夜更深。
韦小宝揣着那枚蜡丸和满腹心思，像一抹游魂般溜回海大富那处偏僻小院。院子里静悄悄的，只有那间屋子的窗户还透出昏黄跳动的烛光，像一只永不闭合的昏黄眼睛。
他深吸一口气，压下心头翻腾的惊悸与算计，脸上重新堆起那副惯有的、带着几分惫懒和谄媚的神情，轻轻推门而入。
“干爹？还没歇着呢？”
海大富依旧坐在那张太师椅里，仿佛亘古未动。枯瘦的手指间捏着一根银针，正就着烛火，细细炙烤。空气中弥漫着一股奇异的、混合着草药和金属灼烧的微焦气味。
他头也没抬，只是鼻腔里发出一个极轻的“嗯”字，算是应答。
韦小宝垂手站在下首，眼观鼻，鼻观心，心里却像开了锅的粥。苏夫人的诡异，神龙教的任务，太后的警告，还有怀里那面冰凉的令牌……无数念头翻滚不休。
他偷偷抬眼，觑着海大富。老太监面色是一种不正常的蜡黄，专注地盯着那根渐渐烧红的银针，眼神浑浊依旧，却透着一股令人心悸的偏执和冰冷。
这老乌龟，又在搞什么鬼名堂？
寂静。
只有烛火偶尔噼啪一下，和银针受热发出的细微嘶嘶声。
这沉默比责骂更让人难熬。韦小宝只觉得后背又开始冒汗。
终于，海大富放下了银针。它已变得通红，尖端散发出灼人的热力。他这才缓缓抬起眼皮，浑浊的目光落在韦小宝身上，像两把钝刀，慢慢刮过。
“回来了？”他声音嘶哑平淡。
“回来了。”韦小宝赶紧躬身。
“外面……风大吗？”海大富慢悠悠地问，手指轻轻拂过那根通红的银针，仿佛感受不到灼热。
韦小宝心里一凛，知道这老狐狸又在试探。他挤出笑：“还好，就是有点冷。儿子转了一圈，冻得够呛，还是干爹屋里暖和。”
“暖和？”海大富嘴角扯出一个极淡、极诡异的弧度，“杂家这屋里，阴气重，哪来的暖和。”
他忽然将那根通红的银针举到眼前，细细看着那灼热的尖端，喃喃自语，又像是说给韦小宝听：“这人啊……就像这针。冷的时候，硬邦邦，不听话。得烧红了，烫软了……才知道疼，才知道……该往哪儿扎。”
韦小宝听得头皮发麻，强笑道：“干爹说的是……儿子愚钝……”
海大富目光一转，再次盯住他，那眼神深处仿佛有鬼火跳动：“方才……太后叫你去，都说了些什么？”
来了！
韦小宝心脏猛地一缩，脸上却做出惶恐又委屈的样子：“太后……太后她老人家训诫儿子，要忠心侍主，安守本分，别……别跟外面不三不四的人来往……”
他半真半假，把太后的敲打换了个说法。
“哦？”海大富拖长了声音，手指摩挲着银针，“只是训诫？没给你点……‘甜头’？比如，许你些前程？”
韦小宝心里骂娘，这老狐狸果然什么都知道！他赶紧表忠心：“没有没有！干爹明鉴！太后就是训话，儿子只听干爹和皇上的！”
海大富静静看着他，那双死水般的眼睛里没有任何波澜，让人完全看不透他信还是不信。
忽然，他手腕一抖！
那根通红的银针带着一股灼热的气息，闪电般刺向韦小宝的肩井穴！
这一下毫无征兆，快得不可思议！
韦小宝吓得魂飞魄散，根本来不及思考，全身寒毛倒竖，求生本能爆发！他猛地一缩肩，右手下意识地往袖中一摸——不是摸那柄小刀，而是以一个极其狼狈却异常滑溜的动作，像泥鳅般向后一蹿！
嗤！
银针几乎是擦着他的衣襟刺过，灼热的气浪烫得皮肤生疼！
韦小宝一屁股跌坐在地，脸色煞白，大口喘气，惊骇地看着海大富。
海大富缓缓收回银针，眼神依旧浑浊，却似乎闪过一丝极细微的、难以捕捉的讶异。他盯着韦小宝那只下意识缩回袖中的右手。
“反应不慢。”他淡淡评价，听不出是赞是讽，“看来……宫里这几日，没白待。”
韦小宝心脏狂跳，冷汗湿透内衫。他知道，刚才那一下，海大富绝不仅仅是试探，若非自己躲得快，那根烧红的针恐怕已经扎进了肉里！
这老乌龟，是真狠！
他手脚并用地爬起来，声音发颤：“干爹……您这是……”
“杂家看看你的根骨。”海大富语气平淡，仿佛刚才只是随手拍掉一只苍蝇，“看来，是块……能雕琢的朽木。”
他将那根已渐渐冷却的银针随手扔在桌上，发出“叮”的一声轻响。
“太后的话，你得听。”海大富慢吞吞地站起身，踱到韦小宝面前，阴影再次将他笼罩，“但别忘了，谁才是你的‘根’。”
他枯瘦的手指，几乎要点到韦小宝的鼻尖，那股阴寒的气息扑面而来。
“经书的事，抓紧。”
“宫里宫外的眼睛，杂家替你盯着。”
“但你的手脚……得干净。”
他每一个字都像冰珠砸下。
“若是让杂家发现你吃里扒外，或是……藏了什么不该藏的东西……”他目光似无意地扫过韦小宝的袖口和怀中，“那根针……下次就不会刺空了。”
说完，他不再看韦小宝，挥挥手，像驱赶一只厌烦的苍蝇：“滚吧。看着你就心烦。”
韦小宝如蒙大赦，连滚爬起，几乎是逃也似的冲出了屋子。
直到跑到冰冷的院子里，被夜风一吹，他才感觉自己重新活了过来。他回头望了一眼那扇透着昏黄光亮的窗户，仿佛能看到海大富那双深不见底、毫无温度的眼睛。
他摸了摸怀里，那面神龙教的令牌冰凉刺骨。
又想起袖中那粒未吞的“清心丹”。
前有狼，后有虎，中间还有条毒蛇盯着。
他啐了一口，抹去额头的冷汗，眼神却慢慢变得凶狠起来。
“老乌龟……”
他低声骂了一句，转身扎进更深的黑暗里。
脚步，却不再犹豫。