地面裂开的那道缝还在发亮，暗红的光像血在流动。
悟空站在裂缝边缘，脚底能感觉到脉络深处有东西在动。
他没收回金瞳，反而把视线压得更深，顺着那股涌动的气息一路追上去，穿过岩层、火脉、地火网，直到撞上一股粗暴的妖气。
那气息霸道，带着焦土和铁锈的味道，正从北方快速逼近。
他抬起头，远处天边翻起一片赤云，像是整片天空被点燃了。
风卷着热浪扑来，吹得披挂哗啦作响。
山石开始震颤，几块巨岩滚落悬崖，砸进下方熔浆池，溅起数丈高的火柱。
来了。
他嘴角一扬，跃上最高的一块岩石，双臂张开，战甲上的血纹猛地亮起，红光顺着纹路游走，如同活物复苏。
轰！
一声巨响撕裂空气，前方火海炸开，一条黑影踏着烈焰走出。
身后跟着上百妖兵，牛头狼面，手持利刃，杀气冲天。
为首的那人身高丈二，赤发披散，腰间挂着一串骷髅，手里拎着根乌黑铁棍，每走一步，大地就抖三抖。
牛魔王站定，铁棍顿地，火浪冲天而起。
“孙猴子！”他声音如雷，“你破封印、吞神脉，搅乱天地秩序，今日我来问你一句——可敢应战？”
悟空冷笑：“老牛，你背后烧的是妖火，嘴里念的是天话。谁给你撑腰，直说便是。”
牛魔王仰头大笑：“我凭一身本事，何须靠人？”
笑声未落，悟空金瞳已悄然运转。
就在对方开口的瞬间，一丝极细微的气息从他肩胛处飘出——那是金属与血混合的味道，古老、沉重，带着战场残魂的嘶吼。
刑天战甲碎片。
这味道他认得。万魔窟北九层骨环祭坛上的血块里，就有同样的气息缠绕。
不是巧合。牛魔王身上藏着东西，而且就在皮肉之下，紧贴着骨头。
他还想再探，忽然察觉另一股波动。
来自火焰山腹地。
一道阴风穿过岩壁，极其微弱，却带着某种熟悉的韵律。
那不是妖气，也不是法力，而是一种……咒文的回响。
金瞳穿透层层熔岩，看到洞府深处有一女子静坐。
她穿素袍，长发垂肩，手握一柄芭蕉扇。
扇面轻颤，隐约浮现出几个字。
往生咒。
悟空瞳孔一缩。
这咒不该出现在这里。
唐僧曾念过一次，只为引渡亡魂。
刑天残魂的记忆里也提过，此咒逆生死、断轮回，非大执念者不可触碰。
一个女子，为何持此扇，行此术？
他不动声色，目光回到牛魔王身上。
“老牛，”他说，“你这些年过得不错啊，连这种脏东西都敢往身上塞。”
牛魔王脸色一沉：“你说什么？”
“我说你肩上那块铁片子，”悟空指了指自己左肩，“硌得慌吧？听说是刑天战甲碎下来的，沾了怨气，久了会吃人魂魄。”
牛魔王猛然抬手按住肩头，动作快得几乎掩饰不住。
但他立刻放下，冷哼一声：“胡言乱语！我乃堂堂平天大圣，岂会藏污纳垢？”
“是不是污垢，你自己清楚。”悟空跳下岩石，一步步走近，“你今天来，不是为了什么天地正道。你是被人推出来的棋子，自己还不知道。”
“闭嘴！”牛魔王怒喝，铁棍横扫，一道火弧劈向悟空。
悟空不闪不避，右手抬起，金瞳一闪，那火弧竟在半空停住，随即扭曲、缩小，最后化作一缕黑烟钻进他掌心。
他舔了舔手指：“味道一般，火候不够。”
牛魔王瞪着他，眼神第一次出现动摇。
身后妖兵躁动起来，有几个已经举起兵器。但没人敢上前。
悟空盯着他肩头那块位置，心里已经有了判断。
那碎片不只是信物，更像是钥匙——连接万魔窟血祭阵眼的媒介。
牛魔王被利用了，有人借他的身份和势力，把刑天残息一点点导入阵中。
而铁扇公主……
他眼角余光再次扫向山腹。
那扇面上的往生咒符文又闪了一下，比刚才更清晰。她不是被动旁观，她在配合。
每一次符文浮现，地底脉动就强一分，仿佛在引导某种节奏。
她在喂阵。
但他不能动她。
一旦暴露已发现她的存在，对方很可能立刻中断仪式，甚至引爆阵眼。
现在最好的办法，是让这场对峙继续下去，拖住牛魔王，同时让金瞳持续吸收信息。
“老牛，”他咧嘴一笑，“你还记得当年咱们在翠云山喝酒吗？你说要做三界最强的妖，不靠天，不拜神，只凭拳头说话。”
牛魔王一愣，眼神闪过一丝旧日光彩。
“现在呢？”悟空问，“你现在替谁喊话？替谁出头？你肩上的铁片是谁给你的？你老婆手里那把扇子，又是从哪来的？”
“住口！”牛魔王咆哮，全身妖气暴涨，火焰冲天，“我不需要你来教训我！今日你若不退，我就把你打回石头原形！”
悟空耸肩：“你要打，我不拦你。但我提醒你一句——你身上的东西，已经开始啃你骨头了。再过三天，你会忘记自己是谁。”
牛魔王死死盯着他，牙关咬紧。
两人之间的空气仿佛凝固，火浪翻滚，却压不住那种无声的对峙。
就在这时，山腹深处，芭蕉扇突然轻轻一震。
符文彻底显现，组成一个完整的圈。
与此同时，悟空体内的战甲血纹微微发烫，像是感应到了什么。
他心中一凛。
这是信号。
仪式要开始了。
他必须做出选择：是现在动手打断，还是放任他们继续，等阵眼完全暴露后再一网打尽？
他看着牛魔王，又望向山腹方向。
风更大了，吹得他披挂猎猎作响。
他抬起右手，金瞳深处混沌星图缓缓转动，开始悄悄抽取牛魔王身上那丝战甲气息。
吞噬的过程很慢，不能急，否则会被察觉。
每一缕吸入，都能多看清一点碎片的构造，以及它与阵眼之间的连接方式。
时间在拉锯。
牛魔王站着不动，像是在等一个答案。
悟空也不动，像是在等一个时机。
忽然，山腹洞府中，铁扇公主睁开了眼。
她没有看外面，而是低头望着扇面，嘴唇微动，吐出两个字。
无声。
但金瞳捕捉到了唇形。
——请入。
悟空瞳孔骤缩。
这不是警告，也不是挑衅。
这是邀请。
她知道他在看。