废弃矿坑深处，弥漫着千年不变的潮湿与死寂。破障小队如同暗夜中的菌类，在微弱苔藓光晕的掩护下，悄无声息地完成了初步的适应与布置。
璇玑布置的简易隐匿阵法已然生效，一层几乎不可察觉的能量波动将小队所在的小片区域笼罩，隔绝了大部分气息与声音。赵青确认了地下暗河的流向与柳如烟分析的路线图基本吻合，正是通往万妖祖庭大致方向的东南方。
“此地不宜久留。”陆明渊神识扫过四周，确认暂时安全后，立刻做出决定，“按照计划，沿暗河潜行。赵青，你负责前方探路，重点探查河道情况、有无妖族痕迹或天然陷阱。影无痕，你负责侧翼与后方警戒。其余人，保持隐匿阵型，跟紧。”
命令简洁清晰。赵青点了点头，身形一晃，如同融入岩石的影子，悄无声息地没入前方黑暗的河道方向。影无痕则如同真正的幽灵，消失在队伍侧后方的阴影中，再无踪迹。
陆明渊打了个手势，小队其余十六人立刻行动起来。他们保持着紧密却又不互相干扰的队形，沿着阴暗潮湿的河岸，向着东南方向快速而安静地移动。脚步落在湿滑的岩石上，几乎没有发出任何声响，只有地下暗河永不停歇的潺潺水声，掩盖了他们的行踪。
地下世界并非坦途。河道时而宽阔，时而狭窄如缝隙，有时需要涉水而过，冰冷的河水浸透衣袍，带来刺骨的寒意；有时需要攀爬湿滑的岩壁，稍有不慎便会坠入深不见底的暗河。队伍中那名擅长医术的女修，不时会拿出特制的药粉，洒在众人身上，驱散因潮湿可能引发的疫病，并小心处理着个别队员在攀爬中被尖锐岩石划出的细小伤口。
沿途，他们看到了更多废弃矿工的遗骸，以及一些栖息在黑暗中的、形态怪异的地下生物。有巴掌大小、散发着磷光的盲眼蝙蝠群倒挂在洞顶；有如同巨蟒般粗细、潜伏在河水中只露出一双惨绿眼眸的未知水兽；还有一些依靠吞噬苔藓和弱小虫类为生的多足怪虫。对于这些地下原生生物，小队尽量选择避开，实在无法避开，便由影无痕或萧逸以最快速度、最小动静悄无声息地解决，绝不留下任何明显的战斗痕迹。
如此潜行了大半日，依靠丹药补充灵力，队伍行进速度不慢，却也人人面露疲色。地下环境对心神的消耗尤为巨大。
“停。”陆明渊突然抬起手，整个队伍瞬间静止，如同被按下了暂停键。他的神识捕捉到了前方传来的一丝极其微弱的、不同于地下生物的妖气波动。
片刻后，赵青的身影如同鬼魅般从前方黑暗中浮现，以神识传音，语气凝重：“护法，前方约三百丈，河道拐弯处，有一处小型妖族哨点。五名狼妖，修为在筑基初期到中期，守在一条通往地面的狭窄裂缝入口处。应该是监视这条地下河道的一个前哨。”
众人心中一凛。果然，妖族并非对地下世界毫无防备。
“能否绕过？”陆明渊冷静地问道。
赵青摇了摇头：“河道在此处是唯一通路，两侧都是坚硬的岩壁，强行开凿动静太大。那条裂缝是唯一的旁支，但被它们守着。”
柳如烟蹙眉道：“强行击杀不难，但难保它们没有特殊的传讯手段。一旦消息走漏，我们后续的路就难走了。”
众人沉默，这是一个两难的选择。
就在这时，队伍中那名精通妖族语言与习俗的通译弟子，犹豫了一下，低声开口道：“护法，诸位师兄师姐，狼妖部落等级森严，且多疑。或许……我们可以尝试伪装？”
“伪装？”萧逸看向他。
通译弟子解释道：“属下曾研究过狼妖部落的一些习俗。它们内部不同部落之间，也并非铁板一块，时常有摩擦。我们可以伪装成一支……执行秘密任务、来自其他部落的‘友军’？或者，伪装成被更高级妖族派来的巡查使者？只要能暂时唬住它们，靠近裂缝，我们便有机会迅速控制局面，不让它们发出警报。”
这个提议很大胆，风险也极高。一旦被识破，立刻就是一场无法避免的战斗。
陆明渊目光闪动，迅速权衡利弊。绕行不可行，强攻风险大，伪装……或许是眼下唯一值得一试的方法。
“你有几成把握模仿得像？”陆明渊看向通译弟子。
通译弟子深吸一口气：“属下对狼妖几个大部落的语言、行为习惯和一些内部暗语有所了解，七八成把握还是有的。但需要一位道友配合，伪装成‘首领’，气息要足够强横，最好……带点伤，显得经历过战斗，这样更符合执行秘密任务后潜入地下的状态。”
众人的目光不约而同地落在了石峰身上。他体型魁梧，天生带着一股彪悍之气，若是再收敛人族灵力特征，模拟出狂暴的妖气，确实很有压迫感。
石峰愣了一下，挠了挠头：“俺？让俺装妖族头头？”
“石峰师兄，你的体魄最合适。”柳如烟也点头赞同。
陆明渊看向石峰：“石峰，你可愿意一试？我们会跟在你身后，见机行事。”
石峰把胸脯拍得砰砰响：“护法放心！俺虽然不太会说话，但装凶俺在行！保证不露馅！”
计议已定，众人立刻准备。石峰运转陆明渊临时传授的一种模拟妖气的粗浅法门（源自对妖族俘虏的观察），将自身灵力属性稍作调整，散发出一种混合着土石气息的、略显狂暴的波动。通译弟子又快速向他交代了几句可能用到的狼妖部落简单用语和姿态。陆明渊则示意众人在石峰与哨点接触时，悄然散开，形成包围之势，准备随时发动雷霆一击。
准备就绪后，石峰深吸一口气，脸上努力挤出一副凶狠又不耐烦的表情，大摇大摆地朝着河道拐弯处走去。陆明渊等人则收敛气息，远远跟在后面，借助岩石阴影隐匿身形。
“站住！什么人？！”
果然，就在石峰靠近拐弯处时，一声带着警惕和威胁的低沉狼嚎从阴影中响起，五双绿油油的眼睛在黑暗中亮起，锁定了石峰。
石峰按照通译弟子教的，喉咙里发出一声低沉的、模仿狼妖的嘶吼，夹杂着几个生硬的妖族词汇（意思是“自己人”、“奉命巡查”），同时毫不掩饰地释放出那模拟的、相当于筑基后期巅峰的“妖气”，并且故意让左臂上一道之前攀爬时划伤、尚未完全愈合的伤口显得更加狰狞一些。
那五名狼妖显然被石峰这突如其来的气势和“带伤执行秘密任务”的状态唬住了了一下。为首的那名筑基中期狼妖仔细打量着石峰，又嗅了嗅空气中的“妖气”，眼神中的警惕稍减，但依旧带着疑惑，用妖族语言问道：“你是哪个部落的？可有凭证？此地乃我‘赤爪部落’哨点，闲杂妖等不得靠近！”
通译弟子立刻通过神识，将狼妖的话翻译给石峰，并提示了应答方式。
石峰心中暗骂这狼妖啰嗦，脸上却努力维持着凶狠和不耐，又低吼了几句（意思是“黑风部落”、“紧急军情”、“需要借道”），同时向前逼近几步，显得很是急躁。
那狼妖小头目见石峰“部落”不明，言语含糊，且不断逼近，刚升起的些许信任又变成了怀疑，它猛地抬起爪子，厉声道：“停下！拿出凭证！否则视同入侵！”
就是现在！
就在狼妖小头目注意力被石峰完全吸引，另外四名狼妖也紧张注视前方的瞬间——
如同暗夜中袭来的死神，影无痕的身影毫无征兆地从一名狼妖身后的阴影中浮现，手中短刃划过一道幽光，那名狼妖的喉咙瞬间被割开，连呜咽都未能发出！
与此同时，萧逸的剑光、柳如烟的法术、以及其他几名队员的攻击，从不同的角度、以迅雷不及掩耳之势，同时袭向另外三名狼妖！
陆明渊则如同鬼魅般出现在那狼妖小头目身侧，心相领域瞬间张开，将其周围空间禁锢，一只手已如铁钳般扼住了它的咽喉，强大的神识如同尖锥，直接轰入其识海，进行强行搜魂与镇压！
整个过程发生在电光火石之间！等到那狼妖小头目反应过来，它的四名手下已然毙命，而它自己则如同被冻结在琥珀中的虫子，连妖力都无法调动分毫，只能眼睁睁感受着神魂被撕裂般的痛苦和一股无法抗拒的意志侵入。
数息之后，陆明渊松开手，那狼妖小头目眼神涣散，软软倒地，气息已绝。他从其神魂中搜到了一些零碎的信息：此处的确是赤爪部落的一个前哨，主要负责监视这条地下河道，定期通过那条裂缝与地面联系。近期确实有严令，要求警惕任何非本部落的可疑分子，但关于“法则核心”的具体信息，这个小头目级别太低，一无所知。
“清理痕迹，快速通过！”陆明渊立刻下令。
队员们动作迅速，将五具狼妖尸体拖入暗河深处，以法术驱散残留的血腥味和妖气波动。随后，小队毫不犹豫地钻入了那条通往地面的狭窄裂缝。