道心精进，宛若新生。当陆明渊推开营帐门帘，踏着清晨微光走出的那一刻，一直守候在外的萧逸、柳如烟、小荷等人，几乎是同时屏住了呼吸。他们说不清护法身上具体发生了什么变化，但那股由内而外自然散发出的气息，却与昨日重伤萎靡时判若两人。
并非修为境界的骤然提升，而是一种更深层次的蜕变。若说之前的陆明渊像是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，誓要斩破一切阻碍，那此刻的他，则更像是一座历经风雨洗礼、沉淀了万载岁月的山岳，沉稳、厚重、内敛，却蕴含着更为磅礴浩瀚的力量。尤其是他那双眼睛，依旧清澈如昔，但眼底深处却多了一种勘破迷雾后的通透与坚定，以往因外界压力、内心挣扎或连番杀戮而偶尔掠过的一丝阴霾与戾气，此刻已荡然无存，只剩下如古井深潭般的平静与深邃。
“护法，您的伤……”小荷最先反应过来，惊喜地上前，却又因陆明渊身上那股无形的气场所慑，声音不自觉地放轻。
陆明渊对她温和一笑，那笑容平和而充满力量，仿佛带着安抚人心的魔力：“已无大碍，辛苦你们守候。”
他的目光随即转向萧逸和柳如烟，两人立刻上前，眼神中带着询问与一丝不易察觉的激动。他们能感觉到，那个他们熟悉并愿意誓死追随的陆护法，不仅回来了，而且似乎变得……更加可靠，更加令人心折。
“召集所有核心弟子，指挥所议事。”陆明渊没有多余寒暄，言简意赅地下达指令，声音平稳却带着不容置疑的力量。
很快，临时指挥所内，西线防区所有筑基后期以上的精英弟子，以及像赵青这样拥有特殊才能的骨干，共计十余人，齐聚一堂。气氛显得有些凝重，所有人都知道，陆护法伤愈后首次召集，必有要事。
陆明渊立于简陋的沙盘前，目光缓缓扫过在场每一张或年轻或坚毅的面孔。他没有丝毫拖沓，直接切入正题，声音清晰地传入每个人耳中：
“诸位，连日苦战，西线将士用命，伤亡惨重，然局势并未根本好转。联军现行固守之策，依托关隘，稳守待援，看似稳妥，实则乃是无奈之下，将战场主动权拱手相让。我等在此，如同砧板鱼肉，任由妖族及其背后那只看不见的黑手，不断调动兵力，变换战术，一点点消耗我等有生力量，磨损关墙防御。西线现状，诸位皆是亲历者，资源匮乏，援军迟缓，若长此以往，被动防御，终是坐以待毙之路。”
他话语中的沉重与清醒，让在场众人都感同身受，纷纷点头，脸上浮现出愤懑与无奈之色。
紧接着，陆明渊的手指，精准地点向了沙盘上那代表着无尽危险与未知的、万妖森立的最深处区域——被特意用猩红色标记出来的“万妖祖庭”。
“然而，困局并非无解。”他的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量，“连日来，我部多方侦查，结合那俘虏黑袍妖师神魂中搜刮到的零碎记忆片段，以及那枚奇异令牌隐隐指向的方位，诸多线索交叉印证，几乎可以断定——妖族此次异常协调、宛如一体的凶猛进攻，其真正的指挥枢纽，其力量的核心源头，并非分散于前线各部，而是隐藏在这‘万妖祖庭’的最深处！”
他手指重重地点在“万妖祖庭”四个字上，眼神锐利如刀：“有一股外来的、冰冷的、充满绝对秩序意味的力量，在那里建立了一个类似于‘中枢’的‘法则核心’！正是这个东西，如同提线木偶师手中的丝线，跨越空间，强行操控着赤狼、石犀、飞羽三大妖王部落的行动，让它们摒弃部落隔阂，协同作战，甚至……不畏死亡！”
他抬起头，目光扫过众人，眼中闪烁着冷静而决绝的光芒：“正面战场上的消耗战，于我军极为不利。妖族背后有那未知势力支撑，兵源、资源或许可以源源不断，甚至能以邪法催谷，它们可以不计代价。而我们，每损失一位弟兄，都是无法挽回的创伤。故此，我们必须改变策略，绝不能继续被动挨打，必须夺回主动权！”
他顿了顿，语气加重，一字一句，清晰地吐出了那个石破天惊的提议：
“我提议——即刻组建一支绝对精锐、规模不必大，但必须个个都是百里挑一、拥有独门绝技的尖兵小队，绕过正面战场的妖族大军，秘密潜入妖域腹地，目标直指万妖祖庭！找到并彻底摧毁那个维系着妖族统一行动的‘法则核心’！此乃，釜底抽薪之策！”
“潜入万妖祖庭？摧毁法则核心？”
陆明渊的话音刚落，指挥所内顿时陷入了一片死寂！落针可闻！
所有人都被这个大胆到近乎疯狂的计划震住了！万妖祖庭那是什么地方？那是妖族传承的圣地，是妖皇血脉的象征，是无数大妖、妖王沉睡与祭祀之地！其戒备之森严，堪称龙潭虎穴，尤其是在这大战期间，必然是固若金汤，高手如云！而那所谓的“法则核心”，既然能用来操控三大妖王，用脚指头想都知道，其守护力量必然恐怖到难以想象，很可能有超越金丹境界的存在坐镇！
这哪里是什么奇袭？这分明是让一支小队去冲击一座武装到牙齿的死亡堡垒，是几乎十死无生、有去无回的任务！
萧逸是第一个从震惊中反应过来的，他猛地吸了一口凉气，眉头紧紧锁成了一个川字，语气艰涩地开口：“护法！此计虽……虽看似能直击要害，但……但未免太过凶险，不，是太过渺茫！万妖祖庭深处敌后数千里，沿途关卡重重，妖族巡逻队密集如蝗，我等如何神不知鬼不觉地潜入？即便侥幸潜入，那法则核心所在，必是祖庭重地中的重地，守卫力量可想而知，我等如何靠近？又如何在那等强者环伺之下将其摧毁？这……这简直是……”
他想说“自寻死路”，但看着陆明渊那平静无波却蕴含着不容置疑意志的眼神，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只剩下满脸的担忧与不认同。
柳如烟也从最初的震惊中回过神来，俏脸上血色褪去，她强自镇定，提出一个相对稳妥的建议：“护法，兹事体大，关乎整个战局，是否……是否应先禀明联军统帅部，由凌霄真人定夺？若能获得联军全力支持，协调各派，调派更多元婴长老级别的高手参与，或许……或许还有一线成功的可能……”
“来不及了，而且，他们也绝不会同意。”陆明渊直接打断了柳如烟的话，摇了摇头，语气带着一丝看透世情的冷意，“联军内部，派系林立，意见纷杂，求稳怯战者占据主流。以此计之险，成功概率之渺茫，他们绝不会同意将各派宝贵的顶尖力量，投入如此看似‘不切实际’的行动中。层层上报，争论、扯皮、权衡利弊，只会白白贻误战机，让那‘法则核心’继续稳固地操控妖族大军，消耗我们的力量。更何况……”
他的目光骤然变得锐利起来，扫过在场每一个人，声音压低，却带着更重的分量，“我们无法确定，联军高层之中，是否还隐藏着未曾被揪出的‘内鬼’。此等绝密行动计划，一旦在高层会议中泄露分毫，等待这支执行任务的精锐小队的，将不是目标，而是精心布置、天罗地网般的死亡陷阱！”
众人闻言，尽皆默然，心底泛起寒意。陆明渊的担忧，绝非空穴来风。联军内部的倾轧掣肘、彼此间的不信任，他们这些身处西线最前线、感受最深的人，早已体会得淋漓尽致。上一次内鬼泄露行踪，导致侦查小队几乎全军覆没的教训，还历历在目。
“可是护法，”一名以侦查和隐匿见长的精英弟子，忍不住开口，问出了所有人心中的另一个巨大疑虑，“就算我们这些人不怕死，愿意去搏这一线生机。可……如何穿越这茫茫数千里的妖域，准确找到祖庭核心位置？就算找到了，又该如何在那等绝地完成任务后，全身而退？这……这几乎是不可能完成的任务啊！”
“路径问题，我已有初步腹案。”陆明渊似乎早已料到会有此问，他再次指向沙盘，手指在几条蜿蜒曲折、标识着骷髅头与危险符号的隐秘路线上划过，“这些，是宗门古籍零星记载，以及我们近期牺牲了多名弟兄才侦查确认的、可能存在的、被妖族相对忽视的隐秘小径和天然险地。虽然路途更加险峻，危机四伏，甚至要穿越一些天然绝地，但或许能最大程度地避开妖族主力布防的正面区域与常规巡逻路线。至于定位……”
他的目光转向柳如烟，带着信任与托付：“如烟，你心思缜密，感知敏锐，尤其对能量波动异常敏感。我需要你立刻带领所有擅长沙盘推演和能量感应的好手，集中所有现有情报——包括那令牌的残余波动、俘虏的碎片记忆、前线观测到的妖族能量流指向等等，进行综合研判，尽快分析推演出几条成功概率最高的潜入路线。同时，尝试能否借助那枚破损令牌或其残留气息，对远在祖庭的‘法则核心’进行超远程的模糊感应与定位，哪怕只能确定一个大致的方向区间，也至关重要！”
柳如烟深吸一口气，压下心中的震撼与忧虑，重重点头：“属下明白！定当竭尽全力！”
陆明渊的目光又落到萧逸身上，语气肃然：“萧逸，你负责从西线所有还能调动的弟子中，包括那些值得信任、愿意为人族舍生忘死的散修同道，进行秘密筛选。记住，选拔标准，不看重修为是否最高，只看重是否拥有不可或缺的特殊技能，以及——绝对坚定、无畏牺牲的心志！我们需要的是各种各样的人才：擅长极致隐匿与潜行的，精通阵法布置与破解禁制的，医术高超能在恶劣环境下救治伤员的，懂得伪装变化甚至妖族语言的，拥有土遁、水遁等特殊遁术的，乃至对危险有着野兽般直觉的……等等！记住，宁缺毋滥，心志不坚、稍有犹豫者，即便修为再高，也绝不可纳入！”
萧逸胸膛一挺，眼中虽有沉重，但更多的是一种被委以重任的决然：“是！护法！属下必严格筛选，组建一支真正的尖刀！”
最后，陆明渊的目光缓缓扫过指挥所内的每一个人，声音沉凝如铁，敲打在每个人的心头：“诸位，我必须再次强调，此行任务，九死一生，甚至可以说是十死无生。我陆明渊，绝不会以护法身份强迫任何一人参加。但若成功，或许能一举扭转整个天南战局，为这摇摇欲坠的镇妖关，为身后亿万同胞，争得一线至关重要的生机！愿意参与者，需在此立下心魔大誓，关于此行的任何信息，直至任务完成或全员殉道，绝不向外泄露半分！”
指挥所内，再次陷入了长时间的沉默。沉重的呼吸声此起彼伏，每个人都在进行着激烈的思想斗争，权衡着生死与责任。空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。
片刻之后，萧逸猛地抬起头，眼中燃烧着压抑已久的、近乎悲壮的决绝火焰，他踏前一步，声音铿锵有力：“护法！我萧逸愿往！西线那么多弟兄的血不能白流！那么多同袍眼睁睁倒在我们面前！与其在此地憋屈死守，眼睁睁看着防线被一点点磨穿，不如豁出性命，拼死一搏！就算粉身碎骨，也要咬下敌人一块肉来！”
“算我一个！”柳如烟几乎没有任何犹豫，紧随其后站了出来，她眼神清澈而坚定，“分析路线与能量定位，我责无旁贷！更何况，深入敌后，也需要敏锐的感知规避风险，我愿同往！”
“还有我！属下赵青，愿凭这身土遁之术，为队伍探路开道，纵死无悔！”
“我对妖族内部几个大族的语言和习性略有研究，或能派上用场，我愿往！”
“我的本命法器‘无影纱’最擅隐匿气息，只要不是元婴老怪刻意探查，等闲难以发现！”
“属下修为不高，但一手医术还能在关键时刻救急，愿随护法同行！”
“我没什么特殊本事，就是不怕死！这条命早就捡回来的，护法指哪我打哪！”
一时间，竟有七八人先后毅然站出，都是西线历经血火考验的骨干精英。他们的眼神中，没有对死亡的恐惧，只有破釜沉舟、置之死地而后生的决然，以及一种对陆明渊毫无保留的信任。
陆明渊看着这一张张熟悉而坚定的面孔，心中百感交集，既有欣慰与感动，更有沉甸甸的责任与酸楚。他知道，这些人，或许很多人将再也无法回到关内。而这，仅仅只是开始，前路注定由鲜血与牺牲铺就。
“好！”他沉声应道，将所有的情绪压下，只剩下钢铁般的意志，“既然诸位有此决心，那我陆明渊，必与诸位同行，同生共死！此事，列为西线最高绝密，仅限于在场之人知晓，若有泄露，天地共诛！萧逸、如烟，你们二人立刻分头着手准备，筛选队员，分析路线，我要在最短时间内，看到一份可行的行动方案！”
他顿了顿，目光望向指挥所外，仿佛穿透了重重营帐，看到了那座代表着联军最高权力的帅府。
“我会亲自去面见凌霄真人，陈述利害，争取支持。即便不能获得联军明面上的批准与大规模支援，也要尽力争取到一些默许的资源倾斜，以及……最为重要的，为我们这次‘擅自行动’，争取一个事后不被立刻追究、甚至能以‘战果’说话的机会！”
他深吸一口气，将目光收回，投向了沙盘上那片被猩红色覆盖的、代表着万妖祖庭的未知区域，眼神锐利如即将出鞘的绝世神兵。