时间步入三月，NbA常规赛进入最后的冲刺阶段，空气中弥漫着硝烟与压力。对于洛杉矶湖人队而言，这段征程显得尤为艰难，他们的战绩如同加州的春雨，时好时坏，起伏不定。问题的根源在赛季末段彻底暴露——阵容深度的不足，被伤病与疲劳无限放大。
球队的第二攻击点莫·威廉姆斯，虽然偶有惊艳发挥，但其神经刀的特质在高压防守下愈发明显。更令人担忧的是内线轮换。德鲁·古登作为唯一稳定的内线支柱，不得不场场苦战35分钟以上，体能严重透支。而在他身后，伤病潮席卷了湖人本就薄弱的内线：
萨马基·沃克因脚踝韧带扭伤需要缺席至少两周；
马克·马德森背部紧张，状态起伏不定；
梅德维登科更是因为足底筋膜炎赛季报销。
这让菲尔·杰克逊在排兵布阵时捉襟见肘，有时甚至不得不让卢克·沃顿客串大前锋位置。
于是，所有的重担，再一次落在了科比·布莱恩特的肩上。而此时的科比，也正在与满身的伤病作斗争。虽然没有需要手术的大伤，但小伤不断：
右手食指的骨裂始终没有完全愈合，每次接球都会传来刺痛；
脚踝在多次扭伤后持续肿胀，每场比赛前都需要注射止痛剂；
肩膀的旧伤让他的投篮动作偶尔变形，后背的酸痛时常在深夜将他痛醒。
为了将球队留在季后赛版图之内，科比带着这一身伤病，开启了堪称疯狂的曼巴模式。整个三月份，他的场均出场时间高达44分钟。训练师不得不每天为他安排繁复的治疗：清晨的冰敷，赛前的肌效贴扎，赛后的电疗和按摩。有时在暂停时，队友都能看到他在场边因为某个动作牵动伤处而皱紧眉头。
然而，一旦比赛开始，那个无所不能的科比就会归来。整个三月的22场比赛中：
单场得分超过50分的场次高达9场！
单场得分超过40分的场次更是达到了惊人的17场！
仅有5场比赛他的得分未能突破40分，而在这5场比赛中，湖人队全部告负。
这组冰冷的数据，如同一面镜子，清晰地映照出湖人队的现状。每一场胜利，都浸透着他的汗水与坚韧。在对阵开拓者的比赛中，他带着高烧砍下51分；面对马刺时，他在最后时刻顶着鲍文的防守命中绝杀，落地时因为脚踝疼痛险些摔倒，却依然面无表情地回防。
整个三月份鏖战下来，四月又进行了一周的赛事后在常规赛还剩6场即将结束的时候，湖人队的战绩定格在43胜33负，仅仅排在西部第七。
这个位置，如同悬崖边缘。菲尔·杰克逊在更衣室里直言不讳：我们现在的情况很明确，要么科比继续这样的表现带我们进季后赛，要么我们就提前准备休假。
更衣室内一片寂静，所有人都看向那个正在接受冰敷治疗的24号。科比缓缓抬起头，目光扫过每一张脸：我不会让这个赛季就这样结束。但是，我需要你们每个人的帮助，哪怕只是一个篮板，一次防守。
对科比而言，带领这支伤病满营的球队打入季后赛，是这个赛季最基本，也必须实现的目标。最后的六场常规赛，每一场都是生死战，他和他球队，已无路可退。科比深切的知道，低谷是每个球队都必须经历的过程，科比不怕等待，他有足够的耐心和对自己的信心。曼巴的毒液，也将在最后的战场上，闪耀出最冷冽的光芒。