“晶守护号” 在星脉与深海交界的灰色地带缓慢航行，舷窗外的景象已不复之前的璀璨 —— 银色能量云被暗红色裂隙纹路染成斑驳的色调，远处影之遗迹的轮廓在能量乱流中若隐若现，如同悬浮在深海中的巨型阴影。控制台屏幕上，未知信号的 “滴滴” 声每跳动一次，江辰的眉头就拧紧一分，此刻距离裂隙信号抵达地脉之心，仅剩 68 小时。
“已抵达影之遗迹外围 10 公里处！” 赵琳猛地按下暂停键，星舰在一片相对稳定的能量区域停泊，“再往前就是高强度空间波动区，探测仪显示波动频率每分钟变化 12 次，没有稳定器根本无法靠近！” 她调出实时扫描图，画面中影之遗迹被一层淡紫色的能量屏障包裹，屏障表面流动着与全景图禁忌标记相似的纹路，“这屏障应该是史前文明设下的防护，想要进入遗迹，必须先破解它。”
引擎舱内早已一片忙碌，陈曦和吴桐围着拆解的星舰能量核心，面前散落着星脉结晶、融合晶体碎片和各类工具。陈曦将一块星脉结晶放在高频熔炼炉中，蓝色火焰瞬间包裹结晶，结晶表面的银色光芒逐渐融化成液态：“空间稳定器的核心需要高纯度星脉能量，这些结晶里的杂质太多，必须提纯到 99.9% 以上！”
吴桐则在一旁调试能量过滤装置，他将之前制作的地脉能量监测仪改装成 “杂质分离器”，当液态星脉能量流入装置时，屏幕上立刻显示出 “空间碎片含量 0.7%” 的红色提示：“不行！空间碎片会干扰稳定器运行，得用泉眼能量水中和！” 他立刻跑向储物舱，取来苏晴准备的高浓度能量水，按 1:5 的比例注入分离器 —— 再次检测时，空间碎片含量终于降到 0.1%，屏幕跳转为安全的绿色。
苏晴抱着三只状态稍好的地脉游蛇，蹲在引擎舱门口观察。当提纯后的液态星脉能量流过管道时，游蛇突然从她怀中挣脱，朝着管道方向游动，金色纹路与液态能量产生微弱共鸣。“它们好像能感知能量纯度！” 苏晴急忙拦住试图触碰管道的游蛇，却发现它们的金色纹路比之前明亮了些许，“或许可以让游蛇帮忙校准能量输出 —— 之前在泉眼区，它们就能调节能量波动。”
陈曦眼前一亮，立刻在稳定器核心旁加装了一个小型能量接口：“把游蛇放在这里，要是能量输出不稳定，它们的纹路应该会有反应。” 苏晴小心翼翼地将一只游蛇放在接口旁，当液态星脉能量注入稳定器时，游蛇的金色纹路果然规律闪烁，每当能量波动超过阈值，纹路就会变暗，提醒吴桐调整过滤参数。“有游蛇帮忙，校准效率至少提升 30%！” 陈曦擦了擦额头的汗，原本预计 24 小时的改造，现在看来或许能提前完成。
驾驶舱内，二师姐将 “地脉纪要” 与全景图平铺在控制台上，手指在古籍破损的页面上反复摩挲。之前在星脉遗迹发现的墙壁图案拓片被她贴在一旁，图案中影之遗迹的屏障旁，刻着一行模糊的古文字：“障以星为锁，脉为匙，影为引”。“‘星为锁’应该指星脉能量，‘脉为匙’可能是地脉信物，但‘影为引’是什么？” 她百思不得其解，目光不自觉地落在全景图上蔓延的暗红色纹路上。
沈玥正用画笔记录裂隙纹路的变化，当她将画笔蘸取的银色颜料（混合了星脉结晶粉末）落在纸上时，颜料竟自动向禁忌标记聚拢，形成一道与屏障纹路相似的光带。“二师姐你看！” 沈玥突然大喊，“星脉颜料能和屏障纹路产生共鸣！” 二师姐立刻拿起颜料，将其涂在古籍破损的文字处 —— 颜料覆盖的瞬间，破损处竟浮现出残缺的图案：画面中，史前人类手持一块同时闪烁金银双色的晶体，对准屏障的某一点，屏障便出现了一道裂隙。
“是星脉之钥的雏形！” 二师姐激动地站起来，“这晶体应该是地脉与星脉能量的融合体，而‘影为引’，就是要找到屏障上与裂隙纹路对应的‘影点’，用融合晶体激活！” 她立刻让赵琳放大影之遗迹的屏障扫描图，在屏障表面寻找与全景图禁忌标记吻合的纹路节点 —— 半小时后，赵琳终于在屏障西侧找到了一个暗红色的小点，“就是这里！这个节点的能量波动与裂隙信号完全同步！”
此时引擎舱传来好消息，陈曦和吴桐已完成空间稳定器的主体改造。稳定器呈圆柱形，核心处镶嵌着提纯后的星脉结晶，周围环绕着融合晶体碎片，底部的接口旁趴着那只帮忙校准的游蛇，金色纹路与稳定器的银色光芒相互辉映。“启动测试！” 陈曦按下开关，稳定器瞬间释放出一道淡蓝色的能量场，笼罩住星舰的一半区域 —— 原本紊乱的空间波动在能量场中逐渐平稳，监测仪上的波动频率从每分钟 12 次降到 3 次。
“成功了！” 吴桐兴奋地击掌，“但稳定器的能量只能维持 4 小时，我们必须在 4 小时内进入遗迹找到星脉之钥，否则就会被空间波动吞噬！” 江辰看了一眼倒计时：“还有 60 小时，时间足够！现在准备破解屏障！”
众人分工协作：陈曦和吴桐将空间稳定器固定在星舰前端，确保能量场能覆盖整个航行路径；苏晴将剩余的星脉结晶和地脉能量水混合，制作出一块临时的 “简易融合晶体”，作为激活屏障节点的钥匙；沈玥在全景图上标注出屏障节点的位置，补充上破解屏障的步骤；二师姐则继续解读古籍，寻找遗迹内部可能存在的危险；赵琳则调试星舰的推进器，确保能在稳定器能量场的保护下精准抵达屏障节点。
半小时后，“晶守护号” 启动空间稳定器，缓缓向影之遗迹的屏障靠近。能量场如同无形的护罩，将周围的空间波动挡在外面，星舰平稳地穿过混乱的能量乱流，逐渐靠近屏障西侧的暗红色节点。当星舰距离屏障仅 1 公里时，苏晴举起简易融合晶体，通过星舰的外部机械臂，将晶体对准节点 —— 晶体接触屏障的瞬间，爆发出金银双色的光芒，屏障上的暗红色节点被光芒覆盖，逐渐浮现出一道圆形的入口。
“屏障打开了！” 赵琳激动地喊道，入口直径约 10 米，足够星舰驶入。江辰立刻下令：“全速前进！稳定器能量还剩 3 小时！” 星舰缓缓驶入入口，穿过屏障的瞬间，舱内所有人都感到一阵轻微的眩晕 —— 遗迹内部的重力与外界不同，仿佛置身于失重的星空之中。
影之遗迹内部比众人想象的更庞大，主体是一座多层的石质建筑，建筑表面刻满了与星脉相关的图案，中央矗立着一根比星脉遗迹更粗壮的银色图腾柱，柱身缠绕着暗红色的裂隙纹路。更令人惊讶的是，遗迹内部竟漂浮着许多透明的 “记忆晶体”，晶体中闪烁着史前人类的影像，似乎在记录着星脉裂隙的历史。
“快看！记忆晶体！” 沈玥指着最近的一块晶体，里面的影像显示，史前人类曾多次试图封堵星脉裂隙，但都以失败告终，最后一位史前老者将一块金色的晶体（疑似星脉之钥）藏进了遗迹顶层的密室，并用能量屏障封锁了密室入口。“星脉之钥在顶层！” 江辰立刻下令前往顶层，星舰沿着遗迹内部的通道缓慢上升，周围的记忆晶体不断闪过更多画面 —— 有星脉裂隙吞噬星脉能量的恐怖场景，也有史前人类守护星脉的悲壮画面。
当星舰即将抵达顶层时，空间稳定器突然发出一阵 “滋滋” 的声响，屏幕上显示稳定器的能量仅剩 1 小时。“加快速度！” 陈曦立刻手动提升稳定器的能量输出，暂时延长能量维持时间。星舰终于抵达顶层，顶层的中央果然有一座封闭的密室，密室门上刻着与全景图禁忌标记相同的符号，门旁的石台上摆放着一个凹槽，形状与简易融合晶体吻合。
“准备激活密室门！” 苏晴拿起融合晶体，刚要放入凹槽，地脉游蛇突然全部竖起身体，对着密室门发出尖锐的嘶鸣，金色纹路瞬间变得暗淡。“有危险！” 江辰立刻拦住苏晴，就在这时，密室门表面的符号突然亮起暗红色的光芒，门后传来一阵沉重的脚步声 —— 仿佛有什么巨大的生物正在靠近。
赵琳立刻启动探测仪，扫描密室内部的能量波动 —— 屏幕上显示出一个巨大的黑影，黑影的能量波动中，竟夹杂着与虚空本体相似的黑色能量，还有星脉裂隙的暗红色纹路！“里面的东西…… 既不是虚空侵蚀，也不是纯粹的裂隙能量！” 二师姐的声音带着恐惧，“古籍里提到过‘影之守卫’，是史前文明用裂隙能量和地脉能量创造的守护者，一旦被唤醒，就会攻击所有外来者！”
空间稳定器的能量已不足 40 分钟，密室门后的脚步声越来越近，黑影的轮廓在门上的符号光芒中逐渐清晰 —— 那是一个身高约 5 米的人形生物，全身覆盖着暗红色的鳞片，手中握着一把由星脉结晶制成的巨斧，斧刃上闪烁着黑色的能量。
江辰握紧腰间的能量凿，看着即将被突破的密室门，又看了一眼倒计时：“苏晴，立刻激活密室门！我们必须在稳定器能量耗尽前拿到星脉之钥！陈曦、吴桐，准备战斗！”
苏晴不再犹豫，将简易融合晶体放入石台的凹槽 —— 密室门发出一阵沉重的 “轰隆” 声，缓缓向两侧打开。门后，影之守卫的巨斧已高高举起，黑色的能量在斧刃上凝聚，朝着星舰狠狠劈来！
陈曦立刻操控机械臂抓起空间稳定器，将能量场的强度提升到最大，勉强挡住了巨斧的攻击。吴桐则启动星舰的外部武器，向影之守卫发射能量弹 —— 能量弹击中守卫的鳞片，却只留下一道浅浅的痕迹，根本无法造成伤害。
“普通攻击没用！” 二师姐大喊，“古籍说影之守卫的弱点在胸口的星脉结晶！那里是它的能量核心！” 江辰立刻锁定守卫胸口闪烁的银色结晶，拿起苏晴制作的另一块简易融合晶体，准备亲自前往密室内部：“你们掩护我！我去拿星脉之钥！”
空间稳定器的能量仅剩 20 分钟，影之守卫的巨斧再次劈下，稳定器的能量场出现一道裂痕。沈玥突然发现，全景图上的暗红色纹路正朝着密室方向蔓延，裂隙信号的频率越来越快 —— 显然，影之守卫的活动正在加速裂隙的扩散！
江辰深吸一口气，打开星舰的舱门，在陈曦和吴桐的火力掩护下，朝着密室内部冲去。影之守卫察觉到他的意图，放弃攻击星舰，转身朝着江辰扑来。就在这千钧一发之际，那只之前帮忙校准稳定器的游蛇突然从舱门跳出，金色纹路爆发出耀眼的光芒，缠住影之守卫的腿部，暂时延缓了它的行动。
“快走！” 苏晴大喊，江辰趁机冲进密室，一眼就看到密室中央的石台上，摆放着一块通体金色的晶体 —— 晶体表面流动着星脉与地脉的双色光芒，正是他们寻找的星脉之钥！
江辰快步走到石台旁，伸手去拿星脉之钥 —— 就在他的手指即将触碰晶体时，密室的墙壁突然开始震动，暗红色的裂隙纹路从墙壁中钻出，朝着星脉之钥缠绕而去。他立刻抓起星脉之钥，转身朝着舱门跑去，身后的裂隙纹路已吞噬了整个石台，正快速向他追来。
当江辰冲出密室时，空间稳定器的能量已不足 10 分钟，影之守卫已挣脱游蛇的束缚，巨斧再次朝着星舰劈来。“快撤退！” 江辰将星脉之钥交给苏晴，立刻回到驾驶舱操控星舰。陈曦和吴桐收回机械臂，稳定器的能量场逐渐减弱，星舰在影之守卫的攻击余波中，艰难地朝着遗迹出口驶去。
就在星舰即将驶出屏障入口时，影之守卫突然发出一声嘶吼，胸口的星脉结晶爆发出暗红色的光芒，整个影之遗迹开始剧烈震动 —— 显然，它在引爆自己的能量核心，试图将星舰和裂隙一同埋葬！
“加速！” 江辰将推进器功率提升到最大，星舰如同离弦的箭，冲出屏障入口。身后，影之遗迹在剧烈的爆炸中坍塌，暗红色的裂隙纹路随着爆炸扩散，却在接触到星舰携带的星脉之钥时，被金色光芒压制，逐渐消退。
星舰驶出影之遗迹的范围，空间稳定器的能量彻底耗尽，停止了工作。众人松了一口气，苏晴将星脉之钥放在控制台中央，晶体的金色光芒笼罩着整个驾驶舱，之前蔓延的暗红色裂隙纹路在光芒中逐渐消失。江辰看了一眼倒计时：“还有 58 小时，我们成功拿到了星脉之钥！现在前往星核，封堵裂隙！”
就在星舰转向星核方向时，沈玥突然指着星脉之钥：“你们看！钥匙上有字！” 众人凑过去一看，星脉之钥表面竟浮现出一行古文字：“裂隙封，星脉合，地星归一，影随其后”。二师姐的脸色瞬间变得苍白：“‘影随其后’…… 难道影之守卫不是唯一的守护者？还有更强大的存在在后面？”
江辰握紧星脉之钥，看向星核的方向 —— 那里，星核表面的暗红色裂纹仍在蔓延，未知信号的 “滴滴” 声虽有所减弱，却依旧在提醒着他们，危机尚未完全解除。星舰的引擎重新轰鸣，带着星脉之钥，朝着星核驶去，而影之遗迹坍塌的方向，一道微弱的黑色影子正从废墟中缓缓升起，金色的眼睛盯着星舰离去的方向，闪烁着诡异的光芒。