依靠着仓库内沉重的货箱作为屏障，林薇四人暂时阻隔了“迅爪尸”疯狂的攻击。外面利爪刮擦木头的刺耳声音和充满不甘的嘶吼持续了将近半个小时，才渐渐远去，似乎是放弃了这块难啃的骨头，转而寻找其他更容易得手的猎物。
仓库内一片死寂，只有几人粗重的呼吸声在空旷的空间里回荡。昏暗的光线从卷帘门的缝隙和屋顶破损的天窗投射下来，照亮空气中飞舞的尘埃。
“走了吗？”王浩压低声音，耳朵贴在货箱上仔细听着外面的动静，他手臂上的伤口已经由林薇用诊所找到的药品进行了紧急处理和包扎，脸色依旧有些苍白，但精神尚可。
青竹微微点头，她的感知最为敏锐：“走了。暂时安全。”
几人这才真正松了口气，紧绷的神经稍稍放松。陆衍瘫坐在地上，后背完全被冷汗浸湿，刚才那电光火石间的生死搏杀，对他这个本质上还是普通青年的人来说，冲击力太大了。他下意识地看向笼子里的陆瑶，幸好，她一直很安静，没有受到惊吓。
林薇靠在冰冷的货箱上，感受着心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动。她摊开手掌，那枚虎符碎片依旧散发着稳定的温热，仿佛外界的腥风血雨都与它无关。这奇异的温暖在此刻竟成了一种莫名的慰藉。
“我们必须尽快离开这里。”林薇打破沉默，声音带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“那些怪物可能还会回来，或者引来别的东西。”
没有人反对。众人稍事休整，补充了些水分，然后小心翼翼地搬开部分货箱，确认外面确实没有埋伏后，才快速回到了越野车上。
王浩发动汽车，引擎的轰鸣在此刻显得格外亲切。他不敢再冒险穿越物流园区内部，而是沿着来路倒车，重新回到了辅路上，宁愿绕远一些，也要避开那片死亡区域。
接下来的路程，所有人都打起了十二分的精神。越是靠近城市，道路两旁出现的丧尸身影就越多，虽然大多还是行动迟缓的普通丧尸，但偶尔也能看到一两只形态怪异、速度或力量远超同类的变异体在远处游荡。他们不得不更加小心，往往需要绕行很远的距离。
【黄色弹幕：检测到前方三公里为大学城外围。原有道路被废弃车辆及人为路障严重堵塞，建议从西侧‘学府路’绕行，经废弃购物中心后方小路接近校区。注意：校区周边疑似存在幸存者活动痕迹及防御工事。】
黄色弹幕再次提供了关键路径信息，并且提示了新的情况——幸存者活动和防御工事。
“学校那边有人？”王浩有些惊讶，也带着一丝期待。毕竟，在末世中遇到同类，总归是件让人心生希望的事情。
林薇却微微蹙眉。有幸存者固然是好事，但也意味着不确定性和潜在的冲突。赵峰的安全区就是一个血淋淋的例子。而且，弹幕用的是“疑似”和“注意”，这暗示着需要保持警惕。
“按照提示走，我们小心点。”林薇吩咐道。
车子拐入学府路，这条曾经熙熙攘攘的商业街如今一片破败，店铺被洗劫一空，玻璃碎裂，招牌歪斜。他们小心地绕过横七竖八的废弃车辆和倒塌的广告牌，终于看到了那座规模宏大的购物中心，以及它后面那条相对隐蔽的小路。
从小路穿出，熟悉的大学校区轮廓终于出现在眼前。然而，眼前的景象却让所有人都倒吸了一口凉气。
与他们离开时相比，校区外围已经模样大变！
原本开放式的校园栅栏，被各种废弃汽车、粗大的树木、钢筋混凝土碎块以及扭曲的金属框架层层加固，形成了一道高达三四米、看起来相当坚固的壁垒。壁垒上每隔一段距离，就有人影在晃动，似乎是放哨的人。壁垒下方，还能看到一些用尖锐金属和木刺制成的简易拒马，上面沾染着暗黑色的、已经干涸的血迹。
这俨然已经成了一座戒备森严的幸存者堡垒！
“我的天……这是把学校改造成要塞了啊？”王浩咋舌道。
车子在距离壁垒百米左右的地方停下，这个距离既不会引起不必要的误会，也方便观察。
很快，壁垒上方的人就发现了他们。几个身影出现在壁垒顶端，手里拿着武器，警惕地注视着这辆突然出现的越野车。
“下面的人！听着！”一个通过简易扩音器（似乎是硬纸板卷成的）放大的声音传来，带着明显的戒备，“这里是‘求知者’营地！报上你们的身份和来意！如果被感染，请立刻离开，否则我们将采取武力措施！”
求知者营地？听起来不像“铁狼帮”那种充满匪气的名字。
林薇示意王浩留在车上，自己打开车门，站在车旁，举起双手示意没有敌意。青竹也默默跟在她身侧，目光平静地扫视着壁垒上方的人影和防御工事的结构。
“我们是这所学校的幸存者！之前因为一些原因离开了！”林薇扬声回答，她的声音清晰地传了过去，“我们没有感染！只是希望回到学校，寻找一些重要的东西！我们没有恶意！”
壁垒上的人沉默了片刻，似乎在商量。过了一会儿，那个声音再次响起：“你们有多少人？车里是什么？”
“我们一共四人，还有一个……情况特殊的同伴，她没有攻击性。”林薇斟酌着用词，没有直接说陆瑶是丧尸，“我们只有冷兵器和一些基本物资。”
又是一阵商议。然后，壁垒下方，一个由两辆公交车首尾相连构成的“大门”缓缓被从里面推开了一道仅容一人通过的缝隙。一个穿着脏兮兮运动服、手持长矛的年轻男子探出身来，对着他们喊道：“派一个代表过来！接受检查！确认没有感染才能进来！这是营地的规矩！”
林薇回头看了看车里的王浩和陆衍，以及身边的青竹。
“小姐，我去。”青竹低声道。她身手最好，应变能力最强。
林薇摇了摇头：“不，我去。你留在这里，万一有变故，你需要保护大家。”她将消防斧留在车上，只从背包里拿出酒精和纱布，示意自己只是要进行简单的消毒检查。
她深吸一口气，独自一人朝着那道缝隙走去。每一步都走得沉稳而坚定，她能感觉到壁垒上方无数道目光聚焦在自己身上。
走到缝隙前，那个持矛的年轻男子警惕地打量着她，指了指旁边一个小桌子，上面放着酒精和棉签：“露出手臂和脖子，我们需要检查是否有新鲜伤口或感染迹象。”
林薇依言照做，挽起袖子，露出光滑的手臂，又仰起头，展示脖颈。她的冷静和配合让对方稍微放松了些。
检查很快完成，男子点了点头，侧身让开：“进去吧，我们营地的负责人要见你。”
林薇迈步走进了这道象征着秩序与危险的壁垒。
壁垒内部，是另一番景象。原本的草坪和空地被打理成了种植区，虽然作物长得稀稀拉拉，但至少看到了绿色的希望。一些简易的帐篷和利用校内建筑改造的居所散布其中，可以看到不少幸存者在忙碌，有男有女，有老有少，虽然个个面带菜色，衣衫褴褛，但眼神中却透着一股求生的韧劲，秩序也比外面混乱的世界好上太多。
一个看起来约莫四十岁左右、戴着破旧眼镜、气质斯文却带着一股不容置疑威严的男人走了过来。他身后跟着两个看起来像是护卫的年轻人。
“你好，我叫周明远，是‘求知者’营地的临时负责人。”男人开口，声音温和但带着审视，“听说你是这所学校的学生？”
“是的，周先生。我叫林薇，医学院的学生。”林薇自我介绍道，同时快速观察着对方。周明远看起来像是个教师或者学者，这在末世中是一种相对少见的管理者类型。
“医学院的学生……”周明远推了推眼镜，镜片后的目光锐利了几分，“你们在这个时候冒险回学校，是为了寻找什么‘重要的东西’？据我所知，学校的物资，尤其是食物和药品，早在几个月前就被搜刮得差不多了。”
他的问题直指核心。
林薇心念电转，她知道不能透露虎符和弹幕的秘密，但需要一个合理的、能引起对方兴趣甚至认同的理由。
“我们不是为了普通的物资。”林薇迎上周明远的目光，语气诚恳而郑重，“我们离校期间，接触并研究了一种……特殊的病毒抗体。我们怀疑，产生这种抗体的线索，可能与学校图书馆或者医学院档案室里的一些特定旧书或研究资料有关。我们回来，是为了寻找可能拯救更多人的希望。”
她的话半真半假。抗体是真的，寻找旧书也是真的，只是隐藏了最关键的动力来源。
“抗体？”周明远和他身后的两个护卫都露出了惊讶的神色。在这个丧尸横行的世界，“抗体”这两个字拥有着难以想象的魔力。
“你说的是真的？”周明远的声音带上了一丝急切。
“千真万确。”林薇肯定地点头，“我们团队里有一位……特殊的感染者，她体内产生了这种抗体，并且我们已经在显微镜下初步确认了其有效性。但我们需要更多的资料来理解它，甚至尝试复制它。”
周明远沉默了，他仔细地打量着林薇，似乎在判断她话语的真实性。周围一些听到他们对话的幸存者也纷纷投来好奇和希冀的目光。
过了足足一分钟，周明远才缓缓开口，语气复杂：“如果你说的是真的……那么你们的回归，对营地，甚至对这个世界，都可能意义重大。”他话锋一转，带着一丝沉重，“但是，林薇同学，我必须提醒你，学校里面，尤其是你们想要去的图书馆和医学院区域……并不太平。”
他抬手指向校园深处，那座曾经是知识殿堂的图书馆，此刻在夕阳的余晖下，显得格外阴森寂静。
“那里……盘踞着东西。”周明远的声音压得很低，带着深深的忌惮，“比外面这些游荡的怪物更聪明，更可怕。我们称之为‘掠食者’。我们营地的防线，很大程度上也是为了防御它们。我强烈建议你们，不要轻易深入。”
掠食者？林薇心中一凛。这会不会就是弹幕提到的“智慧型丧尸”及其爪牙？萧烬灵魂碎片载体所在的地方？
“谢谢您的警告，周先生。”林薇神色不变，“但我们有必须进去的理由。”为了解开谜团，为了那微弱的希望之火，龙潭虎穴，她也必须闯一闯。
周明远看着林薇坚定的眼神，知道劝说无用。他叹了口气：“既然你们执意如此……我可以允许你们和你们的同伴进入营地外围休整，也可以提供一些我们掌握的关于图书馆区域的情报。但进入图书馆的风险，需要你们自己承担。而且，营地有营地的规矩，任何收获的物资，尤其是与研究相关的，营地有权共享。”
这算是目前能争取到的最好条件了。进入营地休整，获取情报，总比他们在外面漫无目的地冒险要好。
“我们同意。”林薇点头。
“好吧。”周明远对身边的护卫示意了一下，“去通知外面的人，经过检查后，可以进来了。安排他们到c区空置的帐篷休息。”
林薇道谢后，转身走向壁垒的缝隙。她回头看了一眼校园深处那栋沉默的图书馆建筑，夕阳给它蒙上了一层血色的光晕。
壁垒之内，是暂时的安全与秩序；壁垒之外（指图书馆方向），是未知的危险与真相。
她的归来，注定不会平静。而“求知者”营地的存在，以及周明远那句关于“掠食者”的警告，都预示着，寻找旧书的道路，将比她想象的更加艰难。