冬日的海风，吹过日本石见国的赤津凑，带着一股咸腥与凛冽的寒意。
数日后，一艘伤痕累累的战船缓缓靠上码头，锚链发出的哗啦声响，惊起了几只盘旋的海鸟。
徐永宁踏下跳板，海上的颠簸仍让他脚步有些虚浮。
他顾不得整理凌乱的衣甲，径直朝着魏国公徐承宗的临时府邸快步走去。
府邸外的卫兵认得这位小公爷，未加阻拦。
厅内炭火盆烧得正旺，驱散着渗入室内的寒意。
徐承宗正俯身查看一幅倭国舆图，听闻脚步声抬起头，见到徐永宁这般模样，眉头即刻蹙起。
“怎么回事？莫非是那细川家不肯放人，动了刀兵？”
徐永宁摇了摇头：“李泰等人，已经救回来了。”
“人既已救回，”徐承宗打量着他异常沉重的神色，疑惑更深，“那你为何是这副魂不守舍、如丧考妣的表情？”
他挥挥手，让人为其上了一杯热茶。
一杯热茶入腹，传来阵阵暖意。
徐永宁屏退旁人，随后将到达堺港，从町牢救出李泰，以及之后的事情，全都告知了魏国公。
徐承宗听罢，面色阴沉：“你是说，倭人有一支百人左右的部队，全部着我明制铠甲。”
“是，是。”徐永宁小声应答，自觉无地自容。
“你辛苦了。海上颠簸，又经恶战，先下去好生歇息。”
徐永宁如蒙大赦，抱拳行礼，低头离去。
待他走后，徐承宗静坐片刻，旋即沉声道：“来人！传王捷、张志两位百户即刻来见！”
王、张二人很快应召而来，徐承宗仔细询问了堺港的每一个细节。
敌军阵势、甲胄制式、撤退接应情形，与徐永宁所言逐一印证。
听完之后，徐承宗猛地一拍案几，震得笔砚跳动！
“细川胜元安敢如此。一介倭国诸侯，僭越狂妄至此，竟敢伏击天朝贵胄。此等行径，与谋逆何异。若不大张天讨，我大明在日本诸藩面前，必将颜面扫地，人心尽失。”
诚然，徐永宁此行确有莽撞之处，未经通传便强闯町牢，更击败伊势贞教，索要巨款。
然，无论如何，徐永宁乃大明定国公府公子，代表的是大明的颜面。
即便有错，也轮不到他细川胜元动用武力截杀。
此风绝不可长，必须以雷霆之势，让其付出惨痛代价，方能震慑诸藩，明示天威不可侵犯。
决心既下，徐承宗毫不迟疑，当即下令：“趁着海上风浪不大，尽快派人出海回京，呈报摄政王殿下！详陈此地情势，细川氏之猖狂悖逆，伏乞殿下圣裁，允我兴兵讨逆。”
次日的码头上，徐承宗道：“永宁，你当真不回去了？”
其时，已近冬月下旬，年内返回大明的最后航行窗口将过，先前的大明商船队及护航水师早已返航。
若此时不回，那就只能等明春。
徐永宁道：“此事皆因我而起，祸既已闯下，岂能独自脱身。我当留下，戴罪立功，等待朝廷命令！”
见他意决，徐承宗亦不再勉强。
最终，由李泰驾驶徐永宁来时乘坐的商船，尝试追赶最后的水师船队返明。
而徐永宁，则留在了这异国的寒冬里，与魏国公及京营将士一到，静静等候着来自京师的雷霆之音。
这一等，便从冬月等到了腊月。
此时的日本，承袭唐宋遗风，历法节庆皆与大明相仿。
这辞旧迎新的“正月”，亦是举国同庆之时。
虽是同源之节，终究异域风情。
赤津凑内，家家户户门前已然立起了“门松”。
以苍松、翠竹、浅梅交错编织，寓意长青与吉祥，为这海港冬日平添了几分庄重节意。
魏国公下榻的府邸亦入乡随俗，简单装点，略具年仪。
徐承宗接受了山名宗全、八郎等一众倭国豪族的正式拜贺。
双方通过通事说着吉祥的客套话，席间陈列着本地特色的鲷鱼脍、杂煮锅。
酒过数巡，倒也显出一派宾主尽欢之象。
得益于石见银矿的开采与明倭海贸的繁荣，今年的石见国，较之往岁更显富足几分。
町中深处，传来阵阵富有节律的“砰砰”闷响，那是家家户户抡木杵捣制年糕声。
这满城皆庆之时，徐永宁却是无心享受。
这些时日，他几乎谢绝了一切应酬饮宴，每日天光未亮便即起身。
要么率领徐天成等一众护卫家丁，于校场之上反复操演阵型合击之术。
要么便扎进明军营地，寻那些经验丰富的老卒军校，将自己往日记下的兵书策略逐一探讨印证，结合实际，琢磨推演。
除夕之夜，徐永宁独自一人，默然登上了望楼，往大明方向眺望。
不知何时，徐承宗悄无声息地登上了望楼，厚重的裘衣拂过结霜的木阶，发出轻微的窸窣声。
他停在徐永宁身侧，一同望向黑暗中零星闪烁的灯火与更远处墨色翻涌的大海。
“自堺港归来，你便一直是这副模样。”徐承宗的声音平稳，融在夜风里，“不过是一场小败，就让你如此咽不下气？”
徐永宁身躯微僵，并未回头，片刻后，他坦然道：“是，我咽不下这口气。”
“知耻而后勇，是良将之本。然则为帅者，更需懂得藏气于胸，引而不发。待时机至，方可化愤懑为雷霆万钧，一击必杀。”
徐承宗语气转沉，带着告诫，“而非终日形于颜色，徒扰心绪，自乱方寸。”
徐永宁终于侧过头，借着微弱星光打量这位堂兄。
这些天，虽朝廷明令未至，但魏国公调度粮秣、整饬军纪，事事井井有条，分明已做足雷霆一击的万全准备。
与记忆中那个在南京流连风月、锱铢必较的形象判若两人。
他一时未能忍住，脱口而出：“魏国公，以前……我以为你跟我爹一样，只知揽财赚钱。”
徐承宗闻言先是一怔，随即竟放声大笑，笑声在空旷的望楼上荡开，惊起远处寒鸦：
“哈哈哈…好！想不到在你徐永宁眼中，我徐承宗竟只是个钻营钱眼的废物？”
他的笑声渐收，语气中带上了一丝难以言喻的复杂意味，像是自嘲，又像是感慨：
“永宁啊，有些事你还不明白。我徐家已经是顶级勋贵，就算拼命去立功，又有何用？”
“封无可封，赏无可赏，反而容易遭到朝廷忌惮。倒不如混吃等死，只要在大事大节上站好队，中山王一脉，就能永享富贵。”
徐永宁低头沉思良久，海风灌入他的衣领，他却浑然不觉。
再抬头时，目光灼灼：“堂兄，且看成国公！他为国朝扬帆拓海，战功赫赫，摄政王可曾有半分猜忌？”
“非但不疑，反而倚为股肱，托付重兵！可见非常之时，必有非常之功！说不定日后，朝廷便能许他如黔宁王府镇云南一般，牧守海疆，永为屏藩！”
徐承宗闻言，嘴角牵起一丝冷笑：“沐家？那是唯一的特例！黔宁王乃太祖义子，情逾骨肉，恩泽世代，方得世镇云南，与国同休。”
“你再看英国公张家，忠烈公（张辅）平定安南，功高盖世，若朝廷当真放心。为何不令他张家世守其地，反而屡次撤防，终至弃土罢守？”