昭晏十三年的盛夏，永熙城仿佛一个巨大的蒸笼，连蝉鸣都带着股有气无力的黏稠。
然而醉仙楼内，因着四角摆放的、源源不断散逸寒气的冰鉴，依旧维持着一方沁人心脾的清凉。
如今的江浸月，早已不是那个需要靠一支舞、一曲琵琶来博取眼球的少女。
她的存在本身，就成了醉仙楼最昂贵的奢侈品，成了永熙城权贵圈层中一个独特的文化符号。
能踏入“听雪轩”，与她品茗对弈、清谈古今，已不仅仅是财力的象征，更是品味、学识乃至地位的体现。
这一日，“听雪轩”内茶香袅袅。
来访的是以刚正不阿、掌管刑名着称的督察院左副都御史，周大人。
他面容严肃，眉宇间带着常年审案积攒下的威压，寻常官员见了都难免心中惴惴。
他今日前来，并非为了风月，而是听闻倾城姑娘对《洗冤集录》等刑狱着作亦有涉猎，心中好奇，特来一探。
江浸月今日穿着一身素雅的藕荷色长裙，发间只簪一支素银簪子，通身上下毫无奢华点缀，却更显气质沉静。
她并未因周大人的身份而刻意逢迎，也未因他严肃的气场而露怯。
两人对坐，面前摊开的是一本宋慈的《洗冤集录》。
周大人起初只是试探性地问及几个案例中的验尸手法，江浸月不仅对答如流，更能引述书中原文，并结合自己所知的医理，提出一些独到的见解。
谈到一桩关于毒杀的陈年旧案时，她甚至轻轻蹙眉，低声道：“据《本草纲目》所载，鸩鸟之毒，入喉即封，然此案卷宗描述死者症状，却有延缓之象，倒更像是……西南苗疆一带流传的某种慢性奇毒。”
周大人眼中精光一闪，他当年复核此案时，也曾对此细节存疑，只是苦无实证，最终只能按鸩毒结案。
没想到，竟在这风月之地，从一个年轻女子口中听到了与自己当年隐秘猜想一致的推断！
他不由得坐直了身体，看向江浸月的目光彻底变了，不再是看待一个寻常的花魁，而是带上了几分对“同行”的审视与探究。
“姑娘竟连苗疆奇毒也有涉猎？”
江浸月谦逊地垂下眼帘：“大人谬赞了。不过是闲暇时杂书看得多些，偶有联想，当不得真。在大人面前班门弄斧了。”
她越是谦逊，周大人心中越是惊异。
接下来的谈话，便不再局限于刑名，偶尔也会提及朝中一些因证据不足而悬置的争议，或是某些官员之间微妙的关系。
周大人或许是觉得此地安全，又或许是觉得眼前女子见识不凡且口风极紧，言语间不免带出几分平日里在衙门都不会轻易透露的倾向与信息。
江浸月只是安静地听着，适时地递上一杯新沏的茶，或是巧妙地用一句无关痛痒的点评，引导着话题，既不深究，也不表态，却将那些零碎的信息，如同拾取珍珠般，一一纳入心中。
送走周大人后，另一位客人已在偏厅等候。
是户部的一位郎中方大人，他主管部分漕运账目，近日正为一批军饷押运的路线与损耗问题焦头烂额。
与倾城姑娘下棋，是他难得的放松。
棋枰之上，黑白子错落。
方大人心绪不宁，落子时常有疏漏。
江浸月棋力本就不弱，此刻更是稳扎稳打。
在方大人一次明显的失误后，她并未立刻吃掉他的大龙，而是轻轻落下一子，看似无关紧要，却恰好补住了自己的一个破绽，同时给对方留了喘息之机。
她端起茶杯，似是无意地轻声道：“大人似有心事。可是为那批经由漳河转运的物资烦忧？听闻近来漳河上游雨水颇丰，河道恐有淤塞，漕船难行，损耗难免增大。”
方大人正盯着棋局苦思，闻言猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“姑娘……如何得知是漳河？”
这批军饷的转运路线尚属机密，他并未对外人提及。
江浸月微微一笑，笑容清浅如荷上露珠：“前几日偶然听一位来自南边的客商提及，说漳河码头近日拥堵不堪，民怨颇多。妾身只是见大人眉头紧锁，又听闻户部近日忙于漕运，故有此一猜。看来是妾身妄言了。”
她将信息来源推给了虚无的“南边客商”，又将动机归结为对客人的关切，姿态自然，毫无破绽。
方大人松了口气，随即又因被说中心事而叹了口气：“不瞒姑娘，正是此事。漳河淤塞，若改道，则需多行数百里，耗费倍增，且恐延误期限；若不清淤，则损耗惊人，这账目……唉！”
他下意识地揉了揉眉心，在江浸月营造的放松且“安全”的氛围里，忍不住又多抱怨了几句朝中同僚在此事上的互相推诿、兵部催逼的紧急，甚至隐约透露了某位皇子似乎对此批军饷也格外关注的信息。
江浸月安静地听着，指尖摩挲着温润的棋子，将这些信息与之前从周大人那里听来的、关于朝中几位皇子势力暗涌的碎片联系起来。
华灯初上，醉仙楼迎来一日中最喧嚣的时刻。
江浸月周旋于不同的雅间，面对不同的客人——有喜好风雅谈论诗词的翰林学士，有热衷收藏请她鉴赏古玩的世家子弟，也有只是慕名而来、希望能得她一曲或一画的富商。
她总能精准地把握每个人的喜好与需求，用最恰当的方式应对。
或高谈阔论，或细语温言，或展现才情，或只是做一个安静的倾听者。
在那些看似随意的交谈、专注的对弈、或是欣赏书画的静谧时刻，总有一些看似不经意的信息，如同溪流汇入大海般，悄然流入她的耳中，沉淀在她的心底。
某位尚书大人似乎与某位边镇将领往来密切，书信频繁；
两位素来不和的官员，其子女竟暗中订了亲；
宫中近日似乎有意为几位适龄的皇子遴选正妃；
吏部考核在即，各方势力都在暗中活动……
这些消息，真真假假，零零碎碎，涉及朝局、官员隐私、宫廷动向。
在旁人听来，或许只是茶余饭后的谈资，但在江浸月这里，她却如同最耐心的织女，将这些散乱的丝线，在脑海中一点点梳理、归类、编织，试图勾勒出晏国权力中心那庞大而复杂的脉络图景。
她知道，这些信息，在未来某个关键时刻，或许就会成为她手中最有价值的筹码，或是保命的护身符。
然而，每当夜深人静，喧嚣散尽，她独自一人坐在“听雪轩”的窗前，望着窗外庭院中洒落的清冷月光时，白日里所有的从容、智慧与冷静，都仿佛潮水般褪去，心底某一处的柔软与空落，便会悄然浮现。
那个戴着银质面具的身影，那双深邃如寒潭的眼眸，那句低沉而郑重的承诺——“待我处理完手中事务，必再归来，届时，定以重金为你赎身，带你离开这醉仙楼，许你一个自由安稳的未来。”
玉佩依旧贴身藏着，触手温润。
可许诺的人，却如同人间蒸发，再无半点音讯。
半年了。
整整半年了。
她从一个需要靠冒险逃跑来争取自由的卑微丫鬟，成为了如今名动永熙、某种程度上甚至可以掌控自己命运的花魁倾城。
她拥有了曾经不敢想象的名声、财富和一定程度的话语权。
可是，那个承诺中的“自由安稳”，却似乎随着那人的消失，变得愈发遥不可及。
是戏言吗？
是遇到了什么意外？
还是……他根本就是另一个鸢儿，另一个精心编织的谎言？
各种猜测在她心中翻腾，带来一丝丝隐密的刺痛和难以言说的失落。
她以为自己早已心硬如铁，不会再为任何虚妄的承诺而动容。
可那个夜晚，那个神秘的男人，那份与众不同的“尊重”与“懂得”，以及那个过于美好的许诺，终究是在她冰封的心湖上，留下了一道难以磨灭的痕迹。
她轻轻摩挲着手中的玉佩，月光照在她清艳绝伦却难掩一丝寂寥的侧脸上。
“你……到底是谁？”
她对着窗外的明月，无声地问出这句压在心底许久的话。
回答她的，只有穿过竹林、拂过窗棂的、带着凉意的夏夜微风。
信息网在暗中悄然织就，权力的脉络在心底逐渐清晰。
可那条通往“自由”的路，却似乎依旧笼罩在迷雾之中，而那个曾许诺为她引路的人，如今又在何方？
江浸月闭上眼，将翻涌的情绪压下。
无论如何，路总要继续走下去。即便没有那个承诺，她也要靠自己的力量，在这荆棘遍布的世间，走出一条生路。
收集信息，积蓄力量，等待时机——这是她从未改变过的生存法则。
只是，在那冷静的谋划之下，终究是多了一分不为外人道的、隐秘的期盼与等待。