张道临将林天宇和杨秀莲引入客厅，三人依次在简朴的木椅上落座。中央的木桌上，一套粗陶茶具还带着水汽，是张道临早上烧好的白开水。
林天宇率先开口，语气带着熟稔的调侃：“张大忙人，可算是让我们逮着了！我和杨师妹接连来了两次，你这院门都锁得跟闭关洞府似的，若非今日我们起了个大早，怕是又要吃个闭门羹了。快说说，最近到底在忙什么惊天动地的大事业？”
张道临闻言，有些不好意思地笑了笑，提起粗陶茶壶，给两人面前略显粗糙的茶杯中各注入了七分满的白开水。
“林师兄莫要取笑我了，”他放下茶壶，语气诚恳，“哪有什么惊天动地的事业，不过是自知根基浅薄，这些时日几乎都泡在藏书阁里啃书本罢了。你们也知道的，我来自那偏远的小城，在此之前，对苍澜宗的了解仅限于名字，对广袤的修行界更是懵懂无知，如同盲人摸象。若不尽早将这些必备的常识塞进脑子里，只怕日后行走宗门，闹出笑话还是小事，万一因无知而触犯了哪条严苛的门规，或是在外历练时错判了形势，那才真是追悔莫及，甚至可能危及道途性命。”
杨秀莲伸出纤纤玉手，轻轻捧起微烫的茶杯，指尖感受着那份温热，她低头轻轻吹了吹氤氲的热气，点头表示理解，柔和的说道：“张师兄此言，实在是初入宗门者的金玉良言。回想我刚来时，虽比张师兄多知道些家族内流传的皮毛，却也同样是战战兢兢，生怕行差踏错。先花些时间，将宗门的规矩脉络、修行界的风云变幻理清楚，远比一头扎进任务里，像无头苍蝇般乱撞要明智得多。否则，日后不仅事事被动，手忙脚乱，还可能因不解内情而平白惹上麻烦，耽误了宝贵的修行时光。”
林天宇也收起了玩笑之色，正色道：“这倒是实话。张师弟，今日我们过来，除了看看你，主要是有件事想问问你的意思。”（他们按照年龄来叫的）
“师兄师妹请讲。”张道临坐直了身体，做出倾听的姿态。
林天宇继续道：“再过几天，我和杨师妹打算结伴去一趟山下的苍澜郡城。一来，是想找一家信誉好些、路子稳妥的镖局，托人送信回家报个平安。算起来，进入宗门已有一个多月，家中父母亲人定然挂念不已，总得让他们知道我们在此安好，以免担忧。二来嘛，”他脸上露出一丝期待的笑容，“眼看着年关将近，宗门内虽不过凡俗的年节，没有张灯结彩那般热闹，但咱们自己心里总该有点仪式感。顺便采买些年货，一些宗门内不易寻到的可口点心，或是些有家乡风味的物件，也算是慰藉思乡之情。所以特地来问问你，要不要一同前往？”
张道临听罢，眼中闪过一丝强烈的意动。他离家的时间比林天宇他们长，心中对父母的思念早已如春草般滋生。虽然苍澜宗与黄梅村通信不易，路途遥远且多有险阻，但通过镖局这种相对稳妥的方式辗转送达，总比音信全无要好得多。而且，他也确实需要购置一些东西，无论是实用的，还是寄托情感的。
“如此甚好！”他几乎未作犹豫，便爽快应道，“我也正有此意，需写一封家书，详细告知近况，让二老安心。另外，或许还能准备些宗门内特有的、于凡人身体有益的温补药材或是丹药之类，一并托送回去。那便定在三日后清晨一同下山吧，如何？”
杨秀莲见张道临答应得痛快，脸上露出由衷的欣喜之色，她放下茶杯，眼眸微亮，提议道：“既然三日后我们一同下山，不如……这个新年，我们几人便一起过吧？身在宗门，家人远在千里之外，难免有孤寂之时。我们三人既是同行入门，共历考核，便是有缘。正好可以借此机会聚一聚，说说家乡的年俗，或许还能一起守岁，也算在这清修的宗门内，寻得一丝暖意与慰藉。”
她语气稍顿，带着一丝不易察觉的、对未来的淡淡感慨与珍视，“而且……我隐隐觉得，像现在这般能够随意串门、悠闲聊天的日子，恐怕不会太多了。下次再想这般毫无负担地相聚，不知要到何时。我们最好……提前约定个以后固定碰面的时间，以免因各自忙碌而疏远了。”
张道临听到这里，脸上浮现一丝疑问。他敏锐地捕捉到了杨秀莲话语中那丝未尽的意味，不由地看向她，又看向旁边一脸了然、似乎早已知道些什么的林天宇。
林天宇见张道临面露疑惑，不由讶然的说道：“张师弟，你……该不会还不知道吧？”他看着张道临那确实不明所以的表情，确认了猜测，随即放下茶杯，详细地解释起来，“看来你是真在藏书阁两耳不闻窗外事了。是这样，按照宗门惯例，新弟子入门适应三个月后，便要开始承担一定的宗门事务，一方面是为宗门运转出力，另一方面，也是我们获取修炼资源——主要是宗门积分——最重要的途径。年后开始，我和杨师妹就要正式开始定期完成自己领取的宗门任务了。”
他指了指自己，语气带着些许期待：“我青云峰任务堂领取了一个炼器堂助理的活计。主要就是帮炼器堂的师兄们处理些初级的矿石材料，分类、提纯，或者帮忙看守一下不太重要的炉火，记录些基础数据。活儿不算轻松，一天需要工作五个小时，一个月下来，只有两天完整的休息时间。不过报酬尚可，做完一个月，能拿到三十个积分。”
杨秀莲接口道和：“我接的是灵植堂的差事，负责照看一片低阶灵植。每日需要定时去巡视，主要是除除草、根据天气和土壤情况进行灌溉、还要详细记录它们的生长态势，看看有无病虫害。同样是一月休两日，报酬是五十积分。”
张道临这才恍然大悟，心中泛起波澜。原来在自己埋头藏经阁的这七八天里，同期的伙伴们都已经为未来的修行之路开始奔波筹划，甚至已经接下了具体的宗门任务！自己竟完全忽略了此事，想到此，他脸上不禁露出一丝尴尬和滞后于人的紧迫感。
林天宇见状，更是惊讶地睁大了眼睛，不由追问道：“张师弟，你不会……到现在连一个任务都还没接过吧？难道连任务堂的门朝哪边开都还没弄清楚？”他伸手指向青云峰的大致方向，语气带着不可思议，“任务堂就在青云峰顶，那座最气派、人来人往的‘勤务殿’就是！离你常去的藏书阁不远，若是施展身法，也就一刻中的功夫啊！你这些天竟然一次都没顺路去看看？”
张道临有些赧然地摸了摸鼻子，苦笑道：“林师兄慧眼如炬，还真……没有。这些天除了住处、食堂，我就只往返于藏书阁一楼到七楼，堪称三点一线，心神都扑在那些典籍上，倒是把接取宗门任务这桩头等大事给忘到脑后了。”他心中暗自警醒，知识的积累固然重要，但获取积分同样刻不容缓。
杨秀莲闻言，善意地提醒道，语气带着关切：“张师兄，那你这几日可要抓紧去任务堂看看了。宗门积分至关重要，它几乎是我们宗门弟子修炼生命的血液。不仅可以用来兑换修炼必备的丹药、护身的灵器、辅助修炼的灵石，还可以支付积分，向传功堂的执事甚至长老请教功法武技的疑难，或学习一些实用的秘术。就像我们在入门考核路上，遇到的那些施展精妙剑法的外门师兄，他们的剑术多半就是花费积分，请执事专门指点，或者与其他师兄弟凑积分共同请执教习，然后一起练习的。而且，日后我们要想进入某些特殊的修炼秘境、兑换更高深的功法法术，乃至申请更好的住处，方方面面都离不开积分。可以说，只靠每月发放的那点固定积分配额，是绝对远远不够支撑我们快速提升修为的。”
“多谢杨师妹提醒，我记下了，回头安置好，第一件事就是去任务堂了解情况。”张道临正色道，心中已将此事提到了最优先的日程。
他沉吟片刻，接着杨秀莲之前关于定期聚首的话头，提出了具体的建议：“至于我们日后固定碰面的时间……既然两位每月固定休息两日，不如我们就定在每月中的十五日，以及每月的最后一日，如何？这两日，只要我们三人没有必须执行的紧急宗门任务，或者没有处于无法中断的闭关修炼状态，便尽量在午时前后，来我这小院聚首。我们可以交流一下近期的修炼心得，分享遇到的难题，或者只是单纯喝茶闲聊，互通有无。你们觉得可行否？”
林天宇和杨秀莲对视一眼，均从对方眼中看到了赞同。这个安排既考虑到了他们固定的休息日，时间间隔也合理，确实是个不错的选择。“如此甚好。”两人异口同声地应允。
林天宇补充道，显得经验老到：“不过嘛，计划总是赶不上变化快。修行路上，谁还没个突发状况？万一我们三个里面，谁临时接了紧急任务不得不下山，或是修炼到了关键处无法中断，又或是被哪位师长叫去办事，无法按时赴约，总不能让大家空等或白白担心。”
他指了指院门外的方向，“我看这样，若是谁临时来不了，就在张师弟你这院门左手边拐角处，第三块有些松动的青石板下面，压个小纸条留个口信，或者做个我们三人约定的简单标记。这样一来，后来的人看到，也就知道情况，不必空等，也免了挂念。”
“林师兄考虑周全，此法甚妥。”张道临觉得这个办法简单又有效，点头赞同，“那就这么一言为定了。”
正事商议既定，客厅内的气氛便彻底轻松下来。三人喝着白开水，开始随意地闲聊起近期的见闻和感受。
主要是林天宇和杨秀莲在说，张道临则在一旁静静地聆听，偶尔插嘴一句。
林天宇先是抱怨了一番宗门戒律繁多，诸如“不得私下斗殴”、“不得损坏公物，照价赔偿并扣罚积分”等等，条条框框，行动颇受约束，引得杨秀莲掩嘴轻笑。
但随即，他又兴致勃勃地分享起他打听到的一些消息：“据说，巧峰是建立在一整条二阶灵脉上的！那里的灵气浓郁程度，远超我们拙峰。在那里修炼一日，吸纳的天地灵气，怕是能抵得上我们在这拙峰苦修一天半左右之功！唉，真是人比人，气死人啊！”
杨秀莲也分享了她听来的信息，语气中带着对强者的向往与好奇：“我还听说，我们苍澜宗当代有‘九大真传弟子’之说，每一位都是天资卓绝、修为高深之辈，据说都是法相境界中的高手，是宗门未来的支柱与希望。他们平日里神龙见首不见尾，要么在外历练，探寻古迹秘境，要么在各自的洞府中苦修，寻求突破。我们这些外门弟子，怕是难得一见其真容。只知道他们的名号在弟子间流传，如‘雷剑’萧师兄、‘冰莲’苏师姐等等，每一个名字背后，都代表着一段传奇。”
林天宇补充道：“没错，据说真传弟子之间的竞争也异常激烈，关系到未来宗主的继承序列和资源的倾斜。每次宗门大比，都是他们展现实力、争夺排名的关键时刻，那场面，绝对是惊天动地……”
张道临认真地听着，将这些或关乎修炼环境、或关乎宗门顶尖力量、或带着传奇色彩的信息一一记在心中，不断拼凑着对苍澜宗更完整、更立体的认知。
他发现，这些来自同伴的、带着个人感受和评价的信息，与藏书阁中那些客观、严谨的记载相互印证、补充，让他对宗门的理解不再停留在纸面，而是变得更加生动和深刻。
不知不觉间，两个多小时就在这轻松而充实的交谈中悄然流逝。林天宇看了看天色，率先站起身，伸了个懒腰：“时候不早了，我们也该回去了，还得准备一下下山要带的东西和家书。”
杨秀莲也起身。
张道临将两人送至院门口。
“各位，三日后清晨，山下广场集合！”林天宇说道。
“一定准时。”张道临和杨秀莲郑重应下。
“张师兄，别忘了去任务堂。”杨秀莲柔声再次提醒。
“放心，明日便去。”张道临点头。
目送着林天宇和杨秀莲的身影消失在院外的路径拐角，张道临才缓缓收回目光。