血珠落在灰烬上，发出轻微的“嗒”声。
我盯着那一点湿痕，没动。陆九玄的手还搭在我肩上，他察觉到了什么，指尖微微一紧。
司徒墨转身，声音压得很低：“走。”
我们三人沿着岩壁阴影前行，脚步贴着地面，几乎不发出声响。天边最后一缕光被山脊吞没，夜色像水一样漫上来。风停了，林子里静得能听见彼此的呼吸节奏。
营地在前方半里外，火把排成三角阵列，巡逻的人影来回穿行。祭坛高耸在中央，寒铁匣就藏在台基下方，符纸封印其中——那是破阵的关键。
“按计划。”陆九玄低声说，目光扫过我和司徒墨，“我去制住东侧岗哨，给你们七息时间。”
我点头，从袖中摸出两片石片，又撕下一块衣角。药渣还沾在皮肤上，混着泥土糊了一层，腥苦味钻进鼻腔。我把血抹在石片边缘，再蹭到脚印旁的草叶上，然后轻轻踩过司徒墨留下的妖血痕迹，让自己的足迹与他的气息叠在一起。
风吹过来的时候，我伏地而行，身体紧贴阴影边缘，像一块移动的石头。这是我在垃圾堆里学来的法子——影贴术。不是什么高深功法，只是靠着对光线和角度的熟悉，在黑暗里把自己变成背景的一部分。
陆九玄的身影一闪，已掠向左侧高坡。下一瞬，一道剑气横切而出，两名巡守还没反应过来就被击晕，倒地时连哼都没哼一声。
就是现在。
我贴着祭坛底座爬行，石缝间长满青苔，滑腻湿冷。寒铁匣嵌在台基凹槽内，表面刻着锁纹，没有钥匙孔，只能用精血开启。
我试了试吊坠。
琥珀微光从掌心渗出，顺着指尖探向匣体。刚触到金属，那光芒忽然一颤，像是被什么东西吸住了。紧接着，匣内传出一道低语：
“小狐狸，你身上的妖血味道我很熟悉。”
声音沙哑阴沉，带着笑意，从四面八方传来。
我猛地缩手，后背撞上石柱。那不是幻觉，也不是传音符——是符纸本身在说话。司徒烈的气息透过封印渗透出来，像蛇缠上脖颈。
脚步声由远及近，巡逻队开始合拢。
我没时间犹豫，再次伸手去碰匣子，想用吊坠模拟妖力波动。可就在接触瞬间，匣面浮现出一行血字，与刚才的声音呼应：
“你以为换了皮囊，我就认不出你？”
我咬牙，正要撤手，耳边忽然响起一声闷响。
身后岩壁炸开一道裂口，司徒墨冲了出来。他脸色惨白，左臂伤口崩裂，血顺着指节滴落。但他一步不停，直扑祭坛。
“滚开！”他低吼。
下一刻，九条狐尾破衣而出，如蓝焰翻卷，在空中划出弧光。他一把将我拽到身后，尾巴层层围拢，形成屏障。
“你疯了？”我抓住他胳膊，“你现在强行催动本源，会伤得更重！”
他没理我，反手割破手掌，将血拍在寒铁匣上。
“父亲给的封印，只有我能解。”他说完，喉咙里溢出一丝血沫。
匣子嗡鸣震动，符纸一张张从内部升起，悬浮在空中，每一张都写着密密麻麻的咒文。它们缓缓旋转，像是在等待点燃。
我知道不能再等。
伸手就要去抓最近的一张，却被司徒墨猛地推开。
“别碰！”他声音嘶哑，“这些符纸沾了活人魂气，一旦触碰就会引燃仪式。”
话音未落，远处钟声骤响。
三长一短，是紧急集结令。
我回头，看见陆九玄站在高处，剑尖指向营地入口。更多黑袍人正从地道涌出，手持火 lantern，迅速包围祭坛区域。
“来不及了。”我说。
司徒墨盯着那些符纸，忽然笑了下：“那就烧了它。”
他抬手，掌心凝聚一团幽蓝火焰。那是他最纯粹的妖力，源自血脉深处。火焰腾起瞬间，他整个人晃了一下，靠在石柱上才没倒下。
“你撑得住吗？”我扶住他肩膀。
“七息。”他喘了口气，“够了。”
火焰离符纸还有半尺，突然，整座祭坛剧烈震颤。地面裂开数道缝隙，黑雾从中喷涌而出，凝成半透明人形，手持长戟，封锁退路。
是阵法反噬。
我立刻明白过来——这些符纸不只是仪式工具，它们本身就是阵眼的一部分。一旦遭到破坏，就会激活守卫机制。
“陆九玄！”我大喊。
他纵身跃下高坡，古剑脱手掷出，直插地面。剑身入石三寸，裂纹以剑为中心迅速蔓延，切断了两道火缝的喷发路径。
通道开了。
“走！”他冲我们挥手。
司徒墨咬牙，挥尾扫向符纸堆。蓝焰触及纸面，瞬间爆燃，火光如莲绽放，映亮整片夜空。那些写满咒文的符纸在烈焰中扭曲、卷曲、化为灰烬，随风飘散。
我也顾不得多看，一把架起司徒墨的胳膊，拖着他往旧水道方向跑。他脚步虚浮，几乎全靠我撑着。身后火光冲天，守卫幻影在浓烟中追击，却被陆九玄拦在断口处。
我们穿过一片乱石区，终于抵达水道入口。潮湿的岩壁上爬满藤蔓，底下是干涸的引渠，勉强容一人通行。
“还能走吗？”我问他。
他靠在墙上，呼吸急促，额角全是冷汗：“再……再撑一会儿。”
我点点头，正要扶他进去，忽然发现地上有几片未燃尽的符纸残片，边缘焦黑，但中间文字尚存。
我蹲下捡起，迅速塞进怀里。
“这些……有用？”他问。
“不知道。”我说，“但既然他们怕被烧，那就一定藏着不能让人看的东西。”
他又咳了一声，嘴角渗出血丝。
我扶着他往里挪了十几步，确认暂时安全，才停下来喘口气。外面火光仍未熄灭，喊杀声渐渐远去。
陆九玄随后赶到，剑已收回鞘中，但肩头衣服破了一道口子，渗着血。他看了我们一眼，没说话，只是蹲下检查司徒墨的伤势。
“左臂经脉断裂。”他皱眉，“必须尽快处理。”
我解开外袍，撕下一条布条，替司徒墨绑住伤口。他的体温很高，皮肤泛着不正常的红。
“你太拼命了。”我低声说。
他闭着眼，声音很轻：“你说过……要我撑住神志。我只是……做到了。”
我没再说话，只是把吊坠贴在他手腕上，试着引导一丝暖意进去。琥珀微光闪了闪，他眉头稍稍舒展。
陆九玄站起身，望向水道深处：“前面通向山谷外，再走两里就是试炼主道。我们不能在这里久留。”
我点头，重新架起司徒墨。
他勉强睁开眼，看了我一眼，忽然说：“你掌心……又有划痕了。”
我低头。
果然，右手金纹边缘，一道新伤正在渗血，形状像半个爪印。
血珠缓缓滑落，滴在岩地上，发出极轻的一响。