这个名号，如同带着倒刺的毒钩，深深扎进了帝国决策层的心头，每一次思考都带来隐痛。零主导的情报分析部门进入了前所未有的超负荷运转状态，庞大的数据流在超级计算矩阵中奔腾，试图从交战记录的每一个能量波动、每一块敌方残骸的分子结构、以及虚空监听网络中捕捉到的每一个异常信号里，拼凑出这个神秘对手的真实面目。然而，收获的依然是令人不安的矛盾与碎片。
“百扩群聊…”零冰冷的声音在最高军事会议室内回荡，他面前的光屏上，无数窗口同时展示着杂乱的数据流、模糊的敌方舰船影像和复杂的能量频谱分析图，“其作战单位间的协同效率极高，战术执行呈现出近乎完美的同步性，远超普通虚空掠夺者或割据军阀，具备高度严密和标准化的组织特征，更像一个…结构精密的军事共同体。”他的电子眼锁定几个关键数据节点，“但其科技树的构成…极度混乱。主力舰船的风格差异巨大，从粗犷的重工业焊接风格到充满生物质感的有机构造体并存，能量签名显示它们使用了至少三种以上完全不同源的动力核心。这并非自然演化或系统研发的结果，更像是通过暴力掠夺、强行拆解并拼凑不同文明科技遗产而形成的…‘缝合怪’，充满了不稳定的爆发力和破坏性，但缺乏内在逻辑与持续发展的根基。”
星辰双臂环抱，脸色阴沉地补充道：“他们的攻击目标极其明确，就是冲着资源富集区，尤其是高纯度零素矿脉。但令人费解的是，他们在战斗中表现出对我们帝国技术造物本身的异常…贪婪。几次接触战中，他们都优先尝试使用特种牵引光束和登舰爪捕获我方受损但未完全失去动力的战舰，对舰载计算机和能量核心的兴趣，似乎远大于对舰体本身的破坏。这不像单纯的掠夺，更像是在…有目的地收集技术样本。”
东北王猛地一拍桌子，震得杯中的水晃动不止：“#他娘的！管他百扩还是千扩，管他是群聊还是单挑，反正就是一群闻着腥味就扑上来的疯狗！俺看透了，跟这种货色讲不通道理，就得用炮管子跟他们聊！打得他们满地找牙，才知道咱帝国的骨头有多硬！”
就在这时，指挥中心内部一道代表最高紧急等级的红色通讯请求骤然亮起，伴随着刺耳的优先级警报声。通讯官立刻接通，来自帝国北部边疆最遥远的“铁砧”前哨站的信号因强烈的能量干扰而严重失真，断断续续地传来值守军官夹杂着爆炸背景音和静电噪音的嘶吼： “…重复！这里是‘铁砧’前哨站！我们遭到百扩群聊主力舰队突袭！规模…规模远超‘碎星带’遭遇战！确认有新型母舰级单位！他们…他们动用了一种前所未见的电子战武器…我们的自动化防御网络正在被渗透…火力平台出现逻辑混乱，甚至…甚至短暂反向锁定我方单位！请求…紧急战术指导！请求…立刻支援！我们可能…”
通讯信号在一声剧烈的爆炸轰鸣后，彻底中断，只剩下令人心悸的忙音在寂静的指挥中心内回荡。
几乎在同一秒，另一条经由最高加密等级、跨越虚实维度的特殊信道传来的信息，悄无声息地出现在念雪归尘的私人终端上。发信人是面具。信息内容极其简短，却蕴含着爆炸性的信息量： “现实世界监测到异常高维信息涟漪，源头活跃度激增。坐标经多重校准，指向与帝国‘铁砧’前哨站邻近的虚空褶皱区。涟漪特征码…经零辅助比对，与之前缴获的百扩群聊部分技术残留中蕴含的某种底层指令碎片，存在百分之十七点三的弱关联性。高度怀疑百扩群聊此次军事行动，获得了来自现实维度或与之紧密关联层面的外部信息支持。但支持源身份及介入程度…无法确定。”
两条信息，一明一暗，如同两把冰冷的匕首，同时抵住了帝国的咽喉！百扩群聊不仅再次发动攻击，而且规模空前，甚至亮出了能够从内部瓦解帝国防御体系的新型技术武器！更可怕的是，面具的情报几乎坐实了之前的猜测——这个凶残的敌人背后，极有可能伫立着一个更高维度的、来自现实世界或与之相关的阴影！
念雪归尘的面色瞬间沉静如水，但眼眸深处仿佛有风暴在凝聚。敌人选择的时机歹毒而精准，正值帝国主力舰队部分休整、北部边防相对空虚之际。“铁砧”前哨站，不仅仅是北部虚空拓荒的重要支点和资源中转站，更是帝国北部疆域早期预警体系的关键节点，战略地位至关重要。
“必须立刻救援‘铁砧’！”星辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“那里有我们两千多名最优秀的工程师、矿工和守军！是我们北部开拓的心血所在！一旦失守，不仅人员和技术损失无法估量，整个北部防线将门户大开，百扩群聊的兵锋可以长驱直入，直接威胁到‘新希望’殖民星系乃至更后方的星域！我请求立刻率领现有可动主力舰队，全速驰援！”
“绝对不行！”零的声音如同冰冷的合金，瞬间压过了星辰的激昂，“指挥官，这是一个经过精密计算的战略陷阱。百扩群聊选择在此时此地，投入如此规模的力量并动用新型武器，其战略目标绝非仅仅一个‘铁砧’前哨站。根据面具司长传来的跨维度情报，结合我对敌方舰队集结模式、跃迁轨迹以及此次电子战武器展现出的针对性，进行综合推演分析，结论是：有高达百分之八十一点四的概率，一旦我军主力被成功调动北上，帝国内部核心区，尤其是同庆星域及周边工业星系，将在四十八个标准时内，面临来自百扩群聊隐藏主力或其它受其驱使的附庸势力的直接、毁灭性打击。我们不能，也绝不可以，用帝国的心脏和根基，去交换一个边疆前哨站的存亡几率！”
“难道我们就眼睁睁看着‘铁砧’的两千多兄弟、我们辛辛苦苦建立的基地、还有那些宝贵的零素储备，全都沦为那群杂碎的战利品吗？！这会让所有边疆将士寒心！”一位肩章上带着北部星区标志的将领猛地站起，双眼布满血丝，声音因激动而颤抖。
“或许…我们可以派遣一支高速反应舰队，不寻求正面击溃敌军，而是进行战术骚扰、牵制，为前哨站的人员撤离和技术资料销毁争取宝贵时间…”一位资深参谋官尝试提出一个相对折中的方案，试图在绝望中寻找一丝缝隙。
“已经来不及进行大规模有序撤离了！”通讯官苦涩地打断了参谋官的话，他调出了“铁砧”最后传回的、残缺不全的战场监控画面碎片，“根据这些碎片信息分析，敌军的首次突击就精准摧毁了前哨站的主要星港泊位和三条核心撤离通道。剩余的小型船只根本无法在敌方优势火力下组织有效突围…他们…他们已经被完全合围，退路已断。”
会议室内陷入了令人窒息的死寂。空气中弥漫着绝望与焦灼。救援，帝国核心可能面临倾覆之危；不救，则要承受巨大的道义谴责、人才与技术损失，以及北部战略局势的急剧恶化。这是一个无比残酷的战略悖论，如同站在悬崖边缘，无论向左还是向右，脚下都是万丈深渊。每一秒的迟疑，都伴随着“铁砧”前哨站守军生命的流逝。
所有沉重的目光，最终都聚焦在了念雪归尘身上。他依旧矗立在巨大的全息星图前，身影在变幻的星光照耀下显得格外挺拔，也格外孤独。他的目光如同最精准的探针，反复扫描着星图上代表“铁砧”前哨站那孤悬于北部虚空的微弱光点，以及象征着帝国生命线的、以同庆为核心的广阔核心星域。他的手指无意识地在两者之间的虚空划动，每一次微小的移动，都仿佛牵动着帝国命运的丝线，重若千钧。
就在帝国最高统帅部进行着艰难抉择的同时，远在北部虚空边缘的“铁砧”前哨站，已然化作了吞噬生命的钢铁炼狱。
百扩群聊的舰队如同遮蔽星海的金属风暴，数量是守军的五倍以上。那艘被称为“低语者”的怪异母舰，不断释放出针对自动化系统的诡异能量脉冲，如同无形的病毒，侵蚀着前哨站的防御神经。自动炮塔群时而集体沉默，时而又发疯般向着虚空或友军单位倾泻弹药；内部环境控制系统间歇性失灵，导致多个区域气压骤降或温度失控；最致命的是，连接各区的气密闸门程序紊乱，时而无法关闭导致火势蔓延，时而无故锁死切断增援路线。
守军指挥官，一位名叫霍恩的老牌帝国上校，在指挥中心被部分隔离前，发出了最后一道充满悲壮的命令：“关闭所有非必要自动化系统！放弃外围区域！所有人员，依托核心舱室，进行逐层、逐区的巷战！为了帝国，战斗至最后一刻！”
空间站庞大的躯体在敌方密集的火力攒射下剧烈震颤，外部装甲如同脆弱的蛋壳般不断剥落、爆炸，露出内部错综复杂的管线结构和燃烧的舱室。每一次被重型炮弹击中，都仿佛是整个世界的哀嚎。内部通道变成了血腥的屠宰场，帝国士兵们穿着破损的动力甲，依托每一个拐角、每一堆废墟，用能量步枪、切割焊枪甚至是工程扳手，与涌入的敌军进行着寸土必争的惨烈搏杀。能量束划破昏暗的通道，爆炸的火球不断闪现，将双方士兵扭曲的身影和飞溅的金属碎片瞬间照亮。
百扩群聊的登陆部队展现出令人胆寒的多样性。有的身着厚重、布满尖刺的黑色动力甲，使用着能够发射腐蚀性能量团的重武器；有的则像是与某种生物质装甲融合，动作迅捷如鬼魅，使用着能够发射高频震荡波或神经毒剂的奇异装置。他们战斗时发出非人的嘶吼或诡异的电子合成音，仿佛不知恐惧为何物，甚至能从同伴的死亡中获得某种扭曲的激励。
一名年轻的帝国医疗兵，在抢救伤员时被爆炸的气浪掀飞，他挣扎着爬起，用仅剩的一支镇静剂插入了扑向他的、形如巨型昆虫的敌方士兵的复眼，与之同归于尽。一位负责维护反应堆核心的老工程师，在敌人突破最后防线时，拉响了预先设置好的聚变炸弹，将自己、核心区以及涌入的数十名敌军一同化为了虚无的尘埃。
通讯中心内，最后的几名通讯兵在敌人用等离子切割器烧穿合金大门的刺耳噪音中，围在主控台前。年轻的少尉通讯官，脸上混杂着硝烟和泪水，用颤抖却坚定的手指，向着帝国首都的方向，敲下了最后一条明码信息： “…这里是铁砧…最终通讯…我等…已尽忠职守…帝国…万岁…” 下一秒，等离子火焰吞没了他们，主控台在爆炸中化为碎片。
代表“铁砧”前哨站的光标，在帝国庞大的战略星图上，由代表激烈交战的、不断闪烁的深红色，缓缓地、不可逆转地，变成了代表信号永久消失、阵地彻底陷落的、死寂的暗灰色。
消息传回同庆，指挥中心内落针可闻。巨大的悲痛如同实质般压在每个人心头，星辰死死攥着拳头，指甲深陷掌心；零的眼中数据流出现了极其细微的紊乱；东北王背对着众人，肩膀微微耸动，发出压抑着的、如同受伤野兽般的低吼。念雪归尘闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的、如同极地寒铁般的决绝。
“铁砧”的陷落，带来的不仅仅是战略支点的丧失和两千多条生命的逝去，更是对帝国士气的一次沉重打击。然而，敌人的贪婪与狠毒，显然远不止于此。他们精心策划的连环计，才刚刚露出最致命的獠牙。
就在帝国上下仍沉浸在“铁砧”陷落的巨大悲愤与哀悼之中，防御态势因注意力被北部吸引而出现短暂松懈的窗口期，零布置在帝国核心星域外围的、最隐秘的“深渊之眼”引力波探测网络，发出了创立以来最高级别的入侵警报！
一支规模极其庞大、能量信号特征与袭击“铁砧”的百扩群聊主力舰队高度吻合的敌方力量，利用一种极其罕见、极不稳定的短途空间褶皱跃迁技术，如同鬼魅般绕过了帝国外围绝大部分常规监测站和巡逻舰队，凭空出现在了距离同庆星域仅有一次短程跃迁的“寂静回廊”区域！其兵锋所向，赫然直指帝国的心脏——同庆城所在的星系！而这个位置，恰好是帝国主力舰队若按星辰最初提议北上驰援后，防御体系最为薄弱、几乎不设防的软肋！
敌人的终极阴谋彻底暴露！以“铁砧”为血腥的诱饵，牵制甚至调动帝国主力，其真正的、唯一的目标，自始至终都是帝国的命脉核心——同庆！他们不仅要掠夺资源，更要摧毁帝国的指挥中枢和战争潜力！
“果然…他们的目标在这里！”星辰目眦欲裂，狂暴的怒火几乎要冲破胸膛，他一拳狠狠砸在制造的控制台上，留下一个清晰的凹痕。此刻，帝国主力舰队一部分在北部边境高度戒备，一部分刚刚经历“碎星带”恶战正在船坞紧急维修，能够立刻投入核心区防御的机动力量，确实捉襟见肘，形势危急到了极点！
“启动‘同庆壁垒’终极防御预案！等级：殒神！”念雪归尘的声音如同冰原上刮过的寒风，冰冷、迅速，不带一丝一毫的犹豫和慌乱。他早已推演过各种最坏情况，并制定了相应的极端预案。“所有行星防御炮台，解除安全锁，超载功率运行！所有隐藏在星域内的机动堡垒、伪装陨星炮阵，全部激活！所有可动战舰，无论隶属哪个部门，无论完成度如何，只要引擎能点火，武器系统有能量，立刻前出至预设拦截坐标，组成联合防御战线！发布帝国最高动员令，征召所有预备役人员、民间武装船只，协助轨道防御和地面防空！”
帝国这台庞大的战争机器，在生死存亡的威胁下，爆发出了惊人的效率。同庆星域的太空之中，无数平日里隐藏在小行星带或星云阴影中的防御平台，如同苏醒的巨兽，缓缓展露出狰狞的炮口；地面的山脉裂开，升起一座座巨型的相位炮阵列，充能的嗡鸣声令大地震颤；隶属于科研部、工程部、甚至矿业公司的武装船只、经过改装的运输舰，只要能飞的，都如同归巢的蜂群，从四面八方涌来，在星辰的统一调度下，于星域外围组成了一道看似杂乱、却异常坚定的钢铁长城。
东北王更是如同被激怒的雄狮，直接跳上了他那艘伤痕累累却煞气更盛的“不屈号”，引擎喷口爆发出耀眼的蓝光。“狗娘养的！想掏老子窝？老子今天就跟你们拼了！鬣狗大队，跟老子上，咬碎他们的喉咙！”他率领着司令部直属的、以悍不畏死着称的“鬣狗”突击大队，如同最锋利的箭矢，毫不犹豫地顶在了防线的最前沿，直面敌军最凶猛的兵锋。
百扩群聊的突袭舰队，显然没有预料到帝国在刚刚经历“铁砧”陷落的巨大悲痛和战略被动的情况下，反应速度竟然如此之快，抵抗意志竟然如此决绝，仿佛整个星域都瞬间变成了一只蜷缩起来、布满尖刺的钢铁刺猬。他们试图依靠绝对的数量优势和跃迁带来的突然性，像砸碎核桃一样，一击粉碎帝国的防线，直抵同庆城。
然而，他们低估了保卫家园的意志所能爆发出的力量！他们面对的是退无可退的帝国军民！
战斗在“寂静回廊”边缘瞬间爆发，并迅速蔓延至整个同庆星域的外围防线。能量光束如同密集的暴雨，将漆黑的星空切割得支离破碎；导弹拖着长长的尾焰，如同死亡的萤火虫，在舰船之间编织着毁灭的网；爆炸的火光此起彼伏，如同在宇宙幕布上点燃了无数短暂的恒星。帝国舰队在星辰沉着冷静的指挥下，放弃了所有花哨的战术机动，采取了最为原始也最为坚韧的“铁壁”战术，每一艘战舰都化为了防线上一块坚定不移的礁石，用厚重的装甲和持续不断的火力，硬生生承受着敌人如同海啸般的冲击。
东北王的“鬣狗”大队则完美诠释了何为“亡命之徒”。他们根本不理会什么阵型、什么保存实力，如同嗅到血腥味的真正鬣狗，专门盯着敌人的指挥节点、火力强大的战列舰以及那些释放干扰的新型电子战舰只，发动一波又一波自杀式的冲锋。能量护盾过载了，就用装甲硬抗；装甲被撕裂了，就用船体去撞！一艘北风团的突击舰在被敌方巡洋舰的主炮连续击中、即将解体的前一刻，驾驶员发出了最后的狂笑，操控着失控的舰船，义无反顾地撞向了敌舰的引擎喷射口，引发了一场绚烂而悲壮的连锁爆炸，那瞬间绽放的光芒，刺痛了每一个目睹此景的帝国将士的眼睛，也点燃了他们胸中更炽烈的战意！
地面的防御系统也发挥了至关重要的作用。无数道粗大的能量光束从行星表面、从小行星堡垒中冲天而起，如同星际时代的防空火力网，精准而致命地拦截着试图突破防线、轰炸行星的敌机和小型舰艇。同庆城上空的星球级能量护盾在敌军主力舰队的集中轰击下，如同暴风雨中的肥皂泡，剧烈地扭曲、波动，颜色忽明忽暗，仿佛随时都会破碎，但它始终顽强地支撑着，将致命的能量辐射和碎片隔绝在外，守护着下方的数百万生灵。
这是一场没有退路、唯有死战的保卫战。每一个帝国士兵，从舰队指挥官到地勤人员，从轨道炮兵到地面步兵，都清楚地知道，身后就是他们的家园，是他们的亲人，是他们誓死守护的一切文明成果。鲜血染红了星空，钢铁化为漂浮的坟墓，但帝国的防线，在付出了惨烈代价后，如同在烈焰中重生的不死鸟，始终屹立不倒！
惨烈的拉锯战持续了十几个帝国标准时，百扩群聊的舰队在帝国军民的拼死抵抗下，损失了超过三分之一的舰船，其中包括数艘珍贵的母舰和指挥舰，却始终无法真正突破那道用生命和意志铸就的最后防线。眼看突袭的突然性早已丧失，继续强攻只会将老本赔光，敌方指挥官在权衡利弊后，终于不甘地下达了全面撤退的命令。残存的敌舰如同退潮般，带着满身伤痕，狼狈地撤出战斗空域，再次利用空间跳跃技术，消失在监测范围之外。
同庆星域保卫战，以帝国的惨胜告终。帝国守住了家园的心脏，但也付出了极其沉重的代价。星港内，随处可见舰体破碎、冒着黑烟的战舰在拖船的帮助下艰难泊入；幸存下来的将士们相互搀扶着，许多人身上带着伤，脸上混杂着极度的疲惫、失去战友的悲伤以及劫后余生的茫然。
念雪归尘亲自来到星港，他没有说话，只是默默地走过一排排担架，看望伤员，向归来的将士们郑重地行礼。他的目光扫过舷窗外那片尚未完全平息、遍布战舰残骸和能量余晖的星空，最终定格在远方，仿佛穿透了无尽的虚空，锁定了那个必须面对的死敌。
“百扩群聊…”他低声自语，声音不高，却如同冰冷的誓言，在充满焦糊味和悲壮气氛的星港中清晰可闻。 “传令：帝国，即刻起，进入全面战争状态！一切资源，优先向军事倾斜！动员所有力量，追查百扩群聊的一切踪迹、弱点和背后势力！” “此仇，以血铭记！” “此恨，必将以牙还牙！”
帝国的双翼，在血与火的残酷洗礼中，被锻造得更加坚硬，也更加沉重。与百扩群聊的战争，不再是遥远的边疆冲突，而是已经演变为一场关乎帝国生死存亡、不容任何退让的全面战争。未来的星空之下，注定只有一方能够存活，道路，必将铺满更多的荆棘与烈焰。
（第一百一十六章完）