从古茶主根方向出发时，中层的共生环境已明显好转 —— 原本泛着淡黄色的茶树叶片渐渐恢复深绿，透明菌膜重新折射出七彩光斑，空气中的共生菌孢子浓度更高，吸入后让人精神格外振奋。林默的系统面板提示 “对共生环境适应性提升至 35%，结界能量消耗速度稳定在每小时 18%”，这让他行进的脚步愈发轻快。
老面握着菌香罗盘走在前面，银色菌针始终稳定指向东北方，针尾的淡金菌胶光芒比之前更亮，盘面 “共生菌” 图案偶尔会泛起微光，像是在呼应前方的特殊共生环境。“按照罗盘的反应，前面应该有高密度的共生能量源，” 老面的声音里带着期待，“说不定就是我们要找的古茶树群 —— 只有千年古茶聚集的地方，才能有这么强的能量波动。”
两人沿着缓坡向上攀登，地势渐渐升高，周围的茶树越来越粗壮，根系缠绕的白色菌丝也越来越厚密。当他们爬到坡顶时，林默突然停下脚步，眼睛瞬间被眼前的景象吸引 —— 一片规模庞大的古茶树群赫然出现在眼前，至少有上百棵，每一棵都像守护这片土地的巨人，静静矗立在山坡上。
“这…… 这是千年古茶树群！” 老面的声音带着难以抑制的激动，他快步冲进茶树群，伸手抚摸着一棵茶树的树干，指尖划过树皮上深深的裂纹，“你看这树干，直径至少两米，树皮呈深褐色，裂纹像老人的皱纹，这是千年古树才有的特征！还有这叶片，比普通茶树大 3 倍，边缘带着自然的卷曲，这就是千年古茶的标志！”
林默也跟着走进茶树群，仔细观察 —— 古茶树的树干粗壮得需要两人合抱，树皮上布满了纵向的深裂纹，部分裂纹里还生长着细小的白色菌丝，与地底的菌脉相连；叶片呈深绿色，表面覆盖的菌膜不再是普通茶树的透明色，而是泛着淡淡的金色，阳光透过菌膜，在地上投下金色的光斑，像是撒了一层碎金。
他伸手触碰一片金色菌膜，指尖传来比普通菌膜更强的能量流动感，温暖而厚重，像是能感受到千年茶树积累的生命力。“这菌膜是金色的，和之前看到的都不一样。” 林默好奇地说，从背包里调出 “食材分析仪”，将扫描框对准茶树的年轮 —— 树干断面因自然脱落露出一部分，清晰的年轮像 concentric circles（同心圆），记录着岁月的痕迹。
分析仪的界面快速运转，数据不断刷新，最终定格在一行关键信息上：
“检测目标：迷雾茶园中层古茶树
树龄分析：1250 年（年轮数量 1250 圈，每圈平均宽度 0.8 毫米，符合千年古树生长规律）
共生状态：共生菌类（白色菌丝）存活时间与树龄一致（1250 年），菌膜含‘千年共生因子’，能量交换效率提升 500%
生长条件评估：符合千年茶树菇生长基础条件（千年树龄 + 稳定共生环境 + 高密度菌脉）”
“1250 年！” 林默忍不住喊出声，“比我们之前看到的千年古茶还要老！而且共生菌类和茶树同龄，说明这里的共生环境从未被破坏过！”
老面凑过来看着分析报告，激动得手都在微微颤抖：“我师父一辈子都在找这样的古茶树群，可惜到最后都没如愿。现在我们找到了，就说明千年茶树菇肯定在这附近 —— 只有这样的环境，才能支撑它生长千年！”
就在这时，林默的系统面板突然弹出金色提示框，在阳光下显得格外耀眼：
“检测到千年古茶树群，符合千年茶树菇生长基础环境！当前探索进度提升至 60%，提示：古茶树群中央存在‘共生能量核心’，建议优先探索，可定位千年茶树菇准确位置。”
“共生能量核心？” 两人对视一眼，同时朝着古茶树群中央望去 —— 那里的雾气比周围更稀薄，隐约能看到一棵比其他古茶树更粗壮的茶树，像是群龙之首，周围的茶树都朝着它的方向生长，形成一个奇特的环形。
两人快步朝着中央茶树走去，越靠近，周围的能量波动越明显，金色光斑也越密集。当他们走到这棵茶树前时，才发现它的特殊之处：树干在距离地面三米高的地方有一道明显的断痕，断口处不仅没有枯萎，反而长出了新的嫩芽，嫩绿的叶片在阳光下格外醒目；根系暴露在外的部分比其他茶树多三倍，像巨大的龙爪扎进土壤，缠绕的白色菌丝厚得像棉被，里面的淡金色能量液流动得格外清晰；最特别的是叶片上的菌膜 —— 比其他古茶树的更厚，呈深金色，像是覆盖了一层金箔，阳光照射下，竟反射出耀眼的光芒。
“这棵树不一般！” 老面蹲在根系旁，小心翼翼地拨开菌丝，“你看这断口，能在千年古茶上长出新芽，说明它的生命力比普通古茶强十倍；还有这根系，暴露在外却能保持健康，肯定是因为它能从地底菌脉吸收更多能量。” 他站起身，看着这棵茶树，眼神里满是笃定，“这应该是古茶树群的‘母树’—— 整个茶树群都是从它的种子或根系繁殖而来，它的共生能量最强，千年茶树菇大概率就长在它的主根旁！”
林默用 “食材分析仪” 检测这棵母树，报告结果让他更加确定：
“检测目标：古茶树群母树
树龄：1500 年（千年古茶树群中最古老个体）
共生状态：菌膜含‘核心共生因子’，能量交换效率为普通古茶的 3 倍，根系与地底核心菌脉直接相连
特殊能力：断口再生（受损后可快速修复，生命力极强）
千年茶树菇生长概率：90%（主根周围 5 米范围内为高概率生长区）”
“90% 的概率！” 林默兴奋地说，“我们终于找到关键区域了！只要在它的主根旁仔细找，肯定能发现千年茶树菇！”
老面却没有立刻行动，他围着母树转了一圈，眉头微微皱起：“别着急，母树的共生能量太强，周围可能有‘护林菌灵’守护 —— 这是茶园为了保护核心共生环境产生的灵体，要是我们贸然挖掘，可能会引来攻击。而且，千年茶树菇的生长需要绝对安静的环境，我们得先确认周围没有危险，再慢慢寻找。”
林默点点头，收起分析仪，开始观察母树周围的环境 —— 地面上覆盖着厚厚的白色菌丝，没有任何杂草或其他菌类生长，显然是被母树的共生能量排斥；周围的雾气呈淡金色，与母树的菌膜颜色一致，空气中的能量波动平稳，暂时没有发现异常。
“我们先在母树周围搭建一个临时观察点，” 老面提议，“收集些母树的菌膜样本，分析它的共生规律，再用罗盘感应主根的方向，避免盲目挖掘破坏根系。”
两人分工合作：林默从背包里拿出防水布和绳索，在母树旁搭建简易观察棚；老面则用小刀轻轻刮下一点母树的深金色菌膜，放在玻璃片上观察，同时用菌香罗盘感应主根的走向 —— 罗盘的菌针此刻垂直指向母树的正下方，证明主根就在地底深处，千年茶树菇很可能就生长在主根的某个分支旁。
阳光渐渐西斜，金色的余晖洒在古茶树群上，给每一棵茶树都镀上了一层温暖的光晕。林默坐在观察棚里，看着眼前的母树，心里充满了期待 —— 寻找千年茶树菇的旅程，终于快要迎来曙光。他摸了摸口袋里的手机，里面存着父亲餐馆的照片，心里默默说：“爸，再等等，我很快就能找到千年茶树菇，帮你把餐馆撑起来，让你为我骄傲。”
老面拿着菌膜样本走进观察棚，脸上带着笑容：“样本分析好了，母树的菌膜含有的核心共生因子，能加速千年茶树菇的成熟，而且它的主根确实与核心菌脉相连，我们明天一早就开始沿着主根方向寻找，肯定能找到！”
林默点点头，两人开始准备晚餐 —— 用剩余的腊肉和大米煮了一锅粥，就着收集的驱虫菌孢子（经过处理可食用，味道略带清甜），简单却满足。晚餐后，他们轮流守夜，确保母树周围没有危险。夜色中的古茶树群格外安静，只有茶树叶片的 “沙沙” 声和菌丝流动的细微声响，像是在为即将到来的发现欢呼。