“晶守护号” 的应急灯在舱内投下忽明忽暗的光晕,江辰的指令刚落,赵琳就颤抖着手指按下启动键 —— 星舰的引擎却没有像往常一样立刻轰鸣,反而发出一阵 “突突” 的顿挫声,仪表盘上的能量指针疯狂跳动,屏幕角落不断弹出 “外部能量干扰” 的警告。
“不行!虚空侵蚀的干扰太强,引擎功率只能维持三成!” 赵琳急得额头冒汗,手动切换到备用能源,星舰才勉强挣脱原地,朝着菱角塘的方向缓慢移动。舱外,泉眼区的能量水已泛起大片黑沫,监测站的金属外壳开始出现细密的裂痕,那些黑色纹路如同贪婪的藤蔓,正顺着岩石向星舰蔓延。
苏晴将地脉游蛇集中在驾驶舱中央,它们焦躁地蜷缩成一团,金色纹路忽明忽灭,偶尔对着舷窗发出尖锐的嘶鸣。“游蛇能感知地脉能量,或许能帮我们找到干扰最弱的航线!” 苏晴试着将一只游蛇放在导航屏幕旁,神奇的是,当游蛇的金色纹路贴近屏幕时,乱码的区域竟短暂清晰,露出一段通往菱角塘的安全路径。
“跟着游蛇的指引走!” 江辰立刻调整航向,星舰沿着游蛇标记的路径前进,引擎的顿挫声果然减轻了不少。二师姐则趴在控制台前,将 “地脉纪要” 摊开在沈玥的全景图旁,手指在 “虚空侵蚀” 的记载上快速滑动:“古籍说‘蚀畏脉心之能,亦畏菱角之汐’,菱角塘的潮汐能量能暂时压制侵蚀,我们必须在抵达后,立刻利用潮汐构建临时屏障!”
陈曦和吴桐早已冲进引擎舱,他们发现星舰的能量线路上已附着细小的黑色纹路,正缓慢吞噬着能源。“用泉眼能量水!” 陈曦突然想起苏晴制作的能量防腐剂,立刻让吴桐取来储存的能量水,将其均匀喷洒在能量线路上 —— 黑色纹路接触到能量水后,果然停止了蔓延,甚至开始微微褪色。“能量水的温养能量能中和侵蚀!” 吴桐兴奋地大喊,两人立刻加快速度,用能量水浸泡过的导线替换受损部分,星舰的引擎功率逐渐恢复到五成。
沈玥则紧紧抱着全景图,画卷上指向菱角塘的黑色漩涡仍在旋转,只是旋转速度比之前慢了些。“你们看!漩涡周围的淡紫色光带还在!” 她指着画卷上菱角塘的标记,“那是菱角的潮汐能量,说明侵蚀还没完全占领那里!” 可话音刚落,画卷上的淡紫色光带就突然熄灭了一截,黑色漩涡瞬间扩大,吓得沈玥赶紧用能量水浸湿的毛巾捂住画卷。
航行途中,苏晴一直在进行 “能量水抗侵蚀实验”—— 她将不同浓度的能量水与少量被侵蚀的黑沫混合,观察反应。当能量水浓度达到 95% 时,黑沫开始快速消散;而加入少量菱角能量后,消散速度又加快了一倍。“我们可以制作高浓度的‘抗蚀剂’!” 苏晴立刻调整配方,将泉眼能量水与菱角能量按 3:1 的比例混合,装入便携喷壶中,“抵达菱角塘后,先用抗蚀剂压制侵蚀,再利用潮汐能量构建屏障!”
经过两个小时的艰难航行,“晶守护号” 终于抵达菱角塘上空。透过舷窗望去,原本泛着淡紫色光晕的菱角塘,此刻已变成一片诡异的黑紫色 —— 近一半的菱角叶已枯萎发黑,漂浮在水面上,剩下的菱角叶也失去了光泽,低垂着如同垂死的生灵;水面上的潮汐现象完全消失,只有黑色的侵蚀纹路在缓慢流动,如同一张巨大的黑网,笼罩着整个水域。
“侵蚀点在那里!” 赵琳突然指向菱角塘中央,屏幕上显示那里的能量干扰最强,“而且…… 有东西在动!” 众人顺着她指的方向看去,只见黑紫色的水面下,隐约有一个巨大的黑影在缓慢移动,黑影周围的侵蚀纹路格外密集,每移动一次,就有大片菱角叶枯萎。
江辰刚要下令放下探测艇,陈曦突然大喊:“不能靠近!探测仪显示,黑影周围的侵蚀能量能瞬间腐蚀合金!” 吴桐立刻补充道:“我们之前改造的护盾只能抵抗普通侵蚀,面对这种浓度的侵蚀,撑不了五分钟!”
二师姐突然想起 “地脉纪要” 中的记载,急忙翻到对应的页面:“有了!古籍说‘菱角塘下有汐核,以脉蛇之血引之,可唤潮汐之力’!汐核是菱角塘潮汐能量的核心,只要能唤醒它,就能引发超强潮汐,冲走侵蚀!”
“脉蛇之血?” 苏晴看着身边的地脉游蛇,犹豫地说,“它们是我们的伙伴,怎么能……” 话还没说完,一只身上金色纹路最亮的游蛇突然主动爬到苏晴手边,用头部轻轻蹭了蹭她的手指,随后咬破了自己的舌尖,一滴金色的血液滴落在苏晴掌心。
“它愿意帮忙!” 苏晴眼眶泛红,小心翼翼地将游蛇的血液滴入抗蚀剂中,抗蚀剂瞬间变成了耀眼的金紫色。江辰立刻拿起喷壶,准备亲自前往菱角塘中央唤醒汐核,却被陈曦拦住:“太危险了!我用机械臂带着抗蚀剂和游蛇血液过去,你在星舰上指挥!”
陈曦操控着机械臂,缓缓向菱角塘中央移动。机械臂刚进入黑紫色水域,表面的防护层就开始泛起黑纹,他立刻按下喷壶开关,金紫色的抗蚀剂喷洒在机械臂上,黑纹瞬间消散。当机械臂靠近黑影时,水面突然剧烈晃动,黑影猛地向上抬起,露出一张布满黑色纹路的巨大头颅 —— 那是一只类似章鱼的生物,却有着如同晶体般的触手,触手上的黑色纹路正不断释放着侵蚀能量。
“是侵蚀源头!” 二师姐惊呼,“古籍里提到的‘虚空蚀兽’!它以地脉能量为食,所到之处都会被侵蚀!” 蚀兽的触手突然向机械臂袭来,陈曦赶紧操控机械臂躲避,却还是被触手擦到了边缘,机械臂的外壳瞬间被腐蚀出一个大洞。
“快唤醒汐核!” 江辰大喊,陈曦立刻将机械臂伸向水下,根据探测仪的指引,找到一个隐藏在菱角根部的圆形晶体 —— 那就是汐核。他将含有游蛇血液的抗蚀剂滴在汐核上,汐核瞬间爆发出耀眼的淡紫色光芒,光芒顺着菱角的根部蔓延,很快传遍整个菱角塘。
水面开始剧烈波动,消失已久的潮汐现象重新出现,而且比以往更加强烈 —— 淡紫色的潮汐如同巨浪,朝着蚀兽和侵蚀纹路冲去。蚀兽发出一声尖锐的嘶吼,身体开始缓慢消散,黑色纹路也被潮汐冲得七零八落。菱角塘的水面逐渐恢复成淡紫色,枯萎的菱角叶开始重新焕发生机,虽然还有少量侵蚀纹路残留,但已不足为惧。
众人松了一口气,陈曦操控着受损的机械臂返回星舰。苏晴立刻为那只献血的游蛇包扎伤口,喂它喝下高浓度的能量水,游蛇的金色纹路很快恢复了光泽。沈玥看着画卷上菱角塘的标记,黑色漩涡已消失,取而代之的是淡紫色的潮汐光带,她兴奋地将这一幕绘制下来,补充到全景图中。
可就在这时,星舰的警报突然再次响起,赵琳的声音带着惊恐:“不好!其他区域的监测站都失去信号了!而且…… 核心区方向传来强烈的能量波动!” 众人立刻看向导航屏幕,只见屏幕上代表地脉核心区的标记旁,出现了一个比菱角塘更大的黑色漩涡,漩涡周围的地脉网络光带正快速熄灭。
二师姐脸色苍白,瘫坐在椅子上:“古籍的最后一页…… 我之前没看懂,现在终于明白了!‘蚀兽非独存,乃为先锋,其主藏于脉心之侧’!蚀兽只是先锋,真正的侵蚀源头,在核心区附近!”
江辰攥紧拳头,看着屏幕上的黑色漩涡,沉声道:“立刻前往核心区!无论源头是什么,我们都必须阻止它!” 星舰的引擎重新轰鸣,朝着地脉核心区的方向疾驰而去。舱外,菱角塘的潮汐仍在继续,仿佛在为他们送行;地脉游蛇围绕在驾驶舱周围,金色纹路泛着坚定的光芒,如同在与他们并肩作战。