圣旨传到琼华殿时，已是黄昏。持续了数日的大雪终于停歇，天际却并未放晴，铅灰色的云层低低压着，将最后一点天光也吞噬殆尽。
琼华殿内没有点灯，昏暗得如同提前降临的永夜，只有窗外雪地反射的微光，勉强勾勒出殿内器物清瘦的轮廓，以及那个坐在窗前、如同泥塑木雕般的身影。
贤妃，不，此刻已是庶人叶知秋，依旧穿着那身月白色的素锦宫装，发髻一丝不苟，只簪着那支青玉竹节簪。
她面前的书案上，摊着一本看到一半的《南华经》，手边那杯早已凉透的清茶，映不出她眼中丝毫波澜。
传旨太监尖利而冰冷的声音，如同淬了毒的冰锥，一字一句，凿穿了她最后强撑的平静：
“……贤妃叶氏，心肠歹毒，勾结恶奴，以罕见毒物谋害柔昭仪，罪证确凿……褫夺封号，废为庶人……即日打入天牢，赐白绫……钦此。”
殿内死寂。
跪在叶知秋身后的宫女含章猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼泪瞬间涌出，却死死咬住嘴唇不敢哭出声。
叶知秋缓缓抬起头，目光落在太监手中那卷明黄的绸缎上，那曾经代表无上荣宠的颜色，此刻却成了她的催命符。
她没有哭，没有闹，甚至连一丝惊惶也无，只是那原本清冷如古井的眼眸，此刻却像是被投入了巨石，翻涌起滔天的巨浪，那是难以置信，是荒谬，是彻骨的冰寒，最终沉淀为一片死寂的灰烬。
“罪证……确凿？”
她轻声重复，声音沙哑得不像她自己。
五年了。她入宫整整五年。
她还记得初入宫闱时，也是这样一个寒冷的冬日。
她带着江南水乡的温婉书卷气，怀揣着家族“不争即是争”、“恪守本分、光耀门楣”的期望，踏入了这金碧辉煌的牢笼。
琼华殿是她自己选的，看中的就是这里的清幽雅致，适合读书抚琴。
五年来，她谨言慎行，恪守宫规，从不与人争锋。
皇后势大时，她保持距离；贵妃骄纵时，她避其锋芒；就连后来柔昭仪异军突起，圣宠无双，她也只是冷眼旁观，从未想过与之相争。
她以为，只要守住这份清高，守住叶家清流门风，便能在这吃人的后宫中求得一方安宁，保全自身，亦不辜负家族。
可结果呢？
她的不争，成了他人眼中的软弱可欺！
她的清高，成了被轻易构陷的缘由！
她努力维持的平衡，在真正的狠角色面前，不堪一击！
“呵呵……哈哈……”
叶知秋忽然低低地笑了起来，笑声起初压抑，继而变得凄厉，在空旷昏暗的殿宇中回荡，令人毛骨悚然。
“五年……整整五年……我叶知秋自问从未有害人之心，终日与诗书琴画为伴，只求一片清净……为何？为何要如此逼我？！”
她猛地站起身，身形因激动而微微摇晃，目光如炬，射向凤仪宫的方向，又仿佛穿透宫墙，看到了那座如今恩宠正浓的流云殿。
“江浸月！你这毒妇！你构陷于我，不得好死！”
她嘶声诅咒，字字泣血，
“你以为除掉我，你就能高枕无忧了吗？这后宫吃人不吐骨头，今日是我，明日就可能轮到你！我在地底下等着你！等着看你高楼起，等着看你楼塌了！哈哈哈哈！”
她对江浸月的恨，如同野火燎原，烧尽了她所有的理智与教养。
是那个女人，用最阴毒的方式，粉碎了她五年来的坚持和信念，将她推入了万劫不复的深渊！
然而，比恨意更深的，是那蚀骨钻心的冰冷与绝望，源自那高踞龙椅之上的人。
她的目光缓缓转向御书房的方向，眼中充满了无尽的嘲讽与悲凉。
“陛下……陛下啊！”
她声音颤抖，带着一种心灰意冷的泣音，
“臣妾入宫五载，虽不敢说情深似海，却也自问兢兢业业，从未行差踏错！您……您就真的如此狠心？”
“哈哈……帝王无情……帝王无情啊！”
她仰天长笑，眼泪却终于控制不住，如同断线的珠子，从眼角滑落，滚烫地滴落在冰冷的地面上，瞬间凝结成冰。
“我叶知秋真是瞎了眼……竟曾以为……以为您至少是位明辨是非的君主……竟曾……竟曾……”
她的话语哽咽在喉咙里，那个隐藏在清冷外表下，连自己都不敢深究的、对帝王或许曾有过的、一丝微弱的少女慕艾，在此刻显得如此可笑，如此可悲！
五年宫廷生涯，换来的竟是一尺白绫！
她恨江浸月的毒辣，更恨楚天齐的昏聩与无情！
是他，亲手签署了她的死亡诏书！
是他，将她这五年的谨小慎微、所有的坚持与骄傲，践踏得粉碎！
“娘娘……”
含章哭着爬过来，抱住她的腿，
“奴婢去求陛下！奴婢去告诉陛下，您是冤枉的！”
叶知秋低下头，看着这个跟随自己多年、忠心耿耿的宫女，眼中闪过一丝悲悯。
她轻轻抚了抚含章的头发，声音奇异地平静了下来：“没用的，含章。君要臣死，臣不得不死。更何况……他们布局周密，不会给我们翻身的机会了。”
她深吸一口气，那口气带着琼华殿熟悉的冷香和绝望的味道。
她整理了一下微乱的衣襟，扶正了那支青玉簪，仿佛要去参加一场重要的典礼。
“替我……照顾好那几盆素心兰。”
她轻声吩咐，那是她从江南娘家带来的，平日里最为爱惜。
然后，她挺直了脊梁，如同窗外那竿被积雪压弯却依旧不肯折断的翠竹，一步一步，主动走向殿外等候的、面无表情的侍卫和太监。
她没有再看这生活了五年的琼华殿一眼，仿佛要将这里的一切，连同她可悲的五年青春和可笑的幻想，彻底遗弃在身后。
殿外，寒风凛冽，卷起地上的浮雪，扑打在脸上，冰冷刺骨。
天牢的方向，黑暗而漫长。
叶知秋的身影消失在琼华殿的门口，如同最后一抹月色被浓云彻底吞没。
殿内，只余下含章压抑不住的痛哭声，以及那本被遗弃在书案上的《南华经》，在穿堂而过的寒风中，哗啦啦地翻动着书页，仿佛在为这玉碎琼华的结局，奏响一曲无声的挽歌。
清流之女，终陷污淖；五年蛰伏，一朝成灰。
这深宫的雪，今年似乎格外寒冷，足以冻结所有的希望与生机，只留下无尽的恨意与悲鸣，在朱墙之内，久久回荡，诉说着又一缕芳魂的陨落。