夜，深得像墨。
客栈房间里，油灯的火苗缩得很小，像一只疲惫的眼睛。
三块轻飘飘的羊皮碎片，并排放在铺着白缎的桌上。在昏黄的光线下，它们像三片枯叶，边缘参差不齐，上面的墨线扭曲盘绕，拼凑在一起，隐约能看出些模糊的轮廓，像山峦的脊背，像河流的脉络，但大部分依旧残缺不全，如同被撕碎的梦境，难以辨认。
第三本经书，正红旗的，到手了。
过程顺利得让人心头发毛。苏荃的潜入，如同鬼魅，悄无声息。调包，撤离，干净利落。康亲王府那龙潭虎穴，竟被她如履平地。
但韦小宝心里，却没有半点轻松。反而像压上了一块更大的石头。
太顺了。顺得反常。
康亲王杰书，那是何等人物？老谋深算，狡诈如狐。他会如此轻易地让人盗走视若性命的经书？那藏书楼里的守卫，当真就那般稀松？那锦盒上的九宫八卦锁，就那般容易打开？
是苏荃的手段太高明？还是……这根本就是一个陷阱？一个请君入瓮的陷阱？
韦小宝的手指拂过那冰凉的羊皮碎片，指尖传来一种黏腻的错觉，像触摸到某种不祥的预兆。他抬头，看向坐在窗边的苏荃。苏荃的脸色在跳动的灯影下，显得有些苍白，但眼神依旧平静深邃，只是那平静之下，似乎也藏着一丝不易察觉的疑虑。
“太安静了。”苏荃忽然开口，声音清冷，像窗缝里漏进的寒风，“康亲王那边，一点动静都没有。”
双儿也点了点头，轻声道：“我按公子吩咐，一直在王府外围盯着，没有任何异常。换岗、巡逻，一切如常。就像……就像什么都没发生过。”
这就更不对劲了。经书被调包，康亲王不可能察觉不到。除非……他根本就知道！他在等？等什么？等偷书的人自己露出马脚？还是等一个更好的发难时机？
韦小宝感到一股寒意，从脊椎骨慢慢爬上来。他感觉自己像一只撞进了蛛网的飞蛾，看似挣脱了束缚，实则那黏稠的丝线，正从四面八方悄悄收紧。
“不能再盯着经书了。”韦小宝深吸一口气，强迫自己冷静下来，“得看看别的动静。尤其是那个阴魂不散的‘青鸾’，还有沐剑声那小子，活要见人，死要见尸！”
他看向双儿。双儿会意，像一道轻烟般滑出房门，再次融入沉沉的夜色中。她要去联络那些散落在京城角落的暗桩，搜集一切关于青鸾和沐剑声的最新消息。
等待。又是漫长的等待。
时间，像钝刀子割肉，一点点地凌迟着人的神经。
几天过去了。
零碎的消息，像断线的珠子，噼里啪啦地砸在桌面上，每一颗，都带着冰冷的寒意。
关于沐剑声，依旧杳无音信。这位沐王府的小公爷，就像被京城这头巨兽彻底吞噬了，连一点骨头渣子都没剩下。
而关于“青鸾”的消息，则开始透出一股不寻常的焦躁。
双儿带回的信息，零散，却带着血腥味。
西郊一座荒废多年的“普渡寺”，昨夜突然起火，火势不大，只烧毁了一间偏殿。但寺中唯一留守的一个老和尚，却莫名其妙地死在了火场外，脖颈处有一道极细的血痕，是一剑毙命。官府勘察，定为流民纵火，老僧惊惧过度，失足跌死。
北城一个靠贩卖消息为生的“包打听”，前天晚上被人发现淹死在护城河里，尸体肿胀，面目全非。但他怀里紧紧攥着的一角碎布，却是上等的苏绣，绝非寻常百姓所有。
南城赌坊的一个小头目，平日里消息灵通，昨日在赌桌上与人发生口角，被乱拳打死。打人者一哄而散，无从查起。但双儿买通验尸的仵作，得知那小头目临死前，胸口曾被人用重手法按了一掌，震碎了心脉，表面却看不出伤痕。
这些事，分散在京城各处，看似互不关联，但背后却隐隐指向同一个方向——灭口。青鸾在清理痕迹，在掐断某些可能暴露他们行踪的线索。他们的行动，不再像之前那样隐秘和精准，反而透出一股狗急跳墙的狠辣和……慌乱。
他们在找什么？或者，他们在怕什么？
韦小宝的眉头拧成了一个疙瘩。青鸾的异常，像一面镜子，映照出某种更深的动荡。这潭水，比他想象的还要浑。
“重点查西郊。”韦小宝对双儿说，“尤其是那座着火的普渡寺。青鸾最近的活动，似乎都围着西郊打转。”
双儿领命而去。
这一次，她去了很久。直到第二天黄昏，才带着一身露水和疲惫回来。脸色，是前所未有的凝重。
“公子，有发现。”双儿的声音有些沙哑，“普渡寺那边，不对劲。火是被人从里面放的，烧得很刻意，像是要掩盖什么。我在寺后的断墙下，发现了这个。”
她摊开手心，是一小片被烧焦的、边缘锐利的黑色布料。布料质地特殊，入手冰凉坚韧，上面还沾着一点已经干涸发黑的、类似血迹的污渍。
“这不是寻常的衣料。”苏荃拿起那片布，指尖轻轻捻动，脸色微变，“是经过特殊药水浸泡过的夜行衣料，防水，防火韧性极佳。只有最顶尖的杀手组织，才会用这种东西。”
青鸾！
韦小宝的心猛地一沉。“还有呢？”
“我在寺外三里处的一片野枣林里，闻到了很淡的血腥味。”双儿继续道，眼神锐利，“地上有打斗的痕迹，很激烈，但被打扫过，几乎看不出什么。不过，我在一丛荆棘下面，找到了一点这个。”
她又摊开手，是几根被踩进泥里的、枯黄的草茎。但仔细看，草茎的断口处，沾染着一点点几乎看不见的、暗红色的粉末。
“是朱砂。”苏荃凑近闻了闻，肯定地说，“而且是品质极好的辰砂。这东西，除了入药，通常只有……画符，或者某些古老的封印仪式才会用到。”
朱砂？寺庙？杀手？灭口？大火？
这些杂乱的信息，像一堆破碎的瓷片，在韦小宝脑子里疯狂旋转，碰撞，却怎么也拼凑不出一个完整的图案。但他有一种强烈的直觉，西郊，普渡寺，那里一定藏着青鸾急于掩盖的秘密，或许……也藏着沐剑声失踪的线索！
必须亲自去一趟！
这个念头一冒出来，就像野草一样疯长。
次日，天刚蒙蒙亮。
韦小宝换上了一身粗布衣裳，脸上稍微做了点修饰，粘了两撇小胡子，看起来像个起早赶路的乡下汉子。他没带双儿，也没告诉苏荃。这次探查，人越少越好，目标越小越好。他只揣了几件防身的小玩意儿，和那双儿找到的碎布片、朱砂粉，悄悄溜出了客栈。
西郊，比城里荒凉得多。秋风萧瑟，吹动着枯黄的野草。普渡寺坐落在一个小山坳里，远远望去，只剩几段焦黑的断壁残垣，在灰蒙蒙的天空下，显得格外凄凉。
韦小宝没有直接靠近寺庙废墟。他像一只寻找猎物的狐狸，借着地势和荒草的掩护，远远地绕着圈子，仔细观察。
寺庙周围，静得可怕。连鸟叫声都听不到。空气中，弥漫着一股混合着焦糊味和淡淡血腥气的怪异味道。
他看了一会儿，没发现明哨暗卡。青鸾的人，似乎已经撤走了。或者，藏在更深处？
他深吸一口气，将气息压至最低，施展开神行百变的轻功，像一缕青烟，悄无声息地向寺庙废墟潜去。
废墟里，一片狼藉。烧焦的梁柱，坍塌的佛像，散落的瓦砾。大火烧毁了一切，也掩盖了一切。
韦小宝像狸猫一样在废墟中穿梭，眼睛像探针一样扫过每一个角落。他在双儿发现碎布和打斗痕迹的地方仔细搜寻，但除了更浓的血腥味和一些难以辨认的杂乱脚印外，一无所获。
难道线索就这么断了？
他不甘心。目光投向寺庙后方，那片更加茂密、人迹罕至的野枣林。
就在他准备转身进入枣林深处时，眼角的余光，忽然瞥见不远处半堵残墙的阴影里，似乎有什么东西动了一下！
不是风！是活物！
韦小宝浑身汗毛瞬间炸起！想也不想，腰肢一拧，足尖猛地蹬地，身形如同受惊的兔子般向侧后方暴退！
几乎就在他身形移动的同时！
“嗤！”
一声轻微得几乎听不见的破空声！
一道乌光，如同毒蛇出洞，擦着他的耳畔飞过！深深钉入他刚才站立位置后方的一根焦黑木桩上！竟是一枚三寸长短、通体乌黑、闪着幽蓝光泽的细针！
淬毒！
韦小宝惊出一身冷汗！若不是他久经险境练就的野兽直觉，刚才那一下，他已经是个死人！
他稳住身形，猛地抬头，望向暗器射来的方向！
只见那半堵残墙的阴影里，不知何时，多了一个人！
一个灰衣人！
那人背对着他，身形瘦削，站在阴影里，仿佛与周围的断壁残垣融为一体。她站在那里，一动不动，像一尊没有生命的石像。但一股冰冷、凌厉、如同万年玄冰般的杀气，却以她为中心，弥漫开来，瞬间笼罩了整片废墟！
空气，仿佛凝固了。连风都停了。
韦小宝的心脏，“咚咚”狂跳，几乎要撞破胸腔！这杀气！这气息！他太熟悉了！虽然只见过一次，但足以让他刻骨铭心！
是九难师太！
她怎么会在这里？！
而且，一见面就下此毒手？！
韦小宝强压住心中的惊骇，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着那背影拱了拱手，尽量让声音听起来镇定：
“前……前辈？是您吗？晚辈韦小宝，无意冒犯……”
那灰衣人缓缓地，缓缓地转过身。
一张清癯消瘦的脸，映入韦小宝的眼帘。依旧是那斜飞入鬓的双眉，深邃如古井的眼眸，左边空荡荡的衣袖随风飘荡。
正是九难师太！
但此刻，她的眼神，比上次在竹林相遇时，更加冰冷，更加锐利，仿佛两把刚刚出鞘、饱饮过鲜血的利剑，直刺韦小宝的心底！那目光中，没有了之前的审视和警告，只剩下纯粹的、毫不掩饰的杀意！
“韦小宝。”九难师太开口了，声音沙哑，冰冷，不带一丝人类的情感，“你的胆子，真是不小。竟然找到这里来了。”
韦小宝心里叫苦不迭，连忙解释：“前辈误会了！晚辈……晚辈只是路过，见这寺庙起火，好奇过来看看……”
“路过？”九难师太冷笑一声，打断了他，那笑声像寒冰摩擦，“看来，你是真的活得不耐烦了。青鸾的事，你也敢插手？”
青鸾！
韦小宝心中剧震！九难师太果然知道青鸾！而且听这口气，她与青鸾关系匪浅！难道……难道她就是青鸾背后的主使者？！
这个念头，像一道闪电劈中韦小宝，让他浑身发冷！
“前辈明鉴！”韦小宝背上冷汗涔涔，脑子飞快转动，“晚辈对青鸾一无所知！更不敢插手！晚辈来此，是为了……是为了寻找沐王府的沐剑声沐小公爷！他北上京城后神秘失踪，沐王府上下心急如焚，晚辈受人之托，忠人之事……”
他急中生智，再次搬出沐剑声做挡箭牌。
听到“沐剑声”三个字，九难师太眼中凌厉的杀意，似乎微微波动了一下，但随即变得更加幽深难测。她死死盯着韦小宝，仿佛要将他灵魂深处最隐秘的想法都挖出来。
“沐剑声……”她重复了一遍这个名字，语气带着一种难以形容的复杂意味，像是嘲讽，又像是……一丝极淡的悲悯？“他失踪了，与你何干？韦小宝，你贪财好色，狡诈怕死，什么时候变得如此重情重义了？”
韦小宝硬着头皮，继续编：“这个……晚辈与沐小公爷有一面之缘，颇为投缘。再者，沐王府乃前明勋贵，在西南颇有声望，若能找到沐小公爷，对朝廷，对皇上，也是一件功劳……”
“功劳？”九难师太嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的讥诮，“只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。韦小宝，我最后警告你一次，立刻离开京城，这里的水，不是你能趟的。沐剑声的事，更不是你能管的！若再让我发现你窥探此地，或者打听任何与青鸾有关的事情，下一针，就不会射偏了。”
说完，她不再给韦小宝任何辩解的机会，身形一晃，如同鬼魅般，瞬间融入身后的断壁残垣之中，消失得无影无踪。那冰冷的杀气，也随之消散，仿佛从未出现过。
废墟中，只剩下韦小宝一个人，站在原地，秋风吹过，带来刺骨的寒意。
他摸了摸额头，全是冷汗。
九难师太的再次现身，非但没有解开谜团，反而让一切变得更加扑朔迷离，更加凶险万分！
她与青鸾，到底是什么关系？她是主使者？还是……也是局中人？
她为何对沐剑声的失踪，反应如此奇怪？
她一再警告自己离开，是真的不想自己卷入，还是……在掩盖一个更大的秘密？
韦小宝看着那枚深深钉入木桩的毒针，又看了看手中那烧焦的碎布和朱砂粉，只觉得眼前仿佛笼罩着一层又一层的浓雾，看不到尽头，也看不到光亮。
这京城，果然是一个巨大的漩涡。而他现在，已经身不由己地，被卷入了漩涡的最中心。