次日清晨，百草谷的中心广场已是人声鼎沸。来自各大门派的弟子齐聚于此，衣袂飘飘，神色间皆带着几分期待。广场中央搭建着一座高台，台上陈列着数十种珍稀药材，从百年份的灵参到罕见的伴月草，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
林凡跟着柳如烟来到广场时，不少目光立刻投了过来。有好奇，有审视，也有几分不易察觉的敌意——显然，白无尘昨晚的挑衅已经传开了。
“别管他们，我们去那边看看。”柳如烟拉着林凡，走向一侧的丹方展示区。那里挂着数十幅卷轴，上面记载着各种低阶丹方，从最基础的聚气丹到稍显稀有的疗伤丹，应有尽有。
林凡看得认真，这些丹方的炼制手法与陈长老略有不同，其中几味药材的搭配更是让他眼前一亮。玄老的记忆中虽有高阶丹道知识，却多是残缺片段，这些基础丹方恰好能填补他的空白。
“这‘清心丹’的丹方很有意思，用‘静心草’代替‘安神花’，药效虽弱了三成，却能减少丹毒。”林凡指着一幅卷轴说道。
柳如烟惊讶地看了他一眼：“林道友也懂丹道？这是我百草谷最新改良的丹方，连不少内门弟子都没注意到其中的门道呢。”
林凡笑了笑：“略懂皮毛，还是从陈长老那里学来的。”
就在这时，一个略带嘲讽的声音响起：“略懂皮毛也敢妄议丹方？怕是连清心草和静心草的区别都分不清吧。”
白无尘带着几个百草谷弟子走了过来，目光落在林凡身上，充满了不屑：“这丹方是谷主亲自改良的，岂是你一个外门来的小子能评价的？”
周围的弟子纷纷侧目，不少人露出看好戏的神色。
柳如烟皱眉道：“白师兄，林道友只是随口一说，何必较真？”
“较真？”白无尘冷笑，“我是怕某些人不懂装懂，坏了我们百草谷的名声。小子，你不是懂丹道吗？敢不敢跟我比一场？”
林凡挑眉：“比什么？”
“就比炼丹！”白无尘傲然道，“我们各选一味药材，炼制同一种丹药，让在场的诸位道友评判，若是你输了，就当众给我磕三个头，滚出百草谷！”
这条件可谓苛刻，周围不少弟子都露出惊讶之色。炼丹不仅考验手法，更依赖经验和灵气掌控，白无尘是谷主亲传弟子，浸淫丹道多年，林凡一个青云宗弟子，怎么可能是他的对手？
“白师兄，你太过分了！”柳如烟怒道。
“过分？”白无尘看向林凡，“怎么？不敢了？不敢就承认自己是废物，滚蛋！”
林凡看着白无尘，心中冷笑。他虽然炼丹经验不多，但玄老的记忆中藏着不少上古丹道的精妙手法，尤其是对灵气的掌控，有黑玉辅助，他自信不输任何人。
“好，我跟你比。”林凡平静地说道。
“师弟！”一个声音传来，只见赵雷和萧雅不知何时也来了，显然是担心林凡，特意赶过来的。“别跟他比，这是他的圈套！”
“是啊，师弟，他摆明了欺负你不懂丹道。”萧雅也劝道。
林凡摇了摇头：“无妨，只是切磋而已。”他看向白无尘，“比什么丹药？”
白无尘见他答应，眼中闪过一丝得意：“就比‘聚气丹’！最基础的丹药，最能看出真本事！”他故意选了最基础的丹药，就是想在最擅长的领域彻底碾压林凡。
“可以。”林凡点头。
很快，炼丹用的丹炉和药材被抬了上来。聚气丹的主药是“灵叶草”和“凝神花”，辅药是“甘草根”，都是常见药材，在场的弟子都能辨认。
“你先请。”白无尘故作大方地说道，实则是想让林凡先炼，看看他的手法，再针对性地压制。
林凡也不推辞，走到丹炉前，深吸一口气，运转灵气。他没有像寻常修士那样直接引动火焰，而是将灵气注入黑玉，让黑玉先将灵气提纯到极致，再缓缓注入丹炉底部。
一缕精纯到近乎透明的火焰从炉底升起，温度不高，却异常稳定。
“嗯？这是什么控火手法？”高台上，一位百草谷的长老微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑。寻常修士炼丹，火焰越是狂暴威力越强，林凡这火焰却温和得不像话。
白无尘也愣了一下，随即嗤笑：“装神弄鬼！火焰如此微弱，能炼出丹药才怪！”
林凡不理会他的嘲讽，将灵叶草和凝神花依次投入丹炉。他的动作不快，却异常精准，每一次投药的时机都恰到好处，仿佛经过了千百次演练。更令人惊讶的是，他注入炉中的灵气始终保持着均匀的节奏，没有一丝波动。
“这灵气掌控……好精妙！”赵雷惊讶地说道。
萧雅也点了点头：“师弟的灵气好像比之前更加精纯了。”
柳如烟看着林凡专注的侧脸，美眸中异彩连连。她能感觉到，林凡的炼丹手法看似简单，却蕴含着一种难以言喻的韵律，仿佛与药材的生机完美契合。
半个时辰后，林凡双手结印，低喝一声：“凝！”
丹炉盖弹起，五枚通体圆润、散发着浓郁灵气的聚气丹飞出，被他用灵气接住，放入玉瓶中。丹药表面光滑如玉，没有一丝瑕疵，显然是极品聚气丹！
“极品聚气丹！”周围响起一片惊呼，“他竟然能炼出极品聚气丹？”
要知道，就算是经验丰富的丹师，炼出极品聚气丹的概率也不到三成，林凡一个看似外行的修士，竟然一次成功！
高台上的百草谷长老眼中闪过一丝惊讶，点了点头：“不错，灵气掌控精妙，火候恰到好处，是个炼丹的好苗子。”
白无尘的脸色有些难看，但还是强作镇定：“不过是运气好罢了，看我的！”
他走到丹炉前，深吸一口气，引动体内灵气，一团橙红色的火焰猛地窜起，将丹炉烧得通红。他的手法确实老练，投药、控火都有条不紊，显然是炼过千百次聚气丹的。
一个时辰后，白无尘也炼好了聚气丹。他炼出了六枚，数量比林凡多，但其中只有两枚是极品，其余四枚都是上品。
“我六枚，你五枚，我赢了！”白无尘立刻说道，试图混淆视听。
“放屁！”萧雅怒道，“你的极品丹药比师弟少，还好意思说赢了？”
周围的弟子也议论纷纷，显然都认为林凡更胜一筹。
白无尘脸色涨得通红：“我……我数量多！”
“丹道比拼，看的是品质，不是数量。”高台上的百草谷长老开口了，他拿起林凡炼的聚气丹，仔细看了看，“这枚丹药灵气精纯，丹毒几乎为零，远超你的。白无尘，你输了。”
白无尘的脸瞬间变得惨白，他怎么也没想到，自己竟然会在最擅长的聚气丹上输给一个青云宗的“外行”！
“我……我没有输！”白无尘不甘心地喊道，“他肯定用了什么作弊手段！”
“输不起就别比！”赵雷冷冷地说道。
“就是，真丢人！”萧雅也附和道。
周围的弟子也纷纷指责，白无尘的脸色一阵青一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
“够了！”百草谷长老沉声喝道，“愿赌服输，这是药会的规矩！白无尘，你身为谷主亲传弟子，输了就该有输的样子！”
白无尘咬着牙，狠狠地瞪了林凡一眼，最终还是不情不愿地对着林凡拱了拱手：“我输了。”说完，转身就走，连药会都没脸参加了。
看着他狼狈的背影，周围响起一阵哄笑。
“师弟，你太厉害了！”赵雷拍着林凡的肩膀，激动地说道。
“是啊，师弟，你什么时候学会炼丹的？还这么厉害！”萧雅也好奇地问道。
林凡笑了笑：“侥幸而已。”
柳如烟看着他，眼中充满了崇拜：“林道友，你真厉害！”
高台上的百草谷长老也走了下来，看着林凡，眼中带着欣赏：“小友年纪轻轻，丹道造诣竟如此深厚，真是难得。老夫是百草谷的药尘长老，不知小友可否借一步说话？”
林凡心中一动，药尘长老？他听说过这位长老，是百草谷的丹道大师，修为深不可测。
“能得药尘长老指点，是晚辈的荣幸。”林凡拱手道。
“好，跟我来。”药尘长老笑着点了点头，转身朝着谷内深处走去。
林凡对赵雷和萧雅示意了一下，便跟着药尘长老离开了。
看着两人离去的背影，柳如烟的眼中闪过一丝好奇，赵雷和萧雅则相视一笑，都为林凡感到高兴。
没人注意到，不远处的角落里，一个身穿黑衣的弟子将这一切都看在眼里，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，悄然转身离去。他袖口的执法堂标志，在阴影中若隐若现。
一场看似简单的丹道比拼，却在无形中牵动了各方势力的神经。而林凡，还不知道，他在药会上的表现，已经为他引来了更大的麻烦。
药尘长老的竹屋内，茶香袅袅。
“小友，你刚才炼丹时用的控火手法，老夫从未见过，不知是哪位丹师传授的？”药尘长老问道，眼中带着一丝好奇。
林凡心中一动，知道这是关键问题，若是回答不好，很可能引来麻烦。他沉吟片刻，说道：“是晚辈偶然得到的一本古籍上记载的，具体是谁所着，晚辈也不清楚。”
药尘长老不置可否，笑了笑：“那本古籍一定是上古丹道大师的手笔吧？你对灵气的掌控，已经达到了‘入微’的境界，这可是连老夫都未必能做到的。”
林凡谦虚道：“长老谬赞了，晚辈只是运气好。”
“运气也是实力的一部分。”药尘长老看着他，“小友，老夫有个不情之请，不知你可否答应？”
“长老请说，只要晚辈能做到，绝不推辞。”
药尘长老沉吟道：“三日后，我百草谷将开启‘药灵洞’，洞内生长着一种‘还魂草’，能炼制‘还魂丹’，救治一位重伤的老友。但药灵洞内有强大的守护妖兽，老夫的弟子都难以应对，不知小友可否出手相助？事成之后，老夫愿将‘还魂丹丹方’相赠。”
还魂草？还魂丹？
林凡心中一动，柳如烟的师父不就是需要还魂草疗伤吗？而且还魂丹丹方，可是极为珍贵的高阶丹方！
“晚辈愿意相助。”林凡毫不犹豫地答应道。
“好！”药尘长老喜出望外，“多谢小友！三日后，老夫在药灵洞前等你。”
离开竹屋，林凡的心情很好。不仅解决了白无尘的麻烦，还得到了药尘长老的青睐，甚至有机会得到还魂丹丹方，这趟百草谷之行，真是来对了。
他回到广场，赵雷和萧雅立刻围了上来：“师弟，药尘长老找你什么事？”
林凡将药灵洞的事简单说了一下。
“药灵洞？”赵雷惊讶道，“我听说过那个地方，据说里面的妖兽很厉害，你要小心。”
“是啊，师弟，不行我们陪你一起去。”萧雅也说道。
林凡摇了摇头：“不用，药尘长老会安排人手的，你们放心吧。”
柳如烟也走了过来，听到他们的对话，眼中闪过一丝担忧：“林道友，药灵洞真的很危险，里面的‘药灵王’据说有炼气九层的实力，你……”
“放心吧，我会小心的。”林凡笑了笑，“而且，我也想见识一下传说中的药灵洞。”
柳如烟知道劝不住他，只能点了点头：“那你一定要多加小心，这是我炼制的‘护心丹’，能在危急时刻护住心脉，你带上。”
林凡接过丹药，心中一暖：“多谢。”
接下来的两天，林凡在百草谷四处游览，见识了许多珍稀药材，也和柳如烟、赵雷、萧雅交流了不少修炼心得，修为在不知不觉中又精进了几分，距离炼气四层越来越近。
第三天清晨，林凡准时来到药灵洞前。药灵洞位于百草谷深处的一座山峰下，洞口被浓郁的药雾笼罩，隐约能听到洞内传来的兽吼之声。
药尘长老已经等在那里，身边还跟着几个百草谷的核心弟子，都是炼气七层以上的修为。
“小友，你来了。”药尘长老笑着说道。
“长老。”林凡拱手行礼。
“这位是我的大弟子，墨尘，炼气八层。”药尘长老介绍道，“他会和你一起进入药灵洞，你们互相照应。”
一个身材高大、面容憨厚的青年对着林凡拱手：“林道友，请多指教。”
“墨师兄客气了。”
药尘长老递给林凡和墨尘各一枚玉简：“这是药灵洞的地图，还魂草在洞底的灵泉边，你们一定要小心，药灵王就在那里守护。”
“是，师父。”墨尘接过玉简。
林凡也接过玉简，仔细看了看：“长老放心，我们会小心的。”
“去吧，老夫在外面等你们的好消息。”药尘长老说道。
林凡和墨尘对视一眼，深吸一口气，走进了药灵洞。
洞口的药雾比想象中更浓，吸入一口都觉得灵气逼人。洞内很宽敞，两侧的石壁上长满了各种发光的药草，将洞内照亮了几分。
“林道友，我们走这边。”墨尘指着左侧的通道说道，“按照地图，应该从这里走。”
林凡点了点头，跟了上去。
两人小心翼翼地前进，一路上遇到了不少低阶妖兽，都被他们合力解决了。墨尘虽然看起来憨厚，但实力很强，一手掌法使得虎虎生风，配合林凡的剑法，相得益彰。
“林道友，你的剑法真厉害。”墨尘由衷地赞叹道，“比我们百草谷的弟子强多了。”
林凡笑了笑：“墨师兄过奖了，你的掌法也很精妙。”
两人一路说说笑笑，关系渐渐融洽起来。
走了约莫一个时辰，前方出现一个岔路口，岔路口的石壁上刻着两个模糊的符号。
“地图上没说有岔路啊。”墨尘皱起眉，拿出玉简仔细看了看，“奇怪，这是怎么回事？”
林凡也觉得不对劲，这岔路口太过突兀，不像是自然形成的。他运转灵气注入双眼，看向两侧的通道。
左侧的通道内，灵气正常，隐约能看到尽头的光亮。
右侧的通道内，灵气却异常紊乱，而且隐隐有一股淡淡的血腥味。
“走左边。”林凡沉声道，“右边不对劲。”
墨尘点了点头：“我也觉得左边更安全。”
两人走进左侧的通道，刚走没几步，身后的岔路口突然传来一阵机关启动的声音，回头一看，岔路口竟然消失了，只剩下一面光滑的石壁！
“不好！我们中计了！”墨尘脸色大变，“这是幻阵！”
林凡也皱起眉，他能感觉到，周围的灵气开始变得紊乱，眼前的景象也开始扭曲。
“小心！”林凡低喝一声，将墨尘推开。
一道黑影从旁边的石壁中窜出，带着凌厉的爪风，抓向林凡刚才的位置！
林凡定睛一看，那黑影竟是一头通体漆黑的豹子，豹子的眼睛是诡异的红色，散发着炼气七层的气息！
“是‘毒影豹’！”墨尘惊呼，“它的爪子有剧毒！”
毒影豹一击不中，发出一声低吼，再次扑了上来，速度快如闪电。
林凡握紧墨影剑，迎了上去。毒影豹的速度极快，动作灵活，在狭窄的通道内穿梭自如，给林凡带来了不小的麻烦。
“我来帮你！”墨尘运转灵气，一掌拍向毒影豹的侧面。
毒影豹被迫转身躲避，林凡抓住机会，墨影剑刺出，直指它的眼睛！
“嗷呜！”毒影豹惨叫一声，一只眼睛被刺穿，鲜血直流。它彻底被激怒了，不顾墨尘的攻击，疯狂地扑向林凡。
林凡眼神一凛，体内灵气运转，黑玉提纯的精纯灵气涌遍全身，他侧身避开毒影豹的扑击，同时一剑斩下！
“噗嗤！”毒影豹的头颅被斩落，黑色的血液喷溅而出，腥臭难闻。
林凡连忙后退，避开血液，生怕中毒。
“好险！”墨尘松了口气，“多亏了林道友。”
林凡摇了摇头，心中却升起一丝不安。这毒影豹出现得太蹊跷了，不像是药灵洞的守护妖兽，更像是有人故意放出来的。
“我们快离开这里。”林凡说道。
两人加快脚步，朝着通道深处走去。越往深处走，周围的幻阵越来越强，眼前的景象不断变化，时而出现陡峭的悬崖，时而出现湍急的河流，幸好两人都意志坚定，才没有被迷惑。
又走了半个时辰，前方终于出现了一个宽敞的溶洞，溶洞中央