金碧辉煌的宴会厅内，水晶吊灯洒下如梦似幻的光辉。对于帕秋来说，这里的空气比充满毒气的下水道还要让人窒息。
刚才在内殿与皇帝和特斯拉的短暂交锋，像是一块压在心头的巨石。而此刻，当他们真正踏入这片名利场时，无数道或是审视、或是轻蔑、或是嫉妒的目光，就像无数根针一样扎在身上。
“别紧张，只要保持微笑就好。”赛拉菲娜挽着帕秋的手臂，低声安抚道。
虽然她嘴上这么说，但帕秋能明显感觉到她挽着自己的手臂有些僵硬。这位习惯了在战场上挥剑的女武神，穿上这身露背的深蓝礼服后，反而变得像个刚学会走路的孩子，每一步都走得小心翼翼，生怕踩到裙摆。
“那个……帕秋，”赛拉菲娜目视前方，脸颊却微微泛红，声音小得像蚊子叫，“后面……真的没走光吧？我总觉得背上凉飕飕的。”
“没有，非常完美。”帕秋哭笑不得地小声回应，“你已经是全场最好看的了，抬头挺胸。”
就在他们刚刚走过入口，准备找个不起眼的角落苟过这场晚宴时——
“赛——拉——！！”
一声充满了惊喜、甜腻，且分贝略高的尖叫声，突然穿透了嘈杂的交谈声，直刺众人的耳膜。
还没等帕秋反应过来，一道紫色的残影就从人群中“飞”了过来，速度之快，连负责警戒的莉莎都只来得及按住匕首。
“唔！”
赛拉菲娜发出一声闷哼，显然是被什么东西狠狠地撞进了怀里。但她并没有拔剑，反而像是习惯了一样，熟练地接住了那个飞扑过来的物体。
帕秋定睛一看，只见一个体型极其娇小、甚至比奈菈高不了多少的少女，正像只树袋熊一样死死地挂在赛拉菲娜的身上，脸颊还在赛拉菲娜那昂贵的丝绒礼服上蹭来蹭去。
少女有着一头罕见的、如同紫罗兰般绚烂的卷发，扎成了两个俏皮的双马尾。她穿着一件层层叠叠的、装饰着无数蕾丝和蝴蝶结的淡紫色蓬蓬裙，鼻梁上架着一副厚厚的圆框眼镜，整个人看起来就像是某种过度包装的礼物。
“太好了！我就知道你会来！我想死你了！呜呜呜，没有赛拉在身边，那些选修课简直无聊到我想炸了学院！”少女一边蹭一边发出夸张的假哭声。
平日里总是冷若冰霜的赛拉菲娜，此刻脸上竟然露出了一丝无奈却宠溺的苦笑。她伸手拍了拍少女的后背，语气柔和得让帕秋差点以为自己听错了：
“好了，梅莉亚，快下来。这么多人看着呢，你可是公爵千金，注意点形象。”
“公爵千金？”帕秋愣了一下。
“嘿嘿，在赛拉面前要什么形象嘛。”
被称为梅莉亚的少女终于松开了手，轻盈地落地。她整理了一下有点歪掉的眼镜，转过身，用那双大大的、闪烁着好奇光芒的深紫色眼眸，盯着帕秋一行人。
“这就是你信里提到的‘迷途旅人’小队？”
赛拉菲娜向帕秋介绍道：“这位是梅莉亚·冯·罗施柴尔德，罗施柴尔德公爵的独生女。也是我在皇家学院时的……室友和最好的朋友。”
“幸会。”帕秋礼貌地点头，伸出手，“我是帕秋。”
“哇哦……”
梅莉亚完全无视了帕秋伸出的手，她像是在观察什么稀有生物一样，突然凑到了帕秋面前，脸几乎要贴到帕秋的鼻子上。
“这就是那个传闻中的‘幸存者’？”
她从随身的小包里掏出一根精致的小短杖，对着帕秋戳了戳，又围着他转了两圈，嘴里念念有词：
“肌肉线条……普通。骨骼密度……一般。站姿……重心有点不稳，看来没受过系统的贵族礼仪训练。嗯？等等……”
她突然停下脚步，眼镜片上闪过一道寒光，表情变得困惑起来。
“奇怪，太奇怪了。”
“哪里奇怪？”帕秋被她看得心里发毛。
“你的魔力回路呢？”梅莉亚伸出手，想去摸帕秋的胸口，被帕秋尴尬地躲开，“正常人，哪怕是路边的乞丐，体内都会有微弱的元素流动。可是你……你就像个‘黑洞’。不，准确地说，你就像是一块完全绝缘的石头，把周围的魔力都‘弹’开了。”
她兴奋地从包里掏出一个笔记本，飞快地记着什么：“罕见的‘魔力绝缘体质’？还是某种高阶的隐匿术式？值得研究，太值得研究了！”
“哼！离我的仆从远点！”
一声不满的娇喝打断了梅莉亚的“学术研究”。
奈菈不爽地飘了过来，挡在帕秋身前，双手叉腰，警惕地瞪着这个紫毛少女：“你这个紫毛矮子是谁啊？一直盯着本尊的仆从看，很失礼诶！还有，你刚才那是想摸他吧？那是本尊的特权！”
梅莉亚的动作停住了。
她慢慢地低下头，看着面前这个银发红瞳、穿着哥特裙的小女孩。
一秒，两秒。
“呀——！！！”
梅莉亚突然发出一声比刚才见到赛拉菲娜时还要高亢的尖叫，把周围的贵族都吓了一跳。
“好、好可爱！！”
她双眼放光，像是看到了世界上最可爱的毛绒玩具，张开双臂就想把奈菈抱进怀里。
“这种傲娇的语气！这种精致得像人偶一样的五官！还有这个身高的反差萌！天哪，这就是传说中的‘完美萝莉’吗？！”
“哈？！”奈菈被她的反应搞蒙了，还没来得及发火，就被梅莉亚一把抱住。
“放、放手！你这个无礼的凡人！本尊可是……”
“让我蹭蹭！就蹭一下！”梅莉亚完全不听人说话，脸颊在奈菈的脸上疯狂摩擦，“皮肤好滑！头发好软！赛拉，我也想要这样的妹妹！”
“呜哇！仆从！救命啊！这个女人是变态！”奈菈拼命挣扎，但梅莉亚的力气竟然出奇的大。
赛拉菲娜扶住了额头，一脸“我就知道会这样”的表情，走过去像拎小鸡一样把梅莉亚拎了回来。
“抱歉。”赛拉菲娜对帕秋歉意地说道，“梅莉亚她……对‘可爱’的东西没有任何抵抗力。而且一旦进入‘研究模式’或者‘兴奋模式’，就会无视周围的一切。”
“看得出来……”帕秋擦了擦汗，把炸毛的奈菈护在身后。
莉莎在一旁看着，忍不住问道：“赛拉菲娜，这位小姐……既然是你的同学，那她应该也很强吧？”
赛拉菲娜的表情变得有些微妙。
“怎么说呢……”赛拉菲娜叹了口气，“她在学院的笔试成绩是全科满分。无论是古代魔文解析、魔导器构造原理，还是高阶法术模型构建，她都是几百年一遇的天才。”
“这么厉害？”帕秋惊讶道。
“但是……”赛拉菲娜指了指还在对着奈菈流口水的梅莉亚，“……她是‘理论派’。”
“理论派？”
“简单来说就是——实战废柴。”赛拉菲娜无情地揭露了真相，“她在学院四年，除了炸掉三个实验室外，连一个最基础的照明术都没成功释放过。
“……”全场寂静。
“喂！赛拉！给我留点面子啊！”梅莉亚气鼓鼓地整理着被拎乱的裙子，“我那是在探索魔法的本质！那些粗鲁的战斗法师懂什么！真理往往掌握在少数人手中！”
她推了推眼镜，试图挽回一点尊严，目光却突然落在了帕秋胸口的口袋上。
那里，化身金色小蝙蝠的艾洛丽亚正因为刚才的骚乱而不安地动了动。
“咦？”梅莉亚凑近了帕秋的胸口，鼻子像小狗一样耸动了两下，“这个口袋里……怎么有股……甜甜的味道？”
她眯起眼睛，伸出手想要去戳那个口袋。
“别动！”帕秋吓得后退一步，冷汗直流。这要是被她戳出来一只蝙蝠，那可就全完了。
“怎么了嘛，这么紧张。”梅莉亚狐疑地看着他，“该不会是藏了什么给赛拉的定情信物吧？嘿嘿，我就知道……”
就在帕秋不知该如何解释时，一群端着酒杯的年轻贵族，在那个满脸倨傲的维克多子爵的带领下，大笑着走了过来，打断了这边的闹剧。
“哎呀，这不是我们的‘晨曦之剑’吗？怎么躲在角落里和这群……嗯，生面孔聊天？”
维克多手里端着两杯色泽深红的烈酒，目光不怀好意地在赛拉菲娜那露背的礼服上打转，眼中闪过一丝惊艳和贪婪。
“难得的庆功宴，赛拉菲娜小姐，不喝一杯怎么行？这可是来自南方的‘烈火玛瑙’，只有最勇敢的战士才配得上它。”
梅莉亚看到维克多，原本嬉笑的脸瞬间冷了下来，厌恶地皱了皱眉。她小声对赛拉菲娜说：“小心，赛拉。这家伙以前在学院就总是纠缠你。这酒度数很高，他肯定没安好心。”
赛拉菲娜深吸了一口气，脸上那面对朋友时的无奈与柔和瞬间消失，取而代之的是那副冰冷的女武神姿态。
她轻轻推开想要挡在前面的梅莉亚，迎向了维克多。
“躲是躲不过了。”她低声对帕秋说了一句，声音里带着一丝决绝。
帕秋看着那杯深红色的液体，心中涌起一股极其不祥的预感。
如果不阻止她……
一场社死灾难，恐怕马上就要发生了。