雷土岩熊的爪子重重砸向地面，泥土瞬间炸开，夹杂着蓝色电光的碎石像暗器般朝着乔桑他们飞射而来，砸在周围的树干上，“噼啪”作响，落叶被震得漫天飞舞，连空气里都飘着淡淡的焦糊味。岩雷兽立刻将岩盾撑到最大，盾面泛着青灰色的光，“砰”的一声闷响，碎石尽数撞在岩盾上，盾面瞬间裂开三道细密的细纹——白银阶的攻击果然霸道，哪怕只是余波，也让青铜高阶的岩盾扛不住太久。
“牙宝，用‘焰心冲’，别用金光！”乔桑的声音冷静得没有一丝慌乱，指尖紧紧攥着背包带，目光死死盯着岩熊的动作，“小寻宝，绕到岩熊身后，用暗影丝缠它的后腿，别暴露太多能量！”她太清楚，牙宝的金光是目前最大的底牌，一旦暴露，黑岩长老肯定会不惜一切代价毁掉牙宝，到时候他们连周旋的余地都没有。
牙宝低吼一声，周身原本淡淡的赤红火苗骤然凝聚，化作一道手臂粗的细长火柱，火柱顶端泛着橘红色的光，朝着雷土岩熊的腹部冲去——这是它练了无数次的低阶技能，既能试探对方的防御，又能控制能量消耗，不会轻易暴露底牌。火柱撞在岩熊厚重的灰褐色铠甲上，只留下一道浅浅的焦痕，铠甲缝隙里的蓝色电光闪了闪，像是在嘲讽这攻击的微弱，可岩熊却像是被彻底激怒了，脑袋猛地一甩，抬起裹着电光的爪子，就朝着牙宝拍了过去，爪尖的电光“噼啪”作响，连空气都被电得微微发麻。
“小心！”李默的喊声刚落，岩雷兽就立刻侧身，用自己的身体撞开牙宝，青灰色的岩盾结结实实地接下了这一爪。“咔嚓”一声脆响，岩盾瞬间碎成了无数石屑，飞溅到周围的草丛里，岩雷兽被震得往后退了三步，前爪微微发颤，嘴角溢出淡淡的灰白色能量光屑——那是岩系宠兽受伤的信号，显然这一爪让它受了不轻的伤。
乔桑心一紧，下意识就往背包里摸应急药剂，指尖刚碰到药剂瓶，小寻宝突然从岩熊身后的草丛里窜了出来，周身的紫色暗影丝像细针般展开，密密麻麻缠上了岩熊的后腿，暗影能量顺着丝一点点渗入铠甲缝隙，岩熊的动作猛地一顿，喉咙里发出“呜呜”的烦躁嘶吼，后腿下意识往回缩，却被暗影丝缠得死死的，怎么也挣不开。
“就是现在！”乔桑眼前一亮，目光精准锁定不远处那株泛着浓郁火焰能量的高品焰心草——草叶呈深红色，叶尖裹着一层淡淡的金芒，一看就比普通焰心草品质高太多，“牙宝，去摘焰心草！直接吞下去，别犹豫！”
牙宝立刻会意，四肢发力，纵身跃过岩熊被缠的后腿，朝着焰心草扑去，动作敏捷得像一道赤色闪电。黑岩长老脸色骤变，眼睛瞪得溜圆，对着身边两个黑衣人吼道：“拦住它！那是高品焰心草，能激活火属宠兽的潜能，绝对不能让它吃了！”
两个黑衣人反应极快，立刻下令让身边的土刺鼠扑向牙宝——土刺鼠体型不大，却跑得飞快，爪子上的土刺泛着灰褐色的光，朝着牙宝的后背抓去，要是被抓到，肯定会留下几道深痕。乔桑眼神一冷，立刻摸出腰间一直藏着的银色防御护符，指尖轻轻一按，护符骤然亮起一道银色光泽，像薄纱般裹住牙宝的身体，土刺“叮”的一声撞在护符光盾上，瞬间被弹开，连一点痕迹都没留下——这是她穿越过来时，意外带在身上的宝贝，一直没舍得用，今天终于派上了用场。
没了阻碍，牙宝顺利扑到焰心草旁，一口将整株草吞了下去，连草茎都没剩下！
下一秒，惊人的一幕发生了——牙宝周身的火焰猛地暴涨，赤红色的火焰里渐渐混进了耀眼的金光，像被镀上了一层金箔，原本普通的火牙狗形态瞬间舒展，体型涨大了一圈，毛发变得蓬松柔软，爪子上的火焰凝成了尖锐的金红火爪，爪尖泛着灼热的光，连周围的空气都被烤得微微发烫——这是高品焰心草触发了它的潜在进化基因，提前解锁了部分进化形态！
“这、这是进化态？普通火牙狗怎么会进化！”黑岩长老瞪大了眼睛，语气里满是难以置信，甚至忘了要继续攻击，“不可能！火牙狗是低阶宠兽，根本没有进化潜能，这只狗到底是什么品种！”
乔桑终于松了口气，嘴角勾起一抹淡淡的笑，眼神里满是骄傲：“谁告诉你，我的牙宝是普通宠兽？你不知道的事，还多着呢。”
“牙宝，用‘金焰爪’，攻它的铠甲缝隙！就打小寻宝缠的位置！”乔桑的指令再次响起，语气里多了几分笃定。
牙宝低吼一声，四肢发力，纵身跃起，金红火爪带着灼热的能量，猛地抓向雷土岩熊的后腿——那里正是小寻宝用暗影丝缠住的位置，铠甲缝隙里还留着暗影能量的痕迹，防御比其他地方弱了不少。“撕拉”一声，岩熊的铠甲被金红火爪尖撕开一道两寸长的口子，金焰瞬间钻进伤口，岩熊痛得发出震耳欲聋的咆哮，声音震得周围的树叶哗哗掉落，后腿一软，差点跪到地上，周身的电光都乱了几分。
黑岩长老脸色铁青，气得浑身发抖，立刻从怀里掏出那枚三阶双属性增幅令牌，指尖用力一捏，令牌瞬间裂开一道缝，一股浓郁的雷土能量猛地注入雷土岩熊体内，岩熊身上的伤口以肉眼可见的速度快速愈合，铠甲缝隙里的电光变得更盛，体型甚至又涨了一圈：“没用的！我的岩熊有增幅令牌加持，就算它进化了，你们这点本事，也根本伤不了它！”
岩熊重新站起，爪子上的电光快速凝聚，凝成了两个拳头大的雷球，朝着乔桑和李默砸来，雷球划过空气时，带着“呼呼”的风声，还夹杂着电光的“噼啪”声，威力比之前强了不止一倍。小寻宝立刻从岩熊身后跳下来，周身的暗影丝快速散开，织成一张细密的暗影网，勉强挡住了雷球，却被雷球的能量震得倒飞出去，摔在乔桑脚边，紫色的小脑袋上沾了些泥土和落叶，却没顾上疼，立刻爬起来，周身泛起淡淡的暗影，再次隐了身，只留下一缕极细的暗影丝缠在乔桑手腕上，方便她感应位置。
乔桑心疼地摸了摸小寻宝的脑袋，指尖轻轻拂去它头上的泥土，目光却没离开黑岩长老——她突然注意到，长老手里的增幅令牌，符文虽然还在发光，却隐隐有些不稳，甚至有细碎的能量光屑从裂缝里飘出来，显然是刚才强行注入能量，令牌已经快要过载了，这是个绝佳的机会！
“李默，让岩雷兽用‘土刺阵’，别攻岩熊，攻长老手里的令牌！注意控制力度，别被令牌的能量波及！”乔桑快速喊着，同时盯着牙宝的方向，“牙宝，用金焰缠住岩熊的前爪，别让它再放雷球！”
李默立刻点头，摸了摸岩雷兽的脑袋，低声道：“辛苦你了，再撑一下。”岩雷兽“嗷”了一声，忍着前爪的疼痛，爪子重重拍向地面，五道尖锐的青灰色土刺突然从黑岩长老脚边的泥土里窜出，精准朝着长老手里的令牌刺去。长老下意识往后躲，手里的令牌却晃了一下，符文的光芒瞬间弱了几分，裂缝又扩大了一点。
就在这时，牙宝的金焰已经缠上了岩熊的前爪，赤金色的火焰像绳子般将岩熊的前爪捆得死死的，岩熊没法再凝聚雷球，只能疯狂挣扎，铠甲上的电光越来越乱，甚至偶尔会误伤到自己，喉咙里的嘶吼声也变得越来越烦躁。
“小寻宝，上！”乔桑的指令准时响起。
隐在暗影里的小寻宝立刻行动，像一道紫色的闪电，从岩熊的身侧窜出，爪子上凝着一道细锐的暗影刃，刃尖泛着淡淡的紫光，猛地划向黑岩长老手里的增幅令牌！“咔嚓”一声脆响，令牌的边缘被暗影刃划开一道更深的裂缝，里面的雷土能量瞬间失控，像炸开的洪水般朝着四周扩散，黑岩长老没来得及躲，被能量震得往后飞了出去，重重撞在身后的大树上，“哇”地吐出一口血，手里的令牌也掉在地上，摔成了两半，能量光屑瞬间消散在空气里。
雷土岩熊失去了增幅令牌的加持，身上的电光瞬间消散，灰褐色的铠甲也变得黯淡无光，连体型都缩小了一圈，之前被金焰抓伤的伤口再次裂开，疼痛让它浑身发抖。牙宝抓住这个机会，纵身跃起，金红火爪带着全力，猛地抓向岩熊的脖颈——那里是岩熊的防御弱点，铠甲最薄。“砰”的一声闷响，岩熊的铠甲彻底破碎，碎片溅得满地都是，岩熊痛得倒在地上，四肢抽搐了几下，就没了反抗的力气，只能发出微弱的“呜呜”声。
两个黑衣人见长老受伤、雷土岩熊落败，吓得脸色惨白，哪里还敢停留，立刻带着自己的土刺鼠，头也不回地往森林深处跑，连摔倒了都顾不上爬起来，爬起来继续跑，没一会儿就消失在浓稠的雾气里，只留下两道慌乱的脚步声。
乔桑立刻跑到岩雷兽身边，从背包里掏出一瓶高阶应急药剂，拧开瓶盖，小心翼翼地倒在岩雷兽受伤的前爪上——药剂接触到伤口的瞬间，就泛起淡淡的青灰色光，岩雷兽前爪的颤抖渐渐停了下来，嘴角的能量光屑也消失了，显然疼痛缓解了不少。李默则扶着树干，大口喘着气，刚才的战斗让他也耗了不少精力，他看着牙宝的进化形态，语气里满是惊讶：“这高品焰心草居然这么厉害，牙宝直接解锁进化态了？之前我听老师说，低阶宠兽要进化，至少得等到青铜三阶，还得有专属进化晶核，牙宝这也太特殊了。”
乔桑摸了摸牙宝的脑袋，牙宝立刻蹭了蹭她的手心，周身的赤金色火焰渐渐收了回去，体型也缩回到原来的大小，却依旧能看到毛发上泛着的淡淡金光，爪子上的金焰虽然没了，却还留着一丝灼热的余温：“不是焰心草的功劳，是牙宝本身就有进化潜能，之前只是没被激活，焰心草只是帮了它一把而已。”
就在这时，远处传来王老师急促的脚步声，还夹杂着他的喊声：“乔桑、李默！这边有动静，你们没事吧？有没有受伤？”
乔桑立刻让牙宝收起身上的金光，尽量恢复成普通火牙狗的模样，小寻宝也很有默契地钻进她的背包里，只露个紫色的小脑袋，悄悄观察外面的动静。没一会儿，王老师就带着寸头男生赵磊，还有另外几个学生跑了过来，看到倒在地上的雷土岩熊和靠在树上吐血的黑岩长老，王老师的脸色瞬间骤变，快步走到乔桑身边，上下打量她：“这是黑岩的人？你们没受伤吧？牙宝和小寻宝呢？”
“我们没事，”乔桑摇了摇头，指了指地上的黑岩长老，“他想抢我们收集的灵草，还想破坏暗影晶核的封印，被我们的宠兽打退了，就是岩雷兽受了点轻伤，已经涂了药剂，不碍事。”
赵磊站在旁边，眼睛瞪得溜圆，死死盯着牙宝，眼神里满是震惊——刚才他在远处，隐约看到了那道赤金色的火焰，还有牙宝变大的模样，这根本不是普通火牙狗该有的实力，他想起之前自己嘲讽乔桑是“零分废柴”，还说牙宝是普通宠兽，脸瞬间红了，挠了挠头，不好意思地说：“乔桑，刚才……刚才在森林入口，我不该说你是废物，还说牙宝普通，是我眼瞎，你别往心里去，这个给牙宝，算是赔礼。”说着，他从背包里掏出一袋没开封的高阶能量饼干，递到牙宝面前。
牙宝闻了闻饼干的香味，抬头看向乔桑，像是在征求意见，乔桑笑着点了点头，它才叼过饼干，“汪”了一声，算是谢谢赵磊，逗得周围几个学生都笑了，刚才紧张的气氛也缓和了不少。
王老师立刻掏出手机，联系学校的守卫：“喂，守卫队吗？迷雾森林外围，抓到一个黑岩的长老，还有一只受伤的白银二阶雷土岩熊，你们赶紧派人过来，带回去审讯，注意安全，对方还有两个手下跑了，可能在森林里藏着。”
挂了电话，王老师才看向乔桑和李默背包里的灵草，青露草、褐根藤、软叶花，三种灵草都齐了，而且品相都不错，他满意地点了点头：“很好，三种灵草都齐了，试炼通过！你们先往森林外围走，找个安全的地方等着，我留在这里等守卫队，顺便看看有没有其他学生遇到危险。”
乔桑和李默对视一眼，都松了口气，李默摸了摸岩雷兽的脑袋，岩雷兽“嗷”了一声，跟在他身后，乔桑则牵着牙宝，背包里的小寻宝探出头，盯着牙宝嘴里叼着的软叶花，眼睛滴溜溜转，时不时用爪子扒扒乔桑的背包，像是想抢牙宝的花，模样格外可爱。
往外围走的路上，雾气渐渐淡了些，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上，形成一道道金色的光斑。赵磊和另外几个学生跟在乔桑身边，七嘴八舌地问着刚才战斗的细节：“乔桑，刚才牙宝那道金光也太酷了吧！是不是进化了？”
“黑岩长老的岩熊是白银阶吧？你们居然能打赢，也太厉害了！”
“我刚才拍了个小视频，虽然有点模糊，但能看到金焰，我发班级群里了，现在群里都炸了，大家都问你什么时候回学校，想看看牙宝！”
乔桑笑着一一回应，心里却没放松警惕——黑岩长老虽然被抓了，但还有两个手下跑了，而且黑岩组织的目标是暗影晶核的封印，这次失败了，肯定还会再来，她和宠兽的实力，还得再提升才行。
等走到森林入口时，太阳已经升到了半空，雾气彻底散开，阳光明媚，照得人心里暖暖的。其他参加试炼的学生都在入口处集合，看到乔桑他们回来，立刻围了过来——刚才王老师已经在群里说了乔桑打退黑岩长老的事，大家看乔桑的眼神里，再也没有了之前的轻视和质疑，只剩下佩服和好奇。
“乔桑，你也太牛了吧！居然能打退白银阶的宠兽，我家青铜二阶的宠兽，连青铜三阶都打不过！”
“你的火牙狗到底是什么品种啊？刚才群里发的视频，那道金焰帅炸了，是不是变异种？”
“乔桑，以后能不能带带我啊？我想让我家宠兽也学学你的训练方法！”
还有几个之前跟赵磊一起嘲讽过乔桑的学生，也走过来，不好意思地道歉：“乔桑，之前是我们不对，不该说你是零分废柴，你别介意。”
乔桑笑着摆了摆手：“没事，大家之前也不知道牙宝的情况，以后一起努力就行。”
就在这时，一个戴眼镜的男生举着手机跑过来，兴奋地喊道：“乔桑！校榜更新了！低阶宠兽潜力榜，你上榜了！暂列第40名，潜力值8.9，备注里还写了‘实战击败白银阶宠兽，待后续检测更新’！”
“真的假的？”周围的学生立刻围了过去，盯着男生的手机屏幕——屏幕上，明德中学的低阶宠兽潜力榜清晰可见，第40名的位置，赫然写着【第40名：乔桑·火牙狗（疑似变异进化种，青铜一阶），潜力值8.9，实战成绩：击败白银二阶雷土岩熊】，旁边还配了一个小小的金焰爪印图标，下面的评论已经有几十条了，全是夸赞乔桑和牙宝的。
“我的天！校榜前40，最低都是青铜中阶的宠兽，乔桑的牙宝才青铜一阶，居然直接冲到40名了！”
“潜力值8.9！我家青铜三阶的宠兽，潜力值才8.5，这也太离谱了！”
“等后续检测，肯定还能涨！说不定能冲进前30！”
赵磊拍了拍乔桑的肩膀，兴奋地说：“乔桑，你太厉害了！校榜啊！之前咱们年级，只有高三的学长学姐才能上，你一个初一的，直接冲到40名，以后肯定是咱们学校的名人！”
李默也笑着说：“校榜前30的学生，能获得学校奖励的高阶能量晶体，还能自由进出宠兽训练馆的中阶区域，等后续检测更新，你肯定能冲进前30，到时候咱们就能一起去中阶区域训练了。”
乔桑看着手机屏幕上的排名，指尖轻轻碰了碰牙宝的脑袋，牙宝“汪”了一声，蹭着她的手心，尾巴甩得飞快，毛发上的淡淡金光，在阳光下显得格外耀眼。她心里清楚，这只是开始——校榜排名的提升，意味着更多的关注，也意味着更多的挑战，黑岩组织肯定会因为她的排名，更加重视她，但同时，这也是她提升实力、守护暗影晶核封印的机会。
她摸了摸背包里的小寻宝，小寻宝用爪子轻轻碰了碰她的手心，像是在鼓励她，乔桑抬头看向周围的学生，又看了看身边的牙宝和不远处的岩雷兽，眼神变得格外坚定：“谢谢大家，这不是我一个人的功劳，是牙宝、小寻宝和岩雷兽一起努力的结果。后续的潜力检测，我们会好好准备，争取再往上冲一冲，而且我也相信，下一次再遇到黑岩的人，我们会更强，能守护好自己，也能守护好咱们学校的秘境。”
周围的学生立刻欢呼起来，阳光洒在乔桑的脸上，也洒在牙宝泛着金光的毛发上，画面格外温暖。而在森林深处的某个角落，那两个跑掉的黑衣人，正拿着手机，看着校榜上乔桑的排名，眼神阴鸷，其中一个人低声道：“长老被抓了，这乔桑还上了校榜，得赶紧把消息传回去，让上面再派人来，一定要除掉她，拿到暗影晶核的线索！”
一场新的风暴，还在悄悄酝酿，但乔桑和她的宠兽，已经做好了准备——下一次，他们会更强，校榜的排名，也会更高。